第二十四章
四更時分，伸手不見五指。
桃源城一輛馬車悄無聲息地從城內駛出，一出城就立刻加快了速度往東疾馳而去。
林濱從車內將簾布掀起一腳，望了望後方，見無人跟來才轉過身，這時看到坐在一旁調息的母親。
周清芳臉色很蒼白。以一敵三時，硬挨的那幾掌還是很要命的，幸好有蔡機及時施救，否則就算不死也要殘廢了。
「娘……」林倩玉想要詢問什麼，但見母親模樣又心疼不已，話到嘴邊又生生咽了下去。
「濱兒，你……將事情告訴你姐姐吧。既然鐘家都將事情做到了這地步，我也無需再瞞什麼了。」周清芳嘆口氣道。
于是林濱將鐘家如何搶走靈玉以及追殺母親的事情都和倩玉說了一遍，最後補充道︰「姐，娘是怕你會像去雷府一樣莽撞地跑到鐘家要人，所以之前才不告訴你。」
倩玉听了，目光閃動，神色復雜，卻閉口不語。
周清芳嘆口氣也開了口︰「鐘家陰險！上次那鐘啟旺沒能取走我性命，我思索著他定會回來，所以我才不與那劉若仙計較匆匆帶你們離開。沒想到在這桃源城竟然還是踫上了……咳，冤家路窄啊！」說著又對蔡機道，「蔡先生，其實此事和你無關，妾身也不希望拖你下水，如果……」
沒料話還未說完，卻被蔡機舉手打斷。蔡機道︰「夫人，我等本萍水相逢，但夫人卻對小相關照有加，小相感激無比。雖我不姓林，但既然已為林家醫生，無以為報，自然要與林家共進退。所以夫人不必再多費口舌想要蔡某離開。」
蔡機說得義正嚴詞，讓在場所有的人都為之一怔。
林濱盯著蔡機，試圖從對方臉上找到他會留下的答案，但最後卻完全不得解。實際上他對蔡機留下的動機一直都心存疑慮。因為蔡機本可以從母親那里得到一筆不小的遣散費，樂逍遙而去，為何卻偏偏要趟這灘渾水留下來呢？如果是普通的江湖恩仇就算了，這番義正嚴詞也算夠義氣，但如今牽扯上了官家，以後的是是非非那會如此簡單，這對一個魏國人來說百害而無一利，林濱真不知道蔡機留下來是因為感激還是另有打算。
林濱如是想，但周清芳的想法卻完全不一樣。她只知道既然已經到了如今田地，那多個人總多份力量，再加上蔡機出色的相術，不論他留下是真情還是假意，總會對自家有所幫助，于是周清芳掙扎著對蔡機微微欠了欠身道︰「有蔡先生這番話，妾身倍感欣慰。只是這鐘家此次刺殺不成，定會又來追殺。我本打算前往京城去救我那女兒，現在看來路途艱險，那京城是萬萬去不得了，恐怕以後我們都得四處躲藏，浪跡天涯，苟活于世，只是可憐孩子們那姐姐了……」說著微微擦起了眼角。
听了這席話，車內陷入一片沉默。
可突然林濱卻語驚四座︰「娘，孩兒認為我們還是要去京城！」
眾人皆是一愣。
周清芳稍作思考，略略明白了兒子的意思︰「你該不會說最危險的地方就是最安全的吧。娘也考慮過，但那鐘家可是官家又是皇帝身邊的人，在他眼皮要被發現了，我們死得更快。」
蔡機卻似乎明白了林濱的意思道︰「那倒也許不會……」
林濱繼續說︰「那鐘家雖是官宦人家，但在我們宋國他還不能只手遮天。娘，您想想，那鐘啟旺兩次來殺你，但每次都蒙面，說明他也很害怕別人知道此事，但我想他最怕的應該是讓董家和蔣家知曉吧！」
周清芳有些醒悟︰「繼續說。」
林濱道︰「我們宋國人都知道，如今的皇帝不過是個木偶，而他身邊最大的兩個操控者就是董家和蔣家。但鐘家乃是皇帝身邊的人，想必定和董、蔣不合，也定不會甘願屈居那兩家之下。而此次搶走靈玉姐如此神秘，這不可告人的目的也許就和那董、蔣有關。所以我們要去京城，因為那里是董家和蔣家的天下，耳目一定很多，鐘家勢必不敢囂張。如果我們再能和董、蔣攀上一點關系，我想那鐘家就決不敢再輕舉妄動了！」
蔡機點頭同意道︰「易風說得不錯。在京城天子腳下，鐘家如果擅自行動必定會惹人懷疑。殺人可不是件容易的事，不留下任何把柄更難。所以如果我們能躲藏到京城那董、蔣勢力範圍之內，必定會安全許多。但如果四處流浪，鐘家反而能輕易追殺我們，這才對我們不利。」
周清芳沉思片刻，最後終于點了頭︰「好！既然躲不過，只好兵行險招。我們就去京城！」
京城，江陽。
四月的江陽正逢春夏之交時節，百花齊放，百鳥爭鳴。這時正好是宋國一年一度的「百花節」。百花節可說是節日，也可說是一場賽事。因為每逢此節，全國各地大小官員都會進京送來許多經過精挑細選出來的「百花」參與評選，從這些百花之中選出一盆「花中之魁」進獻給皇上，如果皇帝滿意，進獻者能得到賞賜不說，工作上也會得到很多便利。當然另一方面京城有無數官員，很多人來京送花只是個借口，借此機會聯系人脈那才是關鍵。
不過就在這一年之中最難得的好季節，一個人卻急得直跳腳。這人叫羅秀文，是一個秀才。要說百花節和他並無直接關系，因為他並不懂得送花，但他手下掌管的一攤生意卻和這節日息息相關。
羅秀文原本開著一家名叫醉虹樓的酒家。要說京城來往人員多，且多為達官貴人，因此京城的酒家並不少見。羅秀文覺得光靠酒菜可能不賺錢，于是就將酒家改成了聲色場所，變成了一家青樓。
要說這「百花節」可是個發春的節日，這個時候的客人應當是最多的，但客人多青樓自然也多。京城就有大大小小青樓上百家，人家為何就要來你這醉虹樓？再加上這羅秀文根本不會經商，折騰了幾日後，隨著樓中幾個頭牌小姐跳槽，其余一群小姐就呼啦啦跟著跑光了，這下只剩幾個老弱色衰沒人要的殘花敗柳，如何見客？偏偏羅秀文又將全部身家都投了進去，眼看別人門前「鶯飛草長」，自己卻門可羅雀，這不急死才怪。
但或許他命不該絕，也可能這幾日求神拜佛有了回應，正當羅秀文為如何鯉魚翻身而苦惱時，這日午後樓中來了一名女子。
「這位姑娘請問有何貴干？」羅秀文見有客來欣喜無比，完全忘記了這里是只接待男人的地方。
這女子似沒听到他的說話，自顧自地在樓內走了一圈自語道︰「嗯，這酒家還算不錯。」于是徑直來到羅秀文面前就道，「掌櫃的，你開個價吧。」
羅秀文一時懵了，半晌才坐直身子道︰「什麼開價？姑娘，你是何意？」
那女子撥弄一下自己的劉海道︰「何意？自然是要買下你的酒樓了。你給個價吧。」
羅秀文更愣了，心說我可是花了很多心血才弄下這酒樓的，怎能輕易買給你？但見對方不似在開玩笑，于是試探性說︰「姑娘果真要買我的酒樓？」
女子一本正經道︰「那是當然！你瞧你一個酸秀才，不去好好讀書學別人搞什麼青樓。看看現在被弄成什麼樣了，冷冷清清、寒寒磣磣的，還不如趁早賣給我算了，還有個賺頭。」
羅秀文立刻尋思開了，心說這酒樓眼看是經營不下去，既然有人買可以趁機收回本錢也很不錯啊，于是忙伸出兩個指頭︰「賣、賣！兩千兩！」
女子將頭偏向一邊︰「一千兩！」
羅秀文眼楮一瞪︰「太少了，一千五百兩。」
女子繼續道︰「八百兩！」
羅秀文急了，心說怎麼越來越少，忙道︰「好好，就一千兩，一千兩行了吧。」
女子馬上站起來︰「成交。」
次日，羅秀文剛剛卷好鋪蓋搬走，就有七個外來人就搬了進來，這就是周清芳一家。本來隨行人員一共有十幾人的，只可惜在桃源城時有些家丁都被那鐘啟旺殺害了，這下下人中就只剩露月、白蘭和一名車夫而已。
剛進門，林倩玉看了看招牌就叫了起來︰「露月姐，娘叫你在京城覓一住處，你怎麼買下了一個妓院？！」
露月一听，面紅耳赤。沒錯，昨日跟羅秀文買下這青樓的就是她。面對小姐的質問，她不禁將目光轉向了周清芳。
周清芳淡淡道︰「我們到京城可不是來玩的。既要能躲開那鐘家的視線，又要能自力更生，要像往日那般做生意拋頭露面是不可能了。所以娘思索了很久才決定買下這青樓。這樣不需要我們出面，光靠那些小姐就能有收入。鐘家也絕不會想到我們會躲藏到一青樓當中。白蘭，你面孔生，以後這樓中事物就交給你打理吧。」
白蘭一听自己能經營這酒樓，立刻喜上眉梢，匆匆應了下來。
就這樣，一行人在醉虹樓住了下來。