自胡府回來後，韓晴一直坐在椅子上發呆。這些年她養成了淡薄的性情，對和胡泰裕見面也沒讓她的心有多大波瀾起伏，可是因那張小小的字條竟讓她心弦顫動，久久不能平靜。
佳紅和玉露吃過飯，幫著小靈揀碗，她看著玉露進進出出恬美的面龐，仿佛看到自己當年的影子。
韓晴的父親韓子嵐是翰林院編修，三十年前因不滿朝廷，告老回到蘇州韓家莊。
住膩了深宅大院的韓晴，回到山清水秀的江南，她仿佛月兌韁的野馬，整日流連在自然的山水景色中。她雖然從小居于北京，遠離江南的靈川秀氣，但是她的容貌，即使江南美女也是望塵莫及，一些達官顯貴紛紛慕名求親。
韓晴皆一概回絕，韓子嵐命人暗中訪察，才知道韓晴雖歸家短短數日，已心有所屬，她鐘情的竟是家里新雇的長工胡泰裕，胡泰裕不僅人長得高大英俊，而且性格豪爽，為人仗義。由于門第相差懸殊，韓子嵐堅決不同意，一氣之下趕走了胡泰裕，將韓晴軟禁起來。
現在想起胡泰裕當年風度翩翩的外貌，挺拔的英姿，她冰冷的心還是會有些抽痛。
韓晴為了能和胡泰裕朝夕廝守，命人偷偷捎信給胡泰裕，讓他暫回家鄉相候，自己一定想法設法逃出去。
苦苦熬了兩個月，她才有機會私逃出來。可是當她趕到胡家莊的時候，胡泰裕已在三天前去了上海。韓晴多虧胡泰裕本家嬸子收留，才在胡家莊安頓下來，一住就是三年。
三年來胡泰裕音信渺茫，後來一個來胡家莊串親戚的上海人說，胡泰裕已經在上海開了幾家綢緞莊，還說他已娶個漂亮媳婦，就要回家鄉買房治地了。
韓晴當時孤苦無依。韓老爺捎信來和她斷絕父女關系，而且還一怒之下將她深愛的荷花池平掉，建成了一座‘恨瓦閣’，將她素日里的一應用物，全部扔了進去。
韓夫人思女心切一病不起，韓晴成了韓家的罪人，成為人們所不恥的下賤女人。在她走投無路的時候，她嫁給了胡嬸又丑又矮的兒子胡泰林。就在她和胡泰林成親的第二天，胡泰裕攜妻帶子衣錦還鄉。
想到這里韓晴從心底重重冷笑一聲︰「什麼海枯石爛心不變，到頭來終是一場虛幻。」她忽地站起身，一拍桌子，「我走過的路，不能再在佳紅和玉露身上重復。」袖子一帶，竟把桌子上的茶碗帶翻了，茶水潑了她一身。
佳紅急忙跑過來，幫著她把茶碗扶起來，回身取了抹布將桌子上的水漬擦淨，然後給她另倒了一碗水，說飯在鍋里熱著，問她現在吃不吃？韓晴搖了搖手，端著茶碗上了炕，靠在被垛上想著‘金風玉露一相逢，雲開霧散現青山。’她的眉頭越皺越緊，她不信幾十年來素無往來的胡泰裕興師動眾地請她過去，只是為了讓她幫著解這個偈語，莫不是已經囑意玉露，請她只是試探她？