每每當說起某某是滿清遺老、遺少之時，必認為是保守之人，其實他們心內又有多少苦衷。前一日還是吃盡穿絕，忽一日，改朝換代，把本來養尊處優、一呼百諾的皇族貴冑，生生地低下頭，和市井之徒，稱兄道弟，他們又如何心甘？
何笑倫的一生可當得‘富貴’二字，不論是前清的皇親國戚，還是民國的富賈豪紳，他都做得有聲有色，唯有一件事讓他始終認為是一段奇恥之辱，就是初來上海時曾寄于胡泰裕籬下。
光緒二十六年，八國聯軍攻打北京之時，嚇得不可一世的慈禧太後，帶著光緒帝，倉皇失措逃到西安。京中的達官顯貴也紛紛帶著家眷，細軟之物逃離北京。何笑倫就是其中的一路，他是總管內務府大臣榮祿的外孫子，夫人是滿清皇族格格。
何笑倫為人謹慎，他並沒有跟慈禧太後一路去西安，而是反其道去了上海，因為他知道慈禧樹大招風，而且上海又是各國的租界地，較之各地安全些。
他初到上海時，雖家資萬貫，終究人生地不熟，一時無法安身，只得暫居旅館，先幾日吃穿用度雖比家里差得遠，因眾人圖一時新鮮尚可安度，後幾日別說主子們，就是平常號稱二號主子的丫環僕婦們，也都吃不消了，病的病，逃的逃，眼看著諾大個家，就要散了。何夫人也憂郁成疾。何笑倫因嫌待在旅館里太悶，又趕上心血來潮，竟親自去給夫人抓藥。
偏巧何笑倫給夫人抓藥回來的路上，遇上個無賴調戲少女，他由于心中怨氣郁結于心底，正無處發泄，又可以博得個路見不平之名，就出手救了那女子，那女子本是胡泰裕的遠方表妹，因鄉下連年欠收，想到上海來投奔表哥，胡泰裕因感念何笑倫救妹之恩，遂將他們收留在胡府，但何笑倫自認為出身名門，為人狹隘、性格偏激，不屑與窮苦出身的胡泰裕稱兄道弟，不到一年另置房產，搬出胡公館，胡泰裕也樂得他離開，兩人雖還保持著來往，也只是礙于情面，彼此的心中已都不把對方當朋友。
胡夫人過世後，胡泰裕把雲青、雲山留到上海，托何夫人及他表妹照顧，不想他表妹因何笑倫相救，美人愛英雄，早將一顆芳心暗許，何笑倫也早有納妾之意，但礙著他夫人身份高貴，不敢明目張膽來往，兩人只能暗渡陳倉，直到滿清滅亡，才得以嫁了何笑倫做了二房姨太太。
萬事皆有喜與憂，倘若當年沒有他爹的仗義相救，何靖華不會結識胡雲山這個摯友，何笑倫也不會娶了二房，而傷害到母親的心。
何靖華正胡思亂想之際，忽听得前面有人吵鬧叫聲，「怎麼竟追著人撞？」忙收斂心神，只覺得眼前白影一閃，他趕緊用力踩住剎車，多虧這一段是上坡路，車猛地剎住了，他心嚇得砰砰直跳，雖知道可能撞人了，卻如何也打不開車門，只能略定了定心神，听到前面有人叫道︰「還不快下車，撞到人了。」