章3仙人撫我頂
次日天明，趙行德在頭痛欲裂中醒來，不禁既深感荒唐，又深感慶幸，還有些羨慕陳東，李師師這名傳千古的絕色，怎麼就從了他了呢？「冤孽啊，冤孽。」
今天是太學常例的假日，趙行德卻匆匆洗漱，外面天色已經發白，顧不得晨練和早飯，便疾步趕往一位父執輩的尊長那里去听課，這個機會，他可是期待很久了。
听課的地方是太學博士李格非的府邸，而授課人則是名列蘇門四學士之一的翰林院太史局令晁補之。
這蘇門與趙行德前世所知已經完全不同，在百多年前，蜀地舉義，將宋軍逐出後，舉義軍民奉蜀王後裔孟舜為王，並完全倒向佔據關中的夏朝，但國祚的興廢完全沒有掩蓋蜀地蘇門的文章，反而因為夏朝相對清明的統治傳統而更加光芒四射。
蘇洵以儒學為宗，兼容佛道，又吸收諸子百家之論，開創蘇學流派。老蘇之後，蘇軾、蘇澈兄弟繼續將蘇學發揚光大，尤其是蘇軾的文辭和學問堪稱雙絕，他先後擔任蜀國丞相，學士府大學士，廣為提攜後進，桃李遍及蜀地、關中、西域和河中。
因為在內容上廣納百川，蘇學被大宋的新學、朔學、洛學等儒門斥之為雜學。但大宋境內的士子，也頗有仰慕蘇學而負笈求學于蘇門的，晁補之正是其中的佼佼者。
晁補之的蘇門四學士之稱並非溢美，他確確實實是獲得了夏國學士府地位尊崇的學士名餃，才返回宋國報效桑梓的。
在蘇門求學期間，晁補之游歷了夏國大多數的地方，對夏國的風俗和制度了解極深，只可惜因為所學儒術與當權的新學不符，回宋朝為官之後，一直擔任著翰林院的閑職。但趙行德卻迫切的想從晁補之那里了解，這世界和他所知的歷史最大的變數——夏國，所有的情況。
李格非的宅邸在汴梁城西太平坊，地方雖然偏僻，但出西水門，金水河對岸綿延百里皆是花圃，一年四季花木皆繁盛可觀。宅院本身佔地約十畝左右，前後兩進四合院落，後面附帶著一個大小適中的庭院,雖然沒有修築游廊假山，但整治得頗為雅致。
園圃中種植的除了姚黃魏紫，朱砂紅、玉板白這些名種牡丹之外，還種著韭黃、蘭牙、薄荷、紫金瓜之類時鮮的蔬菜。數條曲徑蜿蜒于花圃樹叢之間，園中有清水一池，池中有鯉魚，旁植修竹約百竿，銀杏、七葉木各數棵，樹下是金蛾、玉羞、素馨、茉莉、含笑之類的芳草。竹林西面還築有雞舍。
此時朝廷以詩賦乃是末技，州縣官學乃至國子監都禁絕不講詩賦之學。而士大夫則往往延請名師在家中為子弟授課。李格非、晁補之與趙行德之父趙惕新皆出自故宰相韓琦門下，亦同列為元祐黨人。晁補之乃是大詞家蘇軾的入室弟子，于是李格非請晁補之到家中為自己的子女教授詩賦之學，也叫趙行德一同來听講。
授課的地方是在水池旁的一處涼亭中，晁補之高居上座，下面依次坐著趙行德，李格非的次女李若雪與三子李若虛。李家大公子李若冰文才武略皆極出眾，以太學上舍生考評第一的身份外放為元城尉，近日又調任平陽府司錄，乃是年輕一輩士子中的翹楚人物。
李若雪頻頻向晁補之發問請教，顯然對詞賦獨有心得。和她相比，趙行德對詩賦之學的理解只能說是接近于無。他原本就沒在詩賦上下多少工夫，昨夜照抄後世名家章句，被邵武貶斥得一文不值，此時听晁補之講課也就特意打起精神，做孺子可教之狀。與趙行德同病相憐的是李格非的三子李若虛，夾在出類拔萃的兄長和詞鋒銳利的姐姐面前，李若虛多少顯得有點拘謹膽怯，反而與趙行德更加親近。
晁補之身著一襲圓領大袖的青袍，容顏頗有滄桑之色。因為趙行德和李氏姐弟都是故友的子弟，神情和藹，語氣溫和，目光落在李若雪身上，若有憾焉，蓋因此女才華高絕，若生為男兒，成就當不在乃兄之下。
他的眼光落在趙行德的身上，則更多的是贊賞和鼓勵之意。他已看出趙行德在詩賦上的底子薄弱，但這也是因為當前科舉不取詩賦，士子亦不用心研習的緣故。而且元祐黨人的流放，趙惕新的早逝，都讓趙行德根本沒有學習詩賦的機會。趙行德身上有一種堅韌的求學態度，與晁補之幼年家貧苦讀的情形相似，晁補之也就當他是本家的子佷輩一樣悉心的教導。
授課完畢之後，晁補之便讓趙行德與李若雪、李若虛隨意發問。趙行德正在盤算著如何將話題導入到夏國的情勢上去的時候，李若雪倒先問出了一個匪夷所思的問題。
「元符三年夏人入寇洛陽，白牡丹果真是被柳將軍擄去的麼？」李若雪的眼楮很大，透出好奇的光芒。元符三年，宋朝有伐夏之議，卻被夏國先發制人，夏軍出函谷關，圍困西京洛陽達兩月之久。新崛起的夏國將軍柳毅率軍駐扎于汴梁和洛陽兩京之間，連敗西援的大宋禁軍，迫使宋朝續訂和約之後，夏軍方才還軍關中。洛陽與汴梁相隔不遠，這兩個月間汴梁一夕數驚，此後宋國再無伐夏之舉。
民間相傳，夏軍臨退去時，柳毅將洛陽名妓白牡丹擄回了關中，再後來結成了夫婦。也有人說當時夏軍攻城不下，正欲抄掠鄉野，白牡丹舍身赴義，面見柳毅陳說厲害，才免去了洛陽左近的一場兵災。
這段故事在民間傳說得活靈活現，就連趙行德這十年寒窗之人也有所耳聞。洛陽圍城期間，晁補之、李格非均在城中，又是官員，對事情當然了解的最為清楚。
晁補之臉現難色，這柳毅擄去白牡丹，起因還在二十年的一樁公案，涉及恩相韓琦的清名。他遲疑道︰「此事的來龍去脈，文叔兄也是清楚的，佷女何不去問乃父？」
李若雪怏怏不樂道︰「我問過好幾次，可父親就是不許我再問而已。」她原本容色清麗，氣質嬌柔，此時幽幽地嘆了一口氣，到似有多哀怨一般。趙行德在旁邊也替她難過起來，頗為憐憫地看了她一眼。
晁補之對李若雪這個女弟子極為看重，甚至常常在人前嘉許。此刻不禁暗嘆她一身如斯才華，最終也只有相夫教子，妯娌姐妹之間，可不只能閑聊這些麼?
他沉吟片刻，見趙行德也在望著自己，嘆道︰「也罷，君子之過也，如日月之食焉。過也，人皆見之；更也，人皆仰之。「頓了一頓，道︰「本朝秉承以文御武，守內虛外之策，當年韓忠獻公尚且是樞密副使兼西京留守，狄青為河洛駐泊行營都部屬，將相二人原本和睦，並力整軍經武，伺機經略關中。狄青天下名將，眾人咸稱其賢，軍卒多願為其效死。韓忠獻公顧慮，如此下去又成前朝藩鎮跋扈之狀，于是有意折辱狄青。」
晁補之見趙行德、李若雪都凝神在听，嘆了口氣，接道︰「一日，韓忠獻公宴客，叫來洛陽名妓白牡丹，竟向狄青勸酒說︰‘勸斑兒一盞’，意在譏笑他臉上的黥文。又有一次，狄青宴請韓忠獻公，布衣劉易作陪。席間有‘優人以儒為戲’，劉易大怒曰︰‘黥卒敢爾’」罵個不歇，狄青唯恂恂謝罪而已。還有一次，韓忠獻公要殺狄青的舊部焦用，狄青立在階下為焦用求情道︰‘焦用有軍功，乃是好漢。’韓忠獻公答曰說︰‘東華門外以狀元唱出者乃好漢，此豈得為好漢耶！’就在他面前把焦用殺了。狄青為人謙遜，氣度寬宏，但韓忠獻公如此待他，不免心懷怨恨，每對人言說︰‘韓樞密功業官職與我一般，我少一進士及第耳。’」
「狄青攻夏被俘，柳毅得了他的兵法傳授，二十年後，夏軍攻洛陽之時，韓忠獻公，當初羞辱狄青的白牡丹均已逝去，擄去的那個只是又一代的洛陽花魁而已，這柳毅亦知道的，他此舉不過是借此為狄青鳴冤，使韓忠獻公之過昭彰于天下罷了。」
趙行德听到此處，不免暗道柳毅工于心計，韓琦在大宋素有賢相之名，柳毅若是一味指責韓琦，誰人听他分說，他干脆以為狄青不平為名擄去了白牡丹，世人出于好奇之心，難免會尋根問底，韓忠獻公的君子之過，不免昭彰于天下。
李若雪想不到此事居然涉及賢相韓琦之過，沉默不語，年紀尚幼的李若虛卻道︰「狄青出戰不勝，苟且偷生，還有何面目鳴不平？」
晁補之看了李若虛一眼，緩緩道︰「關中兵敗，狄青被俘，在夏國學士府幽囚了三四十年，並未有叛國降敵之事，我朝使臣入夏，夏國皇帝亦讓使臣與其相見，每次兩國會盟換約，我朝提出讓狄青歸國之議，都被夏國一口回絕。如此而已。」
李若雪嘆息了一聲，卻嬌聲道︰「可是街坊傳說，柳毅與白牡丹卻成了一段佳話呢。」
晁補之點了點頭，道︰「正是。當年柳毅將白牡丹擄回關中後，當即將她釋放，只不準她返回洛陽，白牡丹無處可去，亦不願再回洛陽的勾欄，索性居住在柳毅的府上，久而久之，便成了一段姻緣。」柳毅有上馬擊狂胡，下馬草軍書之才，與白牡丹結為眷屬後，再未另娶。
李若雪若有所思，頗有憧憬之色，俏臉生暈，鼓足勇氣低聲問道︰「老師，听說夏國男子都專寵妻室，不納姬妾，可是真的？」問完之後她的臉頰更紅了，仿佛熟透了的隻果一樣，卻不肯放過這個尋根究底的機會，睜大眼楮看著晁補之。
晁補之不禁啞然，輕輕端起茶杯啜飲一口，笑道︰「夏國有個叫做宗教裁判所的機構，專事裁決教門之間的沖突，緝拿邪教妖人。近幾十年來，受了河中祆教等幾種教門的影響，宗教裁判所有長老提出既然男女嬰兒按照大致相同的數量降生，那麼一夫一妻的制度才是神聖的，因此許多長老一直在抨擊納妾制度。宗教裁判所對夏國風俗的影響非小，雖然學士府不少學士以為男子為了廣子嗣應該納妾。但這些年來，軍士和百姓推舉校尉和柱國，倒是有越來越多都贊同廢除納妾制的，就連如今夏國皇帝也是只冊封一名皇後，別無妃嬪。」晁補之如今也只有一個老妻，並未再納妾室，也是受了一些夏國風俗的影響。
「啊？」趙行德的表情落在旁人的眼中，李若雪白了他一眼，自覺臉頰微微發燙，低頭不再說話。
趙行德見李若雪不再提問，便問道︰「听聞夏朝兵力雄強，近百年來戰事不斷，北威大漠，西略河中，連吐蕃故地也被其收拾的差不多了。元符年間，夏國軍隊一戰攻破函谷新關，兵圍洛陽而汴梁不能救，為何沒有乘勢東進，席卷天下呢？」
晁補之對趙行德點了點頭以示嘉許，他乃是朝中難得對夏國情勢了若指掌之人，于是緩緩道︰「夏國之制，上承戰國秦漢遺意，頗有尚武之風。關中之地，戶皆有馬，童子騎羊，人習戰斗。若無其他特殊的本事，夏國人只有投軍之後，才算成為士人，否則只能成為蔭戶，每年要將歲入的三成交給庇護自己的士人，還要接受士人的諸多管轄。夏人舉國尚武，便如我大宋舉國崇文一般。垂髫童子可堪造就者，父母就將其送入可以教習武藝的私學，及至長成，投軍的競爭也極其激烈，亦如我大宋鄉試、省試一般。夏國軍中的十夫長完全以勇力決出，其它軍官則在十夫長之上推舉。因此夏國軍中盡是悍勇之卒，又極重軍法，方能西拒突厥，東威契丹，北收小海，南並吐蕃。我大宋禁軍雖精，卻始終無法與之匹敵。」晁補之的聲音雖然不大，但語氣間流露出的感覺，顯見在夏國的軍士給他留下了極深的印象。
他喝了一口清茶，接道︰「當年洛陽之圍能解，一是因為元符年間，我朝國力強盛，擯棄新舊黨爭之見的話，司馬光、文彥博、範純仁、蘇頌、章惇皆是名相能臣，又得熙寧變法之力，朝廷國庫充盈，禁軍整訓精強。是以夏軍圍洛陽兩個月而不能拔之，而我朝聚集于汴梁的四方勤王之軍過三十萬眾。夏國若不願以傾國之軍與我朝相戰的話，是佔不到什麼便宜的。二是因為自從夏朝開國皇帝陳德以來，便不斷用兵于西方。河中乃四戰之地，夏國與突厥人、大食人、羅斯人之間戰事不斷。就在洛陽之圍解去後半年，夏國便和羅斯又打了一場仗。當時，朝中對洛陽之圍心有余悸，連趁虛襲取關中的想法都沒有了，還嚴令河洛駐泊諸軍不得擅開邊釁。」說到這里，晁補之嘿然一笑，哂道︰「「當初主張攻夏最為激烈的朝臣，後來便越是主和畏戰。」
李若虛對史書上常見的突厥和大食大都知道，唯有一點不解，便問道︰「先生，羅斯人是什麼狄夷？」
晁補之想了想，解釋道︰「羅斯乃是居于石山以西的一個種族，高鼻深目，碧眼黃發，每戰則四處搶掠屠戮，模樣和行事大約于五胡亂華時候的羯人相似，只是人口更為繁盛，估計有五百萬之數。」
「羯人？」李若雪和李若虛都驚呼了一聲，史書上關于羯人殘暴的記述真是罄竹難書，若不是冉魏王將他們大部分都驅逐出中原，當時的北中國只怕要成為鬼蜮了。五胡亂華時候的北中國胡人總數亦不過數百萬而已，而與夏國相互攻戰的胡人國度，僅羅斯就超過五百萬人口。
「嗯，」晁補之點了點頭，回想起那些曾經被羅斯人屠戮過的部落慘景，臉色頗為鄭重，沉聲道︰「不但有羯人的樣貌，而且兵甲犀利，好利薄德、狡詐善變，行事殘忍，如出一轍。」