陳東先去和寺中負責解結的高僧接洽，趙行德留在一處殿宇中等待。這偏殿較為僻靜，外間的院落種著幾樹石榴，幾只黃鶯在陽光下歡快的鳴叫，屋檐下面，燕子飛來飛去，不斷給窩里的雛鳥喂食。
雖然少有香客，但在僧侶的照看下，佛像面前常年香火不斷。香燭的煙氣混合著木質殿宇特有的檀香味道，令人隱隱有出塵之意，陽光從四周高大的木門窗投射下來，透過的重重帷幔，照在殿內大佛的跟前，仿佛普度眾生的佛光，令人油然而生向佛之心。
偏殿四周的牆壁皆是精美的貼金壁畫，有的畫著佛門故事，有的畫著成群結隊的供奉人真身圖形，這些壁畫皆是出自當世畫匠名家之手，仔細看時，旁邊還有諸如歷代公卿的題字，每一處都極盡精美奢華之能事。
偏殿中央是一尊青銅鎏金的坐佛，身形頗為雄壯，加上蓮花寶座也足有二三人高。大相國寺的佛像座座都是形神備至的精品，後世之人不似宋代這般崇佛信道，所造的佛像也就欠缺了一點神采，機會難得，趙行德便圍著這尊佛像仔細觀看起來，嘖嘖贊嘆。
正當他轉到佛像身後時，殿外突然傳來一陣女眷的喧嘩之聲，趙行德還未在意，這偏殿的門卻被推開了，只听一名尖細嗓音的婦人道︰「這偏殿僻靜，表妹且在在這里稍等，我去解個手，很快便回。」又听有女子「嗯」的答應了一聲，細碎的腳步邊走入偏殿。趙行德听那女子的聲音甚是耳熟，也沒在意，恐怕現在出去反而驚嚇了人家女眷，也就留在佛像後面，屏住呼吸，以不變應萬變了。
只听這女子緩緩在佛像面前踱步，似乎凝視了佛像一會兒，便在佛前面跪了下來，只听她低低的聲音︰「阿彌陀佛，惟願爹爹和母親身體安康，大哥在外百邪闢易平安無事，弟弟學業有成長大成人，趙公子學問通達心想事成，小女子願從此早晚焚香，禮誦不輟，戒葷茹素，四時供佛飯僧，力行放生掩骼諸善事。」
趙行德此時听出那禱告的女子是李若雪的聲音，忽然又聞殿門被推開的聲音。一個腳步聲進來，李若雪恰好叩拜三次，回身一看，卻是一襲月白色的儒袍丞相趙質夫的公子趙儼站在門口。
趙儼一揖到地，柔聲道︰「趙儼見過李姑娘，秦博士府上雅集之後，在下便十分傾慕李姑娘的才華氣質，家父已經向貴府求親，李博士雖然尚未答應，但在下的心卻可見天日。」他臉上是賭咒盟誓一樣的表情，一雙眼楮卻直直望向李若雪。李若雪微微一愣，心下便明白王氏好端端約自己一同到大相國寺求簽，便是為這趙儼能在此見自己一面。
她心下暗罵這個多事的婆子，檢紉為禮，客客氣氣答道︰「趙公子有心。」說著便邁步要步出殿宇，不欲與著趙儼多話。
趙儼卻將身攔在偏殿門口，沉聲道︰「前番請秦夫人向府上代致求婚之意，伯父雖然婉言拒卻，我定當再尋他法，必定風光迎娶姑娘。」他臉上帶著誠懇的神色，目光毫不掩飾欽慕之色，心里卻假定李若雪早已對他有意，只是迫于嚴父之威，不得和他往來而已。
李若雪不想此人糾纏不休，臉色微寒道︰「婚姻但听父母所命，既然家嚴已拒，小女子無福消受公子美意，惟願公子早結良緣。」她臉色寒冷，這番話在趙儼听來，已是再明確不過的拒絕，但落在佛像後面的趙行德耳中，卻顯得李若雪對這趙儼不無情意，只是迫于父命而已，趙行德心底里不由微微一嘆，忽然又听李若雪道︰「趙子思，請自重！」
原來這趙儼往前走了兩步，眼看就要挨著李若雪的身邊，李若雪卻退後了一步，提高了聲量，冷臉向著他。這大相國寺雖然是香火繁盛，但趙儼能夠到這偏殿來相會，自然作了安排，要是他當真有不軌之心，只怕今日便要難堪，想到此處，李若雪輕輕咬了咬舌尖，心頭將那秦博士的夫人，表姐王氏恨到了極處。
趙行德正欲走出去將趙儼趕走，卻听趙儼嘆了口氣，低聲道︰「李姑娘勿要慌張，我不過想靠近你說說話兒，卻是失了分寸，讓李姑娘見笑了。」他人原本清高自傲，原以為以當朝丞相公子之尊，向李府求親，必無不允之理，誰想到不但被李格非一口拒絕，連原先說得上兩句話的李若雪，也判若路人。想到此處，不禁恨上了據說就要被李府招為良婿的趙行德，那日趙行德射箭贏了契丹人，太子趙柯頗有收為己用之心，趙儼便好說歹說，以趙行德乃是元祐黨人之後，貿然接納，等若公開挑釁丞相蔡京，陛下春秋正盛，東宮還需隱忍雌伏為要，趙柯這才作罷，沒多久便將趙行德這人忘到腦後。趙儼咳嗽一聲，沉聲道︰「那監生趙行德雖說薄有微名，但人品才學，都非上選，據說脾氣特硬，好勇斗狠，執拗別扭，非為良配，我深為李姑娘憂。」
趙行德听得七竅生煙，心道趙儼你這廝未免太沒品了吧。卻听李若雪道︰「須眉男子，若非剛強好勇，何以保家報國，若非固執，何以守善取義，豈能故作做恂恂之態，以柔弱取媚于流俗。請你讓開。」讓趙行德大呼過癮，心道果然是向著老公的好娘子。那趙儼見李若雪疾言厲色，也別無辦法，只得將門口讓半步，見李若雪仍然怒視著自己，只得又往側旁退了半步，李若雪方才提起羅裙，快步走出偏殿，抬頭便見院落之中石榴樹下，丫鬟卷簾和秦王氏帶來的丫鬟婆子一起，似是在看珠翠花朵，當即叫她起身和自己回府。
「二小姐，她們說秦夫人找高僧解簽去了，片刻便回。」卷簾不明所以，猶自提醒道。
「不等她了！」李若雪寒聲道。二人便走出大相國寺，家丁王福趕著的牛車還等在寺外，見二小姐出來立刻起身，鞭子在空中啪得抽了一記，那牛車緩緩移動起來。
李若雪斜倚在車廂之內，也不知是後怕還是憤怒，俏臉通紅。適才的局面，若是稍有不測，不但自己名節盡毀，父親與兄弟也要為此蒙羞。表姐秦王氏為了討好趙相，不惜將自家人往如此窘境上推，令人齒冷。她亦是從小跟隨父親貶斥流放，見慣了世態炎涼，人心險惡，若非如此也難做得好詞。想到差點被自家的親戚給出賣，想到既將許配的趙行德，慷慨豪邁或有，卻似乎不是個憐香惜玉的人，一股委屈涌上心頭，珠淚欲滴。
李若雪前腳離去，得了婆子報信的秦王氏後腳便趕到偏殿，「趙公子，奴家這表妹家教不嚴，性情頗為倔強。」秦王氏陪笑道。她見趙儼公子面色不豫，心下微沉，曉得這番沒能如意，按照她的盤算，若是趙儼以言詞打動了李若雪，甚至更進一步，二人有了私情，那顧及到家門清譽，又有丞相府的權勢，那小小的太學博士李格非不允也得允了，至于這事情會給李家帶來多大的風波和難堪，她倒是絲毫也未考慮。
趙儼眉頭緊鎖，他鐘情于李若雪，眼中佳人便如夜明珠一樣的光彩，而後進來這秦博士夫人，雖然也是名門出身，卻似發黃發黑的魚眼珠一樣惹人厭惡，隨口應付道︰「適彼佳人，在水一方，務必曲折尋之，又豈是這般輕易攀折的。」秦王氏未解他的意思，微微一愣，抬頭看時，趙儼已經走出門外，她一個婦道人家，卻是不能追了。
等外間的閑雜人散去之後，趙行德方呼了口氣，才知道自己不知不覺結下來這麼一個大情敵。不過恰如李若雪所言，身為男子，若非剛強，何以保家。趙行德沉吟片刻，也虔心跪在那尊佛像面前，默默念道︰「我得妻如此，已無憾焉。願此生護得她平安周全，哄得她常開笑顏。佛陀保佑，若是如願，它日定重塑金身。」
他草草許了個心願，正在想重塑金身的好處是否太少，還想添點什麼，陳東卻推開廟門近來，左手握著大堆的錦絡絲結，右手分了一半給他，笑道︰「若是好運氣，一人至少十貫。」
趙行德接過絲結，手上一沉，心下便知這些絲結里面包了金銀小錠子，便跟隨陳東來到一處禪房之內，小心的分辨起線頭來，過了兩個時辰，陳東已經解開三個絲結，趙行德才解開一個，那絲結里面是一張素白的帛紙，一個小金錠包裹在內，帛紙上書「青鳥不傳雲外信，丁香空結雨中愁」兩行娟秀的字跡。行德隨手將金錠放在一旁，陳棟嘖嘖贊道︰「居然是金子，不知是哪家小娘子思念郎君，許下這麼貴重的心願。」行德笑道︰「只不知佛祖是否也嫌貧愛富。」
陳棟將那金錠拿在手心掂了掂，大約有半兩重的，足當得五貫銀錢了，笑道︰「加上寺廟的酬謝五貫，足足有十二貫的進項。你我一人一半吧。」眼看天色將晚，便將剩下的十來個錦緞絲結又還給寺廟的僧侶，這些死結原本便是寺里的僧人解不開的，破難解開，既然兩個時辰解不開，那麼這些銀錢進項，便是和陳趙二人沒有緣法了。
天色擦黑趙行德方回到太學，齋舍晚膳時，鄧素、朱森、何方等監生都還未歸，李蕤笑道︰「一大早便去了各自的恩師府上，剛拜了座師，自然要殷勤侍奉，想當年我在山中學道時，便是砍柴挑水的童僕之事，也是要搶著做的。」趙行德聞言，心中微感內疚，自問晁補之一直悉心教導自己，和陳東、張炳等太學生幾乎是侍奉父親一樣的侍奉座師相比，自己這個學生可算是頗為疏懶的，除了在李府和李若雪姐弟二人一起受教之外，連帶著束脩登門拜訪座師的禮數都沒有盡到。
所謂有過則改之，次日天明，行德便早早趕往晁補之府上拜訪。他近日寫帖得了十貫，解結又得了六貫，加上賣文所得，全部積蓄四百五六十貫，對太學監生而言，只能算是囊中羞澀。自然不能像鄧素等人初次拜師禮便是上百貫玉器書畫。趙行德便買了一雙品質普通但打磨精制的白色玉壁，兩塊鹿肉肉脯，一些時令的果鮮。
太史局令是個閑散官衙，晁補之閑來大半時間倒是在府中的，見到趙行德按照正式的拜師之禮登門拜訪，臉上雖然是淡淡的，心中卻是欣然，敘談一陣之後，留趙行德在府上用午飯，又命童僕找來另一弟子宋安，讓他與趙行德以師兄弟之禮相見。
宋安年紀已有三十許，國字臉，面色微黃，頷下一綹胡須，顯得頗為老成端方。這位大師兄據說是唐時名相宋璟的後人，不過到了祖父輩已經稱不得望族。宋安求學于晁補之門下，乃政和八年的進士。本來只是從進士出身，殿試時官家頗喜他的名字乃是國之吉兆，特意將名次前提，從第二等的進士出身升為第一等進士及第。
如今宋安從已做了刑部都官司，不但官職品級與晁補之相當，而且掌握刑徒流放、犯謀反罪家族株連，及刑部胥吏位置的增廢出入等事務，權力比太史局令實際得多，但侍奉座師卻依然十分恭謹，未見絲毫驕矜之色，令趙行德頗為佩服。