「出去湊湊熱鬧吧。」王童登笑道，他很快就從沮喪中掙月兌出來，對趙行德打趣道，「趙軍使可不能作野人。」
趙行德不覺莞爾。夏**士把大量的時間和精力都耗費在公共生活上。軍中最重集體行動，普遍認為不合群的人要麼別有居心，要麼是蠻族野人。不但軍中混不開，退役後也難立足。趙行德酷好讀書，常常慎獨靜思，在軍士眼中，這是一種怪癖。好在他秉性隨和，也熱心于公事，習慣之後，大家有時以「野人」來打趣他，心中反而不甚在意了。
疏勒州城小，常住的居民不過兩千余戶，這夜涌入城中歡慶大捷的則有近五萬余百姓。疏勒州是胡楊軍駐地，不少穿著軍袍的也夾雜在蔭戶中間。軍士和地方結合得極為緊密。這也是扎根于地方的軍府的特色。有勇力的男子應募從軍，軍役期滿後帶著爵位回鄉，便可以參加營隊的各種推舉和議事，也有了招攬蔭戶的資格。趙行德等人在涌在人群里面也不顯眼。
兩旁的街市都高掛著燈籠，沿街的攤販擺滿了吃食，燒烤的牛羊肉串，肉脯，葡萄酒，果子，烤餅應有盡有。「這些都是軍府和商會出錢備下的，」杜吹角早就打听清楚，左手抓著五串肉，右手握著牛角酒杯，堆笑道，「大家暢懷吃喝！」
「看來胡楊軍府很富啊。」陳永奇嘆道，「居然能聯同商會招待百姓吃喝三天。」
「疏勒州位置好啊，」王童登道，「再說，這些肉啊，果脯啊，烤餅啊，都是本地產的，也花不了多少銀錢。州縣本來就要積儲三年口糧的，正好把快過期的東西消耗掉，把倉儲騰空出來。」他隨手抓了一個隻果塞在口中啃了一口。
街道上驟然增加了平常三四倍的人潮，頓時顯得狹窄起來，所有人都在高聲的說話，攤販充滿熱情的大聲吆喝。軍士們都在熱烈的討論那處軍府最為富。在這極端嘈雜的環境中，趙行德反而陷入了沉思，「普通百姓對朝政的影響力，不但遠遠不如軍士的群體，也不如各地的商會。和普通百姓相比，除了高超的武藝外，軍士集團憑什麼維持他們的統治地位，」他暗暗想到，「即使是在不打仗的時候，即便退役軍士也會參加逐層的推舉，定期聚會操演，無論議事乃至請願，大多建策詳盡，施之可行。反觀普通百姓，雖然人數也遠遠比軍士為多，但卻渙散無力，即使向柱國、護民官，州縣官員請願，大多只與本身利益相關，無關國策。」
「處置了羅斯，西面穩定下來，就該輪到漠北了吧。」王童登一邊嚼著果脯，一邊興致勃勃道，「遼國內亂，正是漠北坐大的良機。此乃心月復之患，護國府絕不會坐視不理。漠北大戰，我等不知趕不趕得上。」
杜吹角苦著臉道︰「漠北的部落，除了戰馬和牛羊還值點錢，沒什麼油水。」王童登笑道︰「那也值不少，還有土地啊。」杜吹角道︰「那邊太冷太干，不能種莊稼，只能放牧牛羊。就算有好地分，也早被安北軍的人佔了。」
趙行德饒有興致地望著周圍熙熙攘攘的百姓。疏勒州城的慶祝，一直持續到夜半時分，住在城外的百姓才紛紛帶著妻兒老小回家。次日清晨，承影第七營的袍澤比平常晚出發一個時辰，一人兩騎，沿著馳道河流，從疏勒出發趕往龜茲。
敦煌護國府的簽押房里，三名書吏揉著通紅的眼楮。最近數個月，送到柱國府的文書就沒斷過。「老頭子們瞌睡少，熬得夜，咱們可就倒了大霉。」臧布哈且連天地，打開茶桶，小心心翼翼取出一截人參須，掰兩截，一截丟到茶杯里，一截遞給陳憲。
這些書吏口中的老頭子，便是柱國府中德高望重的柱國們。著數個月夏國先後在安南，羅斯和漠北用兵三場。可把這些老頭子興奮壞了，好些五六十歲的柱國本身便是退役的將軍，州牧，閑來無事就站在地圖前面指手畫腳，只可惜柱國府沒有直接干預戰役部署之權。特別是擊敗羅斯國之後，要將羅斯故地分為百多個侯爵領地，又冊封了八位開國侯。十幾個羅斯大公一起要求夏軍至少駐扎五年，並幫助他們建立武備，並威懾西面的鄰國。需要柱國府通過多條律令，丞相府詞訟曹的長史帶著幾個書吏幾乎就住在柱國府了，一條一條的向柱國們解釋將要頒布的律令。
陳憲也不客氣，將半截參須丟進茶杯，泡上開水，將臉面伏在碗口大的茶杯之上，用氤氳的人參蒸汽燻了燻臉，最近柱國府也太過勞苦，眼皮都腫起來了。朱家的小妮子心高氣傲，那回相親之後，還沒等陳家答復，便將陳家的帖子禮物一股腦兒退了回來，令他反而對這姑娘留上了心，這段時間雖然不曾相見，可想而知，還應該是那副生人勿近的模樣吧。陳憲將頭抬起來，順手抹干了水珠，攬鏡自照，微微一笑，露出白牙。
「害得我，這三個月梨園雅座的包票都作廢了。」勾俊生兩指夾著一張描金的香箋，抱怨道。梨園正是敦煌最大的戲院雅座的包票，每個月都有十次上座，連續三個月已經作廢了兩個月了。臧布和陳憲相視一笑，雖然同為貴冑之後，這杜俊生是世襲清遠侯勾氏嫡長子，日後可以繼承家業和爵位，出手頗為大方，卻經常受兩個沒有爵位可繼承的同僚，臧布和陳憲的合伙作弄。
勾俊生正待將那戲票丟進字紙桶，陳憲卻眼神一亮，喝道︰「慢！」勾俊生微微一愣，手中的戲票卻被陳憲劈手奪過去，陳憲從懷中模出一枚半兩銀錢丟給他，嬉笑道︰「丟了可惜，不如讓給我。」
勾俊生將銀錢接著，也不以為意，隨手丟還給他，哂道︰「給你也罷，府中如此忙碌，難道你還能告假去听戲不成？」他將卷宗翻開，今日有關東士子東人社的代表到柱國府陳情，不過陳情的事情卻是希望柱國府能夠頒布律令，禁止關中商會的工坊隱匿勞役關東流人，已經被工坊容留的，則應有大丞相府妥善安置。
「這個自然。」陳憲嘿嘿一笑，將戲票放入衣袋，那枚銀幣也沒客氣。
「哦？這是怎麼回事？」見他故作神秘，臧布不由心生好奇，勾俊生眼中閃過一絲古怪的神色。
「嘿，」陳憲頗為得意地喝了一口參茶，「安南、羅斯、漠北這三場仗打下來，國庫藏已經快空了，護國府還要折騰，就得加征賦稅，這幫校尉可能輕易加稅嗎？」
臧布倒吸了一口涼氣，驚道︰「我大夏向稱殷富，這三場仗，羅斯之戰已經得勝，安南和漠北也是必勝之局，國庫怎麼可能空虛？」勾俊生初時露出若有所思，旋即也故作訝然，讓陳憲解說個明白。
陳憲見這兩位同僚虛心求教，他也不好再賣關子，沉聲道︰「打仗打的就是糧餉。羅斯、安南、漠北三戰，皆是勞師襲遠，除了安南之戰有大理國轉運糧餉外，羅斯和漠北之戰，大部分糧餉都是要長途輸送的。不管關中輸送到小海，還是支持大軍翻越石山，糧草十不存一，度寒和橫寨那邊，因為誤了秋收，所運糧草數量還不止供應軍兵所食。這三場仗打下來，耗費不下數千萬貫，國庫藏經年所蓄積的物資，也消耗了不少。此後若要當真為我朝經營這三處，便不可涸澤而漁，索取無度，所以數年之內，新收的地方維持駐軍，平定叛亂，都是要國庫藏用錢貼補的。」
陳憲得意洋洋，喝了口茶，最後總結道︰「漠北戰事結束，最近護國府應該不會再折騰了。」他心念忽起，嘆道，「以我之見，這三場大勝，輜重司和道路曹至少有一半功勞，可惜風頭全被那些方面軍司的人搶佔了。真不公平！」其時漠北和安南戰事還未結束，他卻以為行軍司計劃周詳，後方輜重轉運得力，勝利已如囊中之物，卻不禁有些為五府官吏的風頭被前方將領壓倒而不平。
「還有這些陳情的東人呢？」勾俊生用手指敲了敲那卷宗，沉聲道，「這伙士子到哪里都不安分，從關東到長安學士府，都消停不了。清查商會工坊容留的流人，牽涉非小，若是老頭子們當真要做這事情，恐怕又是好幾個月忙得累死。」
「不過那些關東流人在工坊里的也確實太苦了。」臧布臉上流露出不忍之色。
「難道護國府，柱國府當真不知麼？」陳憲頗為感慨道，「田賦大部都留在各軍府，礦稅又要分給州縣地方。五府財政對工商的依賴遠過關東。這些商會的工坊每收容一個流人，對五府來說，都意味著實實在在的賦稅。所以柱國府要理會這些關東士子的申訴，我這里三個字，難，難完老神在在地喝了口茶，重又埋首于案牘之中。