趙行德兩手一攤道︰「軍士推舉乃軍中成制。末將也無話可說。」語氣隱隱有些抵觸。這上來一頓訓斥，雖然不知道張善夫本意為何？卻已沒有多少拘謹。素不相識，難道你和姓趙的有仇？他心里暗道，大不了退役解甲，航海經商也罷，辦廠冶鐵也好。
張善夫沉默了片刻，忽然道︰「你是不是想與世無爭，‘道不行，乘桴浮于海’？」
趙行德一愣，低聲道︰「末將不敢自比聖人。」眼光卻垂落下來，盞中綠茶根根豎在水中，好像一群正在集合的軍士一般。
張善夫盯著他的臉孔，加重了語氣，沉聲道︰「人之性，生而好利。饑寒願飽暖，勞碌願逸樂，貧願富，賤願貴。欲壑難填，舍其粱肉，鄰有糠糟尚且欲竊之。介子推不言祿，與其母隱而死。你讓得了一時？讓得了一世嗎？」趙行德抬頭吃驚地看著他，卻听張善夫話鋒一轉，沉聲道，「譬如商隊在沙海中迷途，海船在大海里航行，就算你認得道路，也無法獨自逃生，要讓眾人都回到正確的方向上。有力而不爭，或是假惺惺地計較什麼成制手段，那才是陷眾人于死地。你在蘆眉做得出臨陣奪軍的事情，想必是能權衡其中利害輕重的。」
趙行德沉聲道︰「末將明白。」
張善夫點了點頭，緩和了語氣，問道︰「若是你自領一軍，遇上糧餉不濟，友軍不協之事，將如何處斷？」
趙行德沉默了片刻，答道︰「若遇此種情勢，末將自當據理力爭，必不能耽誤了軍務。」
「若是力爭過後，仍然不許呢？」張善夫眼中透出一絲厲芒，追問道。
趙行德一愣，若有所思，喃喃道︰「總會有辦法的。」張善夫見行德凝神思索，也不催促，不緊不慢地喝了一口茶水。卻听趙行德試探著道︰「末將可否向張上將軍申述，或是透過二皇子向陛下陳情？」
張善夫微微點了點頭，緩緩道︰「孺子可教。有後手才能讓別人有所忌憚。莫以為如此便有失公允，人非聖賢，孰能無情。軍中袍澤可以生死相托，夫有一利必有一弊，積年因襲下來的人情遠非平常可比。假若漠然視之，必受歧視。白白害苦了自己，更連累跟隨你的軍士。」他頓了一頓，笑道，「處事公允者，自不會偏信一面之詞，假若老夫是因私廢公之人，就算你不來陳情，也難保處事公允。」
趙行德拱手道︰「謝上將軍指點。」他臉色才微微和緩，卻又听張善夫繼續問道︰「假如遠水難解近渴，陛下和我也難以施加援手呢？」
趙行德不明他的用意，沉吟道︰「末將駑鈍，還請上將軍示下。」
張善夫眼中帶著一絲復雜難明的意味，一字一句地緩緩道︰「總會有辦法的。」他頓了一頓，加重語氣沉聲道︰「將在外，君命有所不受。奉王命出，阻擋者竟斬之可也。收起迂腐之氣，不管你是偷是搶是騙，既要完成分遣軍務，還要把想方設法盡量保全麾下軍士。明白麼？」
趙行德微微一愣，沉聲道︰「末將明白了。」卻不知張善夫為何與自己說這番話來。
張善夫點了點頭，見行德仍面帶疑惑之色，也未作詳解，沉聲道︰「現在縱然有所不解，日後自會明白。且先回去吧。」說完端起了茶盞，站起身來。趙行德不敢托大，忙站起來躬身告辭。轉身之際，卻听張善夫似是自言自語道︰「至今思項羽，不肯過江東，成王敗寇，只可惜了八千子弟，烏騅虞姬。」
趙行德身軀微微一震，強忍住沒有回頭過去，步履沉重地離開了張善夫的書房，他心緒紛亂如麻，一會兒想張善夫告誡他的話語，究竟是何用意，一會兒又想張善夫最後吟詠這首詩是否別有深意。他跟在李子翁身後，也不看路，忽然肩頭撞到旁人身上。趙行德心道不好，耳听得對面「唉喲」一聲嬌呼，來人踉蹌向後倒去。他連忙上前兩步，想要扶住那人，卻被另一人搶在身前攔住去路。趙行德抬頭一看，卻是一位氣質高華的婦人瞪著自己，滿面嚴霜，鳳目含慍。這婦人身後，一名中年男子正扶著位綠衫女子，兩人皆朝著自己看過來。那綠衫姑娘捂著胸口，想是被撞得痛了。而李子翁正站在道旁，目瞪口呆地看著這一幕。
趙行德忙一揖倒地，道歉道︰「在下行路匆忙，沖撞了姑娘，慚愧慚愧，還請姑娘恕罪。」
「說得輕巧，別人都避在一旁了，你卻偏偏一頭撞上來？」那婦人還欲責罵行德，她身後那中年男子卻喝止道︰「小妹也沒有傷著，此事就算了吧。」含笑朝趙行德拱了拱手，舉止沉穩，瀟灑大度，令人心折。趙行德連忙還禮，再次那被撞的姑娘道了歉，這才惶惶離去。
趙行德撞了這一下，頭腦反而清醒過來，張善夫說話雖有不明之處，但顯然對自己還是善意居多。他一邊走，一邊問道︰「李兄，剛才你為何避在道旁，對面來人，到底是誰？」他滿月復疑惑，軍士的地位尊榮，就算是上將軍的家眷，也不能讓衛士這麼恭敬地在道旁避讓。
「怪我當時只記得避道了。」李子翁壓低聲音道︰「攔著趙兄的，是張上將軍的妹妹，當今太子妃。太子妃賢良淑德，地位尊貴，那位喝止她的，自然是太子殿下了。」皇室由龍牙軍護衛，虎翼軍只負責五府高官的安全，所以李子翁也沒有見過太子，但他這猜測也算是合理了。
趙行德苦笑道︰「看來我倒是有幸。」二人走到拴馬樁前，忽然刮起大風，沒過多久便烏雲密布，天色也晦暗下來，一場驟雨眼看就要下來，李子翁道︰「風雨將至，趙兄不妨在府里暫避一時再出去。」
趙行德不禁暗叫倒霉，卻笑道︰「不妨事，長途行軍時候，比這大的風雨都不會停歇的。」他不願留李若雪獨自在家久候，翻身上馬，回頭抱拳道︰「李兄不送。」隨即催馬前行。這時大雨已經嘩嘩地下來起來。李子翁目送著他騎馬在雨中遠去，自言自語道︰「果然是承影軍出來的漢子。」
張府內宅中，太子夫婦和三公主都和府內親眷相見，張采薇問了張善夫在書房內，便和丈夫說了一聲，自己來到書房拜見長兄。陳重這幾年常在漠北，幸喜還有張善夫這兄長在敦煌，嫂子也十分和善溫婉，讓她有娘家的感覺。
張善夫見小妹走進來，臉上露出微笑。他雖然是庶母所出，但卻是家中的長子。當時張善夫的父親尚未繼承楚國公爵位，大母是府中的當家媳婦，而大戶人家當家媳婦的權勢極大。因為擔心張善夫和自己的兒子張奚爭奪楚國公基業，讓張善夫這對母子受了不少的苛責和族人的冷眼，唯有這個年紀幼小的妹妹把他當大哥哥看待。當張善夫二十多歲時，母親病死，他便從國公府走出投軍，經歷了不少風霜雪雨，從十夫長一直升到上將軍，一飛沖天。開國世家的眾多子嗣中，當朝數他最有權勢，本身也得到開國侯。但這幾十年來，位于石山威遠鎮東面的楚國公封地，張善夫只回過兩次。一次是向陛下討了生母于氏的誥命，將她風光移入張家宗祠。另一次是父親身故，回去參加二弟張奚繼承楚國公爵位的典禮，在前一年，張善夫以本身軍功得封開國侯。
「老家寄的土產年貨，妹妹特意給兄長帶了一些來。」張采薇柔聲道，語調里帶著一絲歉然。長兄張善夫一直與仲兄張奚有心結未解，楚國公府上逢年過節送來的東西，要麼退回，要麼分給屬下用。張采薇嫁給陳重之後，年齡和見識漸長，才覺得幼時耳聞張善夫母子處境之險惡。
「敦煌什麼沒有，偏偏千里迢迢的送來，勞民傷財。」張善夫皺著眉頭道，「我朝以軍士守天下，護國府校尉對侯門權貴可是盯得很緊的。」話雖如此，每次張采薇親自送的禮物，他都是收下自用的，不會分贈他人。張采薇幼時偷偷將自己的房中的糖飴攢做一大包送給他一樣，張善夫自己雖然不吃，但卻拿來孝敬了臥病在床的母親。
「都是一些山貨野味，同商隊的貨物一起捎帶來的，也不費多少事。」張采薇小心翼翼地避免「府內」這兩個字，她低聲道，「今年是誥命夫人去世三十年的忌日，大哥要不要回去祭拜？妹妹可以預先作安排。」
張善夫的瞳孔微微縮了一下，三十年了。他沉默了片刻，嘆了口氣，沉聲道︰「多一事不如少一事。在敦煌遙祭便可。」若非于氏畢生的心願是葬入楚國公張家的祖墳，張善夫甚至想把骨骸遷葬到自己在月氏的護聞侯封地去。G！~！