帝國的黎明 第一卷 章55 賢豪間青娥-2

作者 ︰ 鼓元吉

蘇州地峽狹窄,遼國朝廷以夯土和削尖的木樁築成邊牆,還築有一座周長十余里的土城。然而,邊牆和土城都極為簡陋,若是遼國軍隊攜鐵桶炮的來攻打,是根本守不住的。所以,漢軍剛剛佔據蘇州關,便立刻開始在地峽正中的南山高地趕築新城。趙行德所設計的城池雖然不大,要完工的土方總量卻不小。雖然有十余萬軍民先後遷到蘇州關南,但真正參加到築城的丁壯不過數千人而已,兩個多月來,築城的進展一直緩慢。

「天氣已經轉涼,十二月間就會結冰,」韓凝霜站在一座小土丘上,周圍是遼東漢軍的將領,她望著才完成一小半的城牆基址,低聲道,「能否再多加派人手,趕在冬季之前,把南山城築好呢?」

「就那麼大點地方,再多人手也施展不開,只是靡費勞力而已。」王玄素沉吟道,他有些吞吞吐吐道,「也許趙將軍過來,會有些辦法。」他見韓凝霜皺起眉頭,又解釋道,「城池修好以後,各個炮位要安置鐵桶炮,到那時也少不得趙將軍親自指點。不過請他早來一些而已。何況,太白山那邊的局勢,已經很穩定了。即使沒有趙將軍坐鎮,王老將軍也能應付了。」

「既然如此,就請趙將軍前來指教吧。」韓凝霜低聲道。她抬頭向北眺望,深淺顏色各異的兩灣海水環繞著狹窄的蘇州地峽,南山城基址上,原來的遼國邊牆已經拆去,推著搬運泥土的百姓來來往往,丁壯大聲喊著號子,一點點地將南山城的牆基夯實。不大的新城池的南面,十余萬漢軍的軍民正在奮力趕修其它的工事。

蘇州關南三面臨海,山脈縱貫其間,遼國騎兵不易馳騁,東面靠近高麗國,南面和大宋隔海相望,不懼遼人封鎖。這里是整個遼東氣候最好的地方,宜農宜牧,最適合屯兵。又靠近遼東的門戶,東京遼陽府。漢軍以這一片地方作為起事的根基,從勘察地形開始,已經籌備了十幾年。三個月以來,對韓氏最忠心耿耿的部屬,數十年積累的精兵,十幾萬工匠和百姓,絡繹不絕,陸陸續續從海路、陸路遷移過來。從高處眺望,除了控扼地峽的南山城之外,整個蘇州關南幾乎成為一個大的工地,幾乎所有稍微險峻的山丘上都在趕築堡寨,山下則是縱橫交錯的壕溝,壕溝中間是被分割成一塊塊的田地,放火燒荒遺下的黑色灰燼還未褪去。

今年已經耽誤了農時,即使趕在九月間播下麥種,在冬季很可能遭受契丹騎兵襲擾的情況下,也只是聊勝于無。這個冬天,光靠漢軍和百姓的存糧是不夠的,夏國為蘇州關南運來五萬石糧食,韓氏商號在淮南、幽州、高麗高價搜購,才勉強湊足越冬的糧草。漢軍已經全力以赴,才經營出這一塊鞏固的後方,萬萬不容有失。

「若是趙先生不願前來,我們當如何處置?」王玄素低聲問道。漢軍精兵猛將雲集蘇州,在太白山鴨綠江一帶的反而空虛了下來,開州一戰,主持大局的王亨直稍嫌軟弱,趙行德卻月兌穎而出,不但開州方面的漢軍聲勢大振,隱隱間壓過了蘇州,趙行德本人聲望日隆,不但太白山鴨綠江的漢寨兵將大多和他交好,連鴨綠江女真人、甚至高麗人都和他做起了生意。王玄素這麼一問,張六哥、高伯龍、許德泰等幾位漢軍首領的心情也有些復雜。

韓凝霜微微垂下眼瞼。趙行德的品性言行,有的是道听途說,有的是親身體會。並不像傳說中迂腐,或許還有些心機謀略,但絕不是個為爭權奪利而不顧大局之人。

靜默了片刻之後,她沉聲道︰「趙先生這個人,我韓凝霜信得過他。」

自開州大捷以後,遼東的契丹人似驚弓之鳥,紛紛逃亡遼陽,沈州等重鎮。漢軍帥府派開州寨少將軍王績前去請趙行德,從蘇州到開州中間這幾百里路程,沿途竟沒有踫上一隊契丹騎兵。才過了穆州地界,便踫上分散開來佔據州縣的漢軍首領。王績是常年跟隨在韓大小姐身邊的親信衛士,漢軍帥府的使者,又是開州王老將軍的公子,前去拜訪鳳凰山的趙將軍,剛剛發了橫財的各漢軍將領都極其熱情地款待于他,到處都留他多住幾日再走,若不是軍情緊急,這短短兩百里路,恐怕一個月都走不完。

王績沿途所見官民軍兵,都不是從前那種頹唐模樣,反而有種生氣勃勃,要大干一場的情緒。他心知這些變化都和曾經有過短短交道的趙先生大有關系。心中對他的佩服又增加了幾分,竟有些迫不及待想要見到此人。誰知一路曉行夜宿趕到了鳳凰山,軍士卻告知趙行德和金司馬同去巡視來遠城去了。王績不耐在山寨等候,連飯也沒來得及吃,便又馬不停蹄地從鳳凰山趕往來遠城。

漢軍的使者剛剛離開半個時辰,來遠縣的鴿驛便收到了鳳凰寨傳來的消息。趙行德接到鴿書稟報,掃過一眼,微微皺了皺眉頭,便將紙卷遞給坐在對面的李四海和金昌泰看。

「看來漢軍還是不太放心啊。」金昌泰看過之後,將鴿書還給行德。李四海沉吟道,「若說要下手加害,諒他們也沒那個膽子。」趙行德點了點頭道︰「既然如此,我便去一趟。」金昌泰笑道︰「大商號做買賣,東主都是四處走動,鋪子里的小買賣,交給掌櫃的看著就行了。先安撫好蘇州方面,再過幾個月,就可以回來安心陪嫂夫人了。」大將軍府又安排軍士的家眷前來團聚,承影營上下的心情都是大好。

「鋪子里的小買賣?」李四海若有所思地重復。

「正是。」金昌泰笑著計算道,「開州一戰,漢軍三萬人圍城六十多天,等若三萬雇工干了兩個月的活兒。按關中的行情,普通佣工一天的工錢是一百文,折合一角銀子。開州這一戰漢軍勞力的本錢是18萬貫。扣除糧草的耗費,這一仗繳獲近三十六萬貫。投下的本錢賺了翻倍。額外得到的州縣地盤,等若是搶佔的市面。做了大發利市的好買賣,所以這一戰過後,大家都人人奮勇。」

趙行德听他形容得市儈,笑道︰「真鑽進錢眼兒里了。」

金昌泰微微一笑,喝了口茶水又道︰「我營的買賣更加不錯了。出征營軍士加上守備兵不滿千人,參加圍攻開州兩個月,也算作六十天。勞力的本錢是六千貫,分到的繳獲有五萬余貫。」他一手扶額,手指輕輕敲打了數下,故作遺憾道,「雖然軍士的勞力要比普通佣工貴上不少,還有戰馬鎧甲火炮這些家伙的租金沒有計算進去,但這些都是本來軍府出錢的,我們完成了支援漢軍的分遣軍務,軍府也算是本利相抵,略略有小賺。」

趙行德翻了個白眼,罵道︰「軍府怎會如此斤斤計較。」

金昌泰也沒理會他,笑道︰「打仗嘛,就要像做生意,要有賺無賠,本錢越滾越大才好。對我營來說,這一仗是大賺了一筆,本錢快要翻上十倍了。嘖嘖嘖,咱們鋪子里這些伐木煉鐵砍柴燒炭的小生意,都不如燒殺搶掠賺得多啊。這樣的買賣,做得越多越好啊。難怪那些蠻夷都想去中原搶掠,隨便打下來一個府城,都比這開州更有油水吧。」

趙行德不覺莞爾,李四海卻撫掌大笑道︰「金司馬不愧行軍司出來的,有幸听聞這番宏論,當浮一大白。」他端起杯子喝了一口,才忽然發覺這是茶水,微微皺眉,抬頭道︰「我請兩位到上臨江樓喝酒,趙兄不許推辭。」

敦煌學士府旁,趙行德的宅邸庭院里,金黃獅子頭的菊花開的正盛,兩個小不點兒繞著茂盛的花叢嬉戲打鬧。李若雪正送蘆氏夫人出門。蘆氏走到門前停住了腳步,低聲道︰「妹妹去遼東以後,這里的房舍宅院都原樣留著,平常輜重司會派人來看管,我也會叫人來看看。」

李若雪宛然一笑,柔聲道︰「劉嬸子也會不時過來照看房子,這些院落中的花草,姐姐若是喜歡,我便送到府上去。」到遼東雖然路途遙遠,她眼眸中卻閃爍著喜悅的光芒。

蘆氏暗暗嘆了口氣,想起一些傳聞,猶豫了片刻,低聲道︰「听說高麗國送了五十對歌姬給遼東行營。男人身在軍營里面,難免要和袍澤們飲酒作樂。妹妹到了那邊,倘若有不順心的地方,盡管來找我,姐姐給你做主。」這數年來,蘆氏和李若雪已經情同姐妹,自是不願讓她受任何委屈。

蘆氏這話雖然說的委婉,李若雪卻听得明白了。她甜甜一笑,挽著蘆氏地臂彎︰「多謝姐姐,趙郎不是那樣的人。」A!~!

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