「背信棄義的小人，混蛋！」李四海站在船頭，急敗壞地罵道。
日期過了五天，山東方面說好了糧草，一直沒運到。直到剛才，承影第四營才得到軍情司的通報。宋國突然出兵，十萬大軍越恆山出雁門關，幾乎兵不血刃地從遼軍手里取了寰、朔、應三州，稍作修整後，河東大營都部署楊彥卿親率大軍北上，直逼雲州。正在圍攻大同府的夏國軍隊頓時陷入兩面受敵的窘境，宣德軍劉屈通又再度叛夏降宋。與此同時，宋國關閉了東函谷關，斷絕了和夏國的貿易。西京還抓了不少來往于夏宋之間的走私商人。整個洛陽和長安之間一片風聲鶴唳。
宋國這次突然出兵，大大出乎夏國朝廷的預料。因為宋國朝廷向來保不住秘密，就在出兵前，要不要借機收取燕雲，宋國朝廷上下議論紛紛，連茶館里的販夫走卒都引為談資。夏國在上京的使者蕭並還在上下奔走，向宋國重臣言說厲害，竭盡所能的打探消息。誰料想，宋國這一切都是迷惑人的煙幕，河東大營就這麼突然地出兵了。不但夏國使者蕭並連一點風聲都沒得到，連許多宋國的朝廷重臣事先也被蒙在鼓里。
不過，李四海最為憤慨的卻是。山東的糧草就這麼沒了。遼東漢軍已經付給的鑌鐵怎麼算帳，河北大營也一聲不吭。不但這筆帳大大吃虧。而且，承影營將鑌鐵賣給宋國軍隊，真要計較起來，干系非小。從前宋國水師雖然襲擊海外屬地，但本身護國府也不太重視那些地方。可是現在，宋國鐵了心要奪雲州，遼宋合力取關中的盟約也早已吵吵得天下皆知，誰知道宋國這次不宣而戰，出兵西京道，會不會是進攻關中的前奏？夏宋交惡到這個地步，遼東承影營和宋國河北大營之間的交易，雖然早已呈報大將軍府，但大將軍府一直都沉默以對。落在有心人手里，李四海和趙行德恐怕都要受些牽連。
三艘水師新造炮船從雲屯港北上，今天抵達了月洋島，都不能沖淡李四海滿心的憤怒，他仰脖子灌了一口茶水。局勢到了這個地步，保不齊明天護國府就會調水師南下，奪回那些被宋國脅迫過去的海外屬地。在離開之前，還有件事要辦，那就是狠狠地揍一頓遼國人。
白茫茫的海冰，沒有什麼變化，遼軍仍舊繞道海冰，避開南山城頭的炮火，向駐扎在蘇州關南的兩萬步騎輸送糧草輜重。只有每天都小心地測量海冰的寬度和厚度，才能知道只需要幾輪火炮轟擊，這條冰上通路就將被徹底破壞。
「幸好趙將軍所料不差，海冰提早融化，明晚上就能登岸，鐵山島糧草勉強夠用，」王玄素對韓凝霜秉道，「若是再晚上十日，恐怕就麻煩了。」
海對面突然斷了糧草供應，給漢軍造成了很大困難。這段日子，三萬軍兵先後乘海船聚集到鐵山島，其中還有一萬女真騎兵。嚴冬剛過，正是青黃不接的日子，所有的軍隊都不約而同地帶著空空的肚子和空空的口糧袋登島。就算一天只吃兩頓半飽，鐵山島上一天也要消耗糧食數百石。王玄素不得不派出親兵，在附近海島的營里到處搜集余糧，脊梁骨都快被人家戳斷了。假如海冰融化推遲一段時間，斷了糧草，好不容易召集的數萬大軍恐怕就只有分散就食了。
「打一個勝仗，把遼軍吸引過來，北面才能休養生息，」韓凝霜凝眸微閃，沉聲道，「渡海奔襲遼營的前方將士，就托付王將軍了。」她看著鐵山島下，起伏的海面上，不少海鳥上下翻飛，在波濤中尋找食物。鷹擊長空，魚翔淺底，看似自由自在，其實，它們都為在生存而拼盡了全力。
蘇州關南太靠近遼國統治的月復地，不適合做為漢軍的根本之地。但可以使為虛著，假意和遼國全力爭奪此地，將遼軍的注意力吸引過來。度過了這個冬天，許多遼東的漢民都不願再奔波遷移，漢軍帥府也就順勢推舟，轉而力圖在北方的渤海故地重建根基。縱然遼軍大舉征伐，遇著像南山城一樣的堅城，久攻不下，因為轉運輜重糧草路途遙遠，恐怕也維持不下去。
在鐵山島的海岸邊，是五千女真兵的營帳，經過一個嚴酷的冬天，人們顯得陰冷而沉默。金國的第一勃極烈，完顏辭不失沒能熬過這個冬天，在一個月前病逝，留下的部將四分五裂。黃龍府已經被遼軍攻克，都勃極烈完顏吳乞買退守寧江州，在三十萬遼軍的圍攻下，陷落只是時間問題。女真人曾經有的國家，很快就要不存在。完顏辭不失的親信部屬，既不肯去投奔吳乞買，又無力單獨抗衡遼軍，只能和鴨綠江女真各部落一起和漢軍結盟。攻打蘇州關南的遼軍，也是為了保護長白山里和鴨綠江兩岸的女真部落。
各營都在清點人馬，擦拭兵刃。今晚是個圓月之夜，漢軍夜渡海。在漢軍和女真兵中選鋒的五千騎兵先登船，其它人馬此地上岸。軍兵都用繩子相互牽引，不得喧嘩出聲。在海灘上集中後，舉火突襲遼營。
一輪圓月掛在天空，白色的月光灑在南山城頭。不遠處，遼軍的鐵桶炮仍在不時轟鳴。對于炮聲，南山城的守軍早已習慣，甚至達到了充耳不聞的境界。只要遼軍不攻城，這就是一個「安寧」的夜晚。自從巨炮烏龜殼被炸毀後，遼軍一直猛攻曾經被炸毀的那段城垣。然而，他們再沒有突破這道牆，只留下越來越多的尸體堆成的斜坡，相應的，漢軍每天都在加高加固工事，一直到和城牆的其它部分平齊。這土囊、木樁和冰構築起來的牆，一直都比牆外的斜坡高上五尺左右。
趙行德笑道，「據說圓月之夜最適合夜襲，看來是天公作美。」他輕輕拍著青銅鐵桶炮。
「總算熬過來了。」童雲杰點了點頭，下意識地在他拍過的地方擦了一把，沒有戰斗的時候，童雲杰會讓炮手將火炮的炮身擦得猶如銅鏡般 亮，任何污漬都是不允許的。因為南山城的東邊是灘涂，而且有暖流經過，海冰早已不能供人馬通行。這天晚上，趙行德將所有的四寸長炮都集中到西面的炮位。戰斗一旦打響，這里會是一條要道，無論蘇州關北的遼軍要南下援應受到攻擊的關南遼軍，還是關南遼軍企圖逃回關北，這里都是必經之地。南山城漢軍會首先開炮，水師則跟隨城頭的炮聲開始轟擊冰面。
夜色已濃，遼軍南征大營里，中軍帳里仍然亮著燈火。蕭塔赤正看著一份聖旨出神。耶律大石不但沒有怪罪他頓兵于南山城下，反而稱贊伯升豁•蔑爾勃是草原上難得的英雄。寧江州雖然沒有攻克，但金國的精兵猛將幾乎被消耗一空，因為擔心南京道和西京道，陛下的大軍很快就要南歸。
「沒用的伯升豁，居然成了草原上的大汗。」蕭塔赤深深吸了一口氣，不錯，是嫉妒，他深深地嫉妒。那個被自己所看不起的伯升豁•蔑爾勃，居然比爺爺做得更好。就連遼國皇帝也不得不重視他了
寧江州，皇帝親征的御賬四面撩開，耶律大石一身戎裝，十幾名宿將簇擁陛下周圍，按刀站在契丹日月旗下。北征的遼軍連月苦戰，雖然疲乏已極，但皇帝陛下能與士卒同甘苦，眾軍也沒有太多的怨言。不遠處，金國會寧府的城牆已經火炮轟得千瘡百孔，搖搖欲墜，可就是沒有倒塌。在火炮的掩護下，遼軍連日攻城，城中金兵傷亡慘重，連女人也拿起弓箭守城。
假如再有二十天時間，就一定能攻陷這座城池。可是，遼國已經沒有時間。會寧府城下，無數遼軍冒著箭矢，頂著盾牌爬土山仰攻城池，土山的山頂距離城牆僅僅三尺而已，遼軍可以一躍而過，可金兵就守在城牆後面死戰不退。
耶律鐵哥望著陛下的背影，暗暗佩服，這般險惡的情勢，陛下還能夠指揮若定。「伯升豁•蔑爾勃，真是一條凶狠的餓狼，」耶律鐵哥狠狠地想到，「若不是他橫生枝節，去攻打安北軍司。安北軍司就能與宋國血戰一場，而不是像現在這樣，安北軍司完全被草原部落吸引過去了。」
西京道，是不可能就這麼白白讓宋國拿走的。而且，夏國已經在關中動員團練軍，也不一定針對宋國，南朝人多詭詐，萬一夏國再度強攻大同府，有了數十萬團練軍的支援，就不僅僅是威脅上京而已。
陛下已經下令輜重營整理行裝糧草軍械，現在便是為撤軍做準備。一邊全力猛攻金國的都城，一邊分兵抄掠附近的女真部落，打得女真人毫無還之力。日後大軍南撤，叫完顏吳乞買連寧江州城都不敢出。