橫海廂軍在牢城營格斃數十人，那幾十死者家人找狀師寫了聯名的狀紙，托門子呈到廣州知府的案上。這狀師的筆法又有不同，將牛二.逼婬婦人之事含糊寫作男女私情，其夫邀約軍中同伙私刑殺人，牢城營官差帶人前去阻止，卻被橫海廂軍橫加殺害。最後給岳飛套上桀驁不臣，收買軍心的罪狀。
陳東兩指夾著紙片看了，將其放置一旁，沉思了片刻，暗道︰「這牢城營這幾十條人命的案子，卻不會這麼簡單。」命人找來武松，讓他到牢城營中去探听案情究竟。武松雖然跟隨在陳東身邊，但因是流犯，臉上刺配金印未去，此身混入牢城營，倒省卻了喬裝的功夫。沒過三兩日，事情的前因後果，一五一十地都打听清楚了。
陳東眯著眼楮，和幕僚陶猷，捕快班頭狄龍一同听武松講述了牢城營的情況
「哼，這牛二.逼婬婦人，眾人手持器械擅闖軍營，橫海廂軍也不算無端生事。」陳東眼中射出一絲精芒，淡淡一笑，道，「查明了此事的真相，有勞武提轄了。」抬手端起茶碗，示意武松不必拘束，一起閑坐飲茶。
陶猷卻皺眉道︰「男女之事，街談巷議，未必做的準。」他倒沒有別的居心，只是就事論事地道，「若是只是男女和奸所引發，這牛二平白丟了性命，未免有些冤枉。」
陳東卻將茶盞輕輕一放，反問道︰「和奸便不該殺麼？」他臉色凜然，近來常感世風日下，人倫喪失，對種種誨婬誨盜，敗壞名節之事深惡痛絕，寫了幾篇道德文章匡扶人心，是以有此一問。
陶猷微微一愣，「不該殺」三個字有些說不出口。旁邊狄龍卻和武松幾乎異口同聲道︰「該殺！」武功道︰「若如此，便將奸夫婬婦一刀一個殺了。」狄龍道︰「在鄉下人家，奸夫婬婦定要浸豬籠沉潭底的。」
「此乃愚夫愚婦所為，殺人償命而已，」陶猷嘆道，「朝廷律法不容，太過殘忍了。」
狄龍卻搖頭道︰「陶先生，你有所不知。這奸夫婬婦可以讓人絕後，比殺人狠多了。」他見陶猷有不解之色，便道，「某家是福建路人，那邊人多地少，不得不計產育子，富戶之家，還能養二男以上，中下之家，便只能養得一男，再多的嬰兒，也養不了了。」狄龍所說的乃是民間的溺嬰之風，他一邊說，一邊搖頭嘆道，「倘若先留了奸夫婬婦的孽種，這家人又再不育嗣子，豈不是絕了後？某是個粗人，也知道不孝有三，無後為大。殺人又不是滅門，還未必致人絕後。陶先生，你說，這奸夫婬婦之罪，是不是比殺人還大？該不該浸豬籠？」
陶猷面露難色，有些尷尬道︰「扯那麼遠做什麼，咱們就事論事，這樁案子，到底是逼奸還是和奸，事實到底如何，是還沒弄清楚的。」他說這話時，武松的臉色已經寒了下來，這男女之事，兩個當事者里面，牛二已經身死，他一個男人大丈夫，怎能去問旁人女眷的私隱之事。陶猷也飽讀詩書，剛才被狄龍搶白了幾句，面子不很掛得住，所以沒注意到武松的神色，他見狄龍沒有反駁，正待再說下去，卻被陳東打斷了。
「孟子道，人性本善，若水之下流。」陳東輕輕喝了口茶水，放下茶盞，緩緩道，「逼奸者，一人為惡。和奸者，二人為惡。此事既然無法查清，本官秉孟子之道，寧可信一人為惡，不信二人為惡。」
陶猷無言以答，拱手道︰「大人明見，陶某佩服。」
陳東卻擺手謙道︰「陳某一孔之見而已。陶先生可將此案隱去事主的姓名，也不提後來的廂軍之事，將本官之論，如實錄于‘少陽公案’之中，請天下有識之士指點品評。」
《少陽公案》乃是陳東外放廣州知府後，裁斷各種案件中所論述的集子。儒家向來有「春秋決獄」之說，陳東在外放廣州，詩文傳世雖然少了，但官聲更勝從前，一方百姓視為父母，朝廷上下目為能員，這本不斷刊行的《少陽公案》功不可沒，許多理學社出仕的州縣官吏，都在判決中引用這些公案里的章句。
陶猷忙點頭答應，自去將這段論述筆錄下來。狄龍也告退下去辦理別的公事，武松留在書房中，猶豫了一陣，沉聲道︰「陳大人的用心雖是好的，可用這性善之說斷案，卻會縱容了不少惡人。」他是個直心直腸的人，流落江湖多年，又曾擔當一縣緝盜的提轄。這世上男盜女娼，爾虞我詐的惡人惡事，不知見過凡幾。所以，陳東以「性善」之論來斷案，他便忍不住出言提醒，免得陳大人將來被奸惡之徒蒙蔽。
滿府的文吏衙役中間，武松只是個流犯之身，但陳東敬佩他為人，待他自與別個不同。他微微了一愣，旋即笑道︰「武提轄提醒的是。案情若能查的水落石出，自是不表。但人力有窮盡，世事不能盡察，這時以這‘性善’之論裁斷案情，只在匡扶世道，正人心罷了。」
見武松疑惑未解，陳東喝了口茶水，解釋道︰「比如寒冬時節，柳下惠夜宿于城門，遇一無家女子。恐她凍死，令其她坐于懷中，解衣把她裹緊，男女同坐了一夜。此事若以性善之論，自當褒之，兩邊無礙。若以性惡之論，世上男子為保名聲，置那女子受凍不顧。女子不堪非議，日子恐怕更為艱難。又比如盜匪搶掠客商，棄置死者于道，路人遇見後，掩埋死者，通知其家人，這本是善事。以性善論之，自然使人心向善，善舉亦可維持。但若以性惡論之，則恐怕被誣為盜賊同伙，或是被疑吞沒了死者的財物。從此人心向惡，天下人為避嫌疑，無人再行此善舉。」
武松抱拳道︰「恕武某愚鈍，大人所說雖好，，武某知斷案當依朝廷律法而已，也不用多少道理。」
「武提轄所言，陳某非不願也，是不能也。」陳東微微搖頭嘆息道︰「律法有盡，而世情變化無窮。以有窮之法繩無窮之世情，是故必用心術權衡。性善，性惡之爭，便由此而生。」
武松點了點頭，但他是個嫉惡如仇的剛烈性子，又搖頭嘆道︰「可惜終究有時放過惡人。」
「秉性善之道，看似迂腐，實則不然。」陳東沉聲道︰「比如這逼奸和奸的案子。男女之事，暗室之中。時過境遷，各執一詞。大半都查不清楚。若以性善之論，將和奸定成了逼奸，不過懲一惡，縱一惡。若是以性惡之論，將逼奸定成了和奸，則冤枉一人，無異以朝廷律法為惡。」他嘆了口氣，緩緩道，「律法本來以正世道人心，可若說使人心淪喪，莫過于以律法之名，行奸惡之事。權衡利弊，若不能明察秋毫，我寧可秉性善之道，不可冤枉一個良善。」
這時陶猷走了進來，將筆錄呈上給陳東審閱。陳東一邊看，一邊提筆修改字句，他沉吟道︰「我與岳飛不和，居然連牢城營的營官都想拿來做文章。陶先生，替本官轉告岳指揮使，若得合適時候，本官欲往橫海廂軍演武場觀看軍容。另外，問岳將軍何時得閑，本官相請岳將軍晚宴，宴上听南曲，戲文點‘將相和’。」
陶猷連聲答是，他明白了陳東和岳飛修好的意思，心念微轉，小心翼翼道︰「陳大人，上個月流沙島被蠻夷襲擊，死傷了數百人，要不要將那些誣告橫海廂軍的幾十戶人家，遷往流沙島充實屯墾。」武松臉色微變，沒有說話。這流沙島乃是海外諸多墾地里情勢最險惡的一個，但偏偏是海路中段補給食水的地方，放棄不得，故而需要不斷將流民遷移過去屯墾。陶猷心中算計，既然陳大人要和岳將軍修好。送上門來的人情，順手也便做了。
陳東正改公案的章句，淡淡道︰「那便如此吧。」
十數日後，橫海廂軍演武場上，號炮齊鳴，金鼓震天，擺開了儀仗，迎接提舉廣州市舶司陳大人的校閱。校場上集合了六個指揮，三千廂軍手持火銃肅然而立。這些人皆是流犯配軍，所以他們的家人，乃至軍卒本身，都在廣州市舶司的管轄之下。屯墾少不了和蠻部發生沖突，陳東的策略是，以廂軍守堡寨，以堡寨護百姓，且戰且墾。所以，橫海廂軍實數編練了七千多人，有四千余人都分別屯駐在各個墾地。留守在廣州牢城營廂軍大營的，便只這三千軍卒。
校閱台早就搭好了的，陳東從台上往下看去，只見一排排的廂軍行列十分嚴整，軍卒挺立不動。整個演武場鴉雀無聲，若不是親眼所見，幾乎要以為下面站著都不是活人，而是兵部用來做兵樣子的木偶泥塑。他還是初次來校閱橫海廂軍，未免有些新奇地站在了前面。