盡管連日梅雨，但和北方比起來，鄂西的春天不算寒冷。雖然契丹人不用親自攻城，但在雨中驅趕簽軍，放箭射殺城頭的宋人，耗去了他們不少精力。進入梅雨季節以來，遼兵在睡前必做事情是仔細烤干弓弦。如果弓弦受潮的話，弓箭便不能用了。完成了這件事，再細心把弓箭裝入革囊，許多人便如釋重負般蒙頭呼呼大睡。枕畔放著隨時可用的弓箭，馬匹也和人栓在一個營帳里面。不少契丹人深信，只要身邊有這兩樣東西，便沒什麼可擔心了。
帳內烤得暖暖的，粗大的木柴，若隱若現的紅光，散發出透著一種溫暖的，令人安心的味道。雨點打在帳篷外面發出 啪啪的響聲。「如果沒有該死的梅雨就更好了。」許多人帶著這樣的奢望酣然入睡了。確實是一個困倦的，安靜的雨夜。
遼軍的營地略略高于窪地，距遼軍營地不遠，河水在迅速地上漲，河水中不同尋常地漂浮這斷裂的樹干，木樁以及動物的尸體，河堤下面，一股股水流不安地打著漩渦，仿佛有個河龍在水面下翻卷著身軀，不斷踫撞著脆弱的堤壩，將基礎一點點掏空。大塊土石混合樹枝等滾落進了河水里，忽然，堤內滲出一股股的水流，這已經是快要垮壩的前兆了。若是往年，堤壩上必定是鑼聲四起，守在堤下睡覺的戍卒和壯丁要立刻翻身起來，肩扛手推，不惜一切也要守住這搖搖欲墜的大壩。可是現在，遼軍連值守的斥候也縮在帳篷內，萬籟俱寂，只聞嘩嘩流動的水聲。
戰馬在不安地噴著響鼻，蹄子不住地刨著地面。蕭魯烈警醒過來。他的腦袋還是昏昏沉沉的，周圍的契丹兵都還在鼾聲大作，蕭魯烈以為是坐騎有什麼毛病，他是個愛馬如命的人，盡管困倦無比，還是爬起身來，走到戰馬前面，喉中「哦——哦——」的哄著，手慢慢安撫著它，然而，這往日十分奏效的手段，今天竟然沒有絲毫的效果，幾匹戰馬都焦躁不安，旁邊一匹還開始啃咬起韁繩來了。
「魯烈，你在搞什麼鬼！」有個同帳人翻了個身，嘟囔著契丹話抱怨道。
「我——」蕭魯烈無暇屆時，他听到了異常的嘩嘩流水聲，豎起了耳朵，「這是什麼聲音？」
里啪啦的雨點中，流水的嘩嘩聲似乎很大。蕭魯烈習慣了干燥的氣候，正在猶豫要不要冒著雨探出頭去看個究竟。正在這時，人喧馬嘶之聲驟然而起，當他按捺不住內心的好奇，準備掀開帳篷出去一看究竟的時候。「嘩」的一聲，整間帳篷幾乎都塌了下來，把尚在酣睡的幾個契丹人連戰馬一起都覆蓋在了里面。
「不好！」蕭魯烈在這千鈞一發之際竄出了營帳，眼前的景象讓他頓時呆住了。
整個遼軍營地已經變成一片澤國，突如其來的洪水淹過了自己的小腿，而在已經倒塌的營帳纏繞在一根粗大的樹干上，在流水打著旋子，帳篷中來不及掏出來的人在拼命地叫喊救命，戰馬悲鳴響徹了夜空。帳篷倒塌，營寨倒塌，各種嘈雜的聲音，喊聲和驚恐叫聲，飄蕩的哭聲，混合著雨聲形成一種極為慘烈氛圍。
不少契丹人一輩子都沒見過洪水，甚至連听也沒听說過，在突如其來，幾乎摧毀一切的洪水面前，他們完全失去了判斷和行動能力，只手足無措地尋找離自己最近的坐騎，翻身騎上去，想要盡快離開這個地獄一般地方。然而，馬匹也無法在洪水立足。奔涌不停地洪流，將遼軍連人帶馬地沖走。反而是那些房州附近征集的簽軍，因為祖祖輩輩都和水患為伴，一見到河堤垮塌，有人高聲喊著「出蛟龍了！」「發水了啊！」一群群簽軍就往附近的高地上奔去，遼軍止也止不住，到了最後，索性跟著這些簽軍往高處逃命。
河堤垮塌所導致的大水與尋常洪水有著極為不同的性格，無數股洪流如同掙月兌了枷鎖的蛟龍，此刻就要把人們往日給它的束縛加倍的報復回來，人為蓄積的能量在瞬間突然地釋放，就產生了人力所無法抗御的巨大的毀滅力量。
趙行德站在高處，洪水就在腳下肆虐，木棍撐起厚實的氈毯，把雨點擋在在外面。趁著夜色的掩護，保義軍各部都運動到了既定的高地。借著千里鏡和微弱的火光，趙行德將遼軍營地的情形看得清清楚楚︰只見洪水從數個垮塌的決口奔瀉而出，向著四面八方奔流，闖蕩，又從四面八方合流，擴張，在如突如其來的驚濤海浪面前，遼軍的營寨如同紙糊的一樣，在須臾之間化為烏有。被洪水高高托起來的樹干撞毀了很多帳篷，不少遼軍像蓋被子一樣被悶死在營帳中，還有無數人馬在洪水中絕望地漂浮、掙扎、哭喊。遼軍搭設帳篷的繩索，此時便成了殺人的凶器，不少人被水面和水下的繩索纏住，溺水而死。到處都是漩渦，一個個披頭散發水鬼向那些掙扎的人撲過去，把他們扯下水面，沒過多久便成了濁流中一具具浮尸。
「要開炮了嗎？」高肅問道。他的瞳孔微亮反射著紅光。
就在他們駐足的小山坡上，二十門三寸炮一字排開，來自關中的炮手手握火折子，緊張地看著遠處。預先設定好的目標，是遼軍營地附近僅有的幾個可以躲避洪水的高地。那里已經聚集了不少遼兵，水面仍在以肉眼可以辨識的速度一寸寸地上漲，滔滔洪水將越來越多的遼兵驅趕到高地上，人喧馬嘶遠遠地傳來。
「再等等，」趙行德低聲道，「敵人還不夠密。」
山路崎嶇，無法通過炮車。火炮營的四寸炮只能放在船上，用馱馬載運的三寸炮來到房州。三寸炮的威力有限，這有限的威力，唯有在敵軍最密集的時候，才能發揮最大的震懾作用。今夜的戰斗是一環扣一環的，火炮的轟擊，是達成敵軍士氣崩潰的重要環節。
這時，房州城頭早響起了報警的鑼聲，一根根火把晃動不停。
「漲水了！」「出蛟啦！」無數人在奔走呼告著世代相傳的警號。
「堤垮了！」知州高振在噩夢中醒過來，才發現渾身冷汗，貼身的衣服已經濕透。「不好！——要死人了！」他顧不得披上外衣，條件反射般大吼了一聲，「上河堤！」猛地彈起身來，三兩步跑出門去。無數雨點臨空而落，冰寒的雨水頓時讓高振真正清醒過來，他這才發現，自己並不是在知州衙門，而是在州城的城牆上，滾滾洪流正在城牆下面經過，洪水夾帶著各種各樣的雜物，還有或死或活的人畜隨著波濤隱沒起伏，雨水不停地澆在身上，大風吹得身後的城樓大門「 當」作響。
「高大人。」兩個戍卒跌跌撞撞跑來，臉帶迷惑而驚喜的神色，指著外面秉道，「夜里突然漲水了，外面，遼兵，遼兵」他們上氣不接下氣，激動地說不清楚，然而，城牆下一覽無余的景象，早已說明了一切。
高振目瞪口呆地望著這一切，看著被洪水湮沒掉了的遼軍營地。「哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈！」他忽然手舞足蹈地狂笑了起來，「天可憐見，救我一城百姓！」兩個戍卒驚恐不安地看著忽然瘋了一樣得知州大人，只見他竟然在城頭跪倒了下來，對著這滔滔洪水跪拜了下去，再抬起頭來時，臉上已涕泗交流，分不清哪是淚水，哪是雨水。
「蒼天有眼哪！」一個戍卒喃喃道。
「龍神！——這是龍神顯靈了！」另一個人則忽然激動地大聲道，「咱們定要給您老人家建廟宇，塑金身！」跟在高振身後，對著泛濫的河水重重磕頭。房州人早就傳言城外這幾條河里住著蛟龍河神。這蛟龍世世代代干的都是惡事，不知奪取了多少左近百姓的姓名，唯獨今年，龍神竟似轉了性子，大發神威，將城外的契丹賊都給沖跑了。盲目的迷信是有感染力的。城頭上，無數百姓和戍卒在叩拜，在流淚，在大聲地贊嘆和感恩。
遠處的山坡上，似有火光一閃，接著，又閃了幾閃，在如簾的雨幕中，這幾道火光微弱得幾乎看不清楚。然而，轉瞬之後，「轟——」「轟轟——」「轟轟轟——」響徹起來，沉悶的炮聲在雨夜里傳得格外遠。最開始時，房州城頭的人都以為是雷聲。
「開火——」「開火——」
伴隨著炮長一聲聲口令，一枚枚五斤重的圓鐵彈穿透雨幕，帶著巨大的慣性落入密集的人群中。面色蒼白的遼軍還沒有從洪水的震恐中回過神來，大部分人都失去了思考的能力，如行尸走肉般在瑟瑟發抖。最簡單的校正之後，每一個炮彈都會帶起大片的慘叫和血肉，四濺鮮血和雨水混合在一起，行程無數條猩紅色的溪流，死尸和血水不斷地匯入高地四周的滔滔洪水中。