「走-趙行德回頭望了望燎天的煙火，拍了拍馬援的肩膀。
為掩人耳目，中軍帳鬧翻以後，保義軍諸將率部四散而去，趙行德身邊只剩下幾個隨從。雖然沒吃什麼苦頭，但整天都在鎮國軍的監視下。岳飛既要督促部屬與遼軍苦戰，又要安排撤退，竟沒有時間來理會這個「階下囚」。趙行德倒還沒什麼，幾名隨從都憤憤不平。在他們眼中，這種不理不睬的態度，本身就是對將軍的極度蔑視，就是對整個保義軍兩萬多人的蔑視。
「趙帥，」馬援猶豫了片刻，低聲道，「以末將之見，岳樞密是被小人所誤。」
馬援的目光落在不遠處，煙霧繚繞中，馬的身形隱約可見。張憲凝視著燃燒的營寨，正在確認所有帶不走的輜重糧草都已經燒毀，不留下一點給遼軍。煙火繚繞中，他俊朗的側臉顯得十分冷酷，他手提點鋼槍，似乎感到趙行德的目光，朝這邊看了一眼，雖然張憲是少數明白內情的人，但這目光中未必有什麼善意。
「什麼小人所誤，生之見！」王沖翼憤憤道，「分明是嫉賢妒能，獨斷跋扈。」他瞪了馬援一眼，有些感慨地低聲道，「這樣的事情，老王我見得多了。」王沖翼送信後，趙行德便好酒好肉把他留下，因為周和並沒有要他急速返回，王沖翼也沒有急于求去。趙行德乃是朝中有數的大將，趁此機會討點交情，將來朝廷中興，其中好處自然不少。這其中關節，身在皇城司的王沖翼再熟悉不過。熟料趙行德竟突然被岳飛扣下，緊接著發生兵變，王沖翼被一個蠻狠得像強盜的保義軍將領當做趙行德的隨從，送到了鎮國軍軍營伺候將軍。
「岳樞密招待得很好，我也沒什麼不滿意的。」趙行德微微一笑，對馬援王沖翼二人道︰「馬」他站起身來，翻鞍馬，這一行五騎隨著鎮國軍撤退的大隊，緩緩向西而去，傳來低聲吟哦，「一簞食，一瓢飲，居陋巷，回也不改其樂」
這時，張憲才轉過臉來，望著趙行德等人的背影，他的眼光有些復雜。這幾天，張憲一直留意趙行德的動靜，若不是張憲深悉內情，還真要以為這姓趙的是個澹泊明志寧靜致遠的。又看了看不遠處高丘之，駐馬等待眾軍撤離的大帥，張憲的眼神微微暗淡，不為人知地嘆了一口氣，輕輕催馬山。
「附近的百姓都勸走了？」岳飛轉過頭來，面色有些沉重。鎮國軍不但要撤離沿途經過的州縣村寨的百姓，還要燒毀一切房舍，在途徑的水井里丟下腐爛的人畜尸體，全力給遼軍的追擊造成困難。而這一切，都只是為了欺騙遼軍，讓遼軍信以為真，以為鎮國軍不堪再戰。
張憲點了點頭︰「人畜都已經拉走，房子也燒了。」
岳飛嘆了口氣道︰「打完這一仗，荊湖這一帶的民力也快耗盡了。」
「總比留給遼賊好，遼賊一過，不光房子，連命也留不住。」張憲搖頭道，縱然怕得厲害，許多百姓還是不願離開家園的，這幾天，鎮國軍為了把沿途百姓勸走，可算什麼手段都使出來了。真是造孽，張憲的腦海忽然浮現了趙行德溫和的笑容，他才是真正的始作俑者。
「打完這一仗，江淮很快就會平定了，」岳飛的語氣有些異樣，徐徐道，「我定要朝廷，減免田賦科斂，廢除斂財惡法，與民休息，讓這一帶遭受兵災的地方快些恢復元氣。天下百廢俱興，污吏一定又會從中漁利，所謂文官士大夫里面，也有不少苟且沆瀣的。只要武將不惜死，文官不愛財，則天下太平矣。」他頓了一頓，興味索然道，「但願陳相公和趙相公能夠整頓吏治，給我大宋百姓一個清平天下。」
「憲不過是馬前一卒，平生只願追隨大帥。」張憲臉色凜然道，「赴湯蹈火，在所不辭。」
旁邊十數名裨將親兵也大呼道︰「赴湯蹈火，在所不辭！」
見部屬如此慷慨激昂，岳飛微微楞了一下，神情也由沉郁化為平和，他不置可否，對諸將道︰「鐵木哥這一部人馬，乃是遼賊中最凶狠的，殘殺我大宋百姓甚多。諸位先打好這一仗，以胡虜首級再鑄京觀，告慰我大宋百姓在天之靈。」
遼兵馬快，往常宋軍以步制騎，就算大勝，斬得首級也不多。前面那一場血戰，清點戰果，共斬獲遼賊首級七千多具。其中耳飾銀環的首領六百多具，耳飾金環的首領數十具。因此岳飛特意命令將遼賊首級築成一座京觀。撤軍時，這座京觀吸引了許多宋軍士卒的視線，仿佛在無聲的提醒他們，誰才是勝利者。平常軍卒們都各駐營中，直到撤兵的時候，才得以一睹這座京觀的模樣。
「乖乖——」馬全咂了咂嘴，他回頭馬車道，「燕都頭，快看個稀奇。」
燕喜臉色蒼白，和幾名傷兵從窗中探頭看去，滿眼都是各種各樣死人臉，直欲作嘔。前日一戰，鎮國軍大勝，但本身損傷也極重。燕喜斷了幾根肋骨，一時無法行走。幸好指揮死活向後軍討來了一輛馬車，將本營的傷兵一起載了。帶著傷者退走，這也是經岳樞密首肯的，若不如此，只怕軍心沮喪，將來在也無人用命了。
宋軍臨走時放的這場火足足燒了整夜，直到第二天中午，中間夾雜著震天雷的轟鳴爆炸之聲，淅淅瀝瀝的小雨才將它熄滅。浩大的火勢熄滅後，遼軍才得以越過火場，這時，營寨全部燒毀，唯獨這座京觀保留完好，層層疊疊的頭顱，各種各樣的表情，仿佛嘲諷似地面對著鐵木哥和蕭向升。
「南蠻，欺人太甚！」鐵木哥目眥欲裂。
蕭向升無動于衷，是這一仗戰死的多是依附于契丹的雜胡部落。在他心目中，這些雜胡的地位僅僅比南人高出一線而已。而鐵木哥麾下各部則恨得牙癢癢的，紛紛對天發誓，不將鎮國軍斬盡殺絕決不罷休。群情洶洶之下，鐵木哥下令簽軍步卒加快修補道路轉運糧草，自己親自率兩萬五千余騎兵緊追在敗退的鎮國軍後面。
因為保義軍事先在道路和糧草做了準備，鎮國軍一邊西撤，一邊破壞沿途村社道路，速度也是極快。然而，這一路行軍極為艱苦，道路泥濘，隨處可見倒斃在道旁的人畜尸體。敵前退兵對于鎮國軍是一場考驗，若是稍微稀松點的營伍，早就四散潰奔了。鎮國軍在前一陣子折損頗重，臨時招募補充了許多新兵，在退兵的途中，出現了混亂和大量逃亡，前軍統制王貴連斬了兩百多人，于道路兩旁懸首示眾，方才穩住了軍心。遼騎緊追不舍，張憲所率騎兵且戰且退，數日苦戰下來，人困馬乏，全憑著一股意志堅持著。
「張統制，有千余騎遼兵緊綴著踏白使過來了。」
張憲點了點頭，他臉全是塵土和汗漬，回頭看了看身後三百余騎部屬。道路北側山勢險峻，南側是一座小山，小山對面便是浩蕩大江。張憲略微思索片刻，指著那小山道︰「遼賊追趕踏白使，不能仔細，我們暫且埋伏，等待敵騎。」
諸將都無異議，于是三百余騎便轉到小山而卻。這山樹林低矮，茅草卻深，幸好戰馬乖巧馴順，一匹匹跪坐在草叢中，騎兵的手緊抓著戰馬的籠頭，以防突然有坐騎站起來或是縱聲長嘶，驚擾了敵人。張憲的雙目如電，盯著道路東面的方向，約莫一炷香時間後，傳來了紛亂密集的馬蹄聲。當先一百多騎正是鎮國軍的軍袍服色，只是多日鏖戰，紅袍早已染成灰色。踏白營騎兵在鎮國軍中又稱為踏白使，不著鐵甲，人馬輕捷，乃是軍中的斥候。
楊再興伏在馬，這一路奔逃，也沒空隙裹傷，血幾乎都要流干了。他率踏白營粘著遼兵前鋒而行，今日一個不小心，被一支遼軍輕騎纏住了。陷入激戰後，一百余騎拼死沖殺，方才沖出重圍，一直朝東奔去。踏白營騎兵人人身帶著傷，一路逃到這里，已經是強弩之末了。緊追在踏白營身後的遼兵也是人困馬乏，但人多勢眾，又佔著風，也就沒有宋軍那麼狼狽。
「定要擒殺那個紅袍將。」北院將軍耶律也先緊緊盯著那個宋將。
這幾天來，踏白營仿佛跗骨之蛆一樣在遼軍前鋒周圍游弋，往前方派出去的攔子馬，要麼杳無音訊，要麼被發現了尸體。令遼軍副都統蕭向升大為光火。耶律也先設下了陷阱，將這伙宋軍偵騎圍住，居然給這個紅袍將拼著一身悍勇殺了出來，更不啻于在耶律也先的臉打了個耳光，若不將他擒殺，耶律也先只怕在軍營中威望大減。
隨著戰馬的起伏，楊再興身的箭矢不住晃動，仿佛一個顫抖的刺蝟。這個宋將至少中了十幾箭，還能逃出這麼遠，也先不花心底不由得有些吃驚，但獵物越是凶狠狡詐，獵人的興趣也就越大。狼最大的武器不是他的牙齒和利爪，而是它的耐心。