小山炮壘上，黑煙升騰，隨風帶來刺鼻的臭味，並沒有影響大伙兒的高興勁兒。
「今日若不是岳樞密再遲不發兵，老陸我拼著不要腦袋，也得上來和趙將軍並肩打仗了！」陸明宇拍著腦袋大聲道，生怕別人听不見似地。羅閑十等幾個編入步軍大陣的保義軍將領亦是附和，似乎有在鬧場兵變的可能。
白日里打退了遼軍，本應該慶賀一番，但岳樞密使下令，大敵當前，軍中不得置宴飲酒。經過數月來風波，軍官們倒是齊心了許多。因為杜吹角是跟隨趙行德最久的人，今天又和指揮使一起守御小山炮壘，所以保義軍的諸將便找了些食物鮮果，一起在杜吹角這軍帳里小聚一番。順便鼓動杜吹角勸說趙行德，日後大戰莫再讓本部人馬與鎮**合兵，以免指揮使再遇到危險。
杜吹角搖頭笑道︰「趙將軍指揮若定，就算使州縣營里的人，遼兵也是大敗輸虧的份兒。」
「嘿嘿，有老杜和中軍牙兵在，指揮使當然無恙了。」陸明宇笑道，臉上又浮現一絲擔憂的神情，「可是，他所受的箭傷，當真沒事兒麼？」趙行德中箭的事情，全軍都看見了。因為胡人的箭傷好用毒藥，所以大家都但著心。
「說了好幾遍了，沒有，沒有。」杜吹角的頭搖的跟撥浪鼓似地，「施郎中舌忝了箭頭也沒事，還有，你們又不是不知道，最毒的毒蛇都拿咱們將軍沒辦法的。」他望著帳幕窗外的滿天的雲霞，眼中卻是驕傲的神色，「咱們將軍是由神佛庇佑的。」
「也是啊，」羅閑十若有所思，「連今天的講授也不曾耽擱。」
「喲，倒是忘了這茬。」陸明宇當即站起身來，對諸將拱手道，「告罪，告罪，陸某先去了。」望著他匆匆而去的身影，諸將一陣大笑。羅閑十打趣道︰「老陸也要附庸風雅，將來天下太平，他不會想棄武從文，去考個做做？」
「算了吧！」高肅笑道，這些天來，他和保義軍諸將也混得熟稔，「老陸，隔著八丈遠就聞得見他身上的血腥味兒了。如今身逢亂世，男兒漢當持劍而行！」他拍了拍掌，有些唏噓道，「像趙將軍這樣的人，不也棄武從文了麼？」高肅也是最近才慢慢知道趙行德在關東的事情，暗地里吃驚，但仔細想想，若無隱情，以趙行德的才具，也沒有必要在夏國出仕。「關東有此等人杰而不能用之，而為我朝所用，興許這就是天命要我朝一統天下吧。」高肅暗暗想道。
他正想著，旁邊羅閑十卻道︰「如說大人棄武從文，卻不盡然。陳相公對天盟誓，執掌政事不能過十年，論人望，論功績，到那時候，除了趙相公，我看天下還有誰人能擔當！」他語氣微凜，看著帳中的諸將，諸將心頭也是一顫。趙行德雖然執掌保義軍，但他在士人中有大名望。將來出將入相，開大宋之先河，也不是不可能的。高肅和杜吹角相互看了一眼，沉默著沒有說話。
「果然如此，」鄧元覺嘿然道︰「將軍身在行伍，仍然廣為招募士子，每日不輟講授，這個格局也自來未有啊。」他話語里帶著幾分玩味，抬頭望著外面漸漸墜入地平線下的夕陽，渾濁的眼珠里神色變幻了數次。鄧元覺須發蒼然，但在東南的位望甚高，他這話里帶話，諸將听得也不甚分明。「咱們不管那麼多，」羅閑十笑道，「趙將軍是個念舊重義的，他格局越大，待咱們這些人也越好。再大的格局也要人來做事，咱們一起鼎力撐起來便是。」說著將盤子里的果子抓起一個，狠狠地咬了一大口。
趙行德自從執掌保義軍以來，仍然依照舊日習慣，編寫字本，教習軍卒認字。後來招募了大批士子從軍以後，教字的事情自有那些做軍官的士子擔任，而應這些士子的請求，趙行德在每天太陽落山，軍卒歸營之後為眾人講授道德之論，講授結束後，他再帶著親兵巡視哨位。講學論道是保義軍中獨有的風景，當保義軍與州縣營伍合在一起後，不少原先州縣學士子出身的軍官也慕名而來。達者為師，也不獨趙行德一人主講，每天都有數百人相互辯駁議論，規模竟然比普通書院還大，這在士林中也傳為美談。
夕陽完全沉入了地下，用過晚飯過後，大部分篝火都被熄滅。整個天地都陷入了黑暗中。夜間軍中不得亂走，除了少數斥候和值哨的，軍卒各按營伍回到了帳篷內，擦拭火銃，磨礪刀槍。許多初上戰場的軍卒盡管早早就寢，但鮮血淋灕的場景，轟隆隆的炮聲和戰馬的嘶鳴，傷者的哀嚎在耳邊揮之不去，這注定將是個不眠之夜。
馬援、賈元振、劉文谷三人安頓了本部人馬，一起前往中軍听趙先生講經，白天戰斗雖然激烈，累得夠嗆，但趙先生講經對這些書生的吸引力仍然是巨大的。趙行德的講授並無一定的安排，也沒有一定的程序，幾乎是隨著這些書生的興趣而來。昨天講的是《詩經》，眾人議論到了「碩鼠」這一首，爭得十分厲害。有人以為此乃夫子「道不行，乘桴浮于海」之意。趙先生卻道，此乃古今之時異也。古時地方廣大，人煙稀少，夫子也不爭，世上尚有樂土可去。如今天下人煙繁盛日多，土地皆是有主，你爭我奪尚且不夠，哪里還有什麼樂土可去。眾人與其寄希望于空中樓閣一般的地方，不如齊心協力，以正驅邪，鏟除碩鼠，如此，則無需顛沛流離，各秉自守之道，處處皆是樂土。眾人受此啟發，又是好一番議論，總的來說，士子們雖然未必都認可趙行德之說，思路卻比從前開闊了很多。
「妙啊。」劉文谷似乎還在回味昨天的講授，忽然又有些怏怏道，「先生昨天說，今天論的是孝道，忠孝乃是大節啊，可惜遼賊不識時務，讓我等沒有時間好好準備這場論道。」他存了一絲拜入趙行德門下的心思，憂心忡忡，一邊說著，一邊手中不住將《孝經集注》摩挲來去。
「是啊，孝道這個題目，不知夫子會講出什麼新意來。」馬援亦有些神往。
幾個人加快了腳步，正要進入中軍營帳時，忽然馬援停住了腳步。「馬軍頭？」劉文谷轉頭招呼道，他的目光隨著馬援落在遠處，卻木然愣住了，手中書卷「吧嗒」一聲掉在地上。白天一場血戰，夜里星月無光，然而，就在黑沉沉的夜空中，遠處忽然出現了萬點火把，火頭在不停地跳動，又仿佛一場海潮越來越緊，滔天的巨浪正沖著宋軍涌來。夜風微涼，眾人的血在這瞬間似乎也涼了一涼。
「遼賊！夜襲！」馬援暴喝道，他看了看劉文谷和賈元振，「快回營里！」
三人毫不遲疑地轉過身形，拼命朝著本部跑去，江南的丘陵起伏，目視的距離不如北方遼闊，而遼軍想必是緊跟在宋軍偵騎後面，來勢奇快，小山炮壘是控制整戰場的關鍵，遼軍來樣子十有**又是沖著這邊。宋軍正是一場大勝過後懈怠的時候，步軍又難以在夜里接陣而戰，倘若一個不慎，不但白天的勝果要賠進去，還很有可能被遼軍翻盤。
「敵襲！」
「敵襲！」
幾乎在同一瞬間，警號在宋軍營壘的各處響了起來。
「遼兵殺過來了！」
「快跑啊——」聲音戛然而止，有人大聲罵道，「擾亂軍心者，死！」
「上槍刺，快，列隊，列隊！」
一隊州縣軍卒剛剛出營列隊，便看見鋪天蓋地席卷而來的火把，火光在夜里擴散，陣勢比白天要嚇人得多，許多人的臉瞬時就白了。「乖乖，這得有多少遼兵啊。」「遼賊的援兵大至了？要不怎麼會白天剛剛敗陣，夜里又來攻打。」「完了，完了，這百八十斤就交待在這兒了。」無數人有無數種想法，但在騎兵夜襲的浩大的聲勢下，宋軍中彌漫著一股恐慌甚至絕望的氣息。
片刻後，中軍旗牌官飛奔而出，小山丘上四處響起蹩腳的洛陽音，有的大喊道︰「大人有令，全力保護火炮。」有的喊道︰「火炮手各居其位，全速依次發炮，不得停止。」有的大聲道︰「各營自守營壘，听候中軍令牌往援！無令不得擅自出營！」
「該死的遼賊！」劉文谷咬牙切齒地罵道，他們這一部的防守的位置是東南側炮壘前面，最是危險的地方。劉賈二已是百夫長，馬援則官居指揮。此時軍卒們正亂成一團，奔回營壘，三人只來得及相互道了聲「保重」，便各自抓緊部下軍卒，準備應付如潮水一般涌來的遼軍鐵騎。
通常而言，夜里交兵舉火，暴露自己的位置，乃是兵家大忌，然而，遼軍舉火把鋪天蓋地而言，卻否極泰來，反而令宋軍看不清楚虛實。一眼望去，遼軍的火把無邊無際，攝人心魄。守在前面的每一個宋軍，都有我這隊小小人馬面對了全部遼軍騎兵的錯覺。
軍卒們正在上彈藥，按照事先的安排，準備輪番上前發銃。劉文谷心中穩了穩，端起一桿手銃，在里面加了雙份的彈藥。這是百夫長以上才有的精良武器，銃身和銃管的鐵質極佳，能夠承受通常三份彈藥的用量，所以銃管雖短，發射銃子的威力卻不遜于長身管火銃。