聚集大營外圍的軍卒，多數是看熱鬧的。**(）見宣旨的人騎馬過來，，竟是無所適從。趙行德白袍緩帶，面沉似水，緩緩催馬而行，目光似在人群中尋找著什麼。東南行營的軍卒不自覺地讓開一條道路，有的還轉過臉，不敢和他的目光相觸。有人低聲道︰「不是假傳聖旨的？」躲在人群後面，有人大聲喊︰「什麼宣旨，分明是曹迪要吞並咱們東南兵馬。」「劉相公被人陷害，快讓劉相公給我們說話！」出聲的人躲在人後，這幾嗓子喊過後，人群又騷動起來，還有些大膽的軍卒不再讓路，反而向著宣旨使者隊伍涌來。
「元直，元直，」鄧素小聲叫道，「這如何是好？」
然而，趙行德的背影如山一般巍然不動，似乎根本沒听見鄧素的話。隨著趙行德深入東南大營，聚集在周圍的軍卒已經有數千之眾。若是一個不善，鄧素等人能否全身而退都是問題。在人群中間，偶現刀光耀眼，有軍卒已經抽出了兵刃。「女乃女乃的，」李京對旁邊道，「他再敢往前走，咱們就一起上，豁出去將這個家伙剁成肉醬。」周圍幾個悍卒不約而同地點了點頭。和別的軍卒不同，他們是死人推理爬出來的，深受大將田世珍的恩惠。田世珍跟著劉延慶一去不回，李京听多了話本，滿腦子里就是「士為知己者死」等東西，他本是個粗人，無法可想，決心要鬧出一場事端，把田將軍、劉相公等救回來。
後面西京行營護兵紛紛將手放在刀把上，嘩變眼看一觸即。趙行德一直若無其事緩緩催馬，既沒加快，也沒停下來，直到前面擠滿了東南行營的軍卒，幾個桀驁不馴之徒攔住去路，坐騎再也無法在前進。
「放肆！」趙行德臉色一沉，對著這些亂兵喝道，「你們想陷劉相公于不義麼？」
幾個亂兵被一時竟懦懦說不出話來，過了片刻，方才有人道︰「劉相公和諸位將軍一去不回，我等也是向朝廷討個說法！」
「今日之事，天下人皆知！是否公道，自有人心如秤，也不是誰逞口舌之利能混淆是非的！」趙行德聲色俱厲道，「但是，無事聚集，滋擾朝廷使者，是何等罪名，你等難道不知？劉家世代報效朝廷，為國捐軀者眾，劉氏這一門忠烈，劉相公一世英名，都要毀在你們手上。你等才甘心麼？」他統領大軍已久，平常雖少疾言厲色，但自有一股凜然威嚴，懾人心魄。
「你算什麼東西，」軍卒後面有人喊道，「咱們憑什麼要听你的？」
「我是誰？」趙行德反而笑了，目光在人群中轉了一圈，對一個臉上刺著「誓守河間」的軍卒，問道，「可曾參加過河間之戰？」那老卒原本敵視著趙行德，猛然被問起來，遲疑著點了點頭。趙行德點頭道︰「河間之戰，童貫棄城而逃，王節帥糾合瘡痍之卒，力挽狂瀾，獨守孤城，是何等英雄人物。」那他忽然提及已故的王彥，那老卒不自覺點了點頭，臉上神色放緩。趙行德臉色凜然，嘆息道︰「可嘆如今，王節帥殉難于大名，遼兵肆虐南侵，東南行營精兵，居然一退再退，王節帥泉下有知，又當如何慨嘆？」
王彥極得軍心，東南換帥日久，劉延慶也早將大將換成了自己的心月復，但他性好漁利，愛役使軍士牟利，上行下效，軍官克扣糧餉更有增無減。兩相比較之下，底下的軍卒反而更思念在王節度麾下的時候。听趙行德體及王彥，但凡是大營中老卒，無不唏噓。
「既是河間袍澤，你認得我嗎？」趙行德問道。
「這問大人」那老卒盯著趙行德，已全沒有敵意，只是絞盡腦汁地回想。旁邊的軍卒大都猜到了這位大人與東南大營，與王統制必有很深的淵源，眾人原來的排斥敵視之心，現在大多消隱，取而代之的則是濃濃的好奇。眾人竊竊私語，卻無人相識。趙行德心下失望，他也不是矯情之人，正準備自揭身份時，外面忽然有人大喊了一聲「趙統制！」
眾人都看向那出聲的人，趙行德也看了過去，臉帶異色。
「趙統制，末將是滕郢啊！」滕郢滿臉激動，顧不得旁人眼光，撥開眾人走到馬前。
「滕都頭，」趙行德會想起來，看他軍袍服色，笑道，「你升官了！」當初在河間初創火銃營，滕郢是他的旗牌官，幫趙行德號施令，著實出力不少。趙行德對他的印象也極為深刻。只是揭帖案後，再沒有了他的消息。
「屬下慚愧。」滕郢赧顏道。南征北戰十多年從都頭升到指揮，升官可謂慢矣。但依照軍中的官吏，指揮以上的軍官，若沒有得力的靠山，是極難升得上去的，所以他也安之若素，多少存了些得過且過的心思。今日見到舊日的上司，心中卻有些慚愧之意。
滕郢對趙行德躬身軍禮後，轉過身對周圍軍卒大聲道，「此乃王節度麾下大將，河間火銃營趙行德統制便是。趙統制為河北父老伸冤，舍了前程揭奸相童貫，名聲遍布天下，誰人聞了，不翹起拇指贊一聲‘義士！’」他心緒激動，大聲地滔滔不絕起來。趙行德倒沒想到在此地還能遇見一個昔日舊部。他臉沉似水，也不阻止滕郢，只靜靜地看著旁邊的軍卒，臉色漸漸由震驚變成畏懼，看到了話本傳奇一般的人物，不少軍卒甚至忘了趙行德便是敵對的鄂州守將，眼神帶著興奮和激動。
「果真是趙將軍麼？」李京喃喃道，他也是經歷過兩次河北大敗的，看了看左右，幾個悍卒臉上的凶相都已松下來，轉為疑惑不定之色。天下人皆知趙行德乃大忠大義之人。就算田世珍親口命他們下手殺害，這幾人也要猶豫，何況是現在這種情形。加害趙行德之人，若不立刻被眾軍亂刃分尸，就必定要被朝廷明正典刑，死後被人切齒唾罵，親族蒙羞，連劉相公說不定也要受牽累。
「趙將軍在房州大破遼賊，斬殺上萬，又在舒州、江州連戰連捷，遼人聞風喪膽」滕郢大聲將他道听途說的趙行德之事跡講完後，口舌不禁訥訥起來，正不知如何繼續，趙行德轉頭對鄧素道︰「鄧兄，劉相公和諸位將軍還在中軍議事未歸，不妨在此將聖上諭旨，對劉相公和東南行營的安排當中宣告，以安將士之心。」
鄧素察覺眾軍已經懾服，心中暗贊，從懷中取出聖旨，當著眾軍大聲宣讀︰「奉天承運，皇帝詔曰，劉延慶素稱良將，然年高體衰，以至有襄陽之敗，不宜再掌東南之兵，特遷為左驍衛大將軍，加太子太保，長子劉光國加侍衛馬軍都虞侯，次子劉光世加侍衛步軍都虞侯。保義軍指揮使趙行德素懷忠義之心，勤于國事，屢挫北國，繼任東南行營都部署，節制諸將拱衛鄂州。欽此——」
念完之後，鄧素看著趙行德，軍中不便跪下接旨，他也沒有強求，但按照常理，這時候趙行德當答道︰「臣，遵旨。」就算是接受了東南行營都部署的帥位。然而，趙行德並沒有如鄧素所預料那般接旨，反而避開了他的目光，面對著眾軍。這時，聚集在周圍的軍卒已成千上萬，許多人心情十分地忐忑，無數道目光都落在趙行德身上，只見他的面色凜然，眼中殊無掌握大軍權柄的得意，反而似有幾多復雜的心緒。東南行營已經有過兩任大帥，不知這個新的都部署又將如何？
「你們家中有妻兒沒有？」
沉默了片刻，趙行德忽然問道。
眾軍面面相覷，原以為新任都部署又是一番官話，現在卻不知如何作答，有幾個人不假思索地答「有」，一些人遲疑地點了點頭。禁軍多是世代從軍，大營里的人，十有七八都是拖家帶口的。大軍出征，多數人都是思念家中妻兒的，只是平常將軍們不常過問這些。
趙行德點了點頭，繼續問道︰「你們有兄弟姐妹沒有？」
底下的軍卒更丈二模不著頭腦，鄧素也滿眼疑惑，他知道趙行德提倡以「以德配天」之道學，原以為他初掌將印，會對營中將士激以忠義之道。這時，更多的人壯著膽子答道︰「有！」「秉將軍，有。」滕郢道︰「末將家中有兄弟三人，姐妹四個，俱已婚配。」答完這兩個問題，營中軍卒雖然心下好奇，但臉上的神色卻緩和了不少。
趙行德緩緩看了眾軍，喝問道︰「你們有父母沒有？」眾軍都是一愣，他再度大聲道，「有父母的人，把右手舉起來！」此言剛落，底下頓時齊耍耍舉起了一片右手。中原號稱以孝道治天下，在家為孝子，于國則為忠臣。試問誰人沒有父母？面對著一片如林般的手臂，鄧素臉色遲疑，他身邊的西京護兵也猶豫不決，不知該不該舉起右手。若是不舉手，豈不成了無父無母的野種了麼？
趙行德自己也舉起了右手，回頭看了看鄧素，鄧素不得已舉起右手，幾百名西京行營的護兵也跟著舉起右手。
眾人滿臉疑惑，不知趙行德是何用意，這時，人群中忽然有個人仿佛嘲諷似的道︰「小人父母早已雙亡。」又有人陰陽怪氣地接腔道︰「小人生來無父無母，是劉相公府里里長大的。」眾軍都拿眼去找，許多人都認識說話這二人，一個叫劉符，一個叫劉啟，俱都是劉府的家將，平常在營里也是橫著走的。他們顯然不滿劉延慶被捋奪兵權，要橫下一條心要給趙行德難看了。鄧素眉頭微皺，臉色一沉，想不到劉延慶的親信中還有如此不識抬舉之人。
「那你們有祖宗沒有？」趙行德冷冷問道，神色更見凜冽。
那兩人張口結舌，面紅耳赤，總不能說自己沒有祖宗。旁邊的軍卒忍不住低聲嗤笑，滕郢暗暗道︰「這兩人在營里橫慣了，只要將軍下令，當場斬了他們，以立軍法！」將手放在了刀柄上。趙行德注意到了滕郢的眼神，他搖了搖頭。
「那你們的父母、妻兒、祖宗墳塋，又在哪里？」
面對著數千將士，趙行德的鼓起所有力氣，大聲問出了最後一個問題。大宋的禁軍分布北重南輕，多是以北人為主，哪怕是東南行營諸軍，也是以北方人居多。諸將士的父母，親族，妻兒，祖宗墳塋，現在大都已淪陷于遼寇之手了。