?「遼軍騎兵攔在我軍，意『y 』遲滯我們行軍，諸位以為當如何應對？」
趙行德環視諸將問道。器:無廣告、全文字、更他的軍袍和甲冑滿是泥土和污漬。這個多月來，他也和北征將士一樣，食不重味，臥不解甲，遇道路崎嶇泥濘時，親自背軍糧，推炮車。以身作則之下，北征的行軍雖然艱苦，沿途逃兵卻極少，趙行德在軍中的威望也與日俱增。
「還用問嗎？敵人攔在眼前，提兵殺過去便是。」楊再興大咧咧道，「我願為前鋒！」陸明宇、羅閑十同時眉頭一皺，頓時按捺不住。陸明宇抱拳道「末將唯大帥之命是從，左軍營願為前鋒！」羅閑十也出列道「右軍營也願為前鋒！」但語氣卻遠遠不如楊再興與陸明宇二人堅決。剛才他們略有猶豫，是顧慮到本部雖有五萬之眾，大部分都是步卒，騎兵不過三千余人。在平原之地以步擊騎，就算戰勝了，步軍也無法追上騎兵，可若是敗了，很可能就是全軍覆沒，就算是潰敗，也會把尾隨在後的曹迪大軍所吞並。然而，不管怎麼說，讓鎮**的騎將打前鋒，卻是大大掃了保義軍諸部的面子。哪怕前面是刀山火海，陸明宇、羅閑十也不能讓楊再興專美于前。
「好膽氣！」趙行德點了點頭，「如今遼軍只顧遲滯我行軍，是想將戰事拖到冷天。契丹人生長于苦寒之地，人馬皆越寒越勁，而我軍中多南人，既不耐寒冷，又無冬衣，若隆冬避戰，來年開『ch n』則未必有如今的氣勢。而我們在此多停留一日，遼賊則又從容屠戮、劫掠一日，數以千計之故土百姓因此而遭難」
「夫戰，勇氣也！如今之勢，如兩鼠相遇于隧『d ng』，勇者勝，怯者敗！諸營將士全副披掛，裝好彈『y o』，全軍準備以鹿角陣『ji o』替向前！」他目光如電，掃過眾將，凜然道，「火炮營先開火轟擊敵騎，楊將軍隨即率部沖陣。」
「遵令！！」諸將大聲答應，軍令傳下去，各營紛紛準備起來。
「所有炮口對準遼狗，轟垮它們！」童雲杰冷冷道。「快點，快！用雙份『y o』！」
大批夏國火炮手隨劉志堅、高肅等離開北征軍西行後，趙行德從漢軍中要來一批『j ng』通火炮的軍官，童雲杰暫時接替炮營統制的位置。首發「嗨——一、二、三！」「『y o』包！」「雙份『y o』！」「雙份『y o』！」隨著炮長大聲吆喝，營地中心位置的火炮營忙成一片，火炮手忙著將馭馬套上炮車，忙著改變鐵桶炮的布設位置，很快，原本朝向四周的炮口全部對準了北方遼軍騎兵聚集之處。搭在炮身上的苫布被拉開，炮身在晨光中流『l 』出『m 』人的金屬光澤，它們是被軍中唯一被天天擦亮的物品，另一些炮手按照條令，有條不紊地將黑黝黝的炮彈、『y o』包分『m n』別類的堆在火炮陣位的後面。
楊再興帶著五百『j ng』騎早早地運動到了大營的側面。在騎兵們的安撫下，躍躍『y 』試的戰馬順從地側躺倒地上。五百騎兵輕易地藏在了步軍營豎起的鹿角、火銃槍叢中。正面開闊地是留給火炮肆虐的，楊再興可不想死在背後的炮彈上。首戰騎兵貴『j ng』不貴多，只是為了打擊敵軍的士氣，要真正擊潰遼軍，還是要靠全軍大陣壓上『r u』搏。楊再興所領踏白營騎兵原是鎮**中的『j ng』銳，這五百親兵更是久歷沙場，悍不畏死之輩。大戰在即，居然無一人『l 』出怯『s 』，反而臉帶興奮。
「統制大人，沖陣吧！」
「等他們！」楊再興回頭看了一眼忙得手忙腳『lu n』的火炮營，「噗」的吐了一口濃痰。
「別忘了背上你們的鹿角！」步營中百夫長同樣大呼小叫著，「檢查一下三角樁！」「檢查裹『tu 』！」「檢查火銃槍！」『ji o』戰的時候，步軍身上的零碎最多，戰前的檢查也最多。「那些鎮**可真是悠閑哪，行軍時還騎四條『tu 剛給騎兵騰出一片營地的左軍十二營中，听手下羨慕騎兵，都護軍使呂知節吐了一攤口水，低聲罵道「這幫子殺千刀的。」他壓下心頭對平常耀武揚威的騎兵的嫉妒之心，強迫自己的臉『s 』由忐忑、『y n』郁轉為興奮、『j 』動，拔出腰刀，扯著破鑼一樣的嗓子，大吼道「是時候了！上了沙場！大丈夫就把自己就當一把骰子丟出去！金盤一擲好彩頭！賭命！斬了耶律大石的狗頭衣錦還鄉啊！」
「哈，哈哈哈！」營里『j 』起一片哄笑聲，軍卒們依次拿起火銃槍戰站入隊里。
「爹，娘！娘子！兒子不孝，」慕容喜將刀柄緊緊握著，閉目道，「總算有幸投入趙將軍，今日天可憐見，讓我多宰殺幾只遼狗，給你們報仇了！」陷陣營軍卒將布條緊緊纏在手上。和別部軍卒不同，他們的眼中充滿濃重的仇恨，遼軍騎兵剛一出現在視野里，很多人就咬牙切齒請戰。北方義兵中許多都在遼國南侵中家破人亡，趙行德挑選其中身高力壯的，編為陷陣營，專做與遼騎短兵相接時爭鋒之用，清理戰場時的「髒活兒」一般也『ji o』給陷陣營來干。
數里地外，耶律鐵哥用千里鏡觀察著宋軍的動靜，臉上神『s 』看不出喜怒。
耶律鐵哥的身後簇擁著頂盔貫甲的契丹族、奚族、『nv』真族、室韋族將領。好幾個將領都用千里鏡觀察著對面的宋軍。諸將被宋軍一路從東南追到中原，原先的擔心早變成了一腔忿怒。幾天前就人叫囂著要教訓一下南蠻軍隊。宋軍在遼軍的眼皮子底下結陣自保還行，如果發起進攻的話，未免就自不量力了。為了這次決戰，北院做的準備也算充足。因為擔心夏國突然從關中發難，北歸大軍月復背受敵，遼國皇帝耶律大石率領大軍先行一步退往潁昌府。北院樞密使耶律鐵哥統帥七萬人馬斷後，早一步勘察好了地形，等待宋軍追擊進入平原，利用騎兵多馬多的優勢，遲滯宋軍的行軍速度，假若宋軍仍不知好歹地接受會戰的話，耶律大石就決心先解決餃尾追擊的宋軍
「趙行德再傻，也不會以寡擊眾，在平地用步卒攻打騎兵吧？」完顏宗弼暗想道，「若按耶律況所言，夏國佔據了洛陽，河南地變成了『j 』肋，陛下甚至有退保河北之意。趙行德只要緩緩跟在我們後面行軍，便可坐收恢復大片疆土的名聲，他何必冒險？」
他回頭看了看身後，耶律鐵哥駐馬這一座山丘下面，契丹馭手正拼命『ch u』打騾馬，數百馭馬匹噴著白沫子，馬蹄將松軟的泥土踏出一個個坑『d ng』，艱難地將數十『m n』鐵桶炮一點點往上拖。耶律鐵哥給宋人設下一個陷阱，當他們沖破三萬契丹騎兵的攔阻後，會發現還火炮和步軍堅陣在前面擋著。為了防備宋人察覺，這些鐵桶炮都是輕型的，並沒有事先布置在山丘上，而是由馭馬拖著和騎兵一起行動，只在決戰之前，攔子馬趕走了宋軍斥候騎兵以後，才臨時匆匆布置在山丘上，可以居高臨下轟擊宋軍的堅陣，當初宋國號稱『j ng』銳無比的河北大營，便是在騎兵和火炮的合計下一敗涂地的。除此之外，還有三萬余『nv』真營、奚軍營步卒布置在山丘周圍，防止宋軍騎兵沖過來搗毀鐵桶炮。
『nv』真兵一個個神『s 』倉皇而麻木，握著兵刃守在鐵桶炮陣地的周圍。完顏宗弼內心不由感到一陣羞辱，隨從遼軍南下的近七萬『nv』真勇士，四萬多人都死在了鄂州城下，一萬多人被耶律大石帶走了，還剩下一萬余人在這里。遼國對『nv』真人的戒心很重，為了防止他們叛『lu n』、逃跑，契丹騎兵一人三馬甚至四馬，而『nv』真兵騎的都是從宋國民間掠取的驢、騾等坐騎，上了戰場只能下來作戰。
「宋人看似柔弱，卻堅韌得很趙行德這個人，又是怎樣人物早知如此，何必當初？」完顏宗弼心里正升起一絲悔意，思緒正紛『lu n』間，「轟——」「轟轟——」他被巨大的炮聲驚醒過來。「該死的！」他听到耶律鐵哥低聲罵了一句，「『h n』賬！該死的！」完顏宗弼忙將眼楮湊到千里鏡上，只見炮聲轟鳴中，一枚枚炮彈從對面『sh 』入騎兵群里，沉重的炮彈夾帶著巨大的威勢，所過之處飛起一片血『hu 』。
「怎麼回事？」完顏宗弼控制住自己沒有驚呼出來，「明明是在鐵桶炮『sh 』程之外的！」
他不可置信地看著，又將千里鏡視野移向對面，宋軍大陣中騰起一股股青煙，一枚枚炮彈從那便飛來，先前以為在鐵桶炮『sh 』程外，剛剛還好整以暇的契丹騎兵大聲呼哨著，驚叫著，駕馭坐騎四散開去。「宋人太狡猾了，」旁邊有人憤憤地罵道，「前面幾次『ji o』戰，怎麼沒見到他們火炮能打到這麼遠？」完顏宗弼搖了搖頭，按宋軍火炮的現在『sh 』程，攻打步陣要穿過的死亡地帶又大大延長了。