帝國的黎明 第四卷 章108 深仁恤交道-2

作者 ︰ 鼓元吉

「為大宋效死!」

一匹匹戰馬如龍,接二連三地越過東垣矮牆,宋軍騎兵穿過四散奔逃的百姓,稍整陣勢之後,徐升將大槍一舉,百余騎催馬沖向遼軍。遼軍騎兵發覺,立刻集合起來,朝著宋軍騎兵迎來,兩邊人馬頃刻間戰成一團。馬匹來回奔馳,戰場煙塵里,不斷有騎兵落馬,瞬息之後,宋軍騎兵已經和數百騎遼兵交錯而過。雙方都拼命兜轉戰馬,準備再度正面交鋒。遠近的遼軍騎兵棄了宋國百姓,催馬朝這邊圍攏過來。

「你們快逃命!快走啊!」徐升沖著百姓大吼道︰「走啊!」「逃命啊!」

大顆的汗珠流淌下來,混著點點血跡,他的臉猶如抹了油彩一般。在剛才這場交鋒中,已經近兩成宋軍騎兵落馬。宋軍騎兵堪堪集合隊形,已經有有兩支遼軍騎兵從不同方向沖向他們,彎刀閃閃,蹄聲轟鳴,地面在微微顫抖,更遠處,還有更多遼軍騎兵打馬朝這邊趕來。從賈元振千里鏡中,已經看不到本方騎兵的身影。宋軍卻只能朝著袍澤依稀的背影吶喊助威,塵土飛揚中,無數的百姓逃了出來,拼命朝宋軍的營壘奔跑,也有一些被兩軍交戰的血腥場面嚇得傻了,跌坐在地爬不起來,或者蹲在地不敢亂動,渾身瑟瑟發抖。

「將軍萬勝!為大宋效死!」」徐升雙腿猛夾馬月復,挺槍迎著近處一支遼軍沖去。

「為大宋效死!」「將軍萬勝!」

還活著的宋軍騎兵,哪怕身帶著傷,也紛紛打馬跟在他的身後,雖然只有區區幾十騎,但士氣如虹,喊殺聲震天動地,驚得兩旁的遼軍騎兵紛紛策馬避開。兩軍再次交鋒過後,活著的宋軍騎兵已經不足一半,徐升的軍袍濺滿鮮血,也不知哪處是敵人的,哪處是自己的。

這一次,宋軍再沒有重振隊形機會,近千騎遼軍團團圍在周圍,任憑他們如何左沖右突,總是迎面遭遇數倍于己的遼軍,宋軍騎兵雖然勇猛,但人數越來越少,徐升高呼酣戰,最後被騎矛刺中墜馬,他渾身已經多處帶傷,躺在地,無法站起身來,眼望著天,只听見馬蹄聲震耳欲聾。

「趙大人,」徐升吐了一口血,「恕末將!」他眼前一黑。

遼軍騎兵從四面八方涌了來。對這個宋軍騎將,他們泄憤似地矛刺刀砍過後,一個百夫長跳下馬,親自將他的首級砍下挑在騎矛。其他遼兵又縱馬踐踏尸身,方才罷手。殺死了最後一名宋軍騎兵,遼軍才再度集合人馬,許多人臉色難看之極。這場戰斗雖然眾寡懸殊,宋軍勢如瘋虎一般的沖殺,令他們不得不全力應對。

賈元振放下千里鏡,那顆雙目緊閉的首級,憤怒和悲痛充滿胸懷。平心而論,剛到營中時,賈元振並不太看得起草莽出身的徐升,但徐升卻一直對他不錯。「這是賈秀才,弟兄們照著他點啊!」他想起初到軍營時徐升對他的照顧,不禁又回憶起兩人相處時不少往事。

「賈兄弟,要不是打仗,你當你的知縣老爺,我還在殺富濟貧哪!」

「真是官家賞的?喔唷!光宗耀祖啊!」

「恭喜賈護軍,今後咱哥倆在營里平起平坐!」

「狗日的奸臣!殺到東京去,也要把大帥救出來!」

「夠兄弟!咱們守著河南,趙大帥還要回來的!」

「騎兵都跟我出陣,為大宋效死!」

有砂子吹進眼里,賈元振用衣袖拭了試眼角。「徐兄放心,你的家人,我給你照料。」他緊緊攥著火銃槍,咬牙道,「但有一息尚存,你的仇,兄弟們會給你報的。」趁著兩軍交鋒的短暫時間,多數宋國百姓都逃過了東垣。「快跑!快跑!」在賈元振的催促下,百姓們拼盡最後一絲力氣朝著營寨逃去。

「想不到,關東也有此等猛將!」簡天良一邊逃,一邊回頭看。

趁著遼宋兩軍交戰,簡天良和焦登雲也帶著伙計逃出了戰場。在遠處,遼軍騎兵向著列為三列騎陣,但並沒有立刻沖過來。宋人已經大部分逃入角寨,宋軍的木柵寨雖然簡陋,但造得易守難攻,整個冬天,遼兵已經多次吃了大虧。千夫長有些猶豫,沒有重炮,要不要強行進攻。

「站住!」宋兵將簡天良等人攔在寨門外。

和逃難的百姓相比,這群壯漢太顯眼了。不但持矛帶弓,甚至還牽著十幾匹馬。簡天良等人面相凶惡,攜帶馬匹兵器,不太可能是遼賊奸細,更有可能是流寇悍匪一類。保義軍自從收復河南以來,這種桀驁之徒也殺了不少,所以對簡天良等人也毫不客氣。

「喂!」簡天良大聲道,「我們是做買賣的。」他這一開口,宋軍反而挺起銃槍。

「做買賣的,」軍官冷笑問道,「這麼多馬匹兵刃?不想死就在旁邊候著!」

「好,好,兄台,」焦登雲笑道,「我們確實是關西行商。」

焦登雲拉住簡天良,低聲道︰「好漢不吃眼前虧!」招呼伙計們讓開了道路,讓其他百姓通過寨門。劍拔弩張的場面緩解下來,軍官也高看了這群行商一眼。掩護多數百姓進入營寨之後,賈元振帶一隊火銃手從東垣返回,就看見這群手執兵刃的壯漢站在營寨門口。

「你們是什麼人?」賈元振皺眉道,「帶這麼多兵器?」

「大人,我們是夏國行商,」焦登雲堆笑道,「兵荒馬亂的,帶兵刃也是防身。」見對方臉帶疑色,焦登雲挺起胸膛,自抬身份道,「簡兄和我都是軍士,相當于貴國的舉人。」說著還拍了拍腰間。听到「軍士」二字,商隊中的夏國人都流露出羨慕的神色。

「行商?軍士?」賈元懷疑道,「可有文牒?你帶著鐵牌嗎?」

自從傳出趙行德是夏國將軍後,賈元振留意于夏國的制度,知道關西人及冠之年後,人人都有塊戶牌,正面雕刻臉容,背後是名字和身份。只不過蔭戶的牌子是鐵木刻的,軍士的牌子則是用鐵鑄的,十夫長用銅牌,百夫長用銀牌,校尉將軍以用鎦金牌,文士、匠師、教士用各色玉牌。為防狄夷奸細混入國中,夏國人無論走到哪里,都必須帶著自己的戶牌。外國人在夏國走動,則需要帶著道路曹所給的文牒為憑。本地軍士隨時可以查看生面孔的戶牌文牒。沒有戶牌、文牒之人,軍士可立刻扣留,如遇反抗則可當場格殺。不出這一群數十條壯漢,人人都拿著家伙,倘若真是遼賊的奸細,進入營寨中,那可要鬧出大亂子了。

「你也知道鐵牌?」焦登雲驚訝道。

他看出賈元振在宋軍中地位頗高,便從腰間模出鐵牌,和通關文牒一起遞出去。賈元振接過來一看,見鐵牌乃通體鑄成,再以精鋼刀在鐵牌正反面刻畫而成,字是夏國公文的缺筆字。因為常年帶在人身,磨得十分光滑。通關文牒的關防大印與他在留守司見過的模印一般無二,文牒畫像與鐵牌畫像相似,是眼前這個人的樣子,通關文牒的畫像只是鐵牌的要年輕一些。

點點頭,將文牒和鐵牌還給焦登雲,「放他們進去。」

焦登雲接過牒牌,感激地向賈元振點點頭,招呼伙計們進入宋軍營寨。讓焦登雲大為吃驚的是,寨中竟然是一片空地,除了木柵的背面有木台和棚子,中間只以木柵欄隔成幾片空地,仿佛牢籠一樣,各個柵欄中已密密麻麻坐滿了逃難的百姓。本地的屯民和京東逃過來的嚴格分在不同的木柵里。丁壯手持著長槍弓箭,嚴陣以待地戒備在外地人周圍。焦登雲等人被客氣地收走了兵刃,馬匹,好在一個軍官給他打了個張收條。

到了這步田地,軍士也沒有辦法,大家盤腿坐在地,靜靜等著。猜測遼軍騎兵會不會攻城?過了好一會兒,寨牆面的軍卒和壯丁歡呼起來,聲音震天動地。後來焦登雲才知道,宋國的援兵到了,援軍中只有少數是真正的騎兵,大部分都是兩人騎一匹馬的火銃手。遼軍猶豫了半晌,還是不戰而退了。

「可惜,」簡天良臉現痛心之色,「那麼多貨,一把火燒了。」

「燒了也比給遼狗搶了好。」焦登雲口中豁達,臉是痛心,他兩人是這一趟商隊的東家,所有貨物損失都是兩人頭的,按照商會的習慣,回關西以後,還得另外籌一筆銀錢來給伙計發工錢。這時,賈元振走了過來,將文牒和鐵牌交給還他們後,問道︰「遼賊燒殺搶掠,可謂人神共憤。兩位壯士,若想向遼人報仇的話,可以加入我營。我們雖是宋軍,但也是趙行德將軍的部屬,糧餉優厚。戰場繳獲的財帛,和夏國軍中一樣的分配!」簡天良和焦登雲相互看了一眼,都有些動心。趙行德的事情在關東傳得沸沸揚揚,這兩個軍士自然十分清楚。實際,為這一趟行商,兩人都傾其所有,他們很想戰場把本錢撈回來。

「干了!」簡天良一拍大腿道,「搶老子的,都要給老子吐出來!」焦登雲也點了點頭。

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