「恢復京師秩序，這才剛剛開始。」
滿目所及，一片劫後的狼藉，尸體搬到道旁，血跡斑斑，街上各種亂七八糟的垃圾。兩僥幸沒傷的牛被牽攏在一起，受傷倒地的牛也只能殺了。一個當過屠夫的軍卒用槍刺貼著倒伏的牛身尋找心髒，用漣漣的淚水從牛眼里落下來。「你看，」軍卒輕撫著牛脖子，低聲對旁邊道︰「這畜生通靈性，知道要死了，難過的勒。要給它個痛快的。」手突然往前一送，一股鮮血噴濺而出，傷牛的身軀抽搐了兩下便不再動彈。
都頭丁禁走過來，請示道︰「大帥，這些牛怎麼處置？」
趙行德沉默著看著這一幕，隨口道︰「死牛煮來吃了，給將士們打打牙祭。兩頭活牛在外面栓三天，等牛主來認領，若是被搶的，就還給他。」若不打仗，軍卒平常吃不上肉。而本朝禁止私殺耕牛，牛肉更是平常吃不著的。兩千多軍卒分食十幾頭牛，每個人也不過分到一斤多牛肉而已。
「謝大帥犒賞！」丁禁將消息傳下，軍卒們立時歡呼起來，個個喜形于色。
林貞干見狀暗道︰「岳嚴趙寬，果然不是虛言。」
這時，崇儀使李繼賢親自將馬牽到趙行德面前，秉道︰「節帥，這是末將的坐騎，還算柔順。」「多謝李將軍！」趙行德接過韁繩，吩咐道，「我去東南行營調遣兵馬，李將軍協調諸營守衛。」「節帥放心去，」李繼賢大聲道，「虎威尚在，他們再來就是找死了。」
林貞干笑道︰「你這小子到會說話。」
趙行德點點頭，沒再多吩咐什麼，轉頭問道︰「林將軍，可願陪趙某去一趟行營？」
「末將遵命，」林貞干心頭一凜，抱拳道︰「但憑武昌侯差遣。」
趙行德微微一笑，似沒注意他在稱謂上的不同，翻身上馬，輕夾馬月復，吆喝一聲，坐騎立刻輕快地跑起來。兩名衛士做向導，林貞干和另外兩名隨從催馬跟在後面，一路馳往武昌門外的東南行營。
東南大營帥帳中，劉適坐在帥座上，額頭上沁出細細的汗珠。
指揮以上軍官，先後到了一百二十多人，可是統制、指揮使卻一個沒來，軍官們看兵部侍郎大人的面子，等了大半個時辰後，見劉適既沒個章程，又沒那般威嚴，有些人漸漸奈不住性子，開始發牢騷，說怪話來。人多嘴雜，就算是王貴坐在上面，也分不清嗡嗡嗡的聲音從哪里傳來，劉適憂心忡忡，也沒制止。
城中傳來一陣炮聲，眾將愈發肆無忌憚，牢騷不滿之外，又紛紛猜測到底發生了何事，有猜是亂民搶了鐵桶炮，正在強攻相府，有人猜是兵部存放火藥的倉庫被點著了，劉適心中惴惴不安，竟是如坐針氈，不時抬頭朝外張望。一個衛士來秉，稱丞相派人前來，劉適大喜過望，忙讓請進大營。諸將仍舊議論紛紛，不知是不是要進城平亂，又猜測朝廷若要平亂，不知會派哪位做統兵大將。
本該肅然的中軍帳中，一片亂哄哄的景象。趙行德踏入帳中，不禁皺了皺眉頭，沒有上前去和劉適交接，站在門口環視左右，這時，帳中諸將也看向門口，有軍官當即認出了趙行德，臉色大變，失聲道︰「趙節帥？！」「趙，大帥！」
趙行德渡江北伐後，王貴執掌東南行營，雖然幾經擴充，但營中的老底子還是原先的，指揮以上的軍官，平常議論起來，許多人也曾拍著胸口道︰「咱早跟著趙帥也不含糊，差一點就直搗汴京了。」臉色若有遺憾，很不服氣的樣子。
驚呼過後，眾軍官有的一臉驚喜，有的不可置信，霎時安靜了下來。
帳中鴉雀無聲，趙行德這才對諸將頷首示意，沿著空出來的通路走到帥案前方，對瞠目結舌的劉適一拱手，沉聲道︰「本將趙行德，奉丞相大人之命，前來調遣東南行營入城平亂。」說完從懷中掏出鈞旨，遞給劉適。雖然劉適並非東南行營統帥，但眾目睽睽之下，這個程序還是要做的。
劉適接過鈞旨，看後還給趙行德，拱手道︰「請武昌侯典兵平亂。」站起身來讓出了帥位。
眾目睽睽之下，趙行德也未客氣，居中而坐，順手將將鈞旨放在帥案山。他環視帳中諸將，發現了一些熟悉的面孔，迎著那些激動的目光，他微微點頭，沉聲道︰「虛言我就不多說了，相府外面的騷動已經蕩平。興許，還有人不死心，正糾集余黨。另外，城中有市井無賴乘火打劫。所以才需要調遣大軍入城，」趙行德看著諸將，厲聲道，「一個營的軍卒，進駐一個街坊，但有聚集作亂，或趁火打劫者，格殺勿論，你們都知道了嗎？」
「知道！」諸將齊聲道，但仍有些人猶豫未答。
「大帥，」護軍使馮澯遲疑了片刻，越眾大聲道︰「末將有些疑惑未解！」
「哦？」趙行德點點頭，「有什麼疑惑？」
「剛才城中炮聲，可是在轟擊相府外面的廩生？本朝有祖宗家法，不殺士大夫及言事者。各州的廩生雖然不一定是士大夫，但在相府外聚集言事，就算有些冒犯，節帥怎能罔顧朝廷制度，下令開炮轟打上書言事之人呢？再者，難道讀書人在街坊里聚在一起，也要格殺勿論？」
「敢問節帥，」堂上目光落在身上，馮澯亦毫不退縮，踏前一步，質問道，「十數年前，蔡京、李邦彥，可是如此這般對付陳相公和節帥的？」軍官中也不乏同情廩生的，雖然不敢像馮澯這樣公然質問，心中卻又同樣的疑惑，都看向趙行德。
劉適又驚又怒，林貞干皺起眉頭，深深地看了馮澯一眼，也沒有說話。
「不殺上書言事者，確實是本朝的規矩。」趙行德直視著馮澯的目光，回答道，「然而，違背大禮法，企圖繞開禮部召集學政公議，驅逐丞相，甚至糾集人眾圍攻相府，就不在朝廷的規矩當中了。朝廷的丞相，是天下學政按照大禮法推舉出來的，廩生們如此群起而驅逐，視大禮法為何物？此例一開，朝廷中樞和大禮法的權威盡失，各州縣，眾人皆若不遵守禮法，那大宋分崩離析，只在旦夕之間。大禮法之重，還用我再加以解釋嗎？」
「即便如此，」馮澯質問道，「節帥一定要用火炮轟擊嗎？」
「火炮聲勢驚人，轟擊可收震懾之效，」趙行德坦然道，「白刃殺人與火炮殺人，有何不同？我只要迫使其放棄圍攻相府，鄂州全城一片混亂，每拖延一刻，就會死更多的人。」他看著馮澯，搖頭道，「想不通，你可以留在營中，」他抬頭掃視了一圈其他的軍官，沉聲道，「想不通的，現在都可以留下，但抗拒軍令，事後一定會受軍法責罰。」
「末將從軍只為驅逐北虜，」馮澯抬起頭道︰「情願違令受罰。」
「你有主見，有擔當就好。」趙行德點點頭，看著其他軍官，問道︰「還有嗎？」帳中一片安靜，片刻後，又有幾個軍官站出來。趙行德一一準許，讓他們將指揮權交給別的將領，然後才繼續布置進城平亂之事。
「第一，進城之後，先曉諭百姓，動亂已經蕩平，進駐街坊只是防止有人趁機鬧事。第二，以三日為限，先前趁亂私取了他人財物的，物歸原主者，可以赦免其罪。但是，犯有殺人、傷人及奸者，不在寬恕之列。三日之後，鼓勵百姓告奸，被告發者一旦證實其罪，罰沒的家產歸告奸者所有。第三，為防民間騷動，諸營兵嚴禁借住民居，只在階上檐下宿營。若沒有主人相請，不得進入民宅搜捕犯人。做到這三條，平亂之後，朝廷定有犒賞。都听明白了嗎？」
「末將明白！」諸將齊聲領命。馮澯等幾個軍官臉色復雜地看著，他們退出來以後，自願參與平亂的軍官反而更加齊心了。趙行德約法三章，讓諸將心里都有個底，大概知道入城後該做些什麼。劉適也放下了心，如果真能做到，那他最擔心的亂兵就不會出現了。
緊接著，趙行德臨時任命了四位副將，讓他們分別負責聯絡城中東南西北四個方面，再參照鄂州全城的詳圖，讓諸將一一上前領命，確定營隊所要進駐的街坊。然後，諸將才各自回營集合兵馬。一切都顯得有條不紊，當一切都安排好以後，趙行德親自率領大軍，整隊從武昌門進城，沿途不斷分出營隊進駐各個街坊，大軍所至之處，宵小立刻絕跡。
傍晚時分，衙役也出來維持秩序了，唯有幾處火勢不但沒有撲滅，反而有蔓延之勢。
相府的台階上，陳東望著火光映紅了半個天空，沉默不語。
鄧素憂道︰「去年一場大火，燒死了上千人。」忽然，他覺得臉頰一涼，伸手模了模，指尖沾上一點水漬，還有些許未融化的晶瑩。「下雪了！」鄧素轉憂為喜，抬頭看著天空，雪花起初時如細細的鹽粒，而後越來越分明。一場春雪正紛紛揚揚從天上落下，雪花帶著冷冽的寒氣，籠罩在在劫後的鄂州城上空。