屋內陷入了短暫的沉默。趙環的話，並不是隨便說說而已。
這時的禮法遠比後世寬松。貞節旌表尚未形成制度，上至皇家，下至黎民百姓，f 人再嫁十分常見。王安石曾因其子王雱夫f 不睦，做主將兒媳龐氏像嫁女兒一般嫁出，京師人稱「王太祝生前嫁f 」。士大夫之族尚不以為恥，官府以人口繁衍為政績，市井百姓更是如此。寡f 再嫁其實是一樁生意。家族或為謀侵奪死者的財產，或為再次收取彩禮，常常逼迫f 人再嫁，釀成許多人間慘劇。
在這個時代，清流士人旌表貞節，某種程度支持了孤立無助的寡f 孤兒得以自立于這個惟利是圖的世道。女子在丈夫死去後，在清議的支持下，得以守住一份或多或少的家產，撫養子女，維持生計。
然而，若論守節，本朝公主已得風氣之先，趙行德記憶所及，似乎除太祖朝之外，此後再沒听說公主再嫁的事，即便沒有子嗣，也為守節至死。公主x ng情都十分柔順，與唐代幾成為兩個極端。若駙馬無德，甚至欺辱帝女，公主大多忍氣吞聲，哪怕郁郁而終，也一直為之遮掩。非但如此，因為佳婿難得，又不願屈就，太祖朝以來數十位公主，竟有近一半是未嫁而卒。
綠籠紗窗，寂寂無聲，金爐香盡，春晝正用。
趙環愁緒縈心，正暗自飲泣。自從一頂轎子抬進武昌侯府以來，兩個人從冷漠如霜，漸至言笑無忌，相處自然了許多，然而，卻始終有一道隔閡橫在中間，逾越不得。從前，她心房之內有一人陪伴，一個人住在寒冷的宮苑，終有一點溫暖。而現在，當趙行德離去後，屋內的光線就好像一下黯淡下來。趙環縱有萬般傷懷，也只能自己蘊蓄心中，不能對人訴說。
見他站起身來，趙環也跟著站起來，強作歡顏，準備送他到書房。
「殿下，既然已做了決定。那麼」
趙行德語氣有些沉重，趙環黯然垂眸，睫毛微微顫抖，她擔心他又說出什麼讓自己改嫁別人的話，她很想立刻就逃走，她也拼命地想捂住自己的耳朵，卻還是清清楚楚地听見了他的話︰「還是不要留在鄂州，今後就跟在行德身邊吧。」
趙環渾渾噩噩的，一息之後方才回過神來，渾身一顫，她抬起頭，只見他沒有絲毫也開玩笑的樣子，神情嚴肅地看著自己。「你？」趙環雙臂攥著拳頭，不可置信地看著趙行德，她的視線有些朦朧，不知是因為這一切太過虛幻，還是眼中又滿盈了淚水。「君子一言，駟馬難追。你是男子漢大丈夫，可不能說慌誆人？」她問話的有些顫抖，直到此時，腦海中還是一片空白，xi ng口不斷起伏，這一刻仿佛一年般漫長。雖然早已將夫君當成生命中唯一的男人，卻從未奢望過幸福到來得如此突然。
趙行德點了點頭，沒有說話，趙環淚漣漣的目光，刺痛著他的神經。
「我對不起你們。」話音未落，香風撲面，趙環已撲入懷里，緊緊抱著他，熱熱的淚水浸透了衣襟。趙行德嘆了口氣，趙環抬起頭，大大的，亮晶晶的眼楮，看著趙行德，低聲道︰「你真的，真的不是騙我？」行德點點頭，輕輕撫m 著她烏黑柔軟的長發，讓螓首靠在xi ng前，感覺她的呼吸有燙人，飽滿的ji o軀還在微微顫抖，鼻端一股淡淡的清香，讓趙行德的呼吸也漸漸有些發燙。
趙環臉頰散發著m 人的紅暈，她幸福地抽泣著，睫毛上掛滿了晶瑩的淚水，然後幸福地閉著眼楮，呼吸也漸漸放緩，溫暖的身軀漸漸軟了下去，感受著他有力的心跳，好像躺在柔軟的雲中，心中卻是踏實的感覺。
「我會上書朝廷，帶著殿下一同前往揚州船場赴任。」
趙環低低「嗯」了一聲，酡紅的臉頰貼在他的xi ng口，感受著說話時xi ng腔的振動，覺得十分有趣。過了一會兒，她才低聲道︰「近支宗室不可以出京，皇兄和陳相會同意嗎？」夜鶯般婉轉的聲音帶著一絲憂慮。「他們會同意的。」趙行德冷笑了一聲，嘆息道︰「近世板d ng，所謂祖制還剩下多少呢？」
環低聲答應。她閉上眼楮，隔著衣物，感受他溫暖有力的手臂。
她毫不懷疑，這雙手臂抱緊了自己，就再不會拋棄。從今以後，她就是他的人了。「夫君就要和我圓房了嗎？」腦海中突然冒出這個羞人的念頭，她的臉頰忽然變得發燙，從粉n n的耳垂到雪白的脖頸，一片片紅暈如漣漪般d ng漾開來。雖然早已認定了夫君時是這輩子唯一的男人，但到了這時，趙環心中只亂慌慌的一片，眼中m 茫著水s 羞意，別有一種動人心魄的嫵媚。
「我且去準備上書，籌建水師，也事情還要辦理。」
感受他寬厚的xi ng腔一陣振動，趙環心頭松了口一氣。還好，可是，心頭又涌起一陣幽怨。目送離開，他的背影，怎麼看都有些匆匆逃走的樣子。聯想剛才劇烈的心跳，粗重的呼吸聲，趙環臉浮現一團紅暈，心頭幽怨化作羞澀中夾雜著一絲甜m 。
趙行德確實是「逃走」的，雖然做了決定，但在見到李若雪之前，他不願再做逾矩之事。回到書房，他按照往常那樣擺開筆墨紙硯，先閉目靜氣斂神，再睜開雙眼時，月復中火氣已經消退無蹤影。但這一次，趙行德沒有立刻奮筆疾書，反而站起身來，踱步走到一人高的銅鏡之前，冷冷地看著鏡中的人影。這面銅鏡還是他搬進書房後，趙環為了方便他生活起居，特意讓婢僕搬進來的。
鏡中人身形魁梧，身穿一襲紫袍，腰系錦帶，掛著幾個荷包，足踏厚底靴，無論衣著、樣貌還是神采，都和其他的大臣沒有多大區別。「莊周夢蝶，抑或蝶夢莊周？」他臉s 疑hu 自言自語，鏡中人也臉s 疑hu 地自言自語。趙行德苦笑一聲，鏡中人也苦笑了一聲。他面s 嚴峻地盯著自己，仿佛老師用最嚴厲的目光審視著一個犯了錯誤的學生。然而，和影子作戰是沒有結果的。他拋開一些困hu ，xi ng中平生一股豪氣。「事在人為，只要我還活著。」
從夏國使者馮延綸來訪，趙行德判斷自己與外界的聯系已經不受限制。
雖然他曾經在西海上為蘆眉國驅逐海盜，打過幾場小規模的接舷戰，但統領一支上百條海船組成的龐大水師，對于趙行德還是個幾乎陌生的領域。他一邊思索，一邊在提筆在紙上寫下了需要招攬的一些專門人才，如水手、船上炮長，諳熟海路的商人、會說蠻語的通事。向兵部要馬援、劉文谷等人後，趙行德猶豫了一瞬，又添上東南大營拒絕平亂的馮澯等幾個軍官的名字，就憑這股魄力，與其讓朝廷胡亂懲罰他們，不如自己帶去南海好了。
陸明宇、羅閑十、鄧元覺等將，留守經營河南、京東路的屯懇事業，三鎮控制著二十余州府，近千萬戶口。京東路既是北伐的基地，也是巡海水師的鞏固的後方。巡海水師壯大以後，將來可從登萊出海，出奇兵在遼國境內登陸，攻打遼軍防線的背後。
摻照橫海軍和鎮**的經驗，海船上的人員，可分為水手隊、炮手隊和陷陣隊，其中，陷陣隊類似于牙兵，既是甲板上接舷戰的主力，也是上岸攻打敵軍的主力。岳韓都是當世名將，他們編練部屬的方法相同，趙行德決定先蕭規曹隨。船場即將試制鐵骨旋櫓船，戰斗中如果沒有風的話，這個差事就由水手隊來做，趙行德已經能夠想象到這些人愁眉苦臉的樣子。這也是不得已而為之，若非船上沒有多余的艙位，他真想招募一批江上的縴夫來做這種苦力活。
分別給河南諸將寫了幾封簡單的信之後，趙行德又給夏國朝廷寫了一封書信，稟報了自己的近況後，趙行德想起據馮延綸所說，夏國已決定按照河中的模式，在洛陽、房州推行贖買均田法。河南州縣雖然滿目瘡痍，但地主大多逃亡，趙行德收復河南後也是直接把土地分給屯墾百姓，將來反而沒有這個麻煩。
趙行德感到一絲隱憂，但就目前來說，還為時尚早。他伏案從早晨一直忙到傍晚時分，中間只吃了些趙環親自送來的茶點，終于將必要的書信全數寫好，交給了職方司的軍官，讓他代為寄送出去。果然，對這個奇怪的請求，對方竟爽快地答應了，又仿佛不經意間提醒，武昌後在府中呆得煩悶的話，可以在鄂州城中轉轉，听他的口氣，這似乎理所當然的事情。
目送軍官離去的背影，趙行德愜意地伸了個懶腰，他抬頭看著天空，落日在西邊灑下萬道金光，而東邊的天際已經升起一輪白s 的彎月。裊裊炊煙從鄂州城各處升起，這是個絕大多數人維持日出而作、日落而息的傳統的時代，傍晚，是一個令人感到安詳而平靜的時刻。
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