第二天醒來，已是艷陽高照，，明淨高遠的天空中，沒有一絲雲彩，透過窗欞地微風，給屋內帶來一陣熱浪。
這個無情的「爹，」女兒死而復得，卻還不珍惜，這麼熱的天，房間里連盆冰塊都不給放，一會，看我怎麼對付你。若潔月復黑著。
「小姐，你醒了，剛剛管家來過了，他問奴婢小姐醒沒醒，奴婢說還沒醒，他就惡狠狠地警告奴婢︰‘小姐醒來，要立即稟告老爺。不許對小姐胡說八道，否則就割了你的舌頭。’哼！奴婢偏不，這府里就小姐、夫人和宋媽對奴婢好，現在奴婢只剩小姐了，奴婢只听小姐的話，死都會保護好小姐的。」小蕊邊侍候若潔起床，邊憤憤地描述著。
若潔看著這個十三四歲的小丫頭，在現代，這個年紀還在和父母撒嬌，可現在卻要照顧和保護比她大的自己。心中被她對肖若潔地情意感動，上前一步，把小蕊輕輕地抱在了懷里︰
「小蕊，以後沒人的時候，就不要稱自己奴婢了，叫我姐姐吧」。
小蕊被自己小姐的舉動驚呆了，似歡喜、似激動、似自責地看著若潔，瘦弱的身子在她懷中瑟瑟發抖。
「小……小姐，那怎麼……怎麼行？小姐是奴婢的主人，奴婢的命是小姐救得，奴婢……奴婢辜負了夫人地囑托，沒照顧好小姐，已經……已經該死了，怎麼還能……還能……」小蕊哽咽著說不下去了。
若潔憐惜地看著她︰「小蕊，不怪你，以後你就是我的親妹妹，你和宋媽都是我的親人，以後，就由我來保護你們。來，叫聲姐姐。」
「姐……姐。」小蕊趴在若潔的懷里，止不住淚流滿面。過了一會，小蕊抬起頭，胡亂地擦了擦臉上的淚水︰「哎呀！奴婢把正事都忘了，小姐……」
「嗯？」若潔瞪了她一眼。
「姐……姐姐，我給你準備飯去。」小蕊結結巴巴地說道，顯然一時還改不了長期燻陶出來的奴性。
「這還差不多。不過，先別急，你去告訴老爺，我醒了。還有，等會老爺來的時候，不管我說什麼，你都不要放聲，記住了？」若潔仔細地吩咐道。
記住了」，小蕊看向若潔的眼光帶著一絲憂慮。轉身向外走去。
若潔平復了一下心情，扯亂了如絲般順滑的長發，躺在了床上。
不一會，一陣急匆匆地腳步聲，伴隨著一句「潔兒，你醒了？」一位約三十五六歲的中年男子邁了進來，個子不高。約一米七左右，微微有些發福，已經有了小肚腩，五官倒也端正，只是眼瞼有些浮腫，一雙眼楮里時而閃過一道商人算計的精芒。
如若不是酒色過度，年輕時，應是典型的南方男人長相，比較清秀，否則，若潔的娘也不能對他一見鐘情。
他的身後，跟著倆位女人，和一群丫鬟僕人，兩位女人長的挺漂亮，就是打扮地花枝招展，臉上涂滿了脂粉，顯得太庸俗。應該是兩位姨娘了。
「爹爹嗎？咳……咳……恕若潔，咳……有病在床，咳……不能行禮了。還有，這兩位美女大娘是誰？能不能出去？咳……咳……嗆死我啦。」若潔故意裝作嗆咳不已。
「噗」！滿屋子的丫鬟和僕人都低下了頭，肩膀聳動著，忍笑忍得很辛苦，不知是誰，還發出了聲音，惹得肖老爺狠狠地瞪了一眼。
「你們都下去吧。」肖老爺對兩位姨娘和僕人們說。
那兩位姨娘臉都綠了，惡狠狠地剜了若潔一眼，像兩條水蛇一樣地扭了出去。
「爹，我娘呢？怎麼不來看我？我這是得的什麼病？怎麼會什麼都不記得了？問她什麼也說不清楚。」若潔假裝埋怨地看了小蕊一眼。
「潔兒啊！我可憐地女兒。」肖老爺趕緊從袖籠抽出一方上好的絲帕，擦了擦毫無淚水的眼楮。
「你娘因病去得早，留下你和爹相依為命，我是又當爹又當娘，還要忙生意，幸虧，有兩位姨娘幫著照顧你，你和弟弟妹妹也很友愛，爹才稍稍放了心。這不，前些天，太子爺想找兩位江南姑娘，送給四王爺，我一想，這一去，就是嫁給親王，就把你和你妹妹舉薦給了太子爺，可你一听是和你妹妹一起嫁給四爺做妾，就不干了，氣惱中，跑進了花園，不小心掉進了蓮湖。哎，差一點……差一點……可把爹爹嚇壞了，你要是有什麼，你讓爹爹可咋辦啊？」肖老爺邊拿手帕拭淚，邊拿眼楮瞄著若潔。
若潔心中暗暗好笑，臉上卻裝作悲痛的表情︰「讓爹爹操心了，那女兒現在可以不嫁了嗎？」
肖老爺一听急了︰「哎呀，女兒啊，不行啊，太子爺已經知道你們兩姐妹了，這次，送你妹妹去京城，我已經跟太子爺說你病了，需要休養，等病好了，馬上送你進京，而且你妹妹已經被太子看中，留在了太子府，你現在是非嫁給四王爺不可了，否則，欺騙儲君之罪，誰也擔不起，全家要被滅門抄斬的。不過。你放心，听說，四爺子嗣單薄，你才貌雙全，只要得了四爺的寵，再為他生個小阿哥，抬你做個側福晉，那還不是早晚的事。所以，最重要的是，你要想辦法讓他寵上你，這點你妹妹就做得很好，太子爺現在就很寵她。你也不用擔心她和你爭了，你再得了四爺的寵，那以後我們肖家還怕什麼？」
肖老爺得意忘形，一不小心露出了狐狸尾巴。
TNND肖老爺,你太利欲燻心了，死過一次的女兒還不放過。哼！跟我演戲，那姑女乃女乃奉陪到底，論演戲，我從小到大都是學校的文藝骨干，怕了你不成。若潔邊月復黑著，邊說道︰
「好吧，既然爹爹都是為了女兒好，女兒哪能還像以前那樣不懂事，只是……爹爹︰」
她拉著肖老爺的衣袖撒著嬌︰（咦！雞皮疙瘩掉了一地，自己都被自己惡心到了。）「女兒還有些要求。」
「好好，只要你听爹爹的話，爹爹什麼都答應你」。
「謝謝爹！那麼，哪一天送女兒進京？」
「爹爹找人算過了，七月十八那可是個好日子」
「好，在這之前，請爹爹容許女兒自由出府，我要多準備些衣服首飾，等到了四爺府好好地打扮自己，也好讓他早點迷上女兒」
「潔兒啊。」
「等一下，女兒還沒說完。」肖老爺剛要反對，就被若潔不客氣地打斷了︰
「還有請爹爹多派些人來侍候我，小蕊一個人根本忙不過來，啊，對了，女乃娘她怎麼不在我身邊？」
「你還記得女乃娘？」肖老爺狐疑地問。
「有時，腦子里隱隱地有點印象，有時就啥也想不起來了，哎呀！頭痛，爹，你別問我了。」若潔假裝難過，使勁地捶著頭。
哎!可別再想起以前的事了，萬一再想不開，可怎麼辦？肖晉鵬看著女兒的樣子，有些擔心。
「好好，爹不問就是，只是女乃娘被我關了起來」
「為什麼？」若潔故作不明地問道。
肖老爺馬上怒氣沖沖地說道︰「她沒有照顧好你，害你差點……難道不該罰嗎？關了她是輕的。」
「爹爹，女兒馬上就要出嫁了，需要人手，再說，女乃娘是誰？是從小把我女乃大的人，您怎麼能這麼對她，求您了！爹爹，把女乃娘放出來吧，我這不是沒事嘛！」TMD.為了女乃娘，我忍、我忍。若潔暗暗咬牙。
「不行，出了這麼大的事，爹爹不做處罰，以後在府里怎麼立規矩？」肖老爺毫不妥協。
「那您是不打算放過她了嗎？，可您剛剛還說什麼都答應女兒，原來……原來……」
若潔一臉幽怨地看著肖老爺，眼里立馬溢滿了淚珠。（就知道他不會輕易答應，她醞釀很久了）
肖老爺此時一看若潔，那張酷似夫人地臉龐上，極美的雙瞳，含淚欲滴，猶如綠荷上晃動著的、晶瑩的水珠，長長的睫毛如蝶翼一般微微顫動，嘟起菱唇，委屈萬分地看著他，不由想起了若潔的娘親，那個美麗而倔強的女人，不覺有些不忍，又有一絲心痛，畢竟曾經愛過她們母女，畢竟是自己對不起她們母女，這個女兒從懂事起，就對他十分冷漠，更別說對他撒嬌了，今天這個樣子，竟打動了他平常鐵石般的心。于是放柔語氣勸道︰
「好了、好了，女兒啊，別難過了，爹答應你，你可以自由出府，首飾衣服咱們自己家的鋪子，你可以挑選，沒有中意的，你也可以到別家去買，爹爹給你銀票就是。只是宋媽不能馬上放出來，爹必須給下人們一個警示，任誰都不能壞了府里的規矩。不過，幾天後，就是你的好日子，到那時侯，放她出來，任誰也都說不了什麼啦！」
若潔瞬間明白了，這只老狐狸立規矩是假，不放心自己才是真的，他在拿宋媽要挾自己，老老實實嫁到雍親王府，她不能再說什麼，否則肖老爺該起疑心了。于是，她作無可奈何地樣子嘆了口氣︰
「唉！那只好這樣了，我就先謝謝爹了。爹爹，我餓了，想吃燕窩粥，還有屋里這麼熱，拿點冰塊過來吧。」
「好好，爹這就讓廚子給你做，拴柱，去冷窖取盆冰塊來，小蕊，小紅，小秋，好好照顧小姐」，肖老爺邊轉身向外走去，邊悄悄給小秋和小紅使了個眼色。
「小姐，你？」肖老爺剛走，小蕊就焦急地問道。
「小蕊，你過來，幫我捶捶腿，」若潔連忙打斷了小蕊的話。壓低了聲音說道︰
「從現在起，一言一行，一舉一動，都要小心，有人監視我們，你明白了？」
是啊，肖老爺給的「自由」是相對的，而在這相對「自由」的十幾天里，自己必須做好一切準備。