一個二十出頭的男子跟著怡夏走了進來，他身材勻稱，步履矯健，雖然在御膳房做事，卻穿著一件雪白的布衣，沒有絲毫油漬，渾身上下透出一股潔淨精明的味道。
我不禁暗暗稱贊，二哥果然好眼光，推薦過來的廚子確實非同一般，當下面色更柔和了幾分，待他行禮後，款款開口道︰「今日你做的吃食甚合本宮心意，特地召你前來，一則是要賞賜，二則是本宮有些好奇，那湯圓中夾著的淡青色丸子究竟是何種食材所做？如此清脆可口？」
听我如此一問，那蘇三神情間光彩盡現，顯然是極驕傲自信的樣子︰「回娘娘的話，那淡青色丸子是黃瓜做成，小的先將黃瓜焯水，再用特制的醬料糖漿腌制，待湯圓快要煮好時將這黃瓜丸子一並下入，如此清香爽口，與湯圓軟糯甜膩的口感正是相得益彰。」
「果然是好心思！」我眼中的贊賞想來是怎樣也瞞不住的，不過話鋒一轉，又略帶訓誡道︰「只是那黃瓜都細細削成丸子，恐怕要不少功夫，余料想必也有浪費，下次就不用在賣相上費如此多的心思了。」
蘇三微微低頭，不卑不亢道︰「回娘娘，小的在神仙樓打雜時便知食材可貴，不能隨意浪費，如今那黃瓜的余料都用來做了涼菜，請娘娘盡管安心用食。」
我驚訝于他如此氣度，不由得又高看他幾分，淡淡一笑掩了尷尬，緩緩道︰「如此甚好，既然你是二哥推薦來的，今後欣月殿的餐食便交由你來打理吧。」頓了頓，又略微抬高聲音喚道︰「怡夏，去將上次亙方貢來的那兩匹水藍織錦鍛和白玉花雕取來，本宮要重賞蘇三。」
話音剛落，蘇三已是「撲通」一聲跪倒在地︰「謝娘娘賞賜，只是小的有個不情之請。」
我靜靜道︰「你說。」
「小的不要金玉之賞，只求娘娘……」說到這里，他有幾分躊躇，又抬眼往我身邊瞥了瞥，方才堅定道︰「請娘娘將怡秋姑娘賜給小人吧。」
我一愣復一驚，沒想到他是這個要求，方才怡秋送信進來，便一直在旁候著，此刻我目光轉去，只見她也是懵然的模樣。
蘇三跪在下方，已是連連開口︰「小的在族內便見過怡秋姑娘，傾心已久，此番進宮侍候娘娘，亦有重見怡秋姑娘的心思。小的家中也有幾畝薄田，自己又有廚藝，娶了怡秋姑娘後，定會好生相待，不會讓姑娘受半分委屈的。」
听他這一席話，懇切中帶著幾分忐忑的心急，我不由得含了幾分玩味的再次看向怡秋，不料怡秋亦跪倒在地，清聲道︰「奴婢不願嫁人，只願一輩子服侍娘娘！」
我沒料到怡秋會拒絕得如此干脆，只當是女子含羞的心思，便也不急著答應，只向蘇三道︰「你們都起來吧……蘇三，你也太心急了，怡秋跟在我身邊許久，與我姐妹一般，你如此突然求娶，也未免草率了些，若是你真心向著怡秋，便該拿出更多誠意來，此事本宮今日定然不會答應的，你先回去做好本分之事，欣月殿的餐食可是馬虎不得，往後也由你親自送過來吧。」
一般男子是不得隨意出入後宮的，此言便是給他一個接近怡秋的機會。我見這蘇三確實不錯，是個可以托付的人，方才如此安排，想來他也明白了我的意思，當下不再提起，只恭敬的行了禮，碎步退下了。
待他走遠了，我才執起怡秋的手在榻邊坐下︰「怡秋，你比我還要年長兩歲，相貌行事都是不用說的，按理應該早些為你擇個好夫婿，我卻疏忽了。這蘇三言談間頗有氣度，悟性高，又是踏實肯干之人，他若真心對你，也確實是門好親事。你跟了我這麼多年，能有個好歸宿，我也算是放心了。」
幾句話下來，怡秋竟紅了眼眶︰「娘娘，奴婢真的不願嫁給蘇三，只求跟在娘娘身邊便好。」
我方要再勸，怡秋起身又跪在我面前︰「娘娘，奴婢心意已決，還請娘娘不要再勸了。」
我不知她為何如此堅持，不過她眼神中真誠的決絕是毋容置疑的。既是如此，我也不好再多說什麼，只得輕嘆一聲，隨她去了。