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大正皇朝三年一次的武科取士在發出皇榜之後也算落下了帷幕，新科狀元，新科榜眼及四十幾名新科進士都已塵埃咯定，昭告天下了，那此次武科也算真正告一段落了，接下來就是兵部和吏部給這一屆的武進士在各地安插一些小的職位，還有如何使用新科狀元和榜眼。按照慣例在皇榜揭曉的第二日新科張元就要入宮面聖，因今年新科榜眼的才識與新科狀元不相上下，故皇帝特意破例讓榜眼也隨狀元一起入宮。皇帝之所以如此，是因為他得知福王很是青睞榜眼唐磊，為了他不惜與另外兩名副主考官據理力爭，故才生了其好奇之心，想一睹廬山真面目。皇都知福王素來驕傲，能被他看得上之人少之又少。
皇帝面見新科狀元和新科榜眼是安排在朝堂之上，故早朝上了少許時辰，皇帝就命太監傳喚新科狀元和新科榜眼覲見，大臣對此也充滿了期待。近來皇帝龍體不合，每侍朝，少時許，便散去。
少頃，大殿之上緩步走上來了倆人，他們一前一後表情嚴肅的由太監引領著朝大殿走來，此時皇帝與福王還有諸大臣都把目光集中在了上來的二人身上，走在前面的男子一身白衣，俊美風華，書生意氣，貴氣逼人，眉宇之間散著一種少年不知愁滋味的瀟灑，而走在後面的那人則一身黑衣，身材魁偉，五官端正，氣度沉穩老練，眉宇之間散著一團英氣。二人來到大殿之上不敢抬頭，急忙緩緩跪倒在地，「下臣西門永浩參見吾皇萬歲萬歲萬萬歲，王駕千歲千歲千千歲。」聲音里充滿了青春的朝氣蓬勃，西門永浩後面跪下來的正是與之才能相當的榜眼唐磊，「下沉唐磊參見吾皇萬歲萬歲萬萬歲，王駕千歲千歲千千歲。」他的生意低沉如悶雷。
皇帝居高臨下壟目光仔細的觀察跪在面前的這倆人，良久，才緩緩道；「兩位愛卿免禮平身吧。」
「謝皇上。」二人異口同聲道，然後緩緩起身，垂首站立，眼觀鼻，鼻觀口，口問心。皇帝見二人一個少年英才，一個老成持重，又想想他們在科舉時的答卷，不免龍顏大悅，特別是對西門永浩格外的賞之，滿朝文武的目光都集中在這二人身上，不少大臣與皇帝的心思一樣對這二人心生出不少的好感來，覺得他們倆人必是可塑之才，若能忠心報國，必會前途無量。西門永浩的父親站在武官之首，見皇帝一臉悅色，更是格外的驕傲，昔日在他眼中那看似不成材的兒子，今時今日看來卻是耀眼生輝，故他的臉上難掩虎父無犬子的驕傲，與西門東海相似的還有就是位列武官第二的太尉陳永康，那西門永浩可是他的乘龍快婿，幾日之後自己就要帶著十五萬大軍出征巴蜀了，而自己的女婿隨行，只要立下軍功，等軍隊凱旋而歸時那永浩必會加官進爵，那自己這個做岳父的自然是臉上有光了。
福王的目光主要是落在站在西門永浩身後的唐磊身上，雖然這唐磊其貌不揚，沒有西門永浩的絕代風華，英氣華貴，也沒有西門永浩的家世顯赫，他只是一介山野小民，可福王還是一眼就相中了他，看這人老練沉穩，必有一番心機，而起才華橫溢，有統領千軍萬馬之能，若能為己所用，必可如虎添翼，故他才千方百計的拉攏之。
過了良久，皇帝對西門永浩與唐磊道；「二位愛卿不光成績優異，而起儀表堂堂，朕得見二位甚幸之，希望從此之後二位能夠不辜負自己的一番苦心，及朝廷對爾等重視，能一心報國。」皇帝邊說邊用目光在這二人之間來回的掃，深邃的眸子里有著他人無從看穿的復雜，而他的臉色始終掛著淺淡的喜色。
西門永浩與唐磊急忙異口同聲說臣等必不會辜負聖恩。
皇帝淺淺的笑了笑，沉吟了片刻，繼續與二人訓導道；「朕相信你二人不會辜負朕，九日之後你二人就要隨著陳太尉出征巴蜀了，希望你們二位能夠借此機會施展自己的才能，朕不要紙上談兵的將軍，朕需要的是能夠在沙場勇敢殺敵，攻無不克，戰無不勝的將軍，爾等可明白？」
皇帝的話音剛剛羅定，西門永浩與唐磊趕忙回答，「我等明白。」只是四個字的回應可卻擲地有聲，甚是堅定，皇帝對于此很是滿意，然後把貼身太監召喚過來，命令帶著西門永浩與唐磊二人下去更衣。
大約一盞茶左右的功夫，更衣完畢的西門永浩與唐磊重新回到了大殿之上，在看這倆人則是別有一番美好了，西門永浩一身紅袍，頭戴狀元帽，腰橫玉帶，分外俊美，而唐磊則是一身紫紅色的袍子，頭戴雙翅冠，腰橫玉帶，雖越發顯得其皮膚黝黑，沒有西門永浩那般風華美麗，可看上去深沉靜默。
皇帝與西門永浩和唐磊二人相談甚歡，故今日的早朝比近來幾日延長了大約半個時辰還要多，皇帝今日看上去氣色很好，興許是因為心情好的緣故吧，在這期間坐在一側的福王始終一眼不凡，對周遭一切都橫眉冷對。
……
宛若在花園賞菊，平兒和素素，還有春香陪伴在側，今日的天氣分外的晴好，天空碧藍如洗，陽光明媚溫柔，安靜的一絲風也沒有，滿園的菊花怒然綻開。香氣流轉，滿園盡帶黃金甲。宛若看向平兒身邊的素素，臉上掛著淺淡的微笑，心說這素素也是一個標志人物，只是因為這容貌才能出眾的平兒在，故才把她給比了下去，她就如他這秋日的菊花一樣，若等人間芳菲盡在看時則依然是美麗宜人，雖她配不上傲骨迎風，風華絕代的上官天絕，可卻也不是完全如此的，天絕需要這樣一個如陽光一樣溫暖，如秋菊一樣淡雅的女子在身邊。宛若不希望春香嫁給王府之外的男子，奈何王府里卻沒有與之相當的，因而很是難舍，可又能如何，既然平兒跟福王說要留下素素，那自己只好犧牲春香了。
「王妃如此出神，又被什麼心事給牽絆住了吧。」平兒見宛若對著素素出神，故輕輕的拍了拍她的肩膀含笑問之，宛若忙晃過神來，溫柔淺淺的一笑，說我哪被什麼心事給絆住了，我只是看素素今兒頭上的這根金釵跟著花園里的菊花蠻相宜的罷了。
素素忙指了指自己頭上那根金釵道；「這釵是平姐姐送我的，我自己可沒有這麼好的玩意兒。」
平兒掃了一眼素素頭上的釵，語氣輕快道；「這金釵我戴著也不合適，自然就送給合適的人了。王妃若是喜歡我那兒還有一支，不如送了你來。」
「我素來不太喜歡金飾物，你也知我好玉，好珍珠。」宛若一邊理了理有些亂的頭發一邊道。
平兒沖素素一笑，道；「我和王妃的喜好一樣，所以等會兒我把我那兒的另一只金釵也給了素丫頭吧。」
「你也不能都便宜了素素啊，不然我們春香丫頭就要妒忌了。」宛若笑盈盈的看著在一旁自顧自玩弄花枝的春香。
春香忙說人家才沒有妒忌來，我看是王妃看平姐姐對素素姐好了眼饞了吧。
宛若笑著拉了春香的衣袖一下，似笑非笑這說人家才沒有，我讓平兒給你金蟬是有緣故的。
「什麼緣故？王妃快說來我們听听。」素素也忙接過了宛若的話茬，很是期待。
平兒擰了擰眉毛，很是親密的樓主春香的脖子，笑著說是不是讓我等春香丫頭出嫁的時候把金釵當嫁妝送了去？說著她卻笑了起來，而春香的臉一下子紅了。宛若沖平兒嫣然一笑，「知我者平兒也。」