那少年突然把畫搶了去，道︰「你們這些俗人，真是不懂得欣賞畫！我要了，一百兩！拿去！」從懷里取出一錠金子丟下便帶著畫走了。
正值春寒剛過，萬物復蘇，大千世界一片生機勃勃。御花園里芬芳吐露，亭台樓榭在綠蔭間隱隱乍現，且看宮女如花春滿殿，一個雍容華貴的中年美婦正傍水而立，美目流盼，欣賞著眼前的盎然春景，她身後裊裊婷婷立著數名宮女。宮女們垂首而立，沒人敢吭聲。
這美婦正是皇帝最寵愛的妃子，清妃。美景雖美，但清妃的眼里仍有幾分擔憂，似有所俱。回首這二十載，她每天都在提心吊膽，因為她心里藏著一不可告人的秘密，這個秘密讓她常常夜里驚醒噓嗟。眼看著兒子一天天長大，越長越像一個人，一個二十年前已被皇帝滿門抄斬的王爺，湘王！
正當她想得出神時，忽然一雙溫暖的手從身後攬著她縴腰，她嚇了一跳，險些跌進水里，幸好那雙手穩穩的抱著她！
「愛妃，你在想什麼？」她耳邊傳來一個渾厚的聲音。清妃回過神，撫著那半衰老的男人面頰，燦爛地笑著，道︰「我還能想什麼，當然是想咱們的皇兒！」
皇帝擁著她走進水邊的亭子，坐下，早有宮女在石桌上擺好了果品點心。
「塵兒這孩子整天沒見人影，是不是又偷偷地溜到宮外去了？」皇帝似有怒色，但瞬間又平息了，道︰「這孩子，恃寵而驕了！你看其他皇子都沒他這麼頑皮！」清妃玉指輕點他胸膛，道︰「咱們的皇兒和其他人不一樣，您不想所有的子女都是一個模子吧？他畢竟還是個孩子，哪有不頑皮的道理？」
「朕知道，在眾皇子當中就屬他聰明伶俐，所以朕也沒怎麼約束他。但是，他畢竟是皇子，總不能一直放縱他隨心所欲，將來如何治理天下？」皇帝嘆畢，呷了口香茶。清妃正琢磨著皇帝的最後一句話‘將來如何治理天下’，她越想越不對勁，「難道皇上要把江山傳給塵兒？」
「皇上，您的意思是…要立儲君？」清妃臉色微變，疑惑的看著他。皇帝看著她，好一會兒，在她耳際低聲道︰「朕是有這個意思，但是你不許外泄！」清妃抑制不住心中的激動，抱著他低聲稱謝。
忽听一太監來報︰「皇上，顧海求見？」
「傳！」皇帝朗聲回答，清妃便端坐在一旁。