顏如意跑近道︰「我沒有惡意，我只是想問一下驛館怎麼走？」
「驛館？」那人看了看顏如意，見他穿著不差，不免奇道︰「這麼晚了，你怎麼一個人在大街上亂走？」
「我迷路了。」顏如意據實相告︰「這是我第一次來揚州，是要求學的。誰知道天意弄人，路途坎坷，還早賊人所劫，與同來的書童失散了。這位兄台，你也是儒生，定知道驛館在哪里，請告訴我吧。」
那人略想一下，道︰「我帶你去吧。你快上馬。」
「謝謝你兄台！」顏如意展眉一笑，理了理衣裳，道︰「我跟在你後面就可以了。」
「那怎麼行。夜已深，你走到天亮才能到驛館。快上馬吧。」那人道，「我的馬兒較快。一個時辰就能到達。」
「這……」顏如意想到與陌生男子共騎，不免有肌膚之親，不禁躊躇起來。
「大丈夫，別扭扭捏捏。快上馬吧。」那人道，「你盡可放心，我是良家子弟，絕不趁機敲詐你！」
顏如意聞之，縱身上馬。
「兄台會輕功？」那人見他輕躍上馬，笑了笑，揚鞭便走。
「會一點。」顏如意一手隔胸，一手輕搭在他腰間，身子始終與那人保持一定的距離。
「我叫崔勉。」那人道，「兄台你怎麼稱呼？」
「我姓顏，名如意。」顏如意道，「家在蘇州。」
「那我叫你如意吧。」崔勉道，「你要去英杰書院還是俊才書院讀書？」
「我……」顏如意想到自己身無分文，難以去書院讀書，便笑道︰「我還沒想好。」
「看得出你是富家子弟，不用想都知道你去英杰書院。」崔勉笑道，「不過學問不分貴賤，去哪個書院都是一樣的知識。」
「你說得對，知識不分貴賤，在于人心，人心向學，無論環境如何，總會有所收獲。」顏如意道，「我求學的目的不是為了功名，去哪兒無所謂。」
「你不為功名，那為何求學？」崔勉道，「我可不明白。」
「人各有志，我求學是因為我喜歡追求知識的過程。」顏如意笑道，「總的來說是為了修身養性，做一個好人。」
「為了做一個好人？」崔勉道，「你這份胸懷我實在是理解不了。對了，你說你遭賊人所劫，怎麼回事？」