陣芳沛陪同皇帝皇後，向杜府走去。進入會客廳，皇帝皇後上坐，其他的人按身份入座。
浩天皇帝特意邀請陣芳沛一起坐，陣芳沛見政府高官都在遠處坐，便婉拒皇帝的好意。
浩天皇帝很隨和，向四周看了一眼，問道︰「表妹哪里去了？」
杜雲開說道︰「叫她去接擎峰，不知道是怎麼回事，還沒回來。」
浩天皇帝眉頭微蹙，掠帶擔憂地說︰「莫非北邊又起戰事，否則還有什麼事情比給姑父拜壽重要？」
大王爺明正天說道︰「皇上，北邊的羅剎國貪戀天都帝國的富庶繁榮，其狼子野心不可不防啊！」
浩天皇帝點點頭，說道︰「大皇兄所言甚是，等擎峰回來一定要好好問問。」
正在這時，杜管家又在高聲唱喏︰「儒教教教主孔丘攜左右護法來訪。」
接著他又唱喏︰「光明教聖子兼副教主解宣到，伊斯蘭教天都堂堂主明正心到，大理教天都堂堂主王豐到、jd教天都堂堂主蓋超到，正一神道教天都堂堂主劉宇到。」
解宣、十方、方弘、彌其佛四人乘穿越法陣來到光明教天都分堂，見到涂千山、涂千鋼兄弟倆。解宣考慮到彌其佛的身份特殊，就讓他在天都分堂等候，然後向錦繡街走去。他們在錦繡街踫到儒教教教主孔丘、明正心、王豐、蓋超、劉宇等人，相互打過招呼便結伴而行。
方弘見父親方周也來了，高興得不得了。他跑到方周身邊，高興地說︰「老爹，我回來了。」
方周目露慈祥，也很高興︰「弘兒，你沒闖禍吧？」
十方走過來，先和孔丘打招呼，然後說道︰「方弘很乖，很懂事！」他說著，露出幾分戲虐。
方弘囔道︰「師傅，你老是把我當小孩子，真是的。」
他的身高才不過1.3米左右，身材矮小，使人們常常忽略他已是大齡青年了。他越辯解，眾人越覺得滑稽。
方弘火冒三丈，偏偏這些人都是親近之人，害得他有火發不出來，更加憋屈。
方弘氣不過，馬上轉移話題︰「人家說女婿給岳父拜壽，要準備特殊的禮物，師兄準備了什麼好禮物，提前透露一下吧。」
解宣向眾人看了一眼，很嚴肅地說︰「禮物自然要到拜壽的時候揭曉，提前透露就是對壽星不敬。」
方弘不屑地說︰「神神秘秘什麼，晚上就能知道。」
方弘東張西望，突然叫道︰「咦，大嫂怎麼沒出來接呢？」
解宣也注意到這件事，便問杜總管︰「怎麼沒看到小美呢？」
杜寬答道︰「小姐八天前就出發，去接大少爺，下午應該能回來吧！」
解宣點點頭，隨眾人進入杜府，但心中卻蒙上了一層陰霾。
玄天世界簡單的說法是四大帝國，其下有29個屬國。實際上還有些國家不歸四大帝國管轄，甚至與帝國為敵。
八天前，杜凝美率領十位家丁，前往天都帝國的邊境城市泗水關迎接大哥和嫂子一家人回府。杜凝美趕到泗水關時，正巧那里發生了戰爭。
天都帝國以北，有很多游牧民族，每到青黃不接時，就到處搶掠。為保邊境安寧，天都帝國每年都會借一批糧食給他們，他們會償還一些牛羊。因此兩國間的關系還很和睦。
其中有個游牧民族出了個強悍的可汗，名叫羅剎。羅剎從小立志要建立強大的國家，他親自征服柔荑、突孑、圖谷渾、鐵牞、回紇、鍥丹、猛買、蒙沽等8個部落，建立了羅剎帝國。
羅剎年輕氣盛，為在眾部落中建立威信，親率十萬大軍攻進天都帝國。羅剎用武力和血腥改變了兩國間的和平傳統。天都帝國方面毫無防備，被羅剎軍攻進天都帝國的中部月復地。羅剎軍一路燒殺搶擄，致使數億百姓民不聊生，流離失所。
天都帝國貴為四大帝國之首位，誰不敬重三分。天都帝國對外號稱天朝上國，帝都所以被稱為上京。天都人有著高傲和自豪的資本，一直以來都謹守虛懷若谷的心態，笑迎四方來客。
羅剎的侵略，激怒了高傲的天都人。仁德皇帝明懷陽派大將軍杜雲開率四十萬大軍，迎戰羅剎軍。天都帝國的修仙者，江湖好漢，愛國志士都自願加入討伐大軍中。
天都帝國的軍隊經過三個月的奮戰，將羅剎軍剿滅，殺了羅剎。後來，國王的弟弟羅煞繼位，恢復兩國的和平間秩序。為確保邊境的安寧，天都帝國派杜雲開鎮守泗水關，號稱震北將軍。後來浩天皇帝登基，杜雲開成為先皇的托孤重臣，升為兵部尚書兼兵馬大元帥。杜帥便讓他的大兒子杜擎峰率軍駐守泗水關，以保邊境安寧。
半個月前，羅剎的幼子羅嘯天煽動大可汗羅煞，率領三十萬大軍氣勢洶洶而來，一心要為父報仇。
羅剎軍來到泗水關下，開始瘋狂攻城。杜擎峰手下的有十萬軍隊，軍人面對戰爭毫不怯弱，相反他們滿懷喜悅。
天都軍人的薪酬以武力等級來劃分，參軍後成為軍士，經過四個月的訓練，經過考核成為壯士。經過血戰的考驗，能以一人之力打敗四個軍士，將升級為勇士。參軍四年以上，有軍功，可以一人之力打敗8個勇士，可升級為武士。天都軍隊中，軍士的月薪是4枚金幣，壯士的月薪是15枚金幣，勇士的月薪是60枚金幣，武士的月薪是500枚金幣。武士之上是武師，月薪是800金幣。武師之上是武官，連長就是低級武官，月薪1000枚金幣，營長1200枚金幣。團長是中級武官，月薪1500枚金幣；師長是高級武官，2000枚金幣。軍長以上官員需皇帝同意才能任用，薪水是保密的。當地的錢幣，一般通行的是銅幣，100枚銅幣可換一枚銀幣，100枚銀幣可換一枚金幣。一枚銅幣與人民幣貶值前的一元相當。
天都帝國地域廣闊，物產豐富，富饒繁華，使是它能夠養得起勇猛無敵的軍隊。天都帝國為鎮懾周圍小國，對軍功的獎賞極為誘人。我們來看天都軍隊的軍功獎賞標準︰殺死敵軍一個軍士獎16枚金幣（相當于月薪的4倍），殺敵軍一個壯士獎60枚金幣，殺敵軍一個勇士獎300枚金幣（相當于月薪的5倍），殺敵軍一個武士獎3000枚金幣（月薪的6倍），殺敵軍一個武師獎5000枚金幣，殺敵軍一個低級武官獎6000枚金幣，殺敵軍一個中級武官獎一萬枚金幣，殺敵軍一個高級武官獎兩萬枚金幣，殺敵軍一個軍長獎五萬枚金幣，斬殺敵首獎十萬金幣。打勝一場戰爭，震北將軍可獲得獎勵100萬枚金幣，副將可獲得四十萬枚金幣的獎勵，偏將每人可獲得十萬枚金幣的獎勵。
這個數據可以看出來，戰爭對于在天都軍隊效力軍人來說，具備多大的誘惑。而且殺高官的獎賞比例更大，為了高額獎賞，士兵們訓練時都喜歡三三兩兩組成合戰陣法。很多人以殺敵為賺錢捷徑，很多江湖豪俠听說有戰爭發生都去參軍。即使沒殺敵，臨戰入伍的薪水也是和平時期的八倍。這都是有規制的，使戰時征兵變得容易。領軍將領會調查臨戰參軍者的身份，只要身世清白，都可臨戰入伍，一旦戰事結束可立即解除與軍隊的合同。
杜擎峰接到前線斥候來報，敵軍率三十萬大軍來攻泗水關，立即在城內張貼布告，征集江湖豪客入伍。不到兩天就有五千多人應召入伍，這些人中大多數人都處于武士境界，有兩百多人處在軍官境界，輕功很好，武功都很好。
杜擎峰將這兩百多人組建了兩個尖刀連，日夜訓練準備實施斬首行動。就在這時，杜凝美率領十位家丁趕到泗水關。兄妹兩人見面後，簡單交談後，就決定由杜凝美率領兩個尖刀連挖地道繞到敵後，斬殺羅嘯天和羅煞。
泗水關城牆高達百丈，三面環山，且高挺險峻，易守難攻。泗水關地處北方，晚間氣溫很低，大概零下十度。杜擎峰到傍晚時份，就向城牆上倒水，制造鋒利的冰刺。第二天，羅剎軍攻城，三十萬大軍輪番進攻，卻沒辦法佔到半點偏宜。到下午四點，太陽西斜，氣溫下降，城牆上的冰刺更讓羅剎軍見之喪膽。
羅剎軍見晚間來臨，便鳴金休兵。羅煞升坐中軍帳，臉色陰沉，眾將兩班站立，都屏氣斂息不敢說話。
羅嘯天輕咳一聲，道︰「大可汗，我軍攻城八天，損兵六萬，情況甚不理想。我想不如施巧計破敵。」
羅煞微微一愣，道︰「你有什麼計策，說來听听。」
羅嘯天道︰「我想不如挖地道，派兵進入，然後里應外合。」
柔荑部落的首領柔合其說道︰「此地氣溫很低，晚間氣溫在零下五度，只有上午十點到下午四點這段時間適于進攻，其他時間不宜攻城。攻城八天，未建寸功，卻損兵六萬，還有幾萬傷兵，如此下去必然軍心煥散，必須想辦法改變現狀。挖地道，我看可以一試。」
羅煞微微頜首，道︰「嘯天，朕給你一萬兵馬，爭去五天內破敵立功。」
羅嘯天得令，離開大帳，準備布置人手挖地道，攻進泗水關。
泗平草原上氈帳林立，一萬多氈帳將這片草原遮蔽得風雨不透。五月四日凌晨三點，泗平草原的西北角，有一片樺樹林。一棵樺樹邊的草地被人掀開，兩百多個黑衣人魚貫而出。