暮色，漸漸籠罩天地，然而與視野模糊的郊野相比，開陽城內卻是亮起了道道光柱，絢麗多彩的燈芒在城池周遭形成一曾薄薄的光幕，似要將黑夜完全隔絕開來。
護城河悄無聲息的流淌著，這座聚集無數強大勢力的帝心之城，此刻明面上燈火通明光照人間，暗地里卻是每一分每一秒都有無數的陰謀和交易在醞釀和進行，正如那護城河底的石頭，看不見卻實實在在的存在著。
或許巨城中央那座帝宮內某位帝王正深沉的望著星空，或許諸多家族正商量著明日朝堂上該如何打擊對手，或許某位權貴老爺正賣力的在美妾嬌軀上勤勞耕耘，臨雲街盡頭的府邸內正舉行著一場事關重大的宴會。這場宴會，將決定雲府眾少年未來三年的歸屬，甚至影響到雲家今後的發展。按理這樣重要的宴會，其規模應當空前宏大，可實際上舉辦這場宴會的大廳只能容納百人左右。
能夠參與這場宴會的人，除了那些等待被安排的雲家少年以及服侍主人的僕役，無一不是在雲府舉頭輕重的重要人物，尋常雲家人是根本沒有資格參加的。
大廳中已經到了十多位雲家年輕子弟，年紀全都在十五到十八之間，他們彼此劃分成幾個圈子，自如的交談著各種話題，少男們多半說的是權財和女子，少女們則無外乎衣飾及男子，有男有女的圈子往往便是詩畫音樂了。相比其他人而言，雲辰正獨自站在一個不顯眼也不偏僻的角落，欣賞著牆壁的一副壁畫，似乎壁畫比廳內眾多同輩兄妹要有趣得多。而雲辰的表現落在旁人眼里卻是見怪不怪，大概在他人看來，這個雲府赫赫有名的二世祖，不做些有異常人的事情反倒不正常，不少人還巴不得雲辰別來招惹他們，畢竟雲辰嫡系的身份赫然擺在那，不是隨便什麼人都能夠得罪的。
廳內眾人自然不知，在踏入這間宴會廳門檻的片刻，他就已經把所有雲家年輕子弟的相貌和神態納入眼里，再對照雲氏宗錄上的資料描述，基本得出每個人的確切信息。雲家最核心的第四代傳人只有三人，雲蕭，雲月以及雲辰自己，但這並不意味著其他人便不得寵了。如廳中東邊粉衣少女雲蓮，年十六歲便已凝聚出荒印，雖非嫡系，卻也甚得雲府高層看重，享受的待遇不比雲辰差，在她所在的圈子里也是大姐頭。還有另一圈子的一名藍衣少年雲寧，不僅是一印裁決者，更擁有神奇的火焰天賦，任何火能荒鑰到了他手中，都能發揮出加倍的威力。雲寧是逝去的大爺爺那一脈的旁系子弟，盡管不是嫡系，卻因其天賦出眾被視為那一脈第四代核心，而大伯由于承襲了大爺爺的爵位，對雲寧也是頗加照顧。更有傳聞，此次歷練期滿，只要雲寧表現優秀，便會破例升格為雲家嫡系子弟。這一切，使得雲寧在雲府儼然有和雲蕭雲月分庭抗禮之勢，似雲辰這樣的紈褲嫡系都已不被他放在眼里。除了雲蓮雲寧，府內還有幾人地位雖不及二人，也擁有不小的威望，如雲風便正是其中一位。
隱隱有被人孤立之勢，雲辰也意識到師父這位雲家嫡系子弟混的實在差勁，但是他的心情沒有受到半分影響，他外表與在場眾人一樣年輕，內在卻隱藏著一個飽經滄桑的靈魂。真讓他去和那些少男少女們談論什麼詩畫音樂，他覺得自己的心靈恐怕要遭受摧殘，還不如現在這樣樂得自在，這也讓他發現頂著二世祖的身份也不是那樣一無是處。
不過雲辰注意到，宴會廳中不合群的人不僅僅只有自己一人，在廳角還有一個形貌柔弱的少女，安靜的坐在角落的藤椅上。雲辰會關注這少女，除了少女同樣被孤立外，還莫名的給他帶來一種熟悉感。不過從雲辰的角度，只能看到少女側臉，頭頂的鵝黃燈光映照下來，讓她更添幾分朦朧感，所以他無法看清少女的真切相貌。
「清柔，怎麼一個人在這？來不知道能不能給表哥一個面子，一起來跳個舞。」一個頭發梳的一絲不苟，面帶和煦笑意的少年，走到少女跟前溫聲道。
雲辰眼瞳微凝，並沒有動作，但他的目光卻仿佛凝固在少女的臉上，清柔？難道真的是她，要不然自己怎麼會有種熟悉感？雲辰腦海中不禁浮現另一張冷漠的玉顏，無論是面對敵人還是下屬，她的表情和眼神都冷如寒冰，唯獨看到師父和自己時，她的目光才會融化，似清水般溫柔。
「姑姑。」雲辰眼楮一陣酸澀，用旁人听不到的聲音喃喃道。葉清柔，前世雲家倒塌後，雲家唯一一個跟隨師父堅持到最後，始終未曾放棄復興雲家之人。前世他雖敬重師娘羽霓裳，但師娘向來嚴厲，讓他敬愛卻也畏懼，反倒是姑姑對他向來溫柔慈愛，所以他和姑姑間的關系更似亦師亦友。
滴水之恩，以涌泉報之，這便是前世姑姑最好的寫照，雲家只給了幼時的她巴掌大的存身之地，她卻將一生都獻給了雲家，哪怕遭受不少不公待遇也無怨無悔。
「劍，劍表哥，對不起，我不會跳舞……」葉清柔顯然未料到這情形，神情慌亂的站了起來，怯怯的看著少年道。
這聲音也同時打斷了雲辰的思緒，讓他立時清醒過來，繼而唇角勾勒出一抹淡淡的笑，在他的記憶中，葉清柔的確是不會跳舞。葉清柔的母親雲雅是雲府旁系的子弟，嫁給了一個小家族的男子，本來葉家勢力雖小，葉清柔的父親卻有著強大的天賦，將來成就注定不凡，這也是雲府看重葉父的緣故。怎知後來葉父竟在一次探險中意外身亡，留下無依無靠的葉氏母女二人，失去丈夫依靠，雲雅只得帶著葉清柔回到雲府。本是旁系子弟，丈夫又意外身亡，雲雅在雲府自然不受重視，使得葉清柔自幼的生活也頗為艱辛。雲府雖財富驚人，對普通子弟的補給卻極為有限，所以葉清柔平日里連維持修煉的消耗都極為勉強，更別提學習跳舞了。
只是前世與葉清柔相處十余年，雲辰卻知生活艱辛只是次要原因，葉清柔不會跳舞最主要的緣故還是她根本沒有這個天賦。葉清柔的修煉和戰斗悟性都強的驚人，任何荒鑰和技巧在她手中都能被須臾掌控，可每到跳舞都必定手忙腳亂，甚至摔倒過幾次，以至後來便再無人與她跳舞了，不是不願，而是不忍。
但雲劍怎會相信葉清柔的話，在雲府這樣家族里，即便地位再低微的女子也會去學跳舞的，心中只道自己是被拒絕了，當即面色一變，沉聲道︰「表妹不會這麼不給面子吧？」
瞧見雲劍的神情，雲辰頓時知道事情不是請人跳舞這麼簡單，視線朝四周打量一圈，果然發現在宴會廳隔壁的舞廳門口，正有一群少年望著這里指指點點，哪里還不明白，這無疑是一場無聊少爺們的惡趣味游戲。
雲辰所料未錯，葉清柔性情柔弱，為人喜靜，極少參加宴會這類場合，此次若非事關未來歷練和命運，她是斷然不會來的，所以從未與任何人跳過舞，雲劍一群人在舞廳中發現葉清柔後，便打賭若誰能邀請到葉清柔跳舞，來日眾人分離後便是眾人的聯絡核心人。而雲劍出身盡管旁系，其父卻在半年前為家族擊破八萬蠻軍，得封一城之主，雲劍的地位也水漲船高。有個強力的父親，加上自身資質不俗，故而雲劍一直都自認是一群人的核心，當然不會任由別人凌駕自己，于是就有了先前的一幕。
「對不起，我真的不會……」葉清柔拽著自己的衣角，不知所措的說道。
看葉清柔腳步後移，似乎想要溜走，雲劍立即上前兩步，將葉清柔的退路封住，彈了彈手指，笑吟吟道︰「清柔表妹，如果我沒有記錯的話，雲雅姑姑應該是在繡坊做活吧？嘿嘿，不巧的是，府里的繡坊正歸家母打理。」在他心中，打賭之事雖重要，卻遠遠不及被葉清柔連番拒絕，顏面丟失事大，這次如果最後不能降服葉清柔，他還有何臉面自居老大，所以表面雖然一副笑臉，話中卻是威脅之意盡顯。
本打算躲開雲劍的葉清柔，聞言面色不禁變得蒼白，母親在雲府繡坊的工作是家里最大的經濟來源，若是這份工作被辭，將來的生活根本就不知要如何維系下去了。
「啪啪啪……」見葉清柔有所動搖，雲劍眼里閃過一絲得意，正要上前拉葉清柔時，廳內忽然響起一陣清脆的掌聲。這突兀的掌聲，讓雲劍神情一滯，同時也吸引了其余人的目光，只見雲辰帶著不加掩飾的譏笑，拍手走了過來。
「三弟，不知你這是何意？」眼見要成功降服葉清柔，不料是到最後關頭卻被人攪亂，雲劍怒火中燒，目中殺意閃動，但是看到來者是雲辰，他只得強行壓制怒氣，不悅的說道。對于雲辰的嫡系身份，他的確極其忌憚，不過他覺得自己的父親好歹也是一方大吏，也沒必要怕雲辰。
「呵呵，以前總是听人說起癩蛤蟆想吃天鵝肉，沒想到今天到親眼見到了，實在是有趣之極，榮幸之至。」雲辰囂張的看著雲劍笑道，內心同樣暗笑，時間越長，倒越發覺得這二世祖身份好處多多，起碼看誰不爽可以直接打罵，無需顧忌掩飾什麼。