扈三娘出生在一個富足的地主家庭，用大家閨秀、千金小姐來形容一點也不過分。扈三娘很早就與祝家莊的三公子祝彪定了親，從祝家莊的勢力和祝彪的本事看，這門親事也算門當戶對、郎才女貌。如果不是宋江打破祝家莊，這對青年男女成婚後也應該有一段幸福美滿的生活。
扈三娘為什麼叫「三娘」？大約是由于她在家中排行老三，書中只交代她有一個哥哥叫扈成，應該還有一個哥哥或是姐姐。這麼說的話，扈三娘其實是扈家莊的扈三小姐。「扈三娘」不知是其真名還是乳名，反正叫起來別扭，她哥哥見面叫她「三娘」，不知情的還以為是他爸爸的三姨太呢。巧的是梁山三位女將都沒有正兒八經的名字，什麼「二娘」、「大嫂」，作為梁山108將之一，她們連個正兒八經的名字都不配有嗎？
在讀者心目中，扈三娘是公認的美人，究竟美到什麼程度、美在什麼地方，書上沒有明說。施耐庵對扈三娘的出場描述全放在了行頭上，至于相貌如何如何美麗只字未提，只是模模糊糊交代了一句「天然美貌海棠花」。作者如此描寫，倒給數百年來的廣大讀者留下了無限的想象空間。扈三娘到底有多美，自己想去吧，反正貌如海棠就是了，你心中的理想美女什麼樣，扈小姐就什麼樣。
扈三娘上梁山時估計也就十七八歲，最多最多不會超過二十歲。電視劇版《水滸》中的扈三娘雖也美貌，但年齡似乎大了些。大家不要先入為主，認為扈三娘一出場就二十四五歲，如果您認為扈三娘年齡有那麼大的話，那肯定是被電視劇中扈三娘角色給誤導了。事實上，扈三娘直到犧牲在戰場上，也沒活到二十四五歲。說扈三娘出場時只有十七八歲，有依據嗎？有——
《水滸》中交代扈三娘與祝彪是有婚約的，扈家和祝家都是當地有頭有臉的名門大戶，以當時民間的婚嫁習俗分析，扈太公斷斷不會把女兒留到二十歲以後才出嫁，二十歲不嫁在當時就該算老姑娘了，留這麼一個老姑娘在家，對扈家來說無論如何不是一件光彩的事，何況扈家還是當地名門大戶。退一步說，即使扈太公舍不得女兒，想把女兒留到二十歲再嫁，做為男方的祝家也不會答應，祝朝奉如何能夠容忍自己的兒媳二十歲還不過門，這不是瞧不起他們祝家嗎。祝家是當地首屈一指的大戶，兒女婚事正常情況下十七八歲就應該辦了，古代大戶人家若說十五六歲就舉行婚嫁，人們一點也不會感到意外。
關于扈三娘與祝彪的婚事，當地恐怕已經家喻戶曉了，比如石秀很容易就從一個老漢嘴里探听到了扈三娘的情況。對于這門當地廣泛流傳的親事，扈家和祝家更不可能一拖再拖，只要年齡上合適，婚事宜早不宜遲。兩家都沒有理由把男女青年的婚事推遲到二十來歲才辦。扈三娘出場時還沒有與祝彪結婚，那麼可以推斷，他的年齡不會超過十七八歲。
扈三娘不僅年輕，美貌，而且身材也非常好，細高挑，不然怎麼叫「一丈青」呢。美貌、年輕、高挑，單這三點已經讓她有足夠資本在《水滸》立足了，可上帝造人就是這樣不公，偏偏又賦予了扈三娘一個更大的亮點︰武藝超群。
在梁山108條好漢當中，活捉敵將最多的就是一丈青扈三娘。筆者粗略回憶，就有王英、彭、郝思文、溫克等6人之多。在兩軍陣前你死我活的廝殺中，活捉一個人遠比打死一個人要難上很多倍，扈三娘能屢次生擒敵將，恰恰說明其武藝超群。扈三娘為何舍易求難，不把敵將打死而是活捉呢？這大概就是她的天性，女人特有的仁慈和母性。扈三娘無意中流露出的這種天性，是不是要比梁山另外兩位女性孫二娘、顧大嫂要討人喜歡許多呢。
上帝造人終究是公平的，當他賦予扈三娘美麗的相貌、高挑的身材、妙齡的年紀時，又悄悄給她附帶上了一個悲劇的命運。
梁山好漢的出現徹底改變了扈三娘的命運，未婚夫全家慘遭滅門，扈家莊兄妹倆碩果僅存天各一方。然而對于美女英雄一丈青來說，這僅是悲劇的開始。被林沖捉上梁山以後，宋江為兌現諾言，把她許配給了梁山第一矮腳虎王英。一個「一丈青」、一個「矮腳虎」，單從綽號上就可看出兩人是多麼的不般配。一個十七八歲的絕色少女嫁給一條下流、猥瑣、無恥的大，那將是多麼不堪想象的一幕！宋江的包辦婚姻，鑄成了梁山情感世界最大的一場悲劇。「一丈青見宋江義氣深重，退卻不得，兩口兒只得拜謝了。」明明是被逼，卻還得拜謝，一個十七八歲的少女此時心里承受的辛酸、無奈和淚水，又豈常人可知！
108將上梁山的方式各不相同，有被逼上來的，有被賺上來的，有來避難的，有來謀求享受的，唯獨扈三娘是被抓上來的。前面那些人至少是自己做出的選擇，而扈三娘連自己選擇的機會都沒有。在梁山這個小圈子里，天天與自己的仇人、宋江的寵臣李逵低頭不見抬頭見，有仇不能報、有冤不能雪，甚至還要叫聲哥哥，扈三娘心里會是什麼滋味？
梁山好漢排座次，扈三娘總排名第59位，中間偏下，她那個既不中看又不中用的丈夫正好排在她前面。男尊女卑古之大理，在那個盛行三綱五常的時代，妻子永遠只能排在丈夫後面，只是男人的一個附屬品而已。曾經被扈三娘活捉過的郝思文（第41位）、彭（第43位）都在其之上，在靠武力說話的梁山，給扈三娘的待遇是不是太不公平了！
扈三娘美麗、年輕、高挑、武藝超群，但在梁山這個男人的世界里，這些優點使多麼微不足道。梁山給扈三娘安排的行政職務是三軍采事頭領，這種職務實際上也就相當于機關大院里送報紙的，活捉敵將無數的美女英雄，日常工作僅僅是做小弟該做的事。這已不僅僅是大材小用的問題，更多的則是體現出宋江（也可以說是施耐庵）對女性的輕視和怠慢。宋江很「仗義」地把扈三娘分配給王英，梁山為這起婚事沸騰了，那些好漢們又有了喝酒吃肉的理由，張燈結彩、鼓樂喧天的時候，有誰會去體會扈三娘的感受。她只是宋老大為收買手下小弟而送出的一份禮物。
家庭的毀滅，生活的挫折，婚姻的不幸，待遇的不公，一連串打擊如同一座座大山，壓在一個十七八歲的少女身上。扈三娘沉默了、無語了，我們除了在戰場上還能看到那個英雄美女揮舞日月雙刀「風飄玉屑、雪撒瓊花」以外，再也看不到這位絕世美女一丁點表情。扈三娘在整部《水滸》里甚至沒有說過一句話，可說是「無語俠女」。是收買原因導致這位妙齡美女失語的呢？又是誰導演了這個少女一生的悲劇？