采薇的嫉妒之心也日盛一日，見著綠漪時，眼神里又多了一份憎恨和惡意。白柳氏起先不讓綠漪再在外招搖，下了禁令，不許她再同她舅父白裁縫出門做衣服，可是後來又禁不起麻將牌搭子的鼓搗，便松了口，慢慢放下手來，但是在麻將桌上總是要記憶起那份不滿而與牌友一吐為快。
打牌里頭馬太太听了道︰「白家的，我瞧你一向精明能算，這一筆帳，你倒不會算了。」
白柳氏道︰「什麼帳？」
馬太太道︰「你平日只道那丫頭吃你、喝你、拿你，你平白地撿了一棵搖錢樹怎麼不說？」
白柳氏听了冷笑道︰「搖錢樹？你要你拿去！」
馬太太一听拿指甲輕輕撩一下前額一綹掛下來的頭發道︰「好啊！只怕到時候你不肯給。」
白柳氏道︰「白紙黑字，我今天就給你立下字據！」
馬太太又道︰「得了，得了，我呢，也就說了一句，你愛听就听，不听呀，我也懶得多費那口舌。再說，與我又有什麼好處呢？」
白柳氏听出話外之音來，忙陪了笑臉道︰「那你就說唄！」
馬太太道︰「人都說‘生個漂亮女兒是搖錢樹’，你那外甥女長到十六、七歲，她父母命不好，老天爺算準了時間勾了命，是享不到她的福的。這福啊，該你享。你想，她偏偏跑了那麼老遠地來你這里，不是給你送錢來的嗎？’
白柳氏下了一張牌道︰「送什麼錢？」
馬太太朝牌桌上看看，見其他三個都拿眼楮瞧著她，便得意道︰「俗話說‘女大不中留’，到了她這樣的年紀，也該出閣了。」
白柳氏听出意思來，只嘴巴里不肯認輸，也怕這樣的話若是傳出去，那些平日里和自己拌過嘴、吵過架的那些媳婦、婆子或者是鄉間妯娌親戚間便會戳脊梁骨罵她見里忘義。她想了一下道︰「哪里我就能因她發了財了，我不破掉點老本陪她嫁妝就算是好的了！」
馬太太也知道白柳氏的心思，只不戳穿她，抿嘴陰笑。
白柳氏自這一次打牌後，心里便多了一份心思，暗自盤算合計，也不同白甫承說，只待水到渠成的機會，便將這樁自己得利的美事促成。
雲水鎮屬江南水鄉，秋末冬近，遇冬至日，風俗極多。白裁縫一家在這一日也關門歇業，往廳堂里掛上祖宗畫像，端來祖宗牌位祭祀灑掃。浙東一帶有「冬至大如年」的說法，家家戶戶把這一日看作是十分重要的節日，故而學校在這一日里也放得特別早。晌午一過，采薇和妹妹紫薇回到家中來，綠漪亦跟往日一般在屋前屋後忙碌，跟著她舅母擺放祭祀日要用的蔬果、酒飲和臘味。采薇跨過堂前門廊，見她母親正在給龕前香爐里點盤香，便走在她身後單等她完事。白柳氏轉身望見采薇，便道︰「今日你們回來得早，同你妹妹灶台上各拿一碗餛飩吃，先墊墊，晚上我們吃飯。」