1918年7月7日，烏法戰役第一階段外圍戰打響，蘇俄紅軍東方面軍中，被加強的圖哈切夫斯基指揮的南集群推進到了烏法西南十公里的地方，除了三個打頭的騎兵師，南集群的其余主力部隊在兩天內悉數抵達，整個烏法戰線成西北-東南走向橫亙在烏法西南城郊近20公里長的地域中。
進攻一方是蘇俄紅軍東方面軍下圖哈切夫斯基指揮的東線南集群，轄東方面軍的第一集團軍、第二集團軍和第四集團軍。
其中圖哈切夫斯基自己的第一集團軍轄沃利斯克步兵師，土耳其斯坦第1師，辛比爾斯克鐵軍第24師，步兵第15、第20師、土耳其斯坦騎兵第1師、土耳其斯坦步兵第31師，騎兵第13師和混編騎兵師，一共6個步兵師、3個騎兵師，全軍九萬余人，並配備有20個炮兵連。
而第二集團軍則轄有混成第2師和步兵第28師，一共兩個步兵師，全軍2萬余人，轄3個炮兵連和一個機關槍營！集團軍司令是馬欣。
第四集團軍則轄有步兵第22、第25、第49和第50師，新烏津斯克步兵師、烏拉爾斯克步兵師，騎兵第1師等部隊，一共6個步兵師和一個騎兵師，大概有10個炮兵連，全集團軍5萬人左右。
這樣，蘇俄東部戰線烏法方向用于發起烏法戰役的東集群一共擁有3個集團軍14個步兵師4個騎兵師，33個炮兵連共198門大炮，進攻一方的總人數超過十六萬人。
而在保衛烏法的白衛軍一方，烏法衛戍司令、全俄臨時政府內閣總理、白俄陸軍上將佩佩利亞耶夫指揮的西北集群有兩個白衛軍步兵師和兩個烏法志願者師，一共4萬余人，轄8個炮兵連，亞歷山大彼得羅維奇指揮的東南集群則有兩個白衛軍步兵師和一個烏法志願者師加一個烏拉爾第四騎兵師，也是4萬多人，轄6個炮兵連。
剩下的一個白衛軍步兵師被當做總預備隊守在陣線中央別拉亞河高高的右岸上。
防守一方的烏法白衛軍總兵力有9萬人，14個炮兵連約84門大炮，城市內還有約一萬五千人組成的民夫、後勤和救護隊和工人糾察隊。
春風得意的蘇俄紅軍東方面軍南集群司令圖哈切夫斯基把自己的集群司令部設在了距離烏法西南城郊只有十公里多一點的一個叫瑪草的村子里，這里距離烏法守軍的第一道防線只有五公里不到的距離，差不多是雙方的俄國76毫米口徑山野炮射程的邊界附近！
「司令員同志，根據騎兵偵察的情況，烏法守軍的戰線從西北連綿到東南，至少有20公里長，似乎白衛軍分了兩個集群，中間反而兵力薄弱，根據觀察，第一線陣地上對方至少各有兩個師的兵力在防守，機槍火力比較猛，炮火倒還稀疏，具體情況就是這樣，請您指示下一步行動計劃！」
匯報的是第一集團軍打前鋒的第一騎兵師師長瓦西里•伊凡諾維奇•恰巴耶夫，這廝英勇善戰，在第一集團軍中沖鋒陷陣屢立戰功，是圖哈切夫手下打前鋒的第一人選。
「瓦西里伊萬諾維奇，怎麼，掛彩了？仗還沒怎麼打你這個主力騎兵師的師長就叫白衛軍叼了塊肉去？！西北和東南這兩個集群各只有兩個師的兵力？根據方面軍和莫斯科傳來的情報，防守的烏法至少有五個白衛軍步兵師和若干緊急動員起來的烏法志願者師。這才四個師在當面？那個佩佩利亞耶夫在玩的什麼花招！」
圖哈切夫皺著眉瞅著敞開懷騎在馬上的心月復愛將，見這廝一身的汗，胳膊上包扎著紗布，還滲出點血跡來，顯然是在前線抵近觀察的時候中了流彈啥的。
「哎，沒事，就擦破點皮，倒是我的前衛營吃了點虧，追那隊哥薩克偵察騎兵追的過猛，一口氣穿到中間對方兩個集群的第二道防線去了，白衛軍兩邊的機槍火力太猛，等退回來就沒剩幾個人了，可惜了耶諾夫這個營長和他的政委，這兩個老弟兄！都犧牲啦！」恰巴耶夫嘴上大大咧咧滿不在乎的，心里其實很不好受。
「會給他們報仇的！放心吧！瓦西里伊凡諾維奇同志，這次我們的兵力和大炮至少比對面的白衛軍強一倍以上，等拿下烏法，給你那個營長和營政委報仇！」說話的是第二集團軍司令員馬欣，雖然第二集團軍只有兩個師，但這個馬欣是烏里揚諾夫同志的辛比爾斯克老鄉，跟中央委員、最高革命軍事委員會軍事委員斯德爾維約夫的關系非常鐵。
所以第二集團軍雖然只編有兩個師，卻依然是個集團軍，而馬欣也被莫斯科欽點為南集群的參謀長，算是圖哈切夫斯基的副手。
「對面的白衛軍底氣比早先足很多啊，第一線看上去人數不多，可你瞧，根本一點不慌張，隱蔽的又好，這塹壕搞的像模像樣的，有點正規軍的意思！」圖哈切夫身邊騎著馬拿著望遠鏡在高地上向前方觀察的，是第四集團軍司令勒熱夫斯基，這廝算是南集群的副司令。
「嗯，對面這次的防線組織的不錯，東南集群的陣地以兩個高地為核心展開，居然拉了那麼長的鐵絲網，烏法白衛軍即使這麼闊氣了？花費的代價和功夫可不小，怎麼樣，同志們，說說怎麼個打法吧！」圖哈切夫斯基也騎著一匹頓河棗紅馬，披著大氅，頭上是頂尖的紅軍帽，不仔細看不像個高級指揮員，倒像個普通騎兵。
這群蘇俄紅軍高級將領此刻位于一個海拔200米高的小山坡上面在觀察烏法守軍的防線，東北防線的視線看上去良好，山坡前方一公里處各有兩片面積不小的樹林，看上去倒是非常合適的炮兵陣地。
「司令員，你下命令吧，弟兄們都等不及了，依我看，西北和東南方向各派三個師齊頭並進，兩翼再各派一個騎兵師從側翼迂回，一天就能推進到烏法河邊！」恰巴耶夫急著給自己犧牲的戰友報仇，忍不住著急的嚷嚷道。
「起碼等炮兵陣地布置到位，炮火準備之後再發起進攻吧，我的師長同志，不敲掉那些機槍火力點，光拼人數代價太大！」集群參謀長馬欣不以為然的道。
「炮兵還在隊伍後頭十里地呢，等他們上來布置好陣地，我看天都黑了，這進攻還怎麼打！等明天？咱們糧食可不多，耗一天就少一天！」恰巴耶夫不服氣的道。
在他看來，全軍此刻就圖哈切夫斯基這個集群司令和第1集團軍司令可以指揮自己，其他人靠邊站，驕橫之氣顯露無遺，而集群參謀長馬欣聞言臉色一紅，心道自己這個第二集團軍到底人少底氣不足啊，恰巴耶夫不過是個第一集團軍的師長，都敢胡亂-頂撞自己。
「糧食的確是個問題，南方面軍支援的糧食到現在才剛運到薩瑪拉一線，那個第九集團軍的葉戈羅夫就開始嚷嚷隊伍趕路趕的太急要休整一兩天才能繼續前進。」
第四集團軍司令員兼南集群副司令勒熱夫斯基不滿的嘟囔著，塞瑟蘭和薩馬拉本來都是第四集團軍收復的地盤，這會兒自己巴巴的北上來替圖哈切夫當炮灰，肥的流油的薩馬拉和塞瑟蘭可成了第九集團軍的駐地了！
「北集群南下的第五集團軍主力從辛比爾斯克過河了麼？」圖哈切夫斯基轉過來問自己的政委揚科夫加依。
「瓦采季斯昨晚的電報說找不到足夠的船只擺渡，這會兒只有2個師過了河，其他部隊還在辛比爾斯克休整！」第一集團軍政委揚科夫加依無奈的回答。
「全軍糧食還夠用多久?」圖哈切夫又舉起望遠鏡眺望著烏法白衛軍防線，一邊問道。
「第二集團軍的糧食夠用十天！」馬欣第一個回答。
「第四集團軍人多點，帶的糧食估計不超過十天就得吃完，伏爾加河右岸的老百姓都跑光了，幾乎一顆糧食都征集不到，看來還得盡快打下烏法，進城就糧！」第四集團軍司令勒熱夫斯基皺著眉道。
「你們這都算不錯了，第一集團軍只有八天的糧食，八天里要是拿不下烏法，我們就得開始殺馬吃肉了！」第一集團軍政委揚科夫加依發著牢騷。