包拯帶著面色有些靦腆的丫鬟，走出包家宅院，偌大的廬州府，此時正是大清早，街上卻沒有多少人。包拯走在大街上如同閑庭信步，聞著天空中那二十一世紀聞不到的清新空氣，不由得心曠神怡。
走著走著，他突然回頭問道︰「姑娘，你叫什麼名字？昨天冒失拉了姑娘的手，我真是很慚愧，其實早就想找機會向你道歉了。」
那丫鬟听了這一席話，驚得有些花容失色，當即跪在地上結結巴巴的說道︰「奴婢蘭兒一直都是少爺的、、起居伺候丫鬟，昨天少爺您、、、拉了奴婢的手，夫人才沒讓我繼續服侍您，昨天晚上夫人還找我談了、、、很久，少爺我以後不敢了，您千萬不要趕我走。」
包拯沒料到自己一句話，就讓這丫鬟嚇得如此失色，看來古代的等級制度真是害人不淺，為奴為婢者，當真是一點地位都沒有。
包拯上前伸手將蘭兒扶了起來，只覺那蘭兒一接觸包拯，就是渾身酥軟，身子顫抖，不知道是害怕還是緊張。看來包拯這次又是好心做了壞事了。
包拯笑著說道︰「蘭兒，你放心好了，本少爺不但不會趕你走，而且還要讓父親漲你的月錢，以後你就繼續服侍我的起居吧。我看你聰明伶俐，以後我還有很多事情要讓你幫我。今天我心情很好，你盡心陪我到這廬州府四處逛逛。
蘭兒听了包拯的一席話，心情總算放松了許多。以往那個嚴厲的包少爺已經變了，自從落水後，包少爺變得更近人情事故，更懂得關心他人。想到這些蘭兒不由得小臉通紅，扭捏的跟在包拯身後。
廬州府城位于長江淮河之間、巢湖之濱，通過南淝河通江達海，具有承東啟西、接連中原、有著貫通南北的重要區位優勢。廬州府正是二十一世紀的安徽省會合肥，這里四季分明，氣候溫和、雨量適中。
此時正是秋季，風清氣爽，讓人心情愉快。包拯在府城走了許久，不知不覺間，一條河流呈現在了眼前。依據以前學的地理知識，包拯猜測出這就是南淝河，南淝河是合肥的母親河，在宋朝被稱為施水。施水並不寬，只有二十七八丈而已。
眼前就是有一座偌大的石拱大橋，因為是清晨橋上人並不多。包拯登上橋頭，只見施水兩岸綠蔭成群，水面清澈干淨，讓包拯有忍不住要去捧起來喝一口的感覺。
包拯立在橋頭不由得吟唱道︰「石橋長掃淨無苔，河邊綠蔭似剪裁。施水護城將橋繞，迎風秋意撲鼻來。」
就在這時，湖中和橋上卻是同時響起兩聲叫好聲。
橋下此時水聲涌動，剛才居然沒察覺，橋下已經出現一艘游船。那游船上站著正是那廬州張知州之女。剛才也正是她拍手叫好。
橋頭上卻是有三人和一頭驢，三人中一個手提酒壺的青衣白須瘦削老者，一白衣提棒方臉壯年，而毛驢上坐著的卻是一位華服少年，約莫十二三歲，那少年意氣風發，手搖折扇，一身貴氣不由得顯露出來。剛才叫好的也正是這少年。
船上那張小姐，此時對著橋上包拯道︰「上次偶然相遇，小僕莽撞更是將包公子推入岱山湖，今日見了公子無恙，這才心安一些。今日再次偶遇，定要親自向包公子道歉，如若不嫌棄，不如上船來一敘，如何？」
那華服少年見了船上張小姐的美妙容顏，也是驚為天人，手中紙扇一合，在手心拍了幾下，對著船上拱手道︰「姑娘既然相邀了這位才子，在下汴京龍貞，也仰慕這位才子的才學，更仰慕姑娘的天仙容顏，如果能得允許，我希望隨著這位才子，一起上船和你們一敘。
包拯沒想到這個少年只是總角年紀，說起話來卻是滴水不漏。船上張小姐卻是有些皺眉，包拯也算熟人，而且父親和包拯父親算是同僚，讓包拯上船也合情合理。但是那三個陌生人，素未平生，張小姐作為一個女子難免有些躊躇。
岸上那提這酒壺的老者卻是笑道︰「姑娘你大可放心，我們幾個非老即幼，樣子就不像什麼歹人。倘若我家公子今日有幸能和兩位才俊一敘，我們走入這廬州府城也不枉此行。姑娘要是不肯，那麼廬州府百姓當真是冰眼冷漠，看來我們三人都是踏錯了地方，行錯了路。」
這老者三言兩語就把張小姐將了一軍，張小姐要是反對，那麼就是承認廬州府城的人待人冷漠無情。張小姐父親就是這里的知州，哪里會自己打自己的臉。老者三人也卻是不像壞人，張小姐也就點頭允許他們上來。
包拯和蘭兒當先，華服少年和老者居後，那壯年卻並未上船，而是在岸邊牽著毛驢。
這船是艘雙層的游船，第二層上早已經有丫鬟拜了一些瓜果點心，桌上更是擺好了茶水。
數人上了二層，依賓主落座，老者當先開口道︰「今日能和包公子相遇，又能結識張小姐，真是三生有幸，不過剛才听得包公子對河而吟，如此快就吟出如此佳句，真是才華橫溢，文思泉涌呀。」
包拯拱手道︰「老先生莫要取笑後輩了，我看老先生手中酒壺上刻著寇字，莫非老先生姓寇？這位龍公子，又是和老先生來廬州府所為何事呢？若是只為游覽，後生包某，倒是可以做個向導。」
老者呵呵笑道︰「小兄弟，你不僅才氣過人，觀察更是入微，我不開口，你已經知道我姓什麼了。沒錯老夫就是人稱一壺老醋走天下的寇老西兒寇準，現在剛好被罷官，正帶著義子寇隨，趕著回老家種地呢。不過這龍公子老夫也是前幾天才認識的，他只是想騎著毛驢行走天下，見識一番，倒是正好和老夫合拍就一路同行起來了。」
張小姐听了老者一番話後，當即驚呼︰「先生難道就是當朝老丞相寇準大人？剛才有眼不識泰山，還望寇大人千萬不要見怪。」
包拯此時心中更是震驚，眼前的這個糟老頭居然是聞名天下的寇老西兒，歷史上他可是風雲人物，宋真宗曾數次貶去他的相位，又數次把他請回來。起起落落的頻繁程度當真是古今第一人。而寇準最出名的卻是，曾經一力力挺真宗親征大遼，抵御外敵，讓北宋避免被遼國所滅，後來由于真宗軟弱和遼國簽定了澶淵之盟，由宋朝送給遼以歲幣銀十萬兩，絹二十萬匹，換來了大遼和大宋長達百年的和平。