一夜秋風，葉落滿地。楓葉在用最後的努力，為蕭條的群山遍布彩霞，卻不曾想到因此增加了血色。風中的血氣，已彌漫山間。
此群山間有個小村，名為秋楓村。因遍地楓樹，一到秋天，楓葉紅遍，顯得格外美麗，引來一披文人墨客，崖間石上，題字署名，曾有大師作《秋楓記》，盡道此村全景，流傳百世，村人以此為豪，遂以秋楓為村名。
此村雖處深山，卻頗為和諧，男耕女織，六十以上之人可養余年，不須勞作，又得晚輩崇愛，故上百歲之人常有。只是深山之處皇帝遙遠，除了豺狼虎，還有周邊的無盡山賊草寇。開村數百年來，遭到侵擾的次數不計其數，只因村里人丁健旺，又有練武的習俗，男女不限，個個身懷絕技，對付草寇勇猛如狼，趕走敵人逾千至萬。後來這些人開始組建一個嚴秘組織，這個組織便後來舉世聞名天王教。山賊草寇聞風喪膽。因此在外人看來，秋楓村不是有神靈護佑，就必有不敗之法寶。經多方打听之下，原來秋楓村周邊群間有個祭祖洞，相傳秋楓村始祖華清真創村之初，人只有善面沒有惡性，但與自然的不斷斗爭後，為了生存，惡性開始漸漸流露出，為凡間秩序不被破壞，故在此群山間留下護世的法寶，據說是一本武學秘笈。秘笈之中有上千種武功，練就其中一種，便可戰無不勝。又因此秘笈無比厲害，為免落入惡人之手，將在其中加入咒語，惟有無邪念之人才可練就其中武功，否則將會走火入魔，經脈斷裂而死。
然而這僅僅是個神秘傳說，如今之世，誰還會相信神鬼之說，況且只是多方傳言，訛傳之處所見甚多。但就僅僅就這麼傳說，卻讓秋楓村一夜之間，刀光劍影，血肉橫飛，尸橫遍野，腥氣漫山，無一活口。可見秋楓村並沒有什麼護佑的秘笈。只是那些山賊草寇趁他們夜深人靜，防備松懈，在山口處然起迷煙，由風帶入村里。此迷煙藥性強烈，體弱者吸入則會暈去，體格強健者吸入，雖仍有知覺，但渾身無力。那些村民雖然武藝高，但失去反抗力量，任由他們殺害。可見他們只是血肉之軀，並非戰無不勝。而且，那些草寇幾乎把整個秋楓村都翻了過來，尤其是那祭祖洞，卻也找不出什麼始祖秘笈來。
話分兩頭。在秋楓村慘遭滅村之後的第二天，來了個老乞丐。這老乞丐沒人知道他的來歷，只是一身髒兮的模樣，恐怕連他自己也不知道自己干淨的模樣。但從他的步伐上看，走起路來沒有聲息，想來輕功非常了得。再從他的氣息和虎口上又厚又糙的繭來看，定有深厚的內力和使用非常厲害的兵器。在此之前的一些日子，他已料到，會有一些賊人對秋楓村下手，便匆匆趕來，不料已以最快的速度趕來，卻不是來遲了幾個時辰。眼前的慘狀讓他自責不已。現在他能做的，也就是把這些死者，一一入葬，安息于黃泉。不料在死人堆里，仍有一少婦奄奄一息，懷中還抱著一個剛出生不久的男嬰。少婦試圖把男嬰交給老乞丐，卻力氣不足，口里只說出了兩個字「真猛」。老乞丐不知她所說的是何意，欲再問明白，可少婦未說出其他話來就猝然離世，不得瞑目。
「真猛」究竟是她疹著昨夜的草寇凶猛，還是一個組織的名字，抑或是一個人名，等等。老乞丐怎麼想也相不明白。正想著，她懷中的男嬰哭了起來。老乞丐抱起男嬰，奇怪的是，一雙清純的眼楮望著老乞丐,竟然不哭了。老乞丐憐由心生，把他的母親安葬後便帶走。但他就在他要走之時，忽然听到山口處有人來之腳步聲，有輕有重，快慢不一。看來來人不少，想必又是山賊草寇。由不得他多想，迅速藏身于一處灌要之後。
不久听見來人中有個人大聲用本地說道︰「剛才你們有沒有听到孩子的哭聲？快去看看，是不是還有活口。」說話的是一個槐梧的穿著土著服飾的漢子，手里一把大砍柴刀，兩眼透著殺氣，走在前頭，想必是帶頭的。他的其中一個小嘍看了周圍轉了一圈回來，發現不對，也用土語向壯漢報道︰「頭，沒有尸體，但在後山有幾十個新墳，肯定有人來過。」壯漢道︰「那還等什麼，還不快去把人給我揪回來。把他的雙腳給砍了，看他還想跑。」那嘍又道︰「人都走遠了，怎麼追？」壯漢道︰「你用一用腦子行不行，這還要我教你嗎？就一個晚上，是神也來不到這里，肯定周邊村子的人來過，去把附近村子有可疑的人都殺了，不就行了。」那嘍狂眯頭說是。然後一揮手，幾個就一起去了。
老乞丐看到那壯漢，突然明白那少婦臨死說的「真猛」是何意。其實是個人名－－岑猛，是因土著人講官話口音很重，真和岑分不清。岑猛，是高陽府駐官管轄下的一名土官。雖然只是一個小土官，在這一帶的人，無人不知他的名字。岑猛是天王教的忠實信徒，為官清明，把高陽城一帶治理得相當太平，很受當地百姓的愛戴。他怎麼會做出這樣的事來？若不是親眼所見秋楓村的人慘死，老乞丐還真不敢相信會他。當然來人並不是岑猛，而是岑猛兵營里的一個小參將，名叫莫仁。此人能武不識字，蠻橫無理。老乞丐在高陽城里見過他，經常欺負老實人，老乞丐向他討錢時還挨了一頓手腳，若不是為了掩藏身手，惹來麻煩，恐怕他連人帶柴刀一起斷成兩半。秋楓村被滅門一事是他帶人所為，那絕不可能，一定有人在背後指使。那麼那個在背後指使的人一定是岑猛。
正想間，其中一個嘍手中的柴刀掉到地上，撞到石頭，「當」的一聲亮響，嚇到了老乞丐懷中的孩子，大哭起來。