回到明陽王府，玉凌便沒再與夏銘揚踫面。只听晚涼說，回來的第二日，皇上召他進宮，文武大臣們進諫，請求廢了太子夏翎。程君然一黨自是擁護夏銘揚為太子，而***那些人，見太子失勢，便轉向，加入了程君然一黨。
「真是一群見風使舵的畜生。」晚涼輕斥一句。玉凌笑著搖了搖頭，明白她對夏翎還是有情義的。
「晚涼，既然你喜歡太子，為什麼還要幫我對付他？」這是一個困惑她很久的問題，就是晚涼看夏翎的最後一眼，那眼里深深的眷戀，觸動了她的心房。
晚涼停下手中的活，抬頭愣愣地看著玉凌，繼而淒涼地笑了笑︰「王妃對奴婢的大恩大德，奴婢豈可忘記。又豈會為了兒女私情，拋下王妃的恩情？」
玉凌沉默了，她不知該如何接話。晚涼是一個善良的姑娘，一個重情重義，懂得知恩圖報，分得清是非的人。這樣的人，做了奴婢，真有點埋沒賢才。
晚涼打掃完房間，端著水盆走出房門，卻又在門前停下。她回頭，看了一眼獨坐房中的玉凌，平淡的說道︰「你為他如此廢心廢力，他卻全然不知。玉姐姐，值得嗎！」
玉凌的心狠狠的一震，身後傳來晚涼漸行漸遠的腳步聲，越來越微弱，直到听不見。
晚涼喚她「玉姐姐」那麼，剛才那句話，她是以朋友的身份在提醒她，不要浪費心血嗎？
不可否認，晚涼是這個世界上最了解她的人，所以她剛才的那一句「值得嗎」沒有絲毫要問她的意思。那句「值得嗎」包含了她對玉凌的勸慰和對玉凌做法的無奈。
夏銘揚此刻正坐在書房里的書案邊，手持一只狼毫，奮筆疾書。昨日，他進宮面聖，父皇當著文武百官的面，廢了太子，卻沒有提另立太子的事。如今，父皇已年邁病危，也不知到底打的什麼算盤。
「叩叩、」房門被敲響了，夏銘揚將「尊」字的最後一筆寫完，瀟灑的拋掉手里的狼毫，冷言︰「進來。」
一襲紅衣的程碧霄，自房外進來。見夏銘揚冷著一張臉坐在書案旁，又看了看被他隨意丟在地上的筆，唇角微微上揚。
「大清早的，王爺這是給誰臉色看呢？」她笑著走近，踩著地上的狼毫踱到夏銘揚面前。夏銘揚微微抬頭，便看見她紅色紗衣里若隱若現的抹胸白裙。程碧霄雪白的肌膚被紅衣襯得嬌媚無比，那曼妙的身姿更是讓人臉紅心跳。
夏銘揚視若無睹般地移開目光，抬手輕輕推開她，走到窗邊站定。
「你來干什麼？」他清冷的聲音響起，令程碧霄心生寒意。
但她依舊笑若春風，走到他的身邊，伸手挽住他的手臂，嬌聲道︰「王爺，妾身已經搬回王府了，明夜便是除夕，妾身希望王爺能到雲霄居過夜。」
夏銘揚看也不看她，在她把頭靠上他肩之前，便轉身走回到書案邊。程碧霄險些摔跤，看著夏銘揚一副拒人千里的樣子，心里又怒又怨。
「嗯、」夏銘揚應了一聲，沒有拒絕。他伸手撫模著宣紙上才將將寫下的「唯吾獨尊」四個大字。程碧霄也看見了，連忙笑道︰「天下早晚是王爺您的，這四個字寫得可真是漂亮！」
夏銘揚看了她一眼，重新拿了一張宣紙鋪在書案上︰「明夜我自會過去，你先回去吧！」他的語氣不嚴而厲。程碧霄只得規矩的退出房去了。
夏銘揚從筆架上取了一支新的狼毫，靜默的注視著眼前的宣紙，腦中忽然浮現出一幅畫面。他提筆、蘸墨、落筆，動作一氣呵成。不出一分鐘的功夫，一幅簡致的水墨畫雀然紙上。
夏銘揚擱下筆，將那畫仔細端摩了一翻。畫里雪花漫天，一名女子坐在梅樹下，雪與梅飄落在她的衣裙上，畫面恬靜而悠然。女子的側臉，線條柔美，一抹淺笑蕩漾在她的嘴角，像一朵絢麗的彩雲。他看得出神，心里第一次如此平靜。
「玉凌…」婉轉的呢喃聲，自他嘴里發出。夏銘揚皺了皺眉，猛地扔下了手中的畫，畫也隨之落地。他驚得後退了一步，似是不敢相信一般，痴痴地搖頭︰「不可能，我怎麼會畫她，這不可能…」他剛才明明是想畫離江雪的，哪知畫出來的，竟是玉凌。
年終最後一天，玉凌是在房間里度過的。晚涼為她泡了一壺茶，她便在窗前坐了一個上午。目光一直呆呆地看著窗外的景色，讓晚涼看不出她在想什麼，幾次想要說話，卻又不想打擾她沉思。
夜，悄然降臨，天際最後一抹晚霞迷失在黑暗中，王府已是燈火闌珊。
「天都黑了！」玉凌幽幽地一句話，讓晚涼猛地顫了顫身體。她慌忙從桌旁起身，走到她的身旁。
「王妃終于肯出聲了。奴婢傳膳去。」晚涼笑了笑，正欲轉身，卻被玉凌拽住了衣袖。她回身，不明所以地看著她。玉凌淺然一笑︰「推我出去走走吧！今夜不是除夕嗎？」晚涼默默走至她身後，推著她出了房門。
今夜的王府，仿佛是著了紅妝的少女一般。長廊里高掛的風簾物燈籠整齊有序，晚涼與玉凌穿過長廊，去了花園。
又快到春天了，梅花已落，萬物開始蠢蠢欲動，急切地想從地底探出頭來。
「皇上病重，王爺出頭的日子也不久了，王妃果真要將後位讓予程碧霄那女人？」晚涼忽然說起此事，倒令玉凌有些迷茫。後宮生活本不是她所追求的，若不是丟失了心，她又怎會心甘情願地進那金絲牢籠去。
「皇後不過虛稱，有時候權力未必見得是好事。索性平淡過日子，倒也逍遙。」玉凌話剛說完，只見漆黑的夜空中，升起幾盞孔明燈，或紫或藍，為這除夕夜平添了幾分美麗。
「是雲霄居放的孔明燈。」晚涼適時提醒道。
玉凌慘淡一笑，卻不說話。有這等閑情放燈，只怕他在那里吧！
「回房吧！」玉凌輕輕開口，晚涼便推著她轉身，經過長廊時，只見管家匆忙的朝雲霄居奔去。見了玉凌，依然恭謹的行禮︰「王妃吉祥！」
「何事慌張？」玉凌挑眉。管家亦是皺起了眉頭，躊躇了片刻，便道︰「回稟王妃，宮中傳來消息，皇上病危，召見王爺。」玉凌與晚涼皆是一驚。隨即玉凌道︰「何人傳的消息？」
「似是程將軍府的門人。」管家如實答道。玉凌點了點頭，揮了揮手，示意他去稟告王爺。管家行了禮便繞過二人，朝雲霄居去了。
晚涼推著她繼續朝房間的方向行去，回到房中，方才道︰「此事，王妃您怎麼看？」
玉凌搖頭︰「只怕是程將軍按奈不住在宮里動了手腳，才讓皇上活不過今晚的。」
晚涼附和地點頭︰「那老狐狸未免也太心急了，這皇位早晚是王爺的，他瞎急什麼？」
「他是為他女兒著急，程碧霄一日沒當上皇後，他心里的大石便一日沒有落下。現下程家所有期望都放在程碧霄身上了。他如何能不急？」玉凌自己倒了杯茶，又淺嘗起來。晚涼了然地點頭。
皇宮，乾清殿內。夏銘揚正跪臥在龍床旁，手緊緊握著龍床上奄奄一息的男人的手。
夏洪毅目光緊緊地鎖住夏銘揚的俊臉，又越過他看了看程君然。心里卻是什麼都明白的，如今他也不想再多說些什麼了，就是想說也是無能為力。
「揚…揚兒。」他艱難的開口。
「父皇…」夏銘揚輕聲喚他。
夏洪毅欣慰的笑了笑，至少他還是他的兒子，這便足夠了︰「為君者…必要…仁…仁愛天下，你可明白？」
夏銘揚點頭︰「民貴君輕，民為水，君為舟。水能載舟亦能覆舟。這道理，兒臣懂！」
夏洪毅點了點頭，便安然地合上了眼楮。皇宮頓時悲嚎四起，整座皇宮也被籠罩在悲傷的氛圍中。