拓封條時，我對蘭玲說︰「拓封條的意思是表明這壇酒我公司已經收購了，小樣送老窯廠驗收合格後，即來酒罐車運走。裝上酒罐車就成了大樣。」
驗酒畢。孫廠長幫著把酒樣裝上車，送我們到回省會的公路上。臨上車時，蘭玲仍沒忘了向孫廠長發出創意性建議，她向孫廠長說道︰
「孫廠長，現在市場起變化了，隨著人們生活水平的提高，除了滿足口福，更講求營養性了，咱們廠恐怕要改變一下生產路子才行啊？！」
孫廠長聞言，眉頭一皺，說︰
「這個我也曉得，不過，談到轉產，就要調整品種結構，說起來容易做起來難呢！」
「嗨！」蘭玲驚訝起來，扭頭向我說︰「你們男人怎麼都驚人的一致，這樣的無創意？！」
「不是無創意，真的是說起來容易做起來難，要跑批文、資金、原料，嘆，想想都頭痛。」我噢惱一說。
「怕頭痛，就不怕陷入滅頂之災！」蘭玲向我嚷道。
其時，孫廠長插話說︰
「不會吧，咱們走一步看一步，模著石頭過河呢。」
孫廠長轉而對我說︰
「不過，我想問一下，這與創意有何關系呢？」
蘭玲毫不猶豫地回答︰
「你這就不懂了吧，這是創意思維中的培養‘即時應變能力’，聰明人你總不能一條道走到黑吧。」
孫廠長見蘭玲說得有道理，便向我翹出大拇指夸獎說︰
「這小女人不在其位而謀劃其政嘛，還真沒看出來，你身邊有一個寶呢，你要玲惜她喲！」
其時，蘭玲張嘴欲說什麼，我趕緊向她示意不要再說了，言多必失嘛；她感應到了山東缺散酒，她可以向孫廠長發布命令，調整銷售方向。此前，孫廠長的戰略是向南傾銷，現在應向北進軍。她完全能預言出，不到一個月，便能訂出300噸。
每當蘭玲過于宣揚她的創意學時，我便會向她做手勢制止她不要過于張揚，其時也正是如此，當我向她正要做手勢時，又忽听孫廠長如此夸她，一時間，我竟被噎住了，徹底無語。我是怕她于不經意間，透露了山東需大量散酒的可貴的信息。後來，我向蘭玲解釋說，其實用不著在孫廠長這種營銷老手面前大炫創意之技，不是人家孫廠長不諳行情，只是這一屆他廠長任期就要到了，何必折騰過來折騰過去勞民傷財呢！
我背過孫廠長去，在她耳邊輕聲地夸獎說，你的感應真是神了，也不能埋沒了你，我會把握這次機會，讓孫廠長的酒廠起死回生的，明白嗎？蘭玲溫存地道了聲，嗯。
當汽車上了大道，車燈映照出從夜空中飄落下來的溫潤的雨滴。孫廠長下車後，吩咐小林妹夫說︰「下雨了，路上打滑，車慢點兒開。安全第一。」
夜色中，孫廠長揮著手，不無幽默地向我們揮手告別︰
「就吹吹壩子上的夜風吧。」
「再見。」我邊搖車窗邊說，「有事電話上說。」
「嗯，電話上說。」孫廠長向我頷首示意，小林操縱著豐田車吼叫著沖向夜色深處。
小林的車開得真是又快又穩，進入燈火輝煌的城區只用去2小時。通過二環路口時，雨突然停了，城市籠罩在清新的空氣之中，濕潤的夜風吹拂著臉面宛如少女的親吻。此時也是凌晨1點，我讓蘭玲隨同我去賓館過夜，蘭玲卻堅持要回辦事處，說是她爸爸今天回省城來，見不到她在辦事處的話指不定會鬧出什麼事兒呢。為了不使她爸爸感到過于傷心絕望，她說要力圖使自己變得乖女兒一些。我當然尊重她的個人意願。車至辦事處時她下了車，目送她踏上台階喊醒那老頭門衛後進了門，直到二樓上寢室的窗戶亮出了燈光，我和小林司機才離開去賓館。
車至賓館門廳，我下了車，並邀請小林司機去房間休息；敬業的小林司機禮卻貌地向我道別後，徑直打道回府了。
翌日，上午10點，大會閉幕式游行在展覽館舉行。我們正從二樓下來，廳外已是鞭炮齊鳴鑼鼓喧天了。正如同小崔向我描述過的開幕式那樣，閉幕式的游行隊伍仍由管弦樂隊打頭，隨後才是腰鼓隊。今天的管弦樂隊一律著大會會服，其實就是天藍色的毛畢嘰西服，深紅色領帶與黑色的皮鞋。腰鼓隊的人身著民族服，頭裹白毛巾，身穿紅綢短袖衣。我們在人海中奮力往前行走，趕往展覽館門前去加入游行隊伍。從展覽館門前站隊編排後，游行隊伍向著人民南路游行，游到南路的盡頭方能各自散去。組委會特意提醒︰不必再繞城一周。我和唐副經理坐在租來的皇冠車上。伍司機的雙排座車早上回南川了，業務員們隨皇冠車步行。
「游行散後招呼大家吃頓飯吧，這次全國會大家表現都不錯。再說，你干女兒小蒙正好也在。」我對唐副經理說。
唐副經理向我點頭一笑。我知道，唐副經理心里亦明白我這是在還他的情義。接著我問唐副經理︰「一共訂了多少個箱？」
「一共32個箱吧。」
「怎麼樣，我說參加全國會有效果嘛。」
「是的是的。」唐副經理埋下頭去一聲不吭了。
「下一步準備怎樣執行呢？」
「有15個箱是需要馬上發貨的，這事我已經通知辦公室譚名山去火車站要集裝箱指標了。」唐副經理拿過皮包抽出一疊合同紙核對著，「另外就是4月份要發11個箱，5月份6個箱。可惜的是，整車一個都沒有。」
「不可能有。」我說，「有32個箱要發已經不錯了，開春以後是淡季，我感覺今年可能特別淡。如果真有來訂整車的，很有可能是來騙吃騙喝的，不可信的。」
「那麼，游行過後我們就直接去南路上的蛇莊吃他一頓蛇餐，犒勞一下大家，也犒勞一下自己。」唐副經理說。
「好的，就去蛇莊吃蛇餐，讓大家高興高興。」
我當即贊同了唐副經理吃蛇餐的意見。我心里想，只要不讓我象孫廠長似的要小姐來犒勞大家就成。另外，我要給先麗去個電話，請她和阿威過來吃蛇餐。順便問問她和阿威吵架的事。
游行畢，我們去了蛇莊。那蛇莊是一幢兩層樓的餐館。我讓唐副經理帶他們先上二樓去，我在廳堂等先麗。先麗趕到後，一見我便說，「我和阿威這樣下去是拖不了多久的。他一氣就回南山去了。」
鬧中取靜，我讓先麗坐在蛇莊店堂一角的大沙發上慢慢說。樓上，蛇羹宴已經開席了。唐副經理，小崔，小蒙，業務上的6個業務員。還有準備下午乘火車回邯鄲去的河北邯鄲糖酒分公司的肖科長，以及兩個副科長，濟濟一堂坐了一大桌。唐副經理吩咐服務員在10人的大圓桌旁又加了一張小圓桌。唐副經理稱如此安排坐席叫做永不分離。
「每一次都是阿威開口說我，我才不得不回嘴的嘛。」先麗數落著阿威。「公司里有我一半股份，難道說我就該怕他麼？」
「這個我知道，他歷來臉皮薄，好面子，當初你們開辦公司的最初的開辦費用，我記得還是由你出面去籌措的呢。這個不是股份的問題，而是感情問題。你們兩個人這麼多年都一起走過來了，挺不容易的啊！我，包括朋友們都把阿威看成我們男人的榜樣的哦。」
「唉！」先麗深深地嘆出一口氣，「說到底你還是不了解阿威的。他這個人啊，有時太講仁慈，太講氣節，我懷疑這是他們家族的一種不知名的什麼遺傳病。你是他的朋友，你知道他們家四兄弟是以‘威、武、雄、壯’來命名的。他家弟兄幾個都有神經病。阿武阿雄就有。他們家就小弟阿壯好一些。不過，阿壯現在還年輕，保不準他20歲以後會不會犯病。」
「不會吧，我與阿威是多年的朋友，畢竟我是了解他的。他怎麼會有神經病呢。只不過有些自信而已，或者說是過于自信。自信比別人能力強。他這是在藐視別人，換句話說便是瞧不起這些人。他就是這樣的性格，所謂‘性情中人’而已。你和他生活了這麼些年，是應當了解他這一點的呀。」
「當然，我不是不了解這一點，也不是不願意了解這一點。我只知道我不能不收款回來，我只知道我是一個母親。」
先麗發出一聲嗚咽，情緒明顯地開始激動起來，攤開了雙手又攥緊成拳頭。「我只知道我有兩個尚未成年的孩子需要依靠我穿衣吃飯！」
二樓上，小崔俯身在樓梯欄桿上向我和先麗喊道︰「華經理，潘老板，快上來吃喲，上‘龍虎斗’這道菜了，真的是活色生香哦！」
「好的，我們馬上就上來。」我向小崔他們喊道，「你們不要管我們。你們自己吃好喝好。」
這時，先麗還沒有完全從激動之中恢復過來。面對先麗難言的苦衷以及所提到的母親的神聖天職，這是天經地義無可辯駁的最佳理由。我一時語塞。我一聲不吭地望著先麗，又望望店堂櫃台里琳瑯滿目的各類酒品，驟然之間竟然找不出合適的話來說服她，和安慰她，
「宏建，我知道你是在為我和阿威好，是真正的為我們著想。但是，這個事你最好到此為止別管為好，我自己會處理妥當的，相信我好嗎？謝謝你百忙當中和我談。」先麗長長地「呼」出一口氣來。
「打住打住。你這樣說便見外了不是？我們暫時不說了吧。我們去吃飯，以後再說。」我截住她的話頭說。
上得樓去，同事們及客人們齊聲嚷嚷叫我們入座。我先道歉說︰「對不起，讓大家久等了。」
我一一給大家倒酒，敬酒，乃至干杯。干杯後，再說些合作愉快、友誼地久天長之類的話。大家亦一一回敬我。
席間，先麗一個人徑自吃飯，表情凝重，默默無語。
餐畢，亦是午後3點半。邯鄲糖酒分公司肖科長他們直接去了火車北站。先麗回了她的後樓駐地，她說還要辦事，緩兩天才回南川。我們回到賓館房間後，服務員已經動手搞衛生了。我們收拾行李準備離開賓館。派人去客運站詢問，回南川的車只有晚上8點的夜班車了。唐副經理征求我的意見，商量的結果還是坐這趟夜班車回去。
我給蘭玲去了電話，蘭玲說隨我一起回去。她也告訴她爸爸說是和一個大學同學一起回南川。電話里蘭玲說了些這兩天她很乖之類的話，她快樂輕松地告訴我說︰「爸爸前、爸爸後的所以我爸便信了我」。我與她約好在蓮花池客運站會合。
車到南川已是凌晨4點過。我們一大幫人從汽車站鬧嚷嚷地出來後便各奔東西。我和蘭玲一起從汽車站出來，往左拐朝經開區方向走。途經人民廣場時，廣場一片黑暗，好像是停了電。站在廣場西邊入口處，遙望著廣場南邊出口處的蒙朧燈光，我對蘭玲說︰「打個的吧，天這麼黑？」
「不必了，我想一個人走著回家。」蘭玲說，「你不覺得夜間的空氣好麼，我走走呼吸一下這夜間的空氣。」
「那麼我便從這里回家哦，」我指指南城方向。
「好的，你回吧。」蘭玲說，「我先回我媽家。」
蘭玲把提在手中的手提袋遞給了我。我接過我的手提袋，掂了掂，感覺里面還有沒花完的錢。我打開手提袋，從中拈出6張百元大票來。我把鈔票遞給蘭玲︰「給。」
「你這是干什麼呀！」蘭玲好像被針扎了一下似的打個激靈，霍地往旁邊一站。
「這是你參加全國會的勞動報酬啊。來，給裝上。」
我假裝繃著臉要生氣似的說。我抓住了她的拉鏈上衣，想把這錢塞進她的口袋里。
「別這樣，別這樣，再這樣我不高興了哦。」蘭玲用手緊緊捂住了口袋。
「怎麼不要呢？」我停住了扭動著的手，大惑不解地說，「這是參加全國會的勞務費嘛，又沒有別的意思。」
「別說了，總之我就是不要，你收回去罷。」她一連退走好幾步，朝向我連連擺手。
「好吧，權當我暫時為你保存著，要用錢時你說話啊。」面對仿佛受到了驚嚇似的蘭玲，我無可奈何地說。
「隨你的便，反正我不要。」在沙地的跑道上她跳了一下，轉身離去。
「拜拜，我走了哦？過些天再見。」空曠的廣場夜空中回蕩著蘭玲的話音，
「你走吧。」我說，「走好。再見。」
我目送著蘭玲。蘭玲的身影越走越模糊——當她走出了廣場的黑暗地帶，走進了有明亮路燈光的廣場南側街口，並向著江虹大道走去時，我掉身向著老南城走去。