又過了一會兒，我說想出去看看。蘭玲不哭了，擺擺手說︰「暫時還不要出去。待爸爸走遠點再說。」我抽出衛生紙巾來，遞給蘭玲讓她自己擦臉。
「你爸爸剛才說的‘讀書會’是個什麼組織喲？」
「在過去的國統區是青年人的進步組識——我听媽媽說過的。」
「你爸爸給我較的什麼真兒呢這是？我自以為我的行為還算不上離經叛道吧。」
「不是。宏建，你別多心，我爸爸根本上是沖我來的。這一段時間以來，我爸爸在家遇事總愛大發脾氣，這也指責那也指責。對子女不滿意；對自已老婆不滿意；對自已也不滿意。一句話，對一切都不滿意。也不知是不是真的更年期了。」蘭玲期期艾艾地說，「還是我說過的那句話︰不是你的問題，是我的問題。而這一回則是我爸爸的問題。」
「當然，作為晚輩我是沒有資格怪罪你爸爸的，在婚姻社會里我與你的行為算個什麼呢。是幽會，還是偷情？我個人認為是與你的幽會，因為偷情也說不上嘛，我們兩個人兩情相悅，我們偷的是誰的情呢，總不能說我們彼此偷情吧。也不能說，是偷了蘭玲爸爸的女兒呀？我們是正大光明的嘛。」我轉而又說，「我們這樣是不是不地道，所以才引得你爸爸發火的呢？今天的事，我真感到不可思議。」
「宏建，別再感覺委屈了，看在我的面子上，畢竟是我的爸爸呀，」蘭玲說，「再說，我爸爸根本不認識你，只是听我媽媽說起過你。」
「哦，你媽媽怎麼知道是我？」
「是我說的呀，有時和我媽媽說說閑話罷。」
「嗯，明白了。你還向你媽媽說了我些什麼呀？」
「還說了你對我說過的，你喜歡傻乎乎女孩兒之類的話。」
「你媽媽怎麼說呢？」
「我媽媽沒說什麼，只是一笑了之。」
「你媽媽還說了我些什麼？」
「也沒有說什麼，只是不喜歡你手上戴‘一二三’戒指的裝扮。有一回，我媽媽笑著說，‘這都叫一二三了’。——你知道，我媽媽原來見過你的。」
「想不到你媽媽還真風趣。是的，你媽媽原來是我公司的聘請律師。我明白了，你媽媽的意思是說，這就叫銅臭味兒吧？」我笑笑說，「這不，我都沒再戴了嘛，我們這種人搞企業，文人經商，戴戒指純屬為了玩兒。」
蘭玲這次回來，給我帶的禮物，是她們廠里的新產品︰一套《紅樓夢》12金釵人物系列瓷人兒。瓷人兒的裝飾，自然出自她的手筆。
看蘭玲擦過臉，拉她在三人沙發上坐下。她已經恢復平靜了，除了眼圈有點紅，就象什麼事也沒發生過。我把玩著瓷人兒逗她說︰「這次送我12個系列瓷人兒，下次送不送我《水滸》傳人物系列呀？」
「怎麼，送你東西還有意見呀。你這人真不識好歹，有肉還嫌毛呢。」蘭玲搶白說。
「那麼，下次你來，就得送我一百零單八將了——你怎麼拿得動呀？」蘭玲听我如此說，也笑起來。「你還真別說，我們廠里還真的在開發取經人物系列呢，不久就可面世了。這一套取經系列人物瓷女圭女圭就不多，加上白龍馬總共才5個。到時也送你一套。」
「可惜只做取經系列人物，如果加上妖魔鬼怪不就多了麼？我這里便可以開個瓷器藝術店嘍！」
說話間，天黑透了。我說︰「我送你回家吧，以免你爸爸回家後久等你不回又發神經了。」蘭玲不高興地說︰「你才發神經呢。」
「好好好，我發神經，我發神經還不行嘛。」我妥協說。
蘭玲走時不要我送她。她說別送了，按我說的，以後有事給她往省里打長話。她只讓我抱抱她，然後送她到樓梯口。她堅持一個人走回去。後來，與蘭玲說起這件事情時，才知道蘭玲的決定是正確的，蘭玲回家後，她爸爸還未回家，1小時後才悻悻然地回了家——她爸爸真的是躲在了哪幢樓角落準備伏擊我們呢，未果，所以才悻悻然回了家。
通過這件事，我平生第一次有了挫折感。
八月的第二個星期，出了兩件並非日程之中的事。
星期一下午，萬世輝突然冒出來了，象玩捉迷藏似的。2點過，我迷迷糊糊地听見了門鈴聲，起了床去開門，卻不見人，我以為听錯了，難道是隔壁住戶的門鈴聲？待要關上門時，世輝從門前神神秘秘地探出身來。
「呀，嚇我一跳。是你呀！我還以為是隔壁戶的門鈴響呢，快進屋呀，」我邊說邊往屋里讓。
「回來也不先來個電話？」人尚未坐定，我便說，「神奇地從地下突然冒出來，你失蹤快3年了罷？」
「這不令你們更驚喜麼？」世輝話里有話地說，「你這屋我是3年前來過，差一點找不著了；剛才我先去了你公司，門市員說你在家，還未上班呢，所以我就過來了。」
乍一看去，世輝一臉的風塵，稜角分明的眼楮還是那樣亮晶晶的。
「這些年你都去哪兒了？」我邊問邊去泡茶。
「重慶呀。听說了吧，朝天門早已經大拆遷了，是一個巨大的裝飾裝修市場呢。朝天門你是知道的，那一帶原本都是倉庫區，如今都改建成批發市場了。」世輝有些興奮地說，「據我所知，自從重慶直轄之後，朝天門市場還將充分利用有形市場和無形市場的有機結合，走「強強聯合」之路，產生市場聯合效應，以進一步增強商品聚散輻射能力。」
「喲！听你說了這麼多，這兩年你收獲不小嘛，」我說。
我泡了兩杯三花，與世輝一人一杯。其間，我順便去衛生間擦了一把臉。
「你這屋是怎麼裝修的，裝得這麼差勁。」世輝環顧四周說，「房間的空間並不高，就不必吊頂了，老土嘛，一點兒創意也沒有！」
「你們搞藝術的人講創意，」從衛生間出來，我對世輝說，「可我要裝修時又不知你跑哪兒去了，現在你還好意思說我？」
「這次我回來，要重新裝一下也可以嘛，」世輝說。
「別別別，別折騰了，沒必要，就這麼著吧。那你這次回來不走了？」我問他。
「要走，這次回來不但我要走，還要你跟我一起走。這次回來就是專門沖你來的呢。」
「是嘛？打我什麼主意了？」我頗感意外地說。
「我這次回來是搬救兵來了，救場如救火啊！」世輝說。
「回來搬救兵，你要搬的是哪門子救兵？」我打趣說，「就算是東南亞金融危機了，說是狼要來，結果來的就是一條病狼？！」
「人家金融危不危機跟我們沒關系，不過，我的事，這回你一定要幫我搭把手才對嘍！」
「看你說得風風火火的，你搞你的裝修，我做我的酒業務，我怎麼搭你的手呢？」
「嗨！不只是搭把手，是我詞不達意了。」世輝的手揮了一下，端起茶杯喝了一口，在嘴中咂了咂才咽下肚。他清一清嗓子，說道︰「這麼說罷，華老弟，你我多年朋友，你還不知道我麼？我這人，只適合干活，干我份內的活，寫寫畫畫的，其他方面的事，我便不如人了；這些年來，你是知道的，預算啦，公關啦，結算驗收啦，關關都需要人親自去干，我可就受不了啦。這兩年，你的酒類公司辦得有聲有色，經營管理上，你比我強多了。怎麼著，我們兩家合並為一家不好麼？朋友一場，也合作一把嘛。賺了錢，不就可以提出一部份作為‘創作基金’了麼？」
「哦，你的意思是由我搞日常管理，而你呢，則負責廣告畫畫，現場施工什麼的？可你原來只搞設計，設計是你的長項，你怎麼搞上施工了？」
「哎，事情就是這樣奇妙，應甲方要求，也就是說，甲方信任你得不得了，說的是︰就是要承包給我這樣的文化人。我好奇了，問為什麼呢，你想都想不到人家是怎樣回答的？」世輝頓住不說了。
「是呀，是怎樣回答的？」我亦頗感稀奇。
「說的是，搞藝術的人給人的印象不貪財，好打交道，」世輝說。
「嗯，」我點頭認可這一點，「業場上的確有這樣的成功先例。」
听著世輝說明來意，我的心倏然動了一動，腦子里不停閃過一個個與世輝合作可能有的前景。其實真要與世輝進行合作，倒不是沒有合作的現實基礎，回想最初經商時就曾經產生過讓朋友們都來一起經商的構想——按蘭玲的說法就是創意了——自然包括畫家萬世輝。以後，世輝的畫廊搖身一變為裝飾工程公司時，便有經營不善要垮掉，世輝過來約我托管公司的事。那次他過來，說的是，他生就一副流浪人的命，夢寐以求的只是向著海南島南下而已。想進命里去了的一句話，就是南下、南下、南下！