呂布十萬大軍進入河內郡的一路，不停地攻城拔寨，林慮、蕩陰、朝歌、汲縣、共縣、獲嘉、修武、山陽、武德等九個縣或被呂布大軍攻破，或者開門納降。
呂布頒下軍令，凡是中央大軍所到之處，擁兵過百的地方勢力，無論是山賊土匪，還是世家大族地方豪強，都必須向中央軍投誠，若有不從者，皆以敵寇論處，中央大軍所到之處，玉石俱焚。
那些投誠的山賊土匪、世家大族，呂布都暫時收質子在軍中，軟語撫慰之，但若是有反復者，呂布大軍將會以雷霆手段族滅之。
呂布在每個縣城都留下一千名輔兵防守，這些輔兵接受的軍事訓練為戰兵的一半，便已經在二個月內把他們變成了不亞于一般實力的戰兵，他們迅速控制了整個縣里所有的村寨，按照冀州境內已經實施的縣兵、鄉兵制度把縣境內的所有民眾都編入全民皆兵的民兵體系，如此一來，凡呂布大軍經過的地區，都牢牢地掌控在呂布的手中，不會再出現呂布回軍路受襲的情況。
呂布大軍到達河內郡城外，跟河內城隔著沁水相望，河內郡城在沁水以南，呂布大軍在沁水以北。
沁水自並州霍山起源，向東南流去，匯入黃河，甚為寬闊，浩浩蕩蕩，足有十丈多寬，但現在臨近冬季，北方少雨，所以河水並不甚深，僅能過腰，呂布便先派一支部隊大張聲勢，做出搭建浮橋的樣子。
牛輔留親信大將胡赤兒領兵守城，親帶五萬精兵出城，沿著沁水岸邊扎營，嚴陣以待，牛輔的算盤打得很好，他準備趁著呂布大軍過河過到一半，搶先攻擊，那便是所謂的半渡而擊。
賈詡勸諫道︰「牛將軍，呂布狡黠，必定不會給我們半渡而擊的機會。牛將軍，我麾下細作探听到，呂布從黎陽調來二千黃河水師和五百只戰船，我猜想，他必定是想靠船只過河，而不是搭建浮橋。」
「文和，你之前不是曾經告訴過我嗎，兵法實則虛之，虛則實之，萬一呂布真的是搭建浮橋過河呢？」牛輔笑指著沁水︰「再說，這沁水淺的僅能蓋過胸月復，並不利于舟楫橫行，呂布小賊若要過河，也只能從黃河過，而不會從沁水過。」
賈詡連忙提醒道︰「牛將軍，萬一呂布仗舟楫從黃河繞過我們五萬大軍，襲擊我軍後路，該如何是好？」
牛輔又指了一下沁水北岸的中央軍大營︰「文和，你無需多慮，看這遍插的旌旗，約有十萬之眾，我想呂布大軍應該全部在此。」
賈詡冷笑道︰「牛將軍難道忘了，呂布在黃澤湖邊是如何擊敗張燕的嗎？呂布小賊最是狡黠，善于蒙蔽對手，我們不能相信他露出的表象，也許他已經用那五百只戰船運送了兩萬人馬繞過河內郡治，攻擊我們的後路。牛將軍，你千萬不可輕敵！」
牛輔听賈詡這麼一說，連忙從五萬精兵里抽調一萬，沿黃河北岸布防，以防呂布繞過從後路偷襲。
而在呂布的中軍大營里，呂布問道︰「現在牛輔軍在沁水南岸堵住我軍前進之路，意欲在我軍半渡之時乘機攻擊，不知諸位可有什麼計策來抵消牛輔半渡而擊的伎倆？」
前軍師兼行軍長史沮授獻計策︰「主公，我們可效仿韓信大破龍且故事，反半渡而擊之。」
呂布有些記不清這個典故，便問道︰「反半渡而擊之？詳情如何，公與請細細說來。」
沮授見呂布一臉茫然，便耐心講解道︰「楚漢爭霸時期，韓信攻齊，項羽派大將龍且率兵救齊。龍且因為韓信受胯下之辱，一向瞧不起他。兩軍對壘之際，韓信命令部隊在夜色中悄悄用萬個沙包塞住濰水游，第二天引軍半渡攻擊龍且，後來佯裝不敵，敗退。龍且親自率領大軍渡河追擊漢軍，韓信派人決壅囊，河水大至，龍且軍一半不得渡。韓信見對方陣勢已亂，率兵攻打對方已岸的先頭部隊，斬殺龍且，齊楚聯軍大敗，韓信乘勝追擊，俘虜了齊王廣，與漢將灌嬰、曹參等將領平定齊地。我軍完全可以效仿韓信大破龍且這一戰例，大破牛輔。」
呂布撫掌大笑道︰「公與所言極是，那我們就效仿韓信故事，反來半渡而擊。」
正待呂布要下令執行韓信計策，卻被中軍師祭酒郭嘉攔阻︰「主公，難道你忘了，賈詡賈文和在牛輔軍中，牛輔對他言听計從，韓信這條計策必定瞞不過他。」
郭嘉之前听呂布多次提過賈詡，呂布還曾說賈詡之能不亞于郭嘉，郭嘉年輕氣盛，很不服氣，便派麾下特工打入牛輔軍中，監視賈詡一舉一動，卻不料他安插的特工都被目光如炬的賈詡發現，一一剪除干淨，自此之後，郭嘉便知道賈詡是個有能耐的家伙，對賈詡大為警惕起來。
呂布恍然道︰「非奉孝提醒，我幾乎忘了！」呂布一直有這樣的輕敵心態，雖然明明知道賈詡在牛輔軍中，但他總是自覺不自覺地多考慮這個計策對自己的好處，卻自動忽略這個計策的風險性，一霎間，呂布只想到韓信的計策定能大破牛輔，卻沒想到賈詡能夠識破這個計策。
呂布稍微想了一下，哈哈笑道︰「我們知道賈詡必定能夠識破，可是，賈詡卻不知道我們已經知道他能識破這個計策，所以，我們不妨如此這般行事，必定讓老奸巨猾的賈詡落入我們的圈套里。」
听呂布說完，眾人盡皆大喜。
自此以後，呂布的中央軍開始慢慢修建浮橋。
牛輔為了完成自己半渡而擊的戰術目的，並不阻撓呂布大軍搭建浮橋。
就這樣，兩軍對壘，互不攻伐，保持著難得的靜默。
賈詡站在沁水岸邊，凝視著對岸的中央軍大營，他在猜測呂布可能耍出的計謀。當他眼神掠過波光粼粼的沁水，他驚住了，沁水中央地帶竟然露出一個巴掌大的小島。
這說明了什麼，說明水面在下降！
賈詡趕緊找到牛輔，指著陡然變淺的沁水︰「牛將軍，呂布小兒想套用韓信大破龍且的反半渡而擊之術，將軍，我軍不可不防！」
牛輔粗略少文，听不懂賈詡的話，忙問道︰「反半渡而擊？！」
賈詡解釋了一番，牛輔听罷，嚇出一身冷汗，一拍大腿︰「幸虧文和識破，不然我軍必定中了呂布小兒的奸計，以文和來看，現在該如何是好？！」
賈詡冷森地說道︰「我們不妨將計就計，還按照原計劃半渡而擊，敵軍若是逃跑，我軍還是繼續追擊，但追擊到北岸時，被呂布小兒攻擊時，要佯裝不敵，向後撤退，在撤退的時候讓士卒們灑下一些金銀，呂布的中央軍將士多是改編于白波賊和黑山賊，他們賊性不改，見財眼開，必定會緊追不舍，呂布若是無法約束，哼哼！就讓呂布小兒搬起石頭砸自己的腳，讓他游堵起來的水來淹他自己的人！」
牛輔撫掌大笑︰「文和，你這計策真夠歹毒，不過確實是好計！」便迅速傳令下去。
過了兩日，中央軍搭好浮橋，四萬步兵沿著浮橋往南岸猛沖，一萬騎兵則涉水而渡，現在的沁水已經淺到僅能淹沒馬蹄。
眼看一萬多中央軍將士渡過沁水，往牛輔大軍陣營沖去，牛輔听信賈詡的判斷，下令出擊，四萬西涼精兵，便如鋼鐵洪流一般涌向正在渡河的中央軍。
因那西涼精兵多半是騎兵，在原野奔騰起來，氣勢如虹，勢不可擋，中央軍將士稍作抵抗，便敗了下來，一個個丟盔棄甲，往沁水北岸逃去。
這數萬中央軍步卒展現出讓賈詡嘆為觀止的逃跑能力，一個個像是兔子一樣，一溜煙逃往北岸。
四萬西涼兵緊追不舍，往沁水北岸追去。
四萬西涼兵剛剛追到北岸，就听到一陣齊聲吶喊，北岸的草叢里站起兩萬弓箭兵弩箭兵，弓弩箭如雨發，射向追擊前來的西涼兵，西涼兵頓時一片大亂，根據戰前賈詡下達的命令，他們都理直氣壯地轉身逃往南岸，同時拋灑一些金銀財寶在浮橋，試圖引誘中央軍將士窮追他們。
原本逃到沁水北岸的中央軍將士們都紛紛轉身，向那些半真半假般逃走的西涼兵追去，有些中央軍將士沒有辜負賈詡的期望，他們俯子，撿拾那些被西涼兵丟棄在浮橋的金銀財寶，浮橋的中央軍將士頓時一片大亂，潰不成軍。
賈詡騎在馬，眯著眼楮細細觀察戰局，他忽然覺得有一些不安，為什麼浮橋的中央軍將士兵革全都黯淡，為什麼涉水而過的中央軍將士個個龍精虎猛，為什麼游的大水遲遲沒有下來？！
還不等賈詡把心中疑慮告知牛輔，就听到中央軍齊聲大喝︰「鐵血興大漢，唯我中央軍！」
伴隨著那個震耳欲聾繚繞河谷的齊聲大喊，一桿火紅大旗迎風招展，面寫著幾個斗大的字「征北將軍呂」，大旗下方有一匹如火龍一樣的神駿大馬，馬端坐著一個青年男子，豐神俊朗，英武不凡，掌中方天畫戟寒光閃閃。