福寶的老爹朱貴現在正坐在竹林下的搖椅上，胖胖的臉上溝壑密布，那是過往歲月在他的臉上留下的印跡。花白的胡子一抖一拌的，嘴里不停的嘟囔著，卻沒有發出任何的聲音，眼里滿含著憤懣、不甘和自責。
他的女兒正坐在離他不遠的的秋千架上，穿著一件月白色的單衣，外罩著一件薄薄的淡紫色的輕紗，手扶著秋千的吊繩，寬大的衣袖自然的滑到手肘，露出白女敕的手臂，玉指縴長光滑細膩，輕輕地抓住吊繩。一頭青絲隨意地挽在頭上，用一個木釵綰起來，不施脂粉的臉上清麗月兌俗，精致的五官露出無害的微笑。在翠綠青竹下，襯著她絕世的容顏，渾身好似散發淡淡的光暈，仿如一個誤入人間的精靈。
這樣一個天仙般的美人，竟然沒有一個冰人館願意為她做媒，怎不讓他這個做爹的愁腸百結，。
今年五十九歲的朱貴，出生在雲州城外五十里外一個叫做朱家溝的小山村的地方。村里清一色的都是朱姓。這里的男人靠山打獵、耕地，女人紡織、養育小孩。雖不寬裕，倒也能勉強度日。朱貴是家中的獨子，爹娘對他極是疼受，八歲那年爹去山中打獵再也沒有回來，大家心里都明白，肯定是遇難了，在這茫茫的大山中，甚至連尸骨都找不到。母親就靠幫人縫補貼補家用，母子倆的日子過得更加艱難。一年後，因一場大病丟下九歲的朱貴找他爹團聚去了。九歲的朱貴就徹底成了一個孤兒，開始村里的人都還幫忙照顧一下，可是家家都不寬裕，朱貴不想連累鄉親。
在一個大雪天，朱貴離開了生活九年的山村，一路前行，來到了五十里外雲州城。雲州城屬邑國管轄，但離邑國卻很遠，反倒是與陳國邊城洪關接壤，是一個邊境城鎮。當時的陳國和邑國交好，因而兩國的邊境貿易活躍，雲州城內商鋪繁多。茶樓酒肆、金店玉鋪、青樓勾院比比皆是。看的朱貴瞠目接舌，月復中饑渴的朱貴望著吃得酒足飯飽從飯館里走出來的客人，直咽口水。啪一個銅錢飛到了他的腳下，朱貴正吃驚，天上怎會下銅錢呢？啪啪又飛來幾個銅錢，「拿著吧，去買個燒餅」一個穿絳色綿襖的大娘看著朱貴憐憫的說。朱貴這才看到自己衣衫襤褸，跟個叫花子也沒什麼兩樣了，他有些害羞，卻也無耐的拿起這幾個銅錢，因為沒有什麼比填飽肚子更重要的了。
填飯飽了肚子的朱貴，漫無目的行走在雲州的大街上，九歲的朱貴不想成為一個叫花子，他不想讓在天上看著他的爹娘失望，讓他們的的心肝寶貝成為一個街頭的乞兒。那時村里也有人去到城里當學徒的，他現在想成為一個學徒，雖然听他們說做學徒很苦，要在師傅家里做很多的事，而且還要遭到師傅的打罵。但轉頭一想，這樣至少會有一個地方遮風避雨，不用再沿街乞討。娘曾對他說過，一個人不殘不疾，只要一雙手勤勞，是怎麼也不會讓自己餓死的。
想到這里，朱貴到河邊把自己的臉洗干淨，頭發也洗了一下，襤褸的衣衫因為太爛不能再洗了。洗干淨的朱貴倒長得周正，朱貴也有了點自信，他再次來到城里，沒有了當初的惶惶。從城東頭開始一家一家的店鋪去找，看有沒有一家店鋪需要學徒的，綢緞鋪還沒等他挨近，就把他趕得遠遠的，酒樓不缺伙計，鐵鋪要的是身強力壯的小伙子，從早上找到太陽落山，肚子已經餓的咕咕叫了，又冷又餓，當初的自信仿佛又被從身上抽離，垂頭喪氣地一坐在城西的街邊，木木的看著街上的行人來來去去，心里無比酸楚。這天大地大，卻沒有一片瓦是遮在他的頭上，沒有一寸土讓他立足。
正當傷心之時，突然傳來一聲嬌呼︰「小子，幫我看一下鋪，我去去就來。」