早上6點30分，袁自立起床了，今天，雲海藝出乎意料，沒有送冰倩上學，而是等著袁自立，袁自立很少穿的毛料西服，雲海藝拿出來了，此刻，雲海藝正在小心熨著西服，潔白的襯衣和領帶，雲海藝都準備好了。
「老婆啊，需要這麼隆重嗎？」
「老公，今天是高興的日子，大家都看著你，如果你打扮不好，大家會說我的。」
「好吧，今天听你的。」
「老公，早餐在桌上，你先吃吧，我馬上就過來。」
對著鏡子，雲海藝為袁自立梳頭，不經意間，她發現了袁自立頭上的一根白頭發，本來想拔去的，可雲海藝最終沒有動手。
「海藝，我們都在慢慢變老啊。」
「老公，不會的，在我眼里，你永遠年輕。」
雲海藝的眼楮里面慢慢出現了淚花，他和袁自立之間的感情，經過這些年的慢慢積澱，已經開始升華，那是一種不需要說出來的關心和關懷。
袁自立在廣場下車的時候，廣場上的情形令他吃驚，冬天的早上，廣場上人海人海，人民臉上的表情高興之中帶著自豪，這樣的情形，袁自立見過，那是在淮揚市召開會議的時候，紡織廠的職工上訪，和今天的情形完全不一樣。
袁自立下車之後，不少人發現了他，有些膽子大的人，擠過來和袁自立握手，袁自立面帶微笑和大家握手，西林市很多的居民都知道他們的市委書記是個非常隨和的人，聞名不如見面，有些群眾鼓掌歡迎袁自立。袁自立邊走邊抱拳向四周的群眾還禮，上了階梯，快要進入會議大廳的時候，背後響起了熱烈的掌聲，袁自立轉身看著廣場上眾多的群眾，他想了想，很快站好，面向鼓掌的群眾，鞠了一個躬。
掌聲更加熱烈，在這樣的掌聲中，袁自立進入了會議大廳。
7點50，雄壯的進行曲響起，袁自立走在最前，所有領導朝著主席台走去，掌聲響起來，米婭娜負責直播，當她將鏡頭對準袁自立的時候，竟然有些遲疑了，袁自立很少打扮，一般都是穿著夾克，很少穿西服，今天的袁自立，穿著藏青色的西服，潔白的襯衣，暗紅色的領帶，看上去是那麼年輕、成熟、穩重和飄逸，這樣的形象，不知道要迷倒多少的女人，此刻，米婭娜恨不得上主席台去擁抱袁自立，她從來沒有看見情郎這樣出彩。
錢長江主持大會，市委副書記戈志勝宣讀西林市委市政府的表彰決定，常務副市長李麗宣讀市委市政府關于向模範學習的決定，接下來，進入了表彰大會的重點，表彰模範，表彰過程的安排，不同于平時的安排，一共是40個表彰對象，每個表彰對象上主席台有三分鐘時間，播音員用流利的普通話介紹每個模範的簡歷，主要是考慮到電視直播的重要性，讓大家認識這些模範，用意非常明顯，就是要弘揚正氣。
掌聲不斷響起來，大家為模範喝彩，模範受到的物質獎勵也是實實在在的，5萬元現金，經濟適用房的樓棟號、門牌號，不少模範接過獎勵物品的時候，流下激動的眼淚。
11點鐘的時候，表彰大會進入最後一個議程，市委書記袁自立講話，*已經過去，台上台下的人，包括電視觀眾，都覺得差不多了，袁自立的講話已經引發了，內容大家都知道，無非是照著稿子念一遍。
電視台關于收視率的統計很快反饋到了會場，米婭娜知道，看直播的觀眾正在減少，也是，一般人都不喜歡看領導講話。
袁自立看了看有些疲倦的參加會議的人員，鼓掌好長時間了，確實累累，他笑了笑，清了清嗓子，開始講話了。
「同志們，西林市今天召開這個表彰大會，經過了長時間準備和大量努力的工作，會議的目的、要求，我都不多說了，我現在代表市委、市人大、市政府、市政協，對受到表彰的模範表示祝賀，你們是我們全市人民學習的榜樣，更是我們黨員領導干部學習的榜樣。」
掌聲響起來了，袁自立知道，這不過是禮節性的掌聲。
「同志們，講話稿已經下發了，大家有時間看看，今天，我不照著講話稿念了，前一段時間，我想到了很多，今天接這個機會，說說心里的感受，和大家共勉。」
會場迅速安靜了，這是非常少見的情況，市委書記在這樣隆重的大會上，拋開了講話稿，這在西林市的歷史上，還沒有發生過，大家的精神迅速集中了。
「我首先想到了自身的經歷，我出身普通家庭，父親母親都是小縣城里面的普通干部，我有一個妹妹，在南方省工作，我這樣的家庭，算是中國大地上最為普通的家庭之一了，大學畢業的時候，我想到的是好好工作，掙足面子，多賺錢，好好生活，然後結婚、生子，像我的父親母親一樣，我從來沒有想到能夠擔西林市委書記，需要負起這麼大的責任，我常常捫心自問，袁自立，你有何德何能，能夠居于這樣的高位，擔負800多萬西林市的領頭人，如果你不能為西林市的人民做出點什麼事情，將來百年歸世，到閻王那里報到的時候，你該怎麼說，你有何面目面對列祖列宗。有了這樣的想法，我時刻戰戰兢兢，我害怕，害怕做錯事情，害怕得不到人民群眾的認可，害怕自己尸位素餐，我知道，在西林市，乃至于在中國大地上，9成以上的都是普通人，他們辛辛苦苦，為了過好日子，為了子女的未來，勤勤懇懇，努力奮斗，盡管有這樣那樣的不如意，但他們挺下來了，堅持住了，人生不如意十之**，只要活著，就要為生活奔波，他們是最值得我們尊重的人，我更知道，我們的黨員領導干部承載著太多的責任，雖然我們的經濟發展了，社會發展了，可是，我們的生活還不是太如意，還有許許多多的矛盾和問題沒有解決，而我們這些領導干部，就是要努力解決這些問題的，一年不行兩年，兩年不行三年，我們不能解決，下代接著干，直到我們的百姓真正過上好日子，我們的每一個黨員，都不能忘記我們的誓言，不能忘記我們的宗旨。如今的社會上，流行一種說法，自詡為草根族，大地上的小草，最為平凡，最不引人注目，這個比喻好啊，這麼看來，我也屬于草根族，因為我出身平凡，不過我和真正的草根族的區別，就是我現在是草根書記……」
大會很快接到收視率的報告，袁自立開始講話一分鐘之後，收視率暴漲，不少記者在大街上調查，發覺一些開著的電視機旁邊，站滿了人，都在看袁自立講話，大家沒有想到，市委書記會講出來這樣的大實話，沒有一句套話，沒有一句空話。
「我一年到頭講話不少，有些話是必須要講的，工作重要了，不能不強調，有些話是多余的，現在想來，完全是廢話，可是我發現了一個非常重要的問題，那就是我們各級領導很少有願意講真話的，包括我在內，曾經有人著書立說，教行政官員應該怎麼說話，就是避免官員說真話，說錯話，我想起了一個笑話︰一群人到餐館里面去吃飯，那個時候，國內的注水肉很多，這個餐館的服務員說這些肉是國外進口的肉，沒有任何問題，一段時間之後，這些人再次到這家餐館進餐，國外的禽流感鬧得很凶，還是這個服務員，信誓旦旦說這些肉都是國內的，大家放心實用，于是眾人贊譽這個服務員有政治家和官員的素質。這段話說明了什麼問題，說明我們的官員地位上升了，說話小心了，八面玲瓏了，不願意說真話了，真話傷人啊，說的不好，官帽子就掉了，我無法改變這種狀況，也許有很多時候，我不得不說廢話，但是，我會時時刻刻提醒自己說真話，因為真話老百姓愛听，因為真話反映了實際情況，因為真話可以幫助老百姓解決實際問題……」
熱烈的掌聲使袁自立不得不暫時停止講話，不僅僅是會場里面，大街上也響起了很多的掌聲，百姓很久沒有听到過這樣的實話了。
「過好日子說所有人的追求，上萬元的衣服，幾千元的皮鞋，穿在身上，感覺就是不一樣，幾塊錢的地攤貨穿在身上，也可以遮丑、避寒，名廚炒出來的菜就是好吃，只要你有錢，天天可以吃，隨處可見的方便面也能夠讓肚子不餓，叫我們在其中選擇，就是傻子都知道要吃好的，穿好的，可我們在追求好日子的時候，忘記了重要的原則，那就是實用，我們很多的選擇，不是需要，而是彰顯，是死要面子活受罪，墮落的官員為了享受，不惜貪污受賄，不惜致群眾利益于不顧，短時間的面子和享受，換來一生的痛苦，犯罪分子為了享受，巧取豪奪，身陷囹圄，用一生去懺悔，每每遇見這些情況，我都在思考，我們究竟應該怎麼樣面對生活，貧窮不是社會主義，我不反對過好日子，不反對享受，但是要把握一個原則，用自己的錢，就是這麼簡單，用自己的錢，有錢你可以去享受，可以過上他人羨慕的生活，如果你沒有錢，就要安于清貧，通過自己的奮斗過好日子，上升一個層次說，有錢人應該為社會做出自己的貢獻，沒有錢的人，應該有自己的尊嚴，不要做錢的奴隸，只要我們這個社會能夠有這樣的認識，我們人人的認識上升那麼一點點，我們的社會就會前進一大步，最終受益的，還是我們自己。今天受到表彰的模範，他們都是普通人，他們內心都存在著最為純樸、最為可貴的想法，老老實實做事，本本分分做人，力所能及做好事，正是始終心懷這樣純樸的想法，他們成為了模範，市委市政府給予他們重獎，以後也要堅持重獎的原則，他們應該過上好日子，他們如果繼續貧窮，天理不容……」
不少人的手掌已經拍紅了，渾然忘記了正在電視直播。
「最後說一說工作心態的事情，現在找工作很難，每年畢業的很多大學生，不容易找到工作，有著這樣那樣的原因，其中有一個很重要的原因就是心態，我們國內某個著名的企業到某個著名大學去招聘員工，開出的月薪是2000元，引來了一陣哄笑，大家知道這個企業的負責人是怎麼說的嗎，他說這些大學生，總有一天會明白，他們剛剛出來參加工作，每月的工作成績不值2000元，由此我想到了西林市的情況，如今，就業難成為城市發展最大的瓶頸，是我們沒有那麼多的工作崗位嗎，是我們一定沒有事情做嗎，我看不一定，我們西林市有300多萬外來務工人員，這些人在西林市能夠養活自己，還能夠養家糊口，可我們有些居民卻嚷嚷著沒有事情做，究竟是沒有什麼事情做呢，沒有辦公室坐，沒有輕松的事情做，沒有多的錢可以拿，所以我佩服那些外來務工人員，他們絕大部分來自農村，不會顧忌什麼面子，在他們眼里，能夠拿到錢養家糊口，無論什麼事情，都是可以做的，大街上的清潔工，看不見我們西林市的居民，建築工地的工人，看不見我們西林市的年輕人，超市里面年輕的導購員，看不見我們西林市的姑娘，很多大家不屑一顧的崗位上，看不見我們西林市的居民，這是為什麼，這是一種什麼樣的心態，難道出身在大城市，就要高人一等嗎，就要做那些所謂高貴的事情嗎，寧折不彎，找不到好的事情，就什麼都不做，整天游手好閑，時間長了，越來越懶，漸漸的，什麼事情都做不好了，就知道吃飯之後罵娘，罵政府，罵官員，這樣的心態，我都替他們感覺到羞愧，有好工作固然值得祝賀，值得珍惜，可找不到好工作，為什麼不面對現實，究竟是你的面子重要，還是生活重要。由這樣的情形，我想到了一種心態，我們西林市是國內較為著名的大城市之一，全國人民都知道，可我們的發展為什麼緩慢，為什麼就不能夠和北京、上海等大城市相比，除了政策上的差別，深層次的原因是什麼，想必大家都知道，事在人為，如果我們不想著提高自身的能力，不想著艱苦奮斗，總是夢想著好的政策，那麼，我們西林市的將來，會比現在還要糟糕，溫室里的花朵長不大，我真心希望所有西林市人，不管你是什麼身份，向我們的這些模範學習，共同建設我們的西林市，踏踏實實，一步一腳印，好好做事，好好做人……」
袁自立結束講話的時候，長時間的掌聲使得袁自立不得不多次起身，向大家表示感謝，米婭娜很快做出了決定，這盤錄像帶，自己一定要親自保存，有米婭娜這樣想法的不在少數，一些會場攝影記者，鏡頭沒有離開過袁自立，忘記了攝影參加會議的其他人。