將士們掛起了白幡，手臂上纏起了白紗，更在城門牆頭上插上了巨大的黑色旗幟，旗幟上沒有任何繡紋，沒有任何字樣，黑得純粹。
這是一面昭示「決一死戰」的終結之旗！
宣花城位于雷眼山脈最靠近帝都盆地的支脈末端，越過宣花城，至帝都天啟便再無阻隔，是贏天和無法避免的障礙。可是贏天和並沒有急于攻城，前夜一場攻城戰只不過是為了刺殺花子虛所做的一場大戲而已，他的計劃的確成功了，接下來，他要做的就是派出將士去山里砍伐更多的樹木，趕制攻城器械，即便是用不上投石機這種大型的攻城武器，樓車、雲梯卻是必備之物。
「為了刺殺花子虛，鶴鳴先生卻差點丟了性命，我是極感動的。若我攻下了天啟城，先生可隨意出任一個職位，這是我的承諾。」
贏天和騎在馬上緩轡而行，沒有帶頭盔，只穿了一身軟甲，趁著早上還算涼爽的天氣朝宣花城而去。他的身後，跟著八名黑纓衛的隊長，還有一個中年文士打扮的男子。
這文士便是鶴鳴，他的臉色仍是有些蒼白，一日的休整，內傷去了十之七八，到現在上馬顛簸是沒有問題的，要再想去行刺誰卻是沒有能力了。听了贏天和的話，他的眉毛都沒有跳動半根，淡淡應了一聲，「多謝公爺，鶴鳴的願望不過是希望這一身所學有所用處，至于當官還是為民，亦無心計較。」
「已經過了一日了，我那佷子該是快到了吧。」贏天和繼續笑著，對于這個謀士他可以無話不談，卻也不能全信，那麼簡單一個願望，倒也算得上有些偉大，可他不信這個人會對即將擺放在面前的榮華富貴不屑一顧，所以他自動忽略了這個謀士的反應，只當作是一個客套的謙遜。
鶴鳴低頭略略一算，回道︰「贏赤炎性子暴烈，卻也沉穩，怕不會這麼容易上當。」
「可是他沒的選擇不是麼？宣花城，兩天之後就能告破，他若是不來，以後就別指望當什麼皇帝了。(看小說就到葉子•悠~悠)」
「公爺說的是。」
一行人談談笑笑，慢慢接近了宣花城。城頭守軍早已看到他們，弄不清楚他們的來意，但已弓箭上弦，就待射出去。然而並沒有一支箭被射出去，葉知秋得知贏天和親自過來便下了嚴令，不許擅自行動，一切靜觀其變。
士兵們壓下怒火，狠狠瞪著城下的贏天和。贏天和半生戎馬，哪怕他們的眼神可以吃人，只是意外地看著城頭上兩個推演棋盤的年輕人，在這種場合下居然表現得這麼沉穩，自然不是尋常人物，可他想不通到底誰有這手段可以接替花子虛。
「棋藝長進些了，居然能和我打成平手，是不是在天啟城里找了國手教你啊？」相思月笑著一推棋盤，慢慢收拾白子放入盒中。
葉知秋呵呵笑道︰「雲中城小地方，找不到高手，這次來天啟，自然要找國手來教，要不，你的鼻子可就翹到天上了，真以為棋藝無雙嗎？」
「葉大公子好意思麼？堂堂一介男子竟要來欺負我一個弱女子？」相思月笑著搖頭，「你在雲中也是琴棋畫樣樣精通的，那我們來比琴如何？」
「到底誰欺負誰啊？當初葬花先生听你彈奏一曲，可是把你捧到了能和樂神風臨晚媲美的高度的，小弟甘拜下風。」
二人談笑自若，一點也不把贏天和的探城放在心上，城下贏天和更是驚疑不定。
「此人是誰？」武韜公低聲問道。
鶴鳴微微拱手，「還未查探出來，但那童卻是一個極高深的秘道家，就是她打傷我的，手段之高明，是鶴鳴平生僅見。依我看，這女子的修為可以和傳說中的燕雙飛和落人一較高下。」
「原來是個魅！難怪如此厲害。」贏天和微微冷笑，「如果是這樣，城頭那人便是葉知秋了吧？傳聞之中，葉知秋的身邊的確是有一個神秘莫測的魅靈，他長得也是和葉孤城將軍頗有幾分相似。」
「鶴鳴也是如此認為，只是不敢武斷。」
「一問可知！」贏天和抬起頭來，朗朗大笑，「城上可是知秋佷兒？」
「為什麼誰見了我都把我當他們家佷子呢？」葉知秋有些氣悶地站起身來。
相思月噗嗤一樂，「誰讓父親在軍界的名望那麼高？都想來攀交情呢。」
葉知秋苦笑一下，朝城下躬身施禮，「公爺有禮了，正是知秋。」
贏天和猛地哼出聲來，「你父親過世，你不在家中守喪十二個月，有違禮教！如今在這宣花城，又待如何？」
「公爺教訓的是。但公爺帶兵前來，已是叛國，知秋想不出有比公爺更有違禮教的人了，既然我身在此處，只好為國家盡一點綿力，懇請公爺罷兵，以免生靈受苦。」
「好大的口氣！你未曾進過軍營、模過刀劍，憑什麼站在我的面前？听我相勸，速速離開宣花城，看在你父親的面子上，我不為難你。」
葉知秋再次施禮，「公爺恕罪，知秋受花老將軍生死重托，不敢有違！知秋雖是生，亦想看看是否百無一用！」
這番話一改先時的溫雅，說得斬釘截鐵，兼之他身材頎長，風度絕佳，自生了一股傲視群雄的氣概，讓城上守軍精神大振，暗生了欽佩。
卻把個武韜公氣得臉色更變，「好！不愧是雲中葉氏的家主！城破之日將至，屆時莫怪我這當叔叔的不留情面！」
說完這話，贏天和帶轉馬頭，一行十人放開馬速，回歸本營去了。
葉知秋看著卷起的一陣煙塵，舒緩了一口氣，「血戰無可避免，但願‘名將之血‘的傳說不會墮于我手吧。」
相思月笑道︰「我可是很久沒看到你這個樣子了，別擔心，我們的物資源源不斷地運過來，贏天和即便是強攻未必能一舉而克。只要過得三日，殤陽關的援軍便會到來，那時勝負自有定論。」
「可我料定殤陽關的援軍必會遭到贏天和的伏擊！奈何我們卻無法通知他們。」
「這倒是個麻煩，不過起點牽制作用總是有辦法的。現在麼「相思月忽的停頓一下，狡猾地笑了起來。
「相思，你別這麼笑啊，你這樣一笑肯定是在動歪腦筋了。「
相思月也不理會他，低聲問道︰「小鬼，你在麼？」
虛魅妖怪的聲音輕輕飄起，「前輩，我在呢。」
「我听說羽化這寶貝在越州名聲很大啊，得麻煩你去找找他了，讓我們的魔王大人在贏天和的老窩里點一把火。」
「有用嗎？贏天和不是留了人手在九原嗎？」
「呵呵，當年我在九原游歷時曾經和落人那小鬼一起進過他的府邸，被我發現一個古怪的東西，若是羽化能將那件東西毀掉，贏天和肯定方寸大亂的。」
「什麼東西啊？」
「附耳過來。」
「前輩，我哪有耳朵」
「都忘了你只是虛魅了。我用精神力傳給你吧，你找到羽化就讓他去辦。」
「好的。」
妖怪神不知鬼不覺地走了，葉知秋坐回椅子，奇怪地問︰「真的有這麼一件東西？贏天和半生征戰，應該是心如鐵石一般堅毅的。」
相思月輕輕嘆息一聲，「原本我也不想這麼做的，贏天和畢竟還是一個痴情人啊。」
「」
夜幕低垂，星光漸盛，清亮亮的月色下，軍陣整齊有序地朝宣花城前進。這雷眼山支脈的邊緣，空出偌大的平原地形，無遮無擋，這枝軍隊便成了一道鋼鐵的洪流，淹沒了過去。
而雷眼山的一處高崖上，兩個白衣人靜靜而立，遠遠看去如身化飄渺，又疑似鬼魅。
「是三哥的隊伍。」小白嘆口氣，「他趕在大哥之前過來，一定要中計了。」
清水顏淡淡笑道︰「可否要我去通知他一下？」
「三哥的性子最听不進勸諫」小白暗暗捏緊了拳頭，「何況，我也需要他和大哥輸掉這一仗！」
輕輕的笑聲在耳邊浮起，小白有些不悅，「怎麼？難道我說錯了？」
「我是高興啊。」清水顏和顏悅色，「成帝王之業，自古莫不是狠冷決斷的人，五殿下能有這般心境，可成大事。」
「你這是夸我麼？」小白不動聲色，心里越發覺得這個男子缺乏信任感，「我年紀尚小，在朝中沒有任何可以倚仗的勢力，唯有坐等大哥他們的失利，我才有出人頭地的一天。」
「說的不錯，正該如此。兵貴精不貴多，只要五殿下能掌握幾個重要的人物，慢慢探索，遲早能有自己的籌碼。而依我看，你這皇叔在某種程度上算是給了你一個助力，可以讓你父皇知道哪個兒子更加優秀。」
「我就是這個意思了。」小白轉身舉步，「不用再看了，盡早趕路，你我在此分道揚鑣，我去越州看看情況，刺殺都御史的事情就麻煩清水先生了，這個人貪得無厭，是大哥的左膀右臂，必須除掉。」
「謹遵殿下之命。」
清水顏听著腳步聲的離去，興致勃勃地看著山下流過的部隊，低低地笑了，「好久沒有看過打仗了，今晚就放松一次吧。」
月光映出了他有些猙獰的笑臉，他像死神一樣等著鮮血和生命的逝去。