幾天時間轉眼間就過去了，漢唐國有史以來第一次由官方出面舉辦的公開擂台爭霸賽，也將于明天正式拉開帷幕。一時間，萬眾囑目，應者雲集。
三十年來的承平生活，已經讓漢唐國乃至整個大陸的官員百姓心如止水。
習慣了日出而作、日落而息的百姓們，以前天天心里想著的是柴米油鹽，嘴上掛著的是家長里短，現在大家張口閉口都是擂台爭霸，某某奪魁。更有甚者，坊間竟有傳言，必定將有絕世高手橫空出世，威振武林。隨後再有傳言，這個絕世武林高手竟是一位隱居深山、貌可傾國的美少女。傳言到最後變得更加詳細了，說這位美少女竟是一只落寞的千年狐妖，因厭倦了山林的孤寂生活，特意來人間游歷。
當劉辰龍一掌震飛禁軍侍衛統領的消息從皇宮傳開來的時候，這傳言便有了新的內容。有人說，劉辰龍必將與美少女會師決賽，一爭高下，至于決賽中誰勝誰負再無傳言。之所以傳言到此嘎然而止，是因為大家都不願意去猜想。沒有猜測，就沒有流言。
一邊是百年不遇、英俊瀟灑的怪才公子哥，一邊是千年狐妖幻化的傾城傾國的絕世美少女，似乎眾人都不願意看到任何一方落敗。有人無奈地說，英雄與美女相對而立也不必非要分出個勝負，只要相遇就好，相遇就好。也有人說，既然英雄與美女沒有分出勝負，那肯定又會演繹一出纏綿悱惻的愛情故事，這下全有了，英雄、美女、愛情。也有人不無擔擾地說，這人妖之間是相戀好，還是不相戀好，如果相戀是悲劇還是喜劇呢？
那些有事上朝听宣奏章、沒事下朝喝茶听曲的官員們，也成為了這場傳言的傳播者和制造者。有人信誓旦旦地說，劉辰龍的師父，也就是那位神秘的道人，就是一位嫉惡如仇，專門降妖伏魔的武林高手，是斷不會允許人妖之戀發生的。也有人反駁道，這世上本就沒有狐妖，倒是宮里那位貌美可人的安平公主自從拜了劉辰龍為師之後，已然暗生情愫，沒有人妖戀，發生一段師徒戀、姐弟戀也未嘗不是一件好事。
傳言也飄進了宮里，宮女太監們沒事就偷偷地扎成一堆兒，議論紛紛，打探宮外的最新消息。皇後娘娘听聞傳言以後也不禁心事重重起來，這凝兒什麼時候喜歡上了劉辰龍，本宮怎麼一點都不知道呀。還有，這狐妖還沒出現就已經搞得漢唐國上下議論紛紛，人心惶惶，看來絕不是什麼善類，得早作準備，免得禍亂宮闈。
漢唐國大張旗鼓地舉辦擂台爭霸和各種各樣有關比賽的傳聞也風一樣地傳遍了大陸上的其它國家，同樣引起了各國官員百姓的濃厚興趣。與漢唐國接壤的兩個鄰國明宋國和金元國為一睹盛況，專門派出了觀禮團，而且人數之多、規格之高出乎了所有人的意料。明宋國派出了以當朝太子為首的大大小小的官員四十多人，而金元國的大汗額里濟更是親自率團前來。同時，漢唐國內外的不少達官貴人、巨商富賈、文人雅士、庶民百姓紛紛雲集京師，一時盛況空前，客棧暴滿，物價飛漲，倒是讓京師的那些黑心的商人賺了個盆滿缽溢。
養心殿里，文德皇帝正端坐在寬大的龍椅上，在和幾位大臣議事，議題就是明天即將開始的擂台爭霸賽。
「啟稟陛下，參加此次擂台爭霸賽的共有33人，年齡最小的14歲，年齡最大的52歲，男性參賽者30人，女性參賽者3人。33人中有27人是由我國下屬的26郡保舉推薦的，其余各郡都是按照規定各推薦了一個人，唯獨下商郡推薦了兩個人。這兩個人年方16歲，是孿生兄弟，平日里兩人形影不離，吃飯睡覺、練功習武都在一起，平時打架無論是面對一個人還是十數人，也都是兩人一齊上陣。臣念他們武功不凡，暫時給予了參賽資格，至于最後是否讓他們上場比賽，還請陛下定奪。」說話的正是護國公、兵部侍郎、此次擂台爭霸賽的主管大臣劉正勇。
「嗯，你做得很對，此次擂台爭霸不同于以往的武舉科考，以選拔能人異士為主要目的，所以對于一些有過人之處的參賽人員應該不拘一格。一共33人，27人由各郡推薦，那另外6人呢?」文德皇帝問道。
「其余6人都是通過兵部的武技測試取得參賽資格的，其中包括二皇子明義，安平公主明凝和犬子劉辰龍。」劉正勇解釋道。
「凝兒也通過了武技測試了嗎？」文德皇帝好奇地問道。
「安平公主功力大增，也是輕松過關。臣為國選才，外舉不避仇，內舉不避親，絕無徇私枉法，安平公主確實憑自身實力取得參賽資格的。」劉正勇說道。
「護國公呀，你與朕相交二十余年，為人處事一貫公正廉明，朕心甚慰。哦，對了，有三名女參賽者，除了凝兒外，另外兩人是誰？」文德皇帝繼續問道。
「一女名叫呂雁鴻，自稱鑄劍山莊的主事，年方十六歲。另一女來歷比較神秘，名叫東方靈，年方十四，也是本次參賽人員中年齡最小的一位只說自己是獵戶的女兒，因偶遇高人才練得一身武功，據臣觀察，此女眉宇間暗含正氣，似不象民間傳聞的那樣是一只狐妖。」劉正勇揣摩聖意，以為聖上特意過問此事是為了驗證民間傳言。
「不要管是人是妖，只要能為國出力，為朕分憂，造福一方百姓，又何必計較出身呢。」文德皇帝似是已經洞悉劉正勇說這話的用意。
「是，陛下英明。」劉正勇說完就退在一旁。
「王禮呀，禮部方面對外賓的接待工作都安排妥當了嗎？」文德皇帝朝著禮部侍郎王禮問道。
「回陛下，都已經安排妥當，兩國觀禮團的成員都安排在宴賓樓住下，額里濟大汗因身份特殊，專門安排別院居住，由禁軍侍衛專門負責其安全護衛。另外，額里濟大汗專門讓人傳話，最近聖上就不必安排時間和他見面了，等爭霸賽結束，再約陛下長談。」一見聖上詢問，王禮趕緊回道。
「這個額里濟呀，十幾年不見，還是老脾氣。好，就隨他。」文德皇帝說道。
「嗯，你們做得都不錯。另外，有幾個事情你們還要格外注意一下。一是治安問題，擂台賽舉行期間有很多人擁入京師，一定要加派人手維護好京師的治安，不要出什麼大亂子；二是國外觀禮團的人員一定要確保他們的安全，外交無小事，一定要謹記；三是此次擂台賽是露天舉行，所以圍觀的群眾和觀禮的貴賓席位要盡可能地離主擂台遠些，免得出現誤傷事件。」文德皇帝囑咐道。
「臣遵旨。」劉正勇和王禮齊聲回道。
「現在真是萬事俱備，只欠東風了。說實話，朕很是期待明天的比賽。」文德皇帝一邊起身向外走，一邊徐徐說道。
話說劉辰龍自從成功煉制辰龍寶劍以後，這幾天除了沒日沒夜的練功外，就做了兩件事情，一是去了趟兵部的演武場，通過了武技測試，取得了參賽資格，這對他來說還是比較輕松的；二是這幾天一閑下來腦海中就出現安平公主的身影，所以專門去了趟公主別院，本想再一親芳澤，聊解相思之苦，結果到了才發現，安平公主正在專心練功，看樣子神龍果效力已經被安平公主全部吸收了，天玄心經第一重功法也似乎快練成了。
經過這幾天的努力練習和不斷地服食神龍果，劉辰龍感覺自己體內的真氣正以越來越快的速度向丹田匯聚，他心中明白這正是天玄心經第五重功法就要練成的前兆。另外，他的天玄劍術也是越來越熟練了，即使最難的第十三式劍招「萬劍歸一」也能夠施展自如，這讓劉辰龍十分得意。對于即將到來的擂台爭霸，他也是自信滿滿，信心爆棚，志在必得。
且說安平公主，只從那天劉辰龍突然親吻她以後，她腦海里時時刻刻都想著念著劉辰龍，讓人片刻不得消停。有時候她沒事就爬在窗口向大門瞅去，希望可以看到劉辰龍的身影，卻偏偏連續幾天劉辰龍再未露面。幸好練功可以讓自己靈台空明，平息一下煩躁的心情，所以她就努力練起功來。劉辰龍給她的神龍果和內功心法的確神妙，短短幾天就發現自己內力進步很快，體力也大增，以前練一遍劍法下來，就累得氣喘吁吁，現在就是練上幾遍，也不覺得累。
此時，遠在千里之外的鑄劍山莊，一老一少正站在庭院中，面朝京師方向閑聊著。
「女乃女乃，你這次為什麼要派姐姐去京師參加擂台爭霸呀？」說話的正是那少年。
「飛兒，你年齡還小，有些事情說了你可能現在也不會明白。我讓你姐姐這次前往京師，主要目的不是為了這個武狀元的名號。我們鑄劍山莊立威數百年，在江湖上早已聲名顯赫，世人皆知，區區虛名老身還未放在眼里。這次鴻兒的主要目的是前去查訪我們呂家遺失的一把寶劍，此劍事關我們呂家和鑄劍山莊的繁榮興衰，不容有失呀。女乃女乃我活了一百五十多年，一直希望用這把劍挽救我們呂家的命運，造福後世子孫，只可惜一直機緣未到，現在只好盡人事，听天命了。」說話的，是那位老夫人，語氣中滿帶滄桑，听兩人說話的語氣，象是祖孫倆。
「這把劍我也听說過，是曾爺爺煉制的那把寶劍，但這把劍與我們呂家的興衰又有什麼直接聯系呢,你們為什麼都瞞著我，不肯告訴我呢？女乃女乃，我已經十二歲了，已經是大人了，求求你告訴我好不好。」飛兒還是和往常一樣，一听說這事，就不依不饒。
「好，今天我就告訴你。飛兒，你可知道你曾爺爺為什麼要煉制這把寶劍呢？」老夫人問道。
「孫兒不知，還請女乃女乃明示。」飛兒搖了搖頭道。
「唉，這事說來話長。我們呂家自創辦鑄劍山莊這數百年來，為漢唐國和江湖武林煉制了無數的刀劍兵刃，這既給我們山莊積聚了巨額的財富，也讓我們山莊聲名遠播，立威數百年而不倒。但同時，流落世間的刀劍兵刃造成了太多的殺戮，許多無辜的生命就倒在了這刀劍之下，造成了無數的冤孽，這讓冥界的皇帝十分震怒。冥皇一怒之下就關閉了我們呂家子孫魂魄的輪回通道，所以數百年來，我們呂家無數魂魄無法轉世輪回，在冥界苦苦忍受煎熬。」老夫人嘆了口氣說道，言語間竟有說不盡的淒涼與無奈。
「那曾爺爺煉制這把寶劍，又是出于什麼目的呢？」飛兒不解地問道。
「你曾爺爺十分惱怒冥皇的武斷做法，一心想找冥皇理論，為呂家討還公道，但卻一直無法找到冥界通往人界的通道，無奈之下他就想煉制一把絕世神兵，試圖用這把寶劍劈開人界與冥界的屏蔽，打開通往冥界的道路。只可惜寶劍未成，你曾爺爺已經心力交瘁而亡。你爺爺、你伯父和你父親為了完成你曾爺爺未竟的遺願，拯救呂家子孫的苦難，也都試圖把那把寶劍煉制成功，但都未能做到，反而因此枉送了性命。你母親那時候剛剛生下你，在獲知你父親去世的消息後，也悲痛欲絕，投河自盡，只留下你們兩個可憐的孩子讓老身照顧。」說到這，老夫人也不禁老淚縱橫，傷心無比。
「女乃女乃不要哭了，都是孫兒不好，惹得女乃女乃傷心。」飛兒乖巧地伸出手給老夫人擦拭著眼淚。
「你父親去世以後，我們山莊現有的上百鑄劍師無一人的成就能超越你父親，所以莊內也就無人能夠繼續煉制這把寶劍，老身左思右想、反復權衡之後，就故意讓這把寶劍流落世間，並暗中派人留意寶劍的去向，希望可以踫到有緣人，成功煉制這把寶劍，或許還能為我們呂家帶來一絲希望。兩年前這把寶劍被二皇子買下，之後再無人見到這把寶劍。這次讓你姐姐前去京師，一來讓她歷練一番，畢竟她極少出門，缺乏江湖經驗；二來讓她打探一下寶劍去向，看是不是有人能煉制它。希望鴻兒能有所收獲。」說到這，老夫人一臉期待。
「回屋，夜深了，天涼了。」老夫人說完緩緩向屋內走去，身後只有飛兒那瘦小的身影一動不動，似乎在沉思著什麼。
天空中月明星疏，輕風微微，偶有浮雲緩緩飄動，看來明天又是一個艷陽高照的好天氣。
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