跟著趙嬤嬤進了這位在胡同里的‘十笏園’，沈夕曛忐忑不安地東張西望。
听說這園子是前朝尚書余方為了祝賀母親生辰所建，取名十笏，乃取其小如十個笏皮之意。
不過和尋常百姓人家相比，這十笏園非但不小，甚至可以用‘大得可以’來形容，至少對沈夕曛而言，那水池、長廊以及水榭樓台，都是她所未見過，也沒想過自己可以在其中居住的。
趙嬤嬤在園子里東繞西走，領著沈夕曛來到‘浣霞水榭’。
‘姑娘，你先在這兒等，一會兒四爺就會過來了。你一定餓了吧？我去廚房替你弄些吃的來。’
趙嬤嬤停在門口，‘你想問四爺的事，是吧？’
沈夕曛點點頭，‘嗯！我想知道這好心買了我，又替我安葬爹爹的四爺到底是誰。嬤嬤，你可以告訴我嗎？’
‘客棧掌櫃沒告訴你嗎？’
‘沒有，掌櫃只說四爺是京城里極有名的人物，除此之外什麼都沒說。’
趙嬤嬤抿唇一笑，‘論起四爺，說極有名實在還不足以形容，不過四爺交代過，沒有他的允許，任何人都不準透露他的身分，所以如果姑娘想知道，就自個兒去問四爺吧！’
沈夕曛咬著唇，‘可是四爺救了我，又拿銀子安葬了我爹，這份恩情比天還大，夕曛怎能連恩人的名字、身分都不知道呢？’
‘說到報恩，你就別擔心了，好好在這兒待著，盡心服侍好四爺就是報恩了！好了，屋後澡堂里頭有熱水，床上有一套衣裳，你去洗洗澡，把自己弄整齊些，我去替你張羅些吃的。’
目送趙嬤嬤離去，沈夕曛無奈地關上門，獨自一人面對這偌大的屋子。
她是在四個月前，遠從鳳陽跟著爹爹到京城依親的。
鳳陽連月大旱，粒谷未結、寸草不生，鳳陽人從吃牲畜到吃草根，餓慌了，便開始吃死人肉，最後連活人都免不了遭殃。
沈夕曛的父親沈放是個讀書人，眼看著鳳陽即將災民遍野、滿城大亂，他們兩老父弱女，不免受人欺悔、性命不保，于是便帶著唯一的女兒沈夕曛北上京城，想找嫁到京城的妹子依親，等過些時候情形好轉了再回鳳陽。
想不到人窮連親戚都沒有了，這妹子不願相認也罷，竟還教人將沈放打了一頓。
可憐沈放一路忍饑挨餓，餐風露宿來到京城，身子已是大不如從前，再經過一頓毒打，登時一病不起，全靠沈夕曛在各家客棧里奔走賣唱，賺取微薄的銀子給父親看病。
雖然沈夕曛不惜拋頭露面，含羞忍辱為父親奔波，可沈放終究在兩個月後撒手人寰，而沈夕曛根本無力料理父親的後事，因為光是欠客棧掌櫃的銀子，就教她一輩子都還不清了，何況還有藥鋪的藥錢、大夫的出診金，這些銀子她都得付啊！所以她哪有銀子為父親埋葬？
無計可想下，沈夕曛只好寫了張‘賣身葬父’的板子，請客棧掌櫃為她掛出去，希望能找到善心人士來幫忙。
哪曉得板子還沒掛好，掌櫃便告訴她，四爺已經為她付清所有的賒債，還願意替她安葬父親。
對于這個四爺，沈夕曛毫無知悉，只知道似乎是個大有來頭的人，至于他叫什麼名字、年紀多大、做什麼，她一概不知。
但知道又有何用？打從她寫了‘賣身葬父’四個字以後，沈夕曛就注定沒有主宰自己將來的權利了；所以他老也好、丑也好，是王孫公子也行、販夫走卒也罷，她都認了，誰讓她沈夕曛是個苦命人呢？
想著，沈夕曛取過趙嬤嬤為自己準備的衣裳來到後面澡堂，那里果真有一桶熱水在。沈夕曛不多想，當即除下衣衫，跨了進去。
溫熱的水，瞬間消減了沈夕曛一身的疲憊，而飄浮在水上的花瓣，透著淡淡清香，又使得她在不知不覺中松懈了心房，連繃緊的神經與不安也似乎都不見了。
沈夕曛以手取代毛巾，掬起花瓣水，依次慢慢搓洗著身子。先是肩膀，然後胸脯、腰身，再次是雙手，最後才是雙腿。
當她很自然地抬高腿，努力想把自己洗干淨時，卻渾然不知，有一雙著火似的眼楮正隔著簾子，一瞬也不瞬地瞅著她。
她真美！打從在客棧第一眼看到她時他就發現，她是個難得一見的大美人。
雖然一身粗布衣衫，抱著琵琶奔走于各個客棧、靠賣唱維生，可卻絲毫掩不住她渾然天成的天姿麗色。
煜祌這麼想著。他雙手背在身後，好整以暇地欣賞沈夕曛的海棠出浴圖。
近看下的她更美了，縱使隔著一層竹簾與冉冉煙霧，煜祌仍將她玲瓏剔透的身軀瞧得一清二楚。
從他所站的位置望去，但見她輪廓完成無暇的側面，鼻子小巧挺直，柔軟的唇微抿著，不知道嘗起來是否也如所見那麼甜、那麼美？
煜祌的視線再往下移，她肩若削成，圓潤豐美的乳峰自然形成一個美好的弧度，散發出誘人的風情；至于她的腰，煜祌看不見，不過可以想象那是何等縴細。
煜祌看沈夕曛抬高腿，小手仔仔細細搓洗，從手掌般大小的腳、雪白的小腿到那勻女敕的大腿，煜祌瞧著，不禁輕嘆口氣，卻讓沈夕曛听見了。
沈夕曛壓根兒沒想到會有人躲在外頭偷看自己洗澡，因此當她听見煜祌的嘆息聲時，不禁花容花色，幾乎叫了出來，‘誰？是誰躲在那里？’
煜祌推開竹簾，緩緩走了出來，炯炯有神的眼毫不掩飾地盯在沈夕曛身上。
‘是我。’
乍見煜祌，沈夕曛又羞又急、又慌又驚，忙想抓過衣服遮住自己，可她的衣服偏偏放在遠遠的椅子上，構也構不著。于是沈夕曛只能以雙手遮住自己赤果的胸脯，顫抖著聲音問︰‘你……你是誰？為什麼……為什麼……’
她那嬌羞又不知所措的模樣，讓煜祌不禁又往前跨了一步。
沈夕曛頓時大驚，‘你別再過來了！你再靠近一步話，我、我就……’
他釘在原地不動，可那星子般的明亮眸子卻繼續往前去，直落往她泡在水里的光果身軀上。‘你就如何？大喊救命，還是咬舌自盡？’
‘我……我……’沈夕曛咬咬唇，身子瑟縮著向水里沉，想藉由水的阻隔，擋住他放肆的目光。‘你再過來的話，我就、就用熱水燙瞎你的眼楮，讓你從此不能再做這種卑鄙、無恥又下流的事情！’
煜祌聞之，先是怔了怔，繼而忍不住哈哈大笑起來，‘好，好個賣唱女，無怪乎你能穿梭在各家客棧里，面對三教九流、市井無賴的調戲，還能若無其事地賣唱，真是不容易啊！’
‘你……’
不等她說話，煜神翩然轉身，穿過竹簾而去，臨去前丟下一句話︰‘把衣服穿上，到前頭來見我！’
煜神的話，讓沈夕曛詫異極了。
他說什麼？他叫自己把衣服穿上，到前頭見他？難道他……難道他就是買下自己，又替自己安葬了爹爹的四爺？
想到這里，沈夕曛不禁渾身一顫。這個放肆無理，躲著偷瞧自己洗澡的男人就是四爺？
天啊！她究竟遇上一個什麼樣的男人，竟會偷看女人洗澡？這……
沈夕曛詫異得不知該如何是好，也不知該怎麼面對他，她幾乎想奪門而出了！
可她能嗎？若不是這個四爺，今天的沈夕曛早淪入萬劫不復的深淵了，還有機會站在這里嗎？即便他要她為奴為婢、做牛做馬，她都必須接受，因為是他救了她啊！
想著，沈夕曛慢慢從桶子里跨了出來，手忙腳亂地擦干身子、穿上衣服，剛走出澡堂，趙嬤嬤便走了過來。
‘哎喲！我的好姑娘，你這澡洗得可真久，四爺都等得不耐煩了！快，跟我到前面去見四爺。’
‘可是我……’
沈夕曛想說她還沒梳頭，可趙嬤嬤根本不給沈夕曛說話的機會，忙拖著身子半濕、頭發披散在肩上的沈夕曛來到浣霞水榭的正屋。
‘四爺，沈姑娘來了。’還沒進屋，趙嬤嬤就急著行禮。
煜祌背著雙手，站在一張椅子前，欣賞著掛在牆上的一幅山水畫。對于趙嬤嬤的話，煜祌彷佛充耳未聞，只是將全副精神放在畫上，沒有回答。
煜祌沒有答話，趙嬤嬤就像犯了錯的兵，乖乖站著等候，動也不敢動；而趙嬤嬤不動，沈夕曛自然也得跟著罰站。
突然，原本在看畫的煜祌開口了︰‘小光，你瞧瞧這幅畫如何？’
沈夕曛愣愣的，完全不清楚這個四爺到底是在對誰說話。倒是趙嬤嬤跟著煜祌久了，人也機伶許多，她推推沈夕曛，悄聲說︰‘四爺在喚你呢，還不快進去！’
‘可是我不叫小光啊！’
煜祌回過身，沖著沈夕曛一笑，那笑好看得教沈夕曛的心跳幾乎漏了一拍。只听他說道︰‘夕陽余暉、落日余光，這不是小光是什麼？’
沈夕曛眼楮陡然瞪大，似乎無法相信這個第一次見面就偷瞧自己洗澡的男人，而今竟然又大言不慚的替自己亂取名字，他到底知不知道羞恥二字如何寫啊？
見她不動，煜祌又是一笑，但聲音里卻透著一絲無法拒絕的威嚴，‘過來！’
沈夕曛一咬牙走了過去，略福了福身，‘見過四爺。’
煜祌指著牆上的畫開口︰‘你瞧瞧這畫如何？’
沈夕曛勉強自己定下神來，仔細看著牆上的畫，一眼便認出，‘這……這是唐寅的畫吧！’
‘沒錯，這正是唐寅的畫，這幅畫叫「江山驟雨圖」，你覺得如何？’
由于沈放于琴棋書畫無一不精，所以沈夕曛自幼在父親的教導燻陶下，對書畫自然也略知一、二。
她回道︰‘唐寅的畫瀟灑秀潤，布局縝密而有韻度，畫風明淨雅麗，正如其人瀟灑多情。不過這幅「江山驟雨圖」筆勢奔放、墨沈淋灕，極得風雨江山之情狀，堪稱為唐寅的上上之作。’
煜祌點點頭，漂亮的眼中透出贊賞之意，‘不愧是文華殿大學士沈放的女兒，果真飽讀詩書、文采傲人。’
沈夕曛一愣，‘你……你認識我爹？’
煜祌隨意拉了張椅子坐下，一臉似笑非笑。‘當然認得，沈放在干清宮三次當面指責和珅的不是，終至罷官回鄉，這份勇氣，教人想不認識都難。’
‘你到底是誰？為什麼……’沈夕曛搖搖頭，凝望眼前這俊美無儔，卻又高深莫測的男人。
煜祌沒有回答，只是瞅著沈夕曛，突兀地道︰‘你真美，本來我以為自己這輩子見過的女人已經夠多了，稱得上美人二字的，沒有上百也有幾十來個，可和你一比，她們全成了糞土，不值得一提。’
這話帶有幾分調戲之意，可更多的是誠心贊美，因為沈夕曛確實很美，而且她的美有著尋常女子所缺少的靈秀堅毅。
但見她黛眉青翠宛如西子，明眸善睞更勝洛神，兩頰微暈，桃羞杏讓，丹唇外朗，賽過牡丹。
一舉手投足，嬌喘微微，似弱柳扶風，傲人好生憐愛，可眼波流轉間又透著無與倫比的魅惑與絕艷，使人舍不得移開目光，直想就這樣靜靜地看著她，直到地老天荒。
沈夕曛再次讓煜祌瞧得有些心慌意亂，而且這回又多了幾絲不安。
為了活命，她和父親一路從鳳陽來到京城；到了京城後，又為了生活在外拋頭露面，沈夕曛早受慣了男人的目光，也知道男人瞧著自己時，腦中想的是什麼髒念頭，可從沒有一個男人像煜祌這樣看她，讓她覺得自己在他面前，縱使穿著衣裳，也彷佛一絲不掛，任他輕侮、任他、任他為所欲為。
沈夕曛低下頭，藉由長發遮去自己的臉龐，也遮斷煜祌懾人魂魄的凝視。
煜祌將沈夕曛的舉動看在眼底，他面不改色的開口︰‘把衣服月兌了，然後走到我面前，我想好好看看你。’
沈夕曛臉色一白，幾乎不敢相信自己所听到的，‘你說什麼？’
煜祌仍是氣定神閑，端過茶幾上的茶水一飲而盡，‘我叫你把衣服月兌了，然後走到我面前，我想看你。’
她想都不想便搖頭，‘不，我不要！’
‘不要？’煜祌劍眉一蹙，從懷里取出一張紙，‘這是什麼，你記得嗎？’
驟然看見煜祌手上拿的紙，沈夕曛的臉色益發蒼白。
她怎會不記得？那是她親手所寫，還蓋了手印，把自己賣給願意幫她埋葬父親的賣身契；而今這張賣身契在他手里，代表這個男人不但是她的主人，更將主宰她的未來和一切，他叫她做什麼，她就得照做，即便他要她成為娼妓，她也不能拒絕，這是她自己答應的。
她低下頭，神色間淨是羞愧和無奈。
煜祌揚了揚那張紙，‘這既是你親手所寫，你理當記得自己寫了些什麼，是吧？’
沈夕曛沒有回話，肩膀卻無力地垂下。
良久，點點頭，披散的長發再次掩住她的容顏。
‘依這張紙上所寫，我是你的主人，沒錯吧？’
‘嗯。’
‘既然如此，把衣服月兌了。’
沈夕曛咬著唇，含羞忍辱，解開才剛穿上的衣衫。
她早就知道自己寫下這張賣身契會有什麼苦果，卻沒有想到這苦果竟來得這麼快，快得讓她措手不及。縱然她一再告訴自己，這是她沈夕曛的命，是她自己選擇的，但是真的要她在一個陌生男人面前寬衣解帶時，她仍舊羞愧得想一死了之。
她抖著手解下裙子，月兌去上衣，又褪了中衣；當身上只剩下一條長褲和一件繡著交頸鴛鴦的紅色肚兜時，她抬頭看著煜祌。
煜祌雖然沒有說話，不過他眼神卻清清楚楚地傳達出——還不夠，他要看完完整整、一絲不掛的她。
沈夕曛閉上眼楮一咬牙，先褪了長褲，最後才扯下系在脖子上的細帶
她突地用力推開煜祌，大喊著︰‘你殺了我吧，不要這樣羞辱我！’
煜祌眼楮眯成一條細線，‘殺你？’
‘沒錯！你只是買了我，沒有買下我的尊嚴，我還是個人，是個活生生、會思考的人，不是你的女人，更不是你的奴隸！如果你買下我只是為了羞辱我，那我寧可一死，以報答你埋葬了我爹的恩情。’
聞言，煜祌嘴角泛出一絲幾乎看不見的笑。
他是越來越欣賞她，越來越想要她了！
這不是他第一次見到沈夕曛，她還在各個客棧奔走賣唱時，他就見過她；那時他只她的勇敢和堅毅感到佩服，畢竟敢在大庭廣眾下，嚴辭拒絕調戲她的男人，是要具備相當的勇氣的，尤其那個人還是北京城有名的登徒子呢！
方才在澡堂，那正在沐浴的她，則讓他見識到一個女人，居然可以連洗澡都這麼美，美到讓人喘不過氣。
可真正讓他心動、想要她的，卻是她的堅持與拒絕。
是的，她拒絕了他。在這種情況下，他相信沒有一個女人會拒絕他，因為他是她的主人，主宰她的身子、她的將來和她的死活，但她居然拒絕了。
這是生平第一次有女人敢拒絕他，也是他生平第一次動了想要一個女人、想把一個女人據為己有的念頭。
就是她了，他所需要的就是眼前這個美麗又倔強的小女人沈夕曛。
想到這兒，煜祌拾起她褪下的外衫遞給她，‘把衣服穿上，我有話告訴你。’
沈夕曛見狀不禁一愣。他不生氣？她以為他會生氣的，畢竟一個已經賣身的女子，敢這樣拒絕買下自己的男人，換作其它人，肯定不是霸王硬上弓，就是拖出去毒打一頓，好教她認清自己的處境，可他卻不生氣，這是怎麼一回事？
煜祌微微笑了笑，眼神卻透出絲絲異樣。他啞著聲音再次開口︰‘如果你再不穿上衣服，我可不保證還控制得住自己。’說完，他背過身子。
沈夕曛完全弄不懂這個男人葫蘆里到底在賣什麼藥？她心里實在很想問他，但現在任何問題都比不下先穿好衣服來得重要，至少那會讓她有安全感些。
于是她一面瞅著煜祌，防止他會突然轉頭看自己，一面手忙腳亂地穿上衣服。
好半天，煜祌才問道︰‘好了嗎？’
在梳理頭發的沈夕曛忙點頭應道︰‘嗯。’
煜祌回過頭，審視了下她有些凌亂，但總算衣著完整的狼狽模樣，才大剌剌地在椅子上坐下。‘現在，我想知道你的生辰八字。’
‘生辰八字？’
‘對，你的生辰八字。’
‘為什麼？我既不是你的妻，更不打算嫁給你，何必要我的生辰八字？’
煜祌露出神秘的一笑，‘你毋需問這麼多，反正我自有用處。’
沈夕曛拗不過他，只得乖乖的說了。
煜祌听著，心底暗暗計算，也暗暗驚訝；這是天注定還是怎地，竟會如此巧合？看樣子就是她了，而且除了她，沒有第二個女人適合這項工作。
他抬起頭，‘你一定很奇怪我為什麼會那樣做，對吧？’
她點頭也不是，搖頭也不是，只能像尊泥偶定在當場，動也不動。
‘其實我會那麼做是因為我希望你能替我生孩子；既然想生孩子，當然得先檢查看看你是不是完璧、你的身心狀況是不是已經成熟到可以做母親了。’
沈夕曛像被雷打到似的，整個人登時僵在當場，‘你……你說什麼？’
煜祌深深看著她，一字一句、清清楚楚地道︰‘我希望你能替我生個孩子。’