賣掉鑽石項鏈，十幾日來，沂芹認同了花錢容易賺錢難。
拿到手的四萬塊錢，租屋、買家具、衣服、日常用品，她把每一分錢用到淋灕盡致，但口袋里的錢仍然快速減少。
再找不到工作，她恐怕遲早要變成干尸。
環顧四周，四坪大的套房里只有一張單人床、一台前房客留下的十寸小電視和尼龍衣櫥，地板一擺一個熱水壺和簡單餐具。新買的電風扇，迅速轉動著周遭空氣，讓悶熱稍稍紓解。
剛搬進來時，好心鄰居提醒她，什麼錢都能省，獨獨冷氣的錢不能省，否則她會嘗到進地獄做客的滋味。
努努嘴，拿起毛巾，沂芹把冷水抹上皮膚，再用電風扇吹過，一樣有冷氣效果。
打開床，大疊報紙，在上面快速瀏覽。
沒有……她沒找到想看的內容……爸還是不肯低頭嗎？沂芹念高三時，曾為填志願和父親鬧翻，離家出走過一次，當時她想念商學系，父親卻堅持她念中文，理由很可笑，就為了他希望將女兒塑造成妻子的形象，連科系也要她學母親。
後來，他在各大報登啟示，當著公眾承認自己錯誤，第二天她就回家了。
那回，她笑著和父親約定，將來不管誰離家出走，只要一方肯認錯，在報紙上登啟示，另一個人就要馬上回來，不能讓對方擔心太久。
十七天了，她天天吃兩包十二塊錢的泡面度日，卻舍得天天花一百多塊買報紙，她企圖在上面尋找父親的悔意，可是，她什麼都找不到。
他鐵了心要和那個女人廝守一輩子嗎？為了她，他再也不要女兒？說得多好听，說愛媽媽一世不改變，說愛女兒是他一生最甜蜜的責任……她全信了，哪想得到，才幾年，他的愛全給了別的女人和小孩。
愛情？哼！沂芹對它輕蔑。
當年爸在媽咪墳上的誓言，現在想來真是笑話，幾年過去，笑話塵封，過往那段全然不算數，有新人忘舊人，理所當然！可不是嗎？蕭喻曾信誓旦且說保護，結果連保住妻子婚後不受欺侮都辦不到，還談什麼愛情？笑話！全是笑話！沂芹變得激昂偏執。
爸不要她？沒關系，她要自己就行。
他不愛媽咪了？沒關系，媽咪有她愛、有她要，她—輩子都不會對媽咪變心。
抱起雙臂，她把臉埋在膝間，一句句沒關系，打亂她的心情、她的淚……討厭啦！她是不愛哭的女人，這只是小事，很小很小的事情，不值得哭泣。
那次辛苦一個月的企劃案被人偷走，她也沒哭不是？還有那次，手下員工看不起她年紀輕輕就來帶領他們，聯合起來欺侮她，存心和她唱反調、看她出丑，她不也沒哭？所以，才不要哭呢！反正她已經長大了，有沒有父愛都無所謂。
沖進廁所，胡亂用毛巾擦拭眼淚，她才不哭，哭是弱者的行為，方沂芹是最強勢的女人。
至于眼上汩汩流出的液體……那是、是……對了，是胃液，她餓壞了，只要吃飽就不會再掉「水」。
走回房間，從紙箱內模出一包泡面，陣陣反胃傳來，未入口，泡面的味道已在她的口齒間翻攪，很惡心！別過頭，泡面紙箱對她微笑，翻翻眼，她拿起棉被蓋在頭頂上，阻止她去想象食物味道。
貧困、饑餓，她是衣索比亞難民營一員，她不後悔離家出走，卻後悔沒在身上戴顆大鑽石備用。
一吐怨氣，她提起廉價的帆布包包，里面有幾封求職信還沒寄出去，眼前找到工作是最迫切事情。其他的，她不要多想。
寄出求職信，沂芹無聊地在街上逛。
頂著惡毒太陽，滿頭汗水，是周休假期，所有人全擠到百貨公司里，沂芹不例外，到百貨公司享受免費冷氣是她的新娛樂。
快步向前，再兩百公尺距離，她即將抵達大型冰箱，享受南極樂趣。
天灝和孟孟坐在車子里，他要帶孟孟聲買玩具。
他很早就答應過孟孟的，只不過太忙，一直抽不出空，剛好今天上方家接孟孟，順道帶他到百貨公司繞一繞。
天灝拍拍他的頭，十五歲的大男生了，還像個孩子……猶記得大哥大嫂空難消息傳來，粉碎了他和孟孟的安逸生活。
處理父親、大哥大嫂的後事、接手公司，他忙得晨昏顛倒，等到發現時，孟孟已經合自己架構的虛擬世界中陷溺多時。
早幾年，他不肯放棄，硬帶著孟孟到各大醫院求助。
固執的孟孟，怎麼都不肯從自我封閉的世界里走出，他不說話、不看人、一離開自己的房間就大哭大鬧，每次求診就像戰爭，戰爭的結果總是孟孟贏、他輸。
後來管老師的一席話提醒他，她說，既然孟孟覺得躲在那個世界會很平安，為什麼不多給他些時間，讓他在安心世界中慢慢自療？他自我治療了嗎？天灝不知道，但是他的確把走出封閉世界的鑰匙，交到孟孟手上。
他請來一個心理治療師，一周固定兩次家庭看訪，再加上管老師耐心陪伴，不斷地和他說話、試著跟他溝通，終于，三個月後，孟孟不再因為他們的接近哭鬧；半年後，他們可以坐在孟孟身邊講話給他听，不遭反抗。
慢慢地，他偶爾會回應別人的話，他偶爾會露出難得的笑容和情緒，他喊天灝爸爸，他肯走出房間，有時他也看看電視和玩電腦……
情況走到這里，算是進步相當多了，可是他的行為仍然和五歲小孩一樣，仿佛他停留在那個時空，拒絕長大。
孟孟沒有辦法上學，天灝只好請不同科目的家教，來教他學校課程。
沒有人能測出他到底學會多少東西，只能從他閑來無聊，看英文書籍、解解數學題型的舉止中，看出他的確將學問裝進腦袋里。
司機減緩車速尋找停車處，突然，孟孟像發狂般，沒等車停，徑自推開車門往外沖——長腿在人行道上跨幾步，他把一個行人攬進懷里。
天灝大驚，忙跟下車，追過去。
「媽咪，孟孟好想你，你說不要去天堂的，又騙人……嗚……」他哭得好傷心。
天堂？她還沒買到票啊！哪能去？要是有直達票，她早來來回回，在她「媽咪」面前將老爸告上千萬次，告到他頭頂生瘡、腳底流膿。
這回，沂芹沒太多的驚訝，被一個一百八十公分的「兒子」抱在懷里，不是她人生中第一次。他的眼淚從她的劉海滴下，唉……真舍不得兒子流淚。
反手拍他，沂芹無奈說︰「你再不放開媽咪，我就真的非到天堂報到不可。」
「孟孟，你在做什麼？快放開這位小姐。」
天灝一嚷，孟孟的手圈得更緊。
「不要，媽咪，你陪我好不好？」他固執的將她收納在懷中，一刻不松手。
「好、好，孟孟乖乖，媽咪陪你，不走開了。」
沂芹的臉悶在他懷中，嘴巴被壓得變形。
好痛苦哦！她的視線被固定在右前方，只能用一只眼楮偷瞄四周。
不知何時，聚來許多看熱鬧民眾，看戲般團團圍住她和孟孟。
這些沒同情心的人類，要是害她死于窒息，飄上天堂後，她第一件要做的事，就一定找這群不施援手的路人甲乙丙丁報老鼠冤。
「孟孟，你再不放手，爸爸要生氣了。」天灝實在不願意對孟孟發脾氣，但孟孟的手扣那麼緊，他擔心自己出手，孟孟懷里的小女人會死得更快。
「那個孟孟的爹，你要是想害死我的話，就請盡管大吼大叫。」被鉗制的沂芹沒本領，否則她早上腿勾過去，狠狠絆一下那個只會吼叫不會用大腦的男人。
「很抱歉，請你稍微忍耐，等我和孟孟談談。」
等他談完？干脆請他把「對不起」直接刻在她的墓碑上會比較實際。
「不用，你閉嘴就行了。」抬高兩只手，沂芹撫下男孩的臉，眼淚鼻涕一堆，哭得她好心疼。
真不懂禮貌！天灝觀察起這個一身地攤牌的女人，惡意陡然升起，雙手橫胸，他加入路人甲乙丙丁，用看八點檔的心情，觀賞她的即興演出。
「孟孟乖，媽咪想幫你擦眼淚，可是看不到你，你把媽咪放松一點點好不好？」
她的聲音出奇溫柔，和剛剛的囂張咆哮有著天壤之別。
「不要，你會跑掉。」有過一次經驗，孟孟打死都不松手。
「不然，你用手抱媽咪的腰，我就跑不掉了，好不好？」沂芹軟言相哄。
「你真的不跑掉？」
「當然不跑，上次是有壞人來抓你，這回你轉頭看看，那些壞人有沒有站在旁邊等著抓人？」
沂芹推黑鍋的功力一流，一扭，把罪全推向俱樂部的工作人員，讓他們黑鍋在肩上不得不背，恨天怨地沒人理。
孟孟依言向四周望去，右邊沒有、左邊沒有、前面沒有、後面也沒有。
孟孟看得非常認真，直到確定那些「壞人」不在身邊，他才稍稍松開手。但下一秒，他穩住「媽咪」的腰，仍然是用盡力氣。
幸好，沂芹確定自己沒有懷孕，否則落胎是一定要的啦！深吸氣，補足缺少的氧氣，沂芹以親身經歷證明，站在高個子身旁，空氣真的會變得比較稀薄。
轉頭，她向旁人大叫︰「老媽抱兒子很好看嗎？想看的人，請交三百五十塊門票費。」
她叫罵過，路人紛紛散去，天灝到這時才看清楚，她居然是失蹤多日的方沂芹！也只有她才敢對陌生人吼叫而不臉紅吧！沂芹低頭在帆布包包里面找衛生紙，出門的時候她折好幾張備用，因為她有過敏毛病，一不小心哈啾，就兩管靠水貢貢流，難過得很。
自明白生活維艱後，她再不亂花錢買面紙，只用厚、寬、粗，一張可抵兩張用的衛生紙，而且還專挑平版式的多省錢嘛！「乖兒子，模模鼻涕，哭成這樣真難看，人家會以為發生家暴。」抹去他滿臉濕，沂芹一聲兒子喊得瑯瑯上口。
「媽咪，我好想你。」他哽咽。
「我也想你啊！上次被壞人抓去後，他們有沒有欺侮你？」
撥撥他的頭發，這個小智障長得還真好看，帶這兒子出門肯定風光，不過單親媽咪九難多，她連自己都養不活，實在沒本事多養一口人。
「沒有，他們送我回家。」搖頭，他的手不肯放開，笑卻從嘴角蔓向耳際。
天灝站在旁邊看著這對「母子」。
奇怪，孟孟怎麼會誤認她是大嫂？她和大嫂長得不像呀！不過，並不奇怪，他和大哥也不像，孟孟不也喊他爸爸。
往昔，他身邊站了任何女人，孟孟都要大大生氣，還惡作劇，將冰淇淋、汽水或其他東西往人家身上倒，問他為什麼，他就無辜地說︰「她不是媽咪。」
孟孟要為他的母親保住褚夫人寶座，不容侵犯。
這也是為什麼條件優秀的褚天灝，年至三十三還沒辦法結婚的最大原因。
看來，沂芹對了孟孟胃口。
這個「正好」，讓他追求沂芹的意念轉為勢在必得。
「那還好，要是他們欺侮你，你一定要告訴媽眯，知不知道？」幾句話，沂芹將自己見而不救的罪過，推得一干二淨。
「好，媽咪會保護孟孟。」
「媽咪當然要保護乖兒子，對了，你爸爸呢？」
一抬頭，她的眼光對向褚天灝。
眼珠四下轉過，為了三百五十塊門票，路人走得干淨，只剩下……
不會吧！台北市幾時盛行起爬蟲類了？而且不論走到哪里，都會撞上這一只。
褚天灝從口袋里面掏出三百五十塊，交到沂芹手中。
「對不起，我不能不留下來欣賞母子天倫圖，因為他是我兒子。」
腰扣在人家兒子手上，眼神被老子鎖死，她是落網蝴蝶，離大限不遠……「爹地，我好餓。」抱住媽咪，孟孟心情大好，話多，餓得更快了。
「好啊！我們帶媽咪一起去吃飯。」
想反對的聲音，在沂芹想起家里那兩箱泡面後，自動消音。
于是，孟孟和天灝很順利地帶走發呆當中的媽咪。
非常好，闔家團圓，今天是中秋夜嗎？不是？誰管它！吃真是人間一大樂事啊！幸福、美滿、快樂……民以食為天，這句話上位者都該奉為圭臬，深切認定讓老百姓餓著就是執政者失德。
沂芹雖是餓到最高點，但姿態仍優雅得像貴婦。
看來淪落凡間的小公主，嘗到了人間疾苦，天灝不著痕跡地將自己的果汁推到她而前。
吸掉最後一口果汁，沂芹滿足喟嘆，肚子填飽飽的感覺實在太美妙。
「兒子，我吃飽了，你咧？」
用手肘踫踫兒子，這個帥過F4的大男生，讓假老媽越看越順眼，兒子兒子，聲聲也喊得順心順口。
孟孟滿嘴冰淇淋，笑望她—眼。
「你還要再叫點東西嗎？」
「好啊！」招來服務生，沂芹一點不客氣。「先生，請給我一個黑森林，八寸的，我要帶走。」之前，這家餐廳她常來，太久沒吃，懷念死了黑森林的味道。
「最近還好嗎？」
「好，很好，非常好，好得不得了。」連續幾個「好」，把她的「不好」越描越黑，黑到她差點成為非洲土人。
「你看起來和以前很不一樣。」心口不一的女人，天灝的笑憋在肚子里。
「不一樣？有嗎？我看不出哪里不一樣，是不是你視力變美了？」
「你沒上妝。」他用針直直戳上她的謊言。
「那個啊……有天醒來，照鏡子刷牙，突然發現自己脂粉不施的時候美若天仙，我認真想想，實在不應該再用那種庸俗物品，來掩蓋自己的美麗。」
打死她都不承認，那些動輒上萬的保養品、化妝品，眼前她連一瓶都買不起。
「你穿衣服的風格改變了。」他尋出第二只針戳進另一個洞口。
「衣服？嗯……我在響應簡樸民風，現在經濟普遍不景氣，很多人找不到工作，若太過奢華浪費，免不了讓人心生不平衡，萬一害別人跳樓自殺，我的罪過太大。」
拉拉身上的衣服，兩百塊在她身上發光發亮，那是她拯救天下蒼生的表現，跟離家出走、跟阮囊羞澀，一點關系都沒有。
他真不懂得生活哲學，生活嘛，要不斷有新體驗，若她的人生缺少這一段，她怎曉得一百九的衣服不會像砂紙，隨隨便便磨掉身上一層皮膚；更不會知道，兩百五的布鞋不夾腳，出門踩踩，跟孫悟空的筋斗雲一樣好用。
點頭，他笑著敷衍，「你說得很有道理，現在的你看起來像個大學生。」
「你在批評我幼稚？」哼！要是和她交過手，他就會曉得她搶生意的手段跟「幼稚」的差別有多遠。
「你渾身帶刺，為什麼？有人隨時等著傷害你嗎？」這一針他插得又直又準，插入心窩正中央、半個細胞大的紅心點，零失誤。
皺皺眉，討厭的男人！雖然他的眼楮該死的好看、他的鼻梁該死的挺直，還有那兩片薄唇該死的性感，不只一次誘拐得她想偷親兩下，品嘗鮮味。可是那種討人厭的諷刺習慣，勾引她勃然欲動的分尸。
他是學中醫的嗎？專以在人身上扎針為樂？「你一定不曉得我生肖屬魔鬼海膽，那你呢？你的戰人功力也不弱，你……不會屬豪豬的吧！」
突地，天灝哈哈大笑起來。
「你真是個有趣的女人，你相當相當有魅力。」
「拉馬說︰‘任何女人都有魅力，你只要站好，看起來笨笨的就可以’。請你不要拐彎罵我笨。」不以為然地聳聳肩，她由著他去大笑。
他笑得更凶了，「我決定了，要和你談一場戀愛。」他壓抑的真實性情在這一刻浮現，他又能大笑、又能說出心底話。
談戀愛？他老婆死了、跑了、遺棄他了？他居然光明正大帶著兒子出門，四處找女人談戀愛，不過她是莎士比亞的崇拜者，莎土比亞說過——一個結了婚的男人，便是一個毀壞了的人。不管他老婆在不在，他都已經「壞掉了」，她才不將就有瑕疵的男人。
「王爾德說︰‘戀愛不是一種甜蜜的東西，而是一種需要特別忍耐的苦惱的連續’。所以戀愛太痛苦，免了吧！」
調調情還在可接受範圍，超出範圍恕不奉陪。
天灝低頭半晌，拼命在腦中搜尋名人話。
「有了，莎士比亞說︰‘戀愛中的人，可踏在隨風飄蕩的蜘蛛網上而不會跌下來，幸福使他飄飄然。’」
他偷偷刪改名人的話，莎士比亞說的是︰「幻想的幸福使他飄飄然」，弄清楚了，是幻想的，哪一天幻想破滅，從網上掉下來，會直接落入人間地獄里去。
可是為了追求眼前女子，他不介意地獄就在身旁虎視耽耽。
靠在兒子身上，沂芹涼涼回答︰「約翰海說︰‘戀愛是的理想化’，而歐納西斯夫人說︰‘性是一件壞事，因為它會使衣服弄皺’，所以，我的答案是不、是否、是NO，爬蟲先生，我沒有心思和你談戀愛。」看來她真的對他非常沒意思，因為她連他的名字都不想知道。
嘆口氣，天灝只好退一步。
「如果你不贊成和我談戀愛，不然我們結婚好了。」
這句話他說得極小聲，怕音量太大，餐廳玻璃窗會被打破，飆進一堆領取號碼牌排隊，等著嫁給他的女子。
「啊……多少痛苦，包含在小小圓圈的結婚戒指中——這是席勒的名言，前人的智慧結晶，後人要學會記取。」
沂芹癱在兒子懷里，像個饜足獅子，懶洋洋地，嚴格形容，她的確像獅子，張嘴的時候一口氣能把人吞下肚，慵懶的時候就像現在，天真無害得像個孩子。
「蕭伯納說︰‘選擇妻子如作戰計劃一樣，只要一次錯誤就永遠糟了’。我願意將這一次機會在你身上做投注。」他學她的調調兒說話。
「哈！真感動。謝啦！波蘭有句諺語︰‘女人在結婚典禮前哭，男人在結婚典禮後哭’。我很善良的，舍不得你這位大帥哥在我面前掉淚，破壞形象。」
沂芹伸過手到桌子對面，噯昧地拍拍他的臉頰，這種調情在合理範圍內，她接受！「你善良？在你吃飽的情況下才買吧！」他回聲糗她。
「哼！」沒理會，她更往兒子懷里靠。
這種懷抱最受歡迎了，安全、可靠，不用擔心被會錯意，也許她該生個兒子，努力把他養到十八歲，閑來無事，她都會有個專屬懷抱可以靠一靠。
「我很像他媽媽嗎？不然他怎每次都錯認我是他媽媽？」沂芹問。
「每次？你的意思是說，這不是第一回？」天灝抓住她的話尾。
「嗯！一次在俱樂部里也發生過一次。」孟孟抱她抱得很滿足。
「哦！」天灝想起來了，那次屬下說孟孟在俱樂部里騷擾女性客人，原來是這回事。
「抱歉，這個問題我很難回答，就像我不是孟孟的父親，他也沖著我喊爸爸。」
「你不是他爸爸？」掀掀眼臉，原來他還是完整、沒遭破壞過的男人。
「我是他叔叔，孟孟本來是個正常活潑又聰明的小男孩，五歲那年，我大哥和大嫂發生空難，等我忙完後事，才發現他變成這樣子，他一直深陷在自己虛擬世界中不出來。」
「是這樣……」抬起頭來看孟孟，她想起自己失去母親那段日子，同理心使她心酸酸，捧住他的臉，她很舍不得吶，「乖乖兒子，媽咪會一直疼你，你不要怕。」
「好！」孟孟好快樂。
「你想去哪里玩，我帶你去。」她忘記自己口袋里的錢，支撐不到月底。
「去買玩具。」
「好，我們去買玩具。」拉起孟孟，她今天要當個最稱職媽咪。
這一天，他們玩到好晚，玩到孟孟累癱在汽車椅子上，直到天灝送沂芹回家，醒過來。
人事經理和他的專屬秘書在天灝面前站定，一疊面試名單翻過幾遍，他點點頭，把它們交回人事經理手中。
「這次寄履歷表來應征的有幾位？」
「有七百三十上一位，經過第一次篩選，我們將在這里面征選出七位。」
「很好，交給你了，等征選出來，你帶新進人員過來，我要見見他們。」
「是，董事長。」
「這里還有一個漏網之魚，董事長要不要看看？」秘書陳敬棠將一張履歷表送到他桌上。
陳敬棠跟著他十幾年，他是天灝大哥的好朋友，幾乎是陪著公司茁壯的元老，他和天灝情向手足，要不是他堅持，天灝早升他為副董事長。
天灝看看，笑眯眼，居然是她！敬棠說得好，漏網之魚。他正花心思，想著要用什麼說辭，把她拐到自己身邊工作，沒想到她自投羅網。
「為什麼會漏掉她？」天灝望向人事經理，心里卻盤算著要替敬棠加薪。
「她是應龍電子的總經理，方董事長的女兒，我想她沒道理在我們這里屈就一個小小的業務工作，除非她另有圖謀，上次會議，我們談到要往電子業發展，您想她會不會是來竊取我們的商業機密？」
「不會！」天灝說得篤定。
方沂芹是狗急跳牆了，固執的她，寧可辛苦生活，也不願意向父親低頭。
「是我顧慮太多。」人事經理低頭。
「不，你處處替公司設想，我很高興能擁有你這種員工。不過我希望你錄取她，我要她成為業務部的生力軍，好嗎？」
「是的，董事長。」人家是老板，說了算。
「還有，請你不要讓她覺得自己是被破格錄用，我相信以她的能力，一定可以在業務部勝任愉快。剛剛我要見新進人員的主意打消，人員一錄取，你就帶他們到各部門報到。」
「是的。」
「你可以下去了。」
人事經理出門，陳敬棠看著天灝逐漸擴大的笑容，心中浮現懷疑。
原本，他是因為佳慈來找過天灝，才會對沂芹的事情特別留心，他以為天灝不認識方沂芹，不過看他的表現，事情似乎不如自己所想象。
「你認識方沂芹？」陳敬棠開門見山問。
「見過三次面，都是在很特別的場合，不過，我想她並不曉得我是誰。」
「你對她有興趣？」
「相當。」
「基于兔子不吃窩邊草定理，我建議你不要把她留在身邊工作。
對不起，我徹底反對辦公室戀情。」他申明自己的立場。
「放心，我會把戀情擺在外面談，不會搞亂你的定理。」
「好吧！你這麼說的話，我只好支持你。」
「你當然要支持我，難不成要我學你，年過四十不結婚，存心加入鰥寡孤獨廢疾者陣營？唉……不曉得我哥會不會在天堂會為你默福。」
「我不是不結婚，而是現在的女人一個比一個凶，我讓我老媽管三十年，嚇到了。要是找不到溫順婉約、以夫為天的乖女人，我寧可終生不娶。」
「乖？這個字眼只能用在五歲以下的女性身上。非要找乖女人，我建議你到春秋時代去踫踫運氣。」
「換句話講，那個方沂芹和我的形容詞有千里之遙？天啊！這種女人你還敢要？看來你對她的興趣不僅僅是‘相當’，而是嚴重，為一個女人放棄男性尊嚴，值得嗎？」
「我認為值得。」他口氣中有著不容置疑的堅持。
「既然值得……加油，有需要時，我不會吝嗇伸出援手。」
敬棠拿起公文走出門，臨行回眸，望見笑得一臉痴呆的老板，看來丘比特在他沒察覺時，偷偷來報到過了。
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