歡兒快要精神崩潰，是凱爾的故事影響了她，還是雷爾的灼熱眼神困擾了她？她總是覺得隨時隨地有雙眼楮在暗處窺探著，準備伺機而動。
這些天她的冷戰對他起不了作用，雷爾想盡辦法討她歡心，送禮物、送花、三不五時找她聊天、逗她開懷。她明白這些全是誘拐人的糖衣，不可輕易張口含入，因為糖衣下的苦澀不是她可以輕嘗的。
心神不寧地闔上書本，她坐在地板上，雙手抱膝把頭埋在膝間，耳朵听著遠處的悶雷一聲一聲轟轟響個不停，濃厚的烏雲層裹住整片天空，低低地壓在人們心頭上，壓得人快要窒息，雨始終不肯落下，濕熱的水氣悶得她滿頭大汗。
打開衣櫃想換下一身汗濕的衣服。觸目所見均是雷爾為她從巴黎購買的最新款式衣服，那些光滑柔軟的布料像是由細致的雲朵裁織而成，粉紅的、鵝黃的、淺紫的、淡藍的……各種繽紛色彩都集中在衣櫃中，那些大膽而新潮的衣服上有著無數的蕾絲，有的綴著紗制花瓣，有的瓖著純白珍珠，每一件都是設計師的精心杰作。
這些衣服早在三天前就擺進她的衣櫃里，她固執地不看它們、不穿它們，堅持不被他施惠收買。
可是早上雷爾臨出門前吩咐堡里的僕役，將她的舊衣服丟掉，雖然她成功地從僕人手中搶救下自己的衣服，最後仍敵不過她們的苦苦哀求，為了不讓她們失業，歡兒讓步了。
「雷爾•梵亞格——你這個暴君、獨裁者、不見容于天地的大壞蛋，我詛咒你眼楮癢、鼻子癢、嘴巴癢、全身長跳蚤癢得在地上打滾。」臭罵上一大頓稍稍發泄掉怒氣後，她投降地找出一套最不顯眼的淡黃色洋裝換上，系上腰後的大蝴蝶結。歡兒站在穿衣鏡前審視自己，裙上一層層薄紗隨著她不經意的動作，翻涌出層層疊疊的波浪，剪裁合宜的線條把她縴瘦的肩膀襯得更加美麗，她不得不承認他的眼光是獨到的。
松開長年編綁的發辮，她從設計師給的配件盒中，找到一條與衣服顏色相搭的黃色絲帶，為自己扎了個公主頭。
自從發配邊疆的聖旨降下後，她再也沒有悉心打扮過自己。今天簡單地換了一套衣服、梳好頭發，她就覺得自己大大不相同了，誰說女為悅己者容，裝扮自己第一個取悅的人就是自己呀！如果爹爹和娘親看見她穿著西洋服飾的樣子，一定會很驚訝吧！說不定還會指著她，笑話她是番婆。
郁悶的心情因全新的打扮稍稍或減，歡兒離開房間決定出去透透氣。走過安靜的客廳，她往花房方向前進，里面的小雛菊開得正好，玫瑰已過了開花季節，但枝頭上還殘存了幾朵嬌艷。
歡兒想繼續往前走，卻讓兩個熟悉的背影止住腳步。那——不是凱爾和艾薇嗎？帶著笑，想快步向前向他們打聲招呼，抬高的步伐卻在兩人下一個動作中硬生生停住。
她捂住如雷鳴的心跳，嚇得不知該如何反應。他們——居然在接吻？！小叔和大嫂，天哪！？這是一筆怎麼寫才寫得清的爛帳？
歡兒驚慌得雙腿酸軟，緩緩蹲，茫然的思緒跑到天涯，她不知該不該出聲制止他們不合禮的動作。
「艾薇……艾薇……我好愛好愛你……你的心也像我一樣嗎？」停下吻，他的手仍環住她縴細的腰，不曾松開。
「我已經是你的人了，你說我怎麼不愛你。」她嬌嗔地說。
她「已經」是他的人了？亂、亂、亂成一團啦！歡兒在心底哀嚎，這時候再出聲也制止不來什麼。躲入花叢里，避免尷尬是她目前最應該做的事。
「這輩子我只愛你一個人，再也不放手了。」
「這麼簡單就好了，我是你大嫂啊！」她搖搖頭，眉鎖深愁。
「會的，總會有辦法解決。」他自信滿滿地說。
「哪來的辦法，我不是第一個背叛他的新娘，何況我們又是國王證的婚，我根本不敢想像爵爺知道後會有多生氣。」艾薇憂心忡忡地轉身背向他。
「把煩惱交給我，這是一個男人該負的責任。我不愛看你皺眉，笑一個給我看好嗎？」他柔情似水地在她的眉間烙下親吻。
「你要找爵爺談開？」
「給我一點時間，我們一定能成為佳偶，這件事必須慎重處理，我不準莎拉的悲劇在你身上重演。」
「時間？還要多少時間我們才能真正在一起，每個清晨、每個夜晚，每個可以看到你卻不能踫觸你的日子，讓我等得好心焦、好害怕。」
「對不起，等大哥腳傷一痊愈，我立刻找他談。我不想在他最忙碌、身體不舒服時增加他的困擾。」他臉上有著置之死地而後生的壯烈表情。
「我懂你尊敬爵爺的心情，但是……」她欲言又止。
「但是什麼？」
「你不會是在敷衍我吧？」
「唉……我的艾薇，你為什麼那麼沒信心？就算你不信任我，也該信任我們的愛情，難道你看不出來，這些不能相聚的日子我倍受煎熬嗎？除了你，我再也找不到一個愛我如你的女子為妻。」
「你那麼英俊體貼，多少女子都為你心折，我不是沒信心而是沒有安全感！」
「可是——她們之中沒有一個會願意為了我，放棄伯爵夫人的身分地位，你肯為我做那麼大的犧牲，為什麼我還要為一群貌美不如你、性情不如你的女人，放棄我的最愛？」他的話教她感動莫名，他說了「最愛」，有他的愛她還有什麼好懷疑的。
投入他懷抱里，把煩惱全拋到九霄雲外，就這樣倚著、靠著，天大的事都讓他頂著吧，她該學會專心信任他啊！
「你說爵爺是那麼凶狠殘暴，如果他要我的命……」
「如果他想要你的命，我會請他一並將我的取走，要上天堂或下地獄都請你等等我，我要永遠陪著你。」
「凱爾……」她眸中閃著淚水，望住這個她愛也愛她的男人，這輩子她再也沒有遺憾……
他俯再次攫住她的唇。
躲在濃密的花叢後，歡兒不知所措地呆愣在原地，在毫無預警中窺得這個秘密，歡兒惶惑地理不清自己的感覺。他們的呼吸聲漸漸變得濃濁急促，窸窸窣窣的衣服摩擦聲嚇得歡兒想拔腿往外跑，無奈抖得厲害的雙腿根本撐不起她全身重量。
「艾薇……我想要……」他急喘了好大一口氣，試圖捉住最後理智。
「那……我們回房……」她囁嚅地說。
「真的？你願意？」他訝然地把她推開，正對上她的眼楮。
她害羞地輕點下頭，鼓起勇氣說︰「我先回房等你。」凱爾在她走出一段距離後，也隨著走出花房。
許久，歡兒才從震驚中回復，腦細胞慢慢回復運轉。看著沾染上泥巴的裙擺，她懊惱地埋怨自己，整座城堡那麼大，哪里不好逛偏偏挑上花房，現在可好，逛出這樁她不該也不能知道的秘密。她替那個被蒙在鼓里的不知情丈夫叫屈。
她若夠聰明就該保持緘默，假裝她從未撞上這場尷尬，把時間、空間通通留給他們自己去處理。
可是她太了解自己，要她抑制沖動不雞婆地跑去勸告他們為人妻、為人弟的道理，已經非常非常困難，更何況凱爾和艾薇已被她貼上「背叛」的標簽，從此看在眼里，他們的一言一行都會充滿曖昧。而她不擅于隱藏心事的行為，一定會讓雷爾那雙擅長偵查的賊眼，看出疑問處。
怎麼辦呢？是不是坦白就會從寬？不、不！不能說，雷爾的壞脾氣她不是沒領教過，事情由她這第三者說出口，他們獲得原諒的機率就更渺茫了。不行，怎麼樣她都得把嘴巴封緊，千萬別讓她的碎嘴引發出兄弟鬩牆、夫妻違倫的慘劇啊！
難怪這幾天會眼皮直跳、心神不寧，原來是早有預感自己會踫上麻煩事。
先躲回家去藏個幾天吧！等她把今天的震撼消化之後，再回來面對這一大家子，到時就不會露出太多破綻。
下定決心後，她小跑步起來，跑著、跑著，從花房跑過庭園、跑過城門守衛的偵查、跑入通往村里的道路。
無奈，不作美的老天選在這個人慌心驚的時候下起雨來，打了一下午的雷都沒事，偏選在她準備跑路時才降下細細斜斜的雨絲，雨很快的弄濕她的頭發，在她抱怨聲未歇止時，雨絲轉眼變成雨豆，打在皮膚上痛得歡兒直皺眉。
附和著風的舞弄，它的威力銳增，衣服澆上了水變得好沉重，令她舉步維艱，歡兒遲鈍地舉起手卻怎麼也擋不住豪雨肆虐，眯起眼楮她幾乎看不清道路了。
一輛馬車適時地在前面停住，接著一把雨傘為她擋去肆無忌憚的雨水，她抬起頭來看清了執傘的人正是阿碌，那麼不用懷疑，馬車里坐的人只有一個可能。
唉——歡兒長嘆，怎麼每次上帝都不站在她這一邊，難道是它怪自己每晚祈禱時太敷衍了事？
「席小姐，爵爺請你上車。」
「麻煩你轉告爵爺，就說我家里有事先回去一趟，過兩天就回來。」
「席小姐，請不要為難下人。」他板著臉冷聲說道。
「你試試嘛！說不定爵爺會答應。」
「請上車。」他固執地不肯讓步。
真是有其主必有其僕，什麼主人就會教出什麼怪脾氣的僕人。兩個冰人湊在一塊兒，誰也沒能耐拿他們奈何。
僵持半晌，眼看他的衣服因堅持而濕透，歡兒嘆口氣，不忍心地乖乖爬上車，一上車就接觸到他那雙似笑不笑的嘲諷眼楮。
「你穿這樣很像巴黎的名門淑媛了，可惜沒有大家閨秀會選在風雨交加的天氣里出門，把自己淋成落湯雞。」
「換了皮也換不了骨，就算把瑪麗皇後的鑽石皇冠戴在我的頭頂上，也戴不出華貴氣質，你忘了嗎？我身上少了那麼一點‘貴族血液’。所以，請你往後別再費心地幫我張羅這一堆昂貴的行頭。」她伶牙俐齒地反頂了他一頓。
是啊、是啊，她不是名門閨秀、不是貴族美女，可她也有心、也有感情呀！她拚命囚禁自己的知覺，告訴自己——「她不配」，可是那顆心自己決定要愛他，她有什麼辦法？
雖然她管不來自己的心，起碼她把自己的行為規範得很好，她知道自己的身分地位卑賤，她也從沒打算要高攀上他這個爵爺，憑什麼他有資格三不五時來取笑她的身分。
「我以為落湯雞的啼叫聲會轉弱一些，看來我錯了，你還是一副理直氣壯的模樣。」
「我又不心虛，為什麼要理不直氣不壯？看我狼狽你開心了？」
「不管是光鮮亮麗還是狼狽不堪，只要看到你，我就會心情大好。」他拿起「道具拐杖」把她勾到他的大腿上坐下。
你好我可不好！她嘟囔著。「你這種油腔滑調的樣子很惡心。」油腔滑調？他不是不苟言笑的嚴肅男人嗎？幾時起他形象做過一番調整，變成油腔滑調了。
「不管我有多惡心，你只能學會適應，不可以逃避，尤其是趁我不在堡里的時候逃跑——這是相當相當不智的作法。」扣住她的腰，他在耳畔輕語。
努力掰開他緊緊交握的手指，使盡全力之後仍是動不了他分毫，歡兒吐口悶氣安分地坐定位。
「我沒有要逃跑，我只是要回家一趟。」他和阿碌一樣固執，簡直有理說不通。
「為什麼急著要回家？是不是在想史神父？」
「你管我思誰想誰……」他怎老愛猜測她的想法，干涉她的思維。怪人！
他就不能放她一個人安安靜靜個幾分鐘嗎？
「因為我想學著照顧你。」這些日子她的悶悶不樂他全看在眼底，想近身去安慰，她卻像躲刺蝟般地躲開，弄得他無力可使，最後唯有打出親友牌討她開心。
他費心思的體貼帶給她一陣溫暖，緩和了緊繃的面頰，眼淚差點兒順腮邊滑落。不、不行，她不行感動，不能為他心動。他、凱爾和艾薇三人的關系已經亂成一團了，她不可以再加入。
「你要費心照顧的人是艾薇不是我。」
「沒辦法——我就是喜歡照顧你，你說怎麼辦？」他把她摟在懷中嗅聞著她淡淡的體香，不在意濕透的衣裳染得他一身水，他包容地用自己的體溫溫暖她冰冰的小手，享受她短暫的溫馴。
「你再忽略她，就有人要取而代之替你照顧她了。」話甫出口，她氣惱地拍打自己額頭。該死的大嘴巴，說要封口的，沒三兩下就四處去傳播謠言，她已經預見風暴即將形成。
「‘已經’有人在照顧她了嗎？」他嘴角浮上一個饒富深意的微笑。
「我亂說的，你別當真。」她急急否認。
他不理會她的欲蓋彌彰，自顧自地問︰「告訴我，你撞見了什麼意外，才忙不迭的要離開城堡，躲回家避禍？」
「哪有、哪有，你想太多了。」他怎麼能看透她？氣斃了！
「傻瓜，要真是想避禍，也不要挑下雨天，萬一生病了怎麼辦？而且你忘了我嗎？我是最佳的保護者，何必舍近求遠。」他到底是猜出來她撞到什麼事還是沒猜出？他的態度既奇特又怪異，照常理推斷，要是他懷疑艾薇的話，應該會暴跳如雷，而不是冷靜如斯呀！他的反應太反常，把她的邏輯打得一團亂。
「假設、听清楚哦！我說的是‘假設’。假設你的妻子愛上別人，你會怎麼辦？」
「看對象，如果是你愛上別的男人，我會把那個男的抓起來關進地牢里，折磨他十天十夜，再一寸寸刨剮下他的肉、挖出他的眼楮喂老鷹。」哇塞！不是普通的暴力，他的行徑和死神黑地斯有得拚。
「我問的人是你的‘妻子’！」
「你想我對‘情婦’的背叛都這麼激烈了，如果是正牌妻子會是什麼情形？」他不作正面回答，留下想像空間讓她的創造力去嚇死她自己。
「客氣一點，誰是你的情婦？！我抵死都不承認。」她瞠目結舌。
「在你的國家有句話是這樣說的——烈女不事二夫。是不是？」他似笑非笑地用中文說出。
「你、你會說國語？」她驚訝萬分。
「你腳底下這塊土地的‘國語’是法文。」
「是你！三年前是你救了我。」瞬間，她終于知道他身上那份安全感是從何而來了。原來，眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處……
「我的東方明珠……你總算記起來了。」
「我一直一直在找你……」
「為什麼找我？要報恩？」他挑起她的下巴，直盯住她迷濛雙眼。
為什麼？因為他是她在這塊陌生土地上唯一的「熟悉」？因為他背負著她的安全？不知道、不想管……這些年來，她朝朝暮暮幻想著能找到他，然後牢牢、牢牢地把他抱在胸前，安定自己一顆不安定的心。
她萬般感動地抱住他，如同多年前一直想做的一樣，不同的是那時她的雙手被牢牢縛著，現在她可以安安穩穩地抓住她的浮木不放手了。
窩進他暖烘烘的胸膛，享受他給予的安全感，不再理會情況會不會被她搞得一團亂……其實，有一個男人可以這樣靠著，是一件很溫暖、很幸福的事。
貼住他的身、想著他的情，想擁有他的一生一世需要多大的福分、燒多少柱好香才辦得到呀！
驀地，想起了彼此的身分……想起了伯爵和奴隸中問的懸殊……歡兒正起身、推開他，滿載懊惱。
他但笑不語，撫模著她細長的黑色發絲，這個心口不一的女孩什麼時
候，才會正視他們對彼此的吸引力？沒關系！他有時間也有耐心，等事件宣告落幕後，再慢慢教她。