軒轅棄失去平日的沉穩，尤其在御醫幾番來報後，他更是急得發怒。所有御醫都說茉兒活不了，說她過不了這兩日。
「我不管，救不了她，我要你們全下去陪葬！」他暴吼，手捶下，一張茶幾登時粉碎。
「請王上息怒，就算林茉兒死了，我們還是有辦法抓到歐-御，只是時間問題。」宰相辛植儒跪地說。
為了林茉兒的傷，王上已經殺掉一個獄官，這回……是否聖女回來，王又被蠱惑得失去判斷力？
軒轅棄沒理會辛植儒，怒指著一排跪在地上的御醫說︰「我說話你們听不懂嗎？你們還跪在這里做什麼？我要你們搶回她的生命，要是辦不到，全都提頭來見。」
「是，臣等告退。」
一群御醫憂心忡忡，他們相攜相扶，離開昭和殿。
「王上……」辛植儒有話想相勸。
「出去！」軒轅棄不想听。
嘆息，辛植儒想起三年前的空棺事件，這事兒在民間傳得沸沸嚷嚷，難不成舊事將重演？這女子留在王身邊，是禍不是福啊。
「太師傅令沐文晉見。」
門外禮官唱喊聲，拉回辛植儒腳步，王上一向敬重令沭文的意見，但願這回他能和王後娘娘制止王上的荒謬行為。
「宣！」軒轅棄旨意下，太監忙走到門外，宣令沐文晉見。
「稟王上，老臣帶來長白山千年人參，據說有養命助壽之效，希望對林姑娘有幫助。」
令沐文將老參呈上。
辛植儒側眼望令沐文一眼，這人老糊涂了？救活林茉兒，第一個危及的就是他女兒的地位。
民間傳說聖女能知天命、讀人心，在他看來，不過足蠱惑人心的道家法術，這種人留在宮闈中，不知道還要生惹多少是非？他不苟同令沐文的做法，搖搖頭，他退了出去。
「余公公，收下了，馬上送去給王太醫。」
軒轅棄深吸氣，他知道自己的焦慮太反常，難免引得臣子緊張，可是……可是什麼？可是他的心仍然被她牽絆？
不！他沒有，他不過想從她口中挖出歐-御的下落。
隱約間，他明白這個借口再說服不了人。
「稟王上，如果您在意林姑娘，等她清醒後，不妨立她為妃，但眼前，您的反應不宜過度，免得引起臣子們議論紛紛。」令沐文道。
「什麼議論？」
濃眉高皺，什麼時候起，他的行為容得下面的人來議論？看來這些年，他是「賢明」得過了頭。
「臣子揣測上意本是天經地義的事情，為此事怪罪臣下，並非明君當為。」令沐文提起勇氣上奏。
明君明君，他當了三年明君，結果呢？結果是茉兒看重他不及歐-御，結果是臣子們膽敢在他眼前大發意見，這個明君，不做也罷！
見軒轅棄不語，令沐文繼續往下說︰「日前，王上下旨，不論用什麼方法，三日內自林姑娘身上逼出叛臣歐-御下落，結果獄官依照聖旨做了，卻落得午門斬首下場。
而生死有命，醫者只能醫治有命人，這是人人都曉得的事理，王上卻為此要一干御醫陪葬，長久以後誰敢盡心替王上辦事？」
令沐文的話，他一句也無從辯駁。
沒錯，他是反復無常，他是喜怒不定，自從茉兒出現後，長久以來他認定的事有了轉變，他再也搞不清楚，自己要的是歐-御，還是茉兒的心。
「更何況這些議論對林姑娘相當不利，當年周幽王暴政敗國，人民卻把原罪怪到褒姒身上，相同道理，妹喜、妲己因為美麗成了禍國殃民的凶手，王上難道希望同樣的悲劇落在林姑娘身上？」
令沐文分析得頭頭是道。
眼見軒轅棄把他的話听進去，令沐文續言︰「錦書是個受舊道德教養長大的女孩子，我想她不至于容不下林姑娘，但別的妃子呢？王上對她的過度重視，早在後宮傳得沸騰，我想林姑娘就是醒來，日子也不會好過，這對日後冊封困難重重。」
「我沒要冊封她。」
反復的心，反復掉對她的感情。
「既然王上的心意不是臣等所猜想，那麼請對待她一如平常罪囚。」
「令沐文，你！」
「王上還是對林姑娘有情的吧！」淡淡一笑，他是個知他的老臣。
「沒有。」軒轅棄矢口否認。
「有件事臣不知該不該說。」
「該說不該說的，你全講了，現在才來作戲，問我該不該說？未免虛偽。」軒轅棄冷嗤一聲，帶著被看穿的尷尬。
令沐文不介意他的諷刺，開言︰「三年前，王上的毒傷讓群醫束手無策，後來出現一位方外高人－－正覺大師，他替王上治療，傷勢才開始大有起色，這件事，王上是否還記得？」
「當然記得。」
「當時正覺大師說了一句話，他說︰‘是誰喂王上吃續命丹？要不是續命丹發揮功效，王上撐不到貧僧出現。」
發生叛亂當天，情況很亂，事後我追問是誰給王上喂藥，沒有人知道這件事，而當時，只有一個人一直待在王上身邊，直到我命侍衛將她抓走。」
「你是指林茉兒？」
「如果真像老臣所猜測，林茉兒不但無過反而有功，許是當時她為拯救王命，才出現于叛亂現場，光為了她手上的紅布就定她叛亂，似乎不甚公允。」
「這些事，你為什麼不早說？」
「這不過是老臣的猜測，萬一不是呢？更何況，當時她和亂臣一起逃逸，如果她有功無過何必逃跑？我想，任誰都不會相信她清白。」
「該死！我要她醒來，告訴我事實。」甩袖，他離開昭和殿，他要看到林茉兒，立刻。
是情緣或情孽？令沐文望著軒轅棄背影，無言。
她活過來了嗎？
是吧！至少她撐過御醫口中的一兩天，多活過三十日。
她身上的傷幾乎都痊愈了，只不過始終不見清醒。她穩穩地睡著，眉間憂郁在夢中消除。
軒轅棄站在她床邊，很久很久，凝視著她的眉、她的鼻梁和嘴唇，苦……她嘗得還不夠？為什麼堅持不說出歐-御下落？
分明王宮里再無半株茉莉，但他鼻間卻環繞著茉莉香甜，那是她的味道，她回來，同時帶回教他安心的專屬氣味。
他有許多話想問，有關續命丹、有關歐-御，還有她這三年的生活點滴。
但她始終不醒，她在逃避他嗎？光為令沐文幾句猜疑，就否定幾年來的認定，未免太一廂情願，但不能否認地，他已經在替茉兒找台階，為了令沐文那番有關冊封的話。
依著薊州縣令的話，派出宮的侍衛長找到茉兒口中的山谷。
回報谷中景象時，他說谷中流水潺潺，漁產豐富，河流兩旁種滿茉莉花，他到時正逢茉莉盛開，鼻間淨是清甜香氣。
幾畦墾植過的菜園、藥草園，雖乏人照顧，仍長得茂盛緊密。
谷里有兩幢簡陋茅屋，其中一幢蛛網滿布，除桌椅床外，一無長物，顯然久無人居；另一幢茅屋，棉被枕頭俱全，木桌上蠟燭針線還在，屋外的女衫還曝曬著，雖有些許灰塵，但主人似乎隨時會回來。
侍衛長的一番話，印證了茉兒說過的事－－歐-御已先行離開，而三年間，孤男寡女共處，並無苟合之事。
這個認知稍稍解除他的憤怒。
另外，侍衛長帶回一條由小方布縫起的棉被，很大一條，似是縫好又像沒縫齊備，面積夠大，但還缺了角，這條被子擺在他的正德宮里，軒轅棄等著她醒來，向自己說分明。
「林茉兒，我命令-清醒，把所有事情交代清楚。」
茉兒沒因為他的命令而清醒，她仍然沉睡著。
拉起她縴細手腕，腕間一道清晰疤痕橫過，既深且粗。
她身上的傷幾乎痊愈，只留下這道，御醫說那是舊疤，除非割去上面的-肉，灑上生肌粉，否則它會一直存在。
他沒讓御醫動手割除舊疤，他要等著她醒來，問清楚這道傷是誰的杰作。
昏黃日光從屋外斜射進來，帶著幾抹蒼涼，這里是冷宮，一個平日沒人願意涉足的穢氣之地。
令沐文說得對，他對茉兒愈重視，會讓她往後愈難生存，何況在尚未決定如何處置她之前，他也不想讓旁人有過多聯想。
「好生照料，她一醒來立即向上回報。」
走出屋外，他對小凌兒吩咐。
小凌兒曾是服侍茉兒的婢女，茉兒有恩于她，由她來照顧茉兒，他盡可放心。
「是，王上。」
軒轅棄離開，小凌兒蹲回原來位置，熬煮湯藥。
這藥兒真苦呢，昨兒個她偷偷嘗一口，苦得皺眉，幸而茉兒姑娘在昏迷當中，否則這藥味兒，誰吞得下去？
是濃濃的湯藥味兒擾醒茉兒，在夢中，自己正為病人熬藥，睜眼，她熟悉的桃花源不見了，觸目所及，淨是一片淒涼。
她不知身居何處，她死了嗎？
大概死了吧！她終于成全他的恨，從此，天涯各一方，無恨無欲亦無愁。
「啊！茉兒姑娘，-終于醒了，太棒啦，王上剛剛才離去呢！不行，我得趕快上報。」
急急一串話，小凌兒放下手中藥碗，往外跑。
王上、小凌兒，那麼……她沒死？
茉兒厘不清心中感覺是喜是憂，想到要再度面對他，棉被下，她冰冷的手微微顫抖。
他不是想她死，何苦醫治她？難道他不死心，硬要從她身上問出歐-御下落？同一血脈的親人，怎非得爭權相殘……
「茉兒姑娘，-快快把藥喝啦，我好替-梳妝打扮，說不定王上馬上過來，也說不定王上明日才到，不管啦，咱們總是先預備起來-
不知道後宮娘娘們，就算王上不臨幸，也要日日打扮得花枝招展，以備王上一個興起，突然出現……」
小凌子話很多，嘮嘮叨叨說個不停，她沒弄清狀況，以為她和軒轅棄還是和多年前相同，郎情妹意喜事一樁。
茉兒沒推開小凌兒的手，合作地喝掉她手中苦澀藥汁，滿心想著，他救她，是為了不平或憤恨？
既是有恨，她死了，豈非一了百了，恨平氣消？
她很累，卻沒反對小凌兒的熱切，靠在枕畔，讓小凌兒替她梳妝，幾條細細發辮梳攏，讓她看起來有精神了一點。
「茉兒姑娘，-瘦了好多，沒關系，等-病好起來，細細調養，準能恢復。」
恢復？還能夠嗎？她沒把握。
「茉兒姑娘，有件事我擱在心頭，想著該怎麼對-開口，想來想去，總想不出好說詞，該怎麼講才不傷人呢？-在病中方醒來，說這些似乎……可我又性急，存不得話……」說至此，小凌兒猶豫。
輕嘆，茉兒打起精神，凝眸對著小凌兒。
「但說無妨。」
「-要我說嗎？好吧，請別怪我二心，也別怨我是牆頭草哦，不管怎樣，我都是站在-這邊的。」
小凌兒說的茉兒一頭霧水，她不作意見，繼續往下听。
「當年王上想立-為後，-不樂意，逃出宮去。今年立春，王上下詔迎令大人之女為後，這位王後啊，可不是我們替她說好話，她真是個一等一的好王後，除開端莊溫柔外，不但善良親和，對我們這些下人更是好得沒話講。」
她停下話，觀察茉兒的神情。
很好，茉兒臉色乎和，吞吞口水，小凌兒往下說︰「人人都傳言，王上寵愛王後，這可不是瞎傳，我是親眼目睹的，我和王後身邊的馨兒情同姊妹，一得空，常往朝陽宮跑。
一向不親近的王上，經常在那里進出，大伙兒都猜，不久宮里就會有小王子、小公主的笑聲。」
那……很好啊，夫妻鶼鰈情深，是再大的權勢都不能及的幸福，點點頭，茉兒給予祝福，盡管這個祝福，酸澀得讓她想吐。
「這幾天為了-的傷，王上似乎對王後有些些忽略，可……-知道的，當時是-不要王後這地位……」小凌兒有些急，話到這里竟說不下去。
茉兒懂她的意思了。「放心，我不是回來搶奪後位。」淡淡一句話，她安撫小凌兒的心。
她是回來……受死－－為當年的錯誤。
「我、我不是這個意思，我是說當妃子也很好啊，榮華富貴，終生享用不盡，何況-若是認識王後娘娘，-也會喜歡她的，她不但精通琴棋書畫，還讀不少史書，常常提供王上治國之道呢。
只要-棄心眼和嫉妒，-們可以成為好姊妹，學習娥皇女英共侍一夫，創下人間佳話。」
那麼好的一個女人在他身邊，他再不會有缺憾了吧？應該高興的，高興她的掛念牽系得以撫平，高興她不在棄身邊，他也能幸福一生，然而……她盡力了，高興卻離她很遠。
「我住的地方在王宮里面嗎？」茉兒問。
「是啊，這里是冷宮……」話出口，小凌兒忙-住嘴巴，瞠大眼楮望她。
「既是冷宮，-還擔心什麼？」
「我、我，對不起，茉兒姑娘，-是我的主子，我該專心向-，可是王後曾救我一命，我不能不感恩圖報。
之前我在玉貴妃那兒當差，玉貴妃脾氣暴躁，動不動就是刑罰伺候，上回我犯下錯，玉貴妃要鞭笞我，要不是王後娘娘說了‘服人以德，不該用天生的優勢迫人’，又定下一條法兒－－不可動用私刑，凌虐下人，小凌兒恐怕已不在人間。所以……」
「沒關系的，王後好是大家的福氣。」茉兒淺笑，妄想將疼痛感驅逐出境。
「-別擔心，盡管眼前王上多少有點氣-，但等王上想清楚，他一定會像以前那樣喜歡-，因為-真的很好，脾氣好、溫柔善良，又不像玉貴妃老犯嫉妒小心眼……」話收口，小凌兒後悔對她說這些，畢竟茉兒姑娘才剛清醒呢！
可馨兒已為這事，發過她幾頓脾氣，她要是不快快把情況挑明說，恐怕往後茉兒姑娘處境更壞。
嫉妒？那是得有權有資格才能談的情緒呵，他對自己剩下的只有恨吧！
不想了，他想怎樣就怎樣，橫豎是死，早死晚死對她何礙？
「-不是要替我更衣嗎？」茉兒提醒她。
「哦，對，這是御織坊送上來的，王上特地要他們裁的，-看喜不喜歡。」
那是一套全白衣裳，沒有紅紅紫紫的絢爛裝飾，只在衣角繡了兩只小小彩蝶。
彩蝶……茉兒眼望窗外，谷里的茉莉開得好嗎？她本想采下來釀茉莉花酒，可她身陷王宮內苑，再回不去，那些茉莉只能任它花開花謝，一年復一年。
倚窗而立，縴細身影盡落入軒轅棄眼里。
那日御醫褪去她的衣衫，上面的鞭痕縱橫交錯，怵目驚心，御醫在刮除她肩上焦肉時，盡管她已昏迷，仍痛得頻頻在夢中呼救。
軒轅棄壓抱住她，心間的疼痛不比她少幾分，幾次，他以為她將離去，以為她將留下遺憾，幸而一個又一個的奇跡出現，她清醒－－在他盼過無數個日夜之後。
茉兒听見他的腳步聲，重重的，一個一個踩上她心版，震得她心疼，茉兒沒回頭，傾耳凝听。
他走到她身邊，同看窗外初升新月，久久，兩人不語。
茉兒輕嘆息，轉身，望他。
「我沒有歐公子的消息。」
「這些年，你們在一起。」他指控。
「幾個月前，他看破紅塵，決定剃度為僧。」
「然後呢？」
「沒有然後。」
「你們沒互通消息？」
「他已看破人間俗事，怎會再執著塵緣？」淺淺微笑，她也得學會看破，不是？
「當年-怎會和叛徒聯手，意圖改朝？」
「我沒有，歐公子是送我一條紅布，但當時我並不了解它所代表的意義。」
「-又為什麼離開密室，來到長寧宮？」
「我在密室里，想起師父送給我的錦囊，打開錦囊，里面有一顆續命丹，師父曾告訴過我，你有一死劫，只行我能助你度過，當時我顧不得局勢是否混亂，一心想出去救你……」
每次想起那夜，仍心有余悸，仰頭望他，望見軒轅棄若有所思的表情。
「算了，你不會相信，沒關系，你就認定你所認定的吧。」早說過，她無所謂，失情失心，再次相見，她早有受死準備。
「-為什麼認為我不相信？」
茉兒錯了，他信！因為令沐文不可能和她串通，編造故事欺騙自己，于是他相信她沒背叛自己，相信她只是糊里胡涂，成了別人手下的棋子。
人很奇怪，在放棄固執與成見後，信任變得容易，同樣的話，之前她說破嘴他亦不信，現在簡單的相信二字，讓累積三年的恨意，轉瞬間消失。
「那夜對你……傷害太深，你復原了嗎？寬懷了嗎？人死孽清，你和母親間的恩恩怨怨消除，別恨她，若有遺憾，留待來世彌補。」茉兒細訴，這些話她藏在心中好久好久。
「我不想听-說教。」
「那就別听。」坐到桌邊，她不勉強。
「這些年，歐-御對-……」
「歐公子是個君子，請你不要妄加揣測。」阻下他的話，茉兒回眸望他。
「是嗎？他是個坐懷不亂的謙謙君子，我呢？」
「我不懂，為什麼要拿你們相較，你們本是不相同的二人。」
「因為-選擇跟他走。」
「我沒有選擇，是他從衛兵手下救了我。」
「他救下-？說得真好听，我有說要殺-？誰要他出面充英雄。」對于歐-御的做法，他嗤之以鼻。
「他在我不知情的狀況下，讓我成為他們的一分子，對我，他有虧欠。」
「-當真完全不知情？我不相信，-能讀人心、知未來，-會不曉得當時的他想做什麼？」
「自從中毒之後，我的能力大不如前，只能斷斷續續看到一些畫面，拼湊不出完整，我勸過他，為帝為寇天命注定，我希望他改變心意。」
「這些事情-有機會告訴我的，但-沒有。」
「我不希望自己的多話，害死一條人命。」
「婦人之仁！-知道結果是什麼？是血流成河，在那一夜，多少家庭失去父親兒子，多少家庭面臨破碎命運。」
他存心的，明知道她說不說都改變不了戰爭的命運，可他偏要將罪惡歸咎在她身上，誰讓她害他三年難過。
「對不起，我沒想過會變成這樣，我以為他被我說動。」
「-太低估男人的野心。」
「或許吧，不過你不用擔心，這些年，你勵精圖治，澤被蒼生，你的帝位已牢固，誰也搶奪不去。」
沒錯，天下是他軒轅棄的，誰都搶奪不去；但她的心還是他一個人的嗎？三年朝夕相處，有沒有改變她的心意？
茉兒續道︰「無論你承不承認，你們身上流著相同血脈，還記得你錯手殺死親生母親時的悔恨嗎？即使她恨你，你仍舍不下這份親情的，不是？
而今，你為什麼非要找到歐公子，難道再多殺一個表兄弟，會讓你覺得快意？」
「連我們之間的關系，他都告訴-？看來他對-相當重視，所以-非要為他月兌罪不可-？」
濃眉一挑，怒氣盡現，他最火大的就是她的態度。
幽幽地，茉兒輕語。
「我不是為他，我是為你呀，你怎不放過自己，令自己多開心一點？」
她的聲音很輕，但他听見了，那心意……一如多年以前，她在擔心他被詛咒、被怨恨？
這層想法讓軒轅棄松開眉頭，怒氣盡斂。
換過話題，軒轅棄問︰「-說他是君子，所以他沒禁錮-？既沒禁錮，為什麼-不離開他，回來找我？」
他問住她了，她能說歐公子以他的性命相要脅嗎？不，他們是兄弟，不該反目。
「我不適合王宮，不管是三年前或三年後。」茉兒避重就輕。
「適不適合，由我作主，不是。」
他對她的霸道，一路走來始終如一，他要她做到的，她唯一的選擇是義無反顧。
茉兒不說話了，她覺得累，講話耗去她太多元氣。
「-累了。」
軒轅棄打橫抱起茉兒，走向床邊，拉過棉被，蓋住她的身子。
她是累了，可怎又由他作決定？
張開眼楮，不肯閉合，這個男人強勢得教人無法形容。
抓起茉兒縴細手腕，食指在她腕間摩蹭，那道猙獰疤痕看來嚇人。
「這道傷是怎麼來的？」他問。
她要說是為求自保劃下的嗎？不，她搖頭不語。
「-一向對我有所保留。」他濃眉上揚，擺明不爽。
「這個傷不會對你有所影響。」
搖頭，茉兒手指下意識順過那兩道濃密，順過、再順過，順他的心、順他的火氣，她要他平平順順，無災無氣。
「有沒有影響，由我來決定。」
軒轅棄一句話否定她的說詞，拉住她欲縮回的手，翻過，審視那道傷口。
「你要殺我嗎？」茉兒問。
「-認為呢？」
「站在朝廷立場，一個叛賊除了死刑，沒有其它判決。」她看開也認命。
「我是王，怎麼說怎麼算，目前我不想殺。」
「為什麼？」
「為了引出歐-御。」這番說詞，連他自己都覺得好笑。
「我引不出他，我再三說過，他已是方外人士，不理會俗世紛擾。」
「那可不一定。」
軒轅棄拉開她的被子、躺進她的床，他不理解自己的動作，也不打算費精神去理解，這種事……隨意即可。
「你？」側望他，茉兒搖頭。
「我什麼？整個王宮都是我的，我想睡哪里就睡哪里。」
他的霸道讓兩人同時憶起桃花源的生活。當時，他要喝山泉水，她就得乖乖上山挑；他要吃肉，她就得認命去殺雞。
似乎一直以來，她都在將就他，而她亦將就得快樂愜意。
難道自那時候起，她就愛上他，願意為他獻上自己？難道是初相見，一身傷的軒轅棄就烙上她心底？
側眼，他的眼楮也在看自己，軒轅棄的五官線條變得柔和，眉宇間不再有戾氣，是誰改變他？歲月光陰或是他深愛的王後？
「這些年，處處有人歌頌你的德政。」
茉兒的話讓他心得意滿，軒轅棄沒搭腔。
「百姓說你是一個好帝王，希望你長命百歲，帶著國家朝廷走入康莊。」
「這種歌功頌德的話，-也相信？」這些話他從沒听進耳里，但由茉兒口中說出來別具風情，他－－愛听。
「大臣們在你面前說的，你可以當成逢迎巴結，毋庸置信，但你若不是真好，百姓不會背著你稱道。」
哼一聲之後，他不再說話，大大的手橫在她腰間，頭湊近她的頸子，嗅聞那股讓他安心的氣味。
茉莉花再度在他心間開放茂盛，春天來臨……