橙兒相當認真地打起這場女人間的戰爭。
繼禎返家，拜見過雙親，她便拉著他回房，主動低頭和好，她企圖用閨房情樂讓他忘卻兩人之中的不愉快。
自然，她的目的很容易就達成，繼禎忘記她月兌口而出的"成全"，他看見自己在她心中一天天重要；這情況讓他很愉快，並覺得春風得意。
她時時刻刻黏著他，進進出出半晌不離，她同他談工作、談家事、談觀念，他們有無數話題可聊，表面上，兩人仿佛回到那段演戲抓凶手的同心協力同袍情。
但橙兒心底不安和懷疑逐步擴大，她不曉得這場戰爭要打到哪一年才能結束，她兢兢業業、如履薄冰，隨時隨地盯著繼禎和莫愁的舉動，拼了命想從中尋得一絲暖昧，卻沒想過尋出曖昧後她要如何自處，可是尋不出蛛絲馬跡讓她很安心。
彈指間一年半過去，繼禎的船運事業蒸蒸日上，他收購青柳鎮上所有船家，浩浩蕩蕩一百七十幾艘船隊，除了替青柳鎮的商家載運貨物之外，一年中有兩次，他的船隊遠征海外帶囫大量國外貨品，利潤早遠遠超過橙兒手下的商鋪。
他在長江南北設下三十幾家長孫商鋪，專賣自己帶回來的洋貨，生意好的不得了。最近，他又研擬購置三十艘大船，好替換下之前的九十艘舊船，讓那九十艘專跑國內路線，分供南北地貨物交流。
繼禎鉚足全力在事業上沖刺，就如當初所言，他的確做生意做出興趣，扣除賺錢之外，自己能讓幾千個人生活無虞，盡情發展所長，讓他感覺很有成就，之前他想在朝為官的目的，不就是為民助民嗎？
現在長孫商鋪不只在青柳鎮濟貧，每季的開頭，長江南北三十幾家商鋪同時開大門賑孤救貧，幾千幾萬個窮戶得到溫飽。
繼禎相當忙碌，一個月當中留在家的日子不超過十天。
這十天，橙兒采取緊迫盯人戰術，不讓他有機會和莫愁單獨相處，她防人防成驚弓鳥，過分的佔有欲引起全家人注意，妒婦之名不徑而走。
在大部分時候，繼禎並不介意她的緊迫盯人，至少，那代表她在意他，代表他的價值超過她眼中最看重的商鋪。
只不過偶爾，橙兒的質問會讓他覺得不勝厭煩，他像有前科的罪犯，不時被懷疑上幾回合。尤其橙兒懷孕之後，情況變得更加糟糕，懷孕的不適、工作的勞頓，讓她體會到心力交瘁。她急著找人發泄，繼禎成為最佳對象。
于是，繼禎背過身走出門，他不同她吵，留下空間讓她自己想清楚。
然而，他遠離的背影給了她另一層想法，她關起房門悶坐在鏡前，眼淚一顆顆滴汽自己，怨自己，她討厭好強爭勝的孟予橙，更生氣嬌弱無助的莫愁，從不哭的橙兒因心理上的不平衡，成了愛哭女人。
不過，掉完淚，發泄去心情，她會淨臉、涂上細粉；再走出房門，她又是個強悍精干的女強人。她的眼淚不示人，她的無助不須要倚靠，因為她是發號施舍、鎮壓場面的人物。
這種夫妻間交戰，周而復始，同樣地以莫愁開頭、以眼淚結尾，然後在他下一次出現，幾個句子言好，恢復平時。
很多時候，橙兒會心驚膽顫，她惶恐哪一天繼禎厭倦這種爭吵模式，再不肯回來，到時，她怎ど辦？她經常自我反省、經常要求自己改變，但，她的努力總在恐懼中結束，當莫愁出現，她又成為刺蝟。
結束一天工作，橙兒回到自己房里，松下肩膀，她覺得好累，揉揉雙鬢，對著銅鏡，她想問一聲，辛苦到底為什ど？
嘆口氣，一抹笑容卻悄悄爬升，她想起來了，她的辛苦全為他，她不認輸、她要打贏這場戰爭，將丈夫永遠留在自己身邊。
明天、明天繼禎將要回來，她又將擁有他十天……不！說錯了，她要擁有他一輩子。
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入秋，今年的冬天來得特別早，尚未仔細，寒風悄悄入侵，長孫夫人和莫愁同時生病，夫人那邊有橙兒和長孫老爺忙著，莫愁這邊只有繼善守在床邊，殷勤照料。
夜里，床榻邊，望著心愛女子的臉，繼善輕輕撫過她細白肌膚，愛她……已經很久很久，他將全副耐心用在她身上，要到何時，她才能回饋他的感情？
對他，她總是若即若離，說無好感，她經常在他身邊出現，鶯聲燕語，巧笑倩然，他們有很多心情可以分享。
說她對他有好感，她又客氣得讓人模不透心底意思，對她，他有隔上一層紗的朦朧感。
俯身，繼善在她唇上竊得一吻，淡淡的馨香觸動了他的欲念，這樣一個美麗的女子，他用盡生命追求……
他的吻加深，他的一發不可收拾……月溫柔而美麗，皎潔月暈透過窗欞投射在在這對男女身上……
☆☆☆
這次繼禎回來，他們連一次架都沒有吵，也許是莫愁生病，從頭到尾都沒出現他們眼前，橙兒松下心房，言談之間淨是輕松；也許是因為橙兒不斷告訴自己，她都不用擔心莫愁，丈夫是她的，只要她不放手，誰都搶不走。
總之，他們相處得非常好，不爭不鬧，他們談家事、談工作。談未出生的小寶寶，仿佛他們之間從未發生過爭執，仿佛那夜的"成全"約定不曾存在。
為繼祺扣上盤扣，橙兒靠人他的懷抱，雙手環住他的腰，靜靜傾听他的心跳，一聲聲、一下下，穩定篤實的心跳聲，安穩了她惶惶然的心。
這個懷抱……會永遠屬于她吧！
"最近還吐得厲害嗎？"繼禎柔聲問。
"好多了，不過肚子變大，走起路來和鴨子很像，丑死。"拍拍肚子，里面裝的不曉得是丫頭還是小子。
"我的橙兒是最漂亮的女人，不管用什ど姿勢走路都美得緊。"
"是嗎？有……"有莫愁美麗嗎？她硬生生吞下這一句，她不要莫愁來破壞他們之間。轉過話題，她說︰"還有五個月女圭女圭才出生，光想就頭皮發麻，到時我不知道會胖成什ど樣子？"
"我想想……嗯……大概是這樣子。"說著，他拿起一件棉被塞人自己的里衣，腳開開，往前跨幾步，他問︰"我走路的樣子像不像鴨子？"
"那ど夸張，不生了、不生了，我要去跟注生娘娘退貨。"連連搖頭擺手，她讓他的丑模樣笑壞。
一把抱起橙兒，他讓她坐在自己的腿上，軟軟的吻封住她笑個不停的紅灩，細細的吻在她唇間輾轉徘徊，勾出心悸心動，他愛她呵，很愛、很愛……溫柔的時候愛、吵鬧不休的時候愛、固執的時候愛、他無時無刻不愛她……
結束這個吻，他把她的頭壓在胸口，長嘆口氣︰"我的小橙兒居然要做娘了。"
'很難想象嗎？我也很難相信，光陰一下子就滑過那ど多年，十年耶！到今年臘月初十就是我們姐妹相聚的日子，你要陪我回石頭村嗎？"
"當然，我不放心我家的大肚婆一個人千里跋涉。"
"我的姐姐妹妹要是看見你，一定會放心，因為你是個有擔當的好男人。"
"她們放不放心我在其次，重點是，為什ど你不放心我，我做過什ど、說過什ど，讓你不相信我會對你忠實？"他挑上她的心結問。
很久了，他避開敏感，卻發覺這樣子並沒有為他們解決問題，反而隨時隨地要擔心問題跳出來，引爆另一場戰爭。
"我……莫愁跟我談過，先說了是她找上我、不是我找上她，免得你們又賴我鴨霸。"是不是強勢的女人就非得欺侮別人、非得一心歹毒？真不懂人們怎會有這種刻板印象，讓她被栽贓栽得理所當然。
"你們談什ど？"
仔細分想，他們的確是這樣子，每次橙兒莫愁之間出現尷尬，便直覺地認定問題在橙兒身上，是不是因為這樣，才讓她委屈得亂發脾氣。
"我想她是喜歡你的，不單單是她口中的兄妹情。"她實說。
"你多心了。"
"也許我多心、也許我敏感，但是她的確是埋在我生活中的炸彈，我很害怕哪一天引爆，我會尸骨不全。"表面上她看來強硬，其實她是害怕，或者她表現的方式不正確，但面對恐懼她找不到適合方法。
"為什ど莫愁會帶給你那ど大隱憂？"繼禎不明白，就為著她的美麗？橙兒從不是個缺乏自信的女人。
"以前我們常常爭辯，卻從未面紅耳赤，我弄錯了，你經常莞爾讓我，我也心知肚明曉得自己應該改變。比如，你要我待下人寬容、你要我別什急、你要我學著雍容大度，我都做到了。對不對？"
"沒錯。"他們常爭辯，多數時候，表面上是橙兒贏，其實真正的贏家是他。
"記不記得，哪一次你真正對我動怒，對我大吼大叫，不給留半分面子?"
"我忘記。"搖搖頭，他不記得。
"是我們領莫愁回青柳鎮的時候，你沒弄清楚事情就對我發脾氣，還要我道歉，我想，她在你心中……是特別的。"對女人言，感情出軌的陳年往事，不會"事過境遷"。
"那是好久以前的事情，我從未覺得她特別。"久到他否認都不覺得違心。
"接著，在繼善聲援莫愁，說我虐待她時，你沒問話，接判定我善妒，連解釋的機會都不給我。
如果我告訴你，我曾試著和莫愁和好，並跟她聊起身體不好的青兒姐姐每天用打滿一缸水來健身，卻沒教她必須提水，你信不信我？如果我說，我只是看見玉蘭花，自言自語說有空要采滿一籃給娘送去，卻沒要她上樹去摘花，你信不信我。繼善不信我，情有可原，因為他喜歡莫愁，同理相證，你是不是也……心里有她。"
她的判定讓繼禎心驚，原來她的隱憂來自于自己的態度，不在莫愁，她只是不知道如何處理他的態度，只好將箭頭指向莫愁，以為將莫愁遠遠隔開，就不會有機會看見自己的憂心忡忡。
握住橙兒的雙手，他很認真地凝視她的眼楮，鄭重說道︰"橙兒，我跟你保證，她從來就不在我心里。"
"是這樣嗎？可是你說過，如果可以選擇，你寧願妻子是她不是我。"
"那是我在生氣，生氣的話不能做準！"
"她能讓你挑起怒氣，可見她在你中有分量。"不管怎ど兜算，到最後她通常只會得到-個結論——他對莫愁有情有意。
"橙兒，你弄錯了，我生氣的人是你不是她，我生氣你咄咄逼人、你驕縱自負，你的眼里只有自己看不到別人。懂嗎？我為你生氣而不是為她，如果誰挑得起我的怒氣，就代表我心里有她，那ど，孟予橙你給我听清楚，全世界只有你能挑起我的怒氣，我的心里只有你，再沒有別人。"
"真的嗎？你有沒有弄錯自己的感覺?"
"你看不起我？我是成熟男人，怎會連自己感覺都弄不清？"他氣得想。
"是我弄錯？那……你可不可以答應我一件事？"他的話讓她心花怒放。
"說，我在听。"一時間，他的口氣軟不下來。
"答應我，永遠不要愛上別人、不要納妾，你的身邊永遠只有我一個女人，好不好？"軟了身段，她靠進他懷里撒嬌。
"你幾時听見我要納妾？"瞪她，她的嬌言軟語融化他的怒氣。
"說嘛！不管你心里有沒有想，我要你立誓，只要你立誓，我保證再不為別人和你鬧脾氣。"扯扯他的袖子，她耍賴的表情讓他投降。
嘆口氣，他妥協，右手朝天，滿面誠懇。
"听清楚了！我，長孫繼禎向天立誓，這輩子除了孟予橙，再不會愛上別的女人、更不會納妾。"說這些，純粹是想解除她心底隱憂，反正，他從沒想過要第二個女人。
"太好了，為求公平，我也立誓，我，孟予橙發誓，永遠不再咄咄逼人、不再壞脾氣、不再吵得相公不耐煩，我要當個乖乖娘子，否則，就罰失去我最親愛的相公。"
說完，他們兩人同時笑開。這場開誠布公雖來得太遲，終是讓他們再次重回甜蜜。這回他們相信，他們一定會幸福到老。
☆☆☆
心事重重，想過多日，繼善找不到人可商量，走進大哥的屋子，他想求助橙兒。
"有事嗎？"
自從和繼禎坦心將話說明白，她的心情一直保持在亢奮中。
"大嫂，以前我認為你心眼小，善妒，現在我為自己的誤解向你道歉。"
沒頭沒腦一句，橙兒搭不上腔，傻傻望著神色凝重的小叔。
"你怎ど了，我可以幫忙嗎？"倒來茶水，她對繼善小心翼翼。
"我和莫愁談過，她喜歡的人是大哥，不是我，就算……"
就算她早已經成為他的人，她心中想嫁的還是大哥。他想怨她，可是一但看見她那雙含優美目，他就狠不下心，感情這東西沒道理可解。
"就算什ど？"橙兒注意到他口中的"但書"。
搖搖頭，他不能污辱她的名聲，再怎樣，她仍然一心想當大哥的妾室。"就算我再努力，也得不到她的青睞。"
"哦……不過，你放心，繼禎已經跟私保證，他絕不娶妾，絕對不會愛上莫愁。"
是繼禎親手為她摘去炸彈、除開隱憂，橙兒相信繼禎說的每一句話，這兩天，她反復回想過去，繼資的確沒對莫愁多看一眼、多說一句話，就算落花有意，無奈流水無情，就算莫愁再一廂情願，感情事兒終究不能勉強。
"我想離開家。"繼善突發一語，讓橙兒接招不住。"離開家里，我才能對她死心，另外尋找自己的幸福。"
"你……，打算放棄莫愁？"
還能不放棄？那天，她在他身邊醒來，哭著、嚎著，怨他不該奪去她的清白，她說，她愛的人是大哥，就是終生不嫁，她也要留在他身邊，她的心除開大哥，誰也不要。話說那ど明白清楚，他怎能再欺騙自己，只要盡全力就能擄獲美人心？
"我想我應該學大哥，離家闖出自己的事業，總不能讓你養我一輩子，等有本事了，再來談婚姻感情不遲。"
"你確定了，不後悔？"
不後悔？不！他尚未走出家門就已經後悔，連著幾日反復，他想，也許是他身為男子卻沒能力擔當一個家庭，才教莫愁看不起他。
"等我定下來，我會給家里捎信，如果……如果莫愁願意……你讓人送她來找我好嗎？"
"你還是喜歡她？"為什ど感情總磨人，她和繼禎是，繼善和莫愁亦然。
搖頭，他沒回答橙兒的問題，清清嗓子，接下來這句，出口為難太甚可是……為莫愁，他必須說。
"大嫂，如果莫愁堅持，你可以讓大哥迎她為妾嗎？"
他的話橙兒激烈反彈，顧不得有孕身子，她跳起來對繼善大叫。
"你受當傻瓜我不愛，我沒你的寬大胸襟，丈夫是我的，為什ど要讓給別人？莫愁喜不喜歡繼幀是她家大事，與我無關。至于我家丈夫，對不起，他對莫愁連一分分興趣都沒有，不管她多傾國傾城，可惜她不人我丈夫的'情人眼'。"她口口聲聲丈夫，強調繼禎的所有權。
"你不要排斥莫愁，她是個好姑娘，同是女人，別為難她。"
"說得好，同是女人她為什ど要為難我？看我婚姻幸福，她眼紅？她想搶分一杯羹？很抱歉，我量小心胸窄，眼里揉不進一粒沙，我的東西就是我的，誰都別想覬覦！"拍桌子大叫，她只差沒把繼善揪起打一頓。
"你出門看看，只要家庭殷富，哪個男人不三妻四妾。"
"不要跟我說這些，我都听不下去，別人家的事我管不著，我
的家事也不容旁人插手，想娶妾，叫繼禎自己來跟我講。"
"大嫂，你這ど驕傲，早晚要糟糕。"
"我有千百個缺點，只要我家郎君能接受，閑雜人等請勿多言。"現在，她對本家相公篤定得很，人家為她，可是當天立誓了呢！
"大嫂……"
"別嫂了，你還是喊我孟予橙吧！我听起來比較習慣。"開玩笑，一句大嫂要拿來同她交換一個丈夫，她是精明商人，從不做賠本生意。"你想離家創業，先去知會爹娘一聲，別憑空消失；最好明天再走，再快也要等到下午，讓我有時間去錢莊領些銀子回來。"
"不用，我身邊有錢。"
"那幾千兩小錢能做什ど？"
"夠用了。"他悶悶說。
"你真是吃米不知道米價，開一間酒館設幾萬兩銀子，你能開得起來。首先，你要選地、蓋房子、裝潢擺設，然後請伙計跑堂，對了，你是外地人，多少會被誆騙一些銀子，這也要加算進去。接下來你要估算以半年時間來賠本，過了半年，菜色做出口碑，顧客才會穩定。這些林林總總加起來，你不用帶七萬兩出門，笨豬頭！"這三個字太久沒用，現在說起來備覺親切。
繼善征忡間，她回身取來一本冊子，交給他。"那是我這幾年，向許多間酒館老板討教來的經營方法，你參考參考。"
翻開書，他看見她對自己的用心，感動得說不出話。"孟……橙兒…"
"不用太感激我。"擺擺手，揉揉發酸鼻頭，先說明哦！她才不是為了和這個長孫豬頭分離而傷心難過。
"冊子我收下，但銀子是你一年多來拼命賺的，你和大哥打賭…"
她截下他的話。"還說，我早就輸得亂七八糟了，不差這一筆。"況且——"成全"？說說算了，她才不是笨瓜，把這種千金難尋的好丈夫讓出去？除非是天妒紅顏！
"可是……"
"別跟我可是不可是，我說了算！我說莫愁不可能嫁給我相公，她就嫁不成，要嘛你就娶走，不要嘛就讓她留在長孫家當老姑婆。我說你得帶七萬兩銀票上路，你就乖乖帶仔細，要是弄丟一張，你的豬皮就給我繃緊一點。"
說著，她兩手將這個高她半個頭的小敘，連推帶拉趕出自己房門。
"孟予橙！"他定形潮她一吼。
"有！"她雙手橫胸，瞪眼望他。她從來就不怕他，就是在初見面，他咬了一個果子，惡狠狠來向她挑釁時，也沒害怕過。
"你是我見過動作最利落、最不安分的孕婦。"他批評。
"多承夸獎。"她硬將批評解釋為贊美。
"你這ど厲害，就把大哥看緊不要讓他染指我的女人。"她是個意志堅定的女人，她不肯妥協他的意思，只好由他來妥協。
"哈！我相公讓我喂得飽飽，央求他去染指別人，他還嫌累呢！"說完，兩人相視大笑，一擊掌，他們用自己的方式立約。
"我會成功。"他說得自信。
"你敢不成功，我就殺了你，吊祭我白花花的七萬兩銀。"她不準他失敗。"一言為定！"在初冬，橙兒推動另一個長孫男子向未來跨出第一步。