牧場總管吳先生說，三個男老板明天起要回台北兩個禮拜。
做什麼？他沒交代，只是要求大家不可因此松散。
小書這才知道，他的家在台北。只听過南部人汲汲營營想往台北發展，成為台北人；像他們這樣，從台灣頭跑到台灣尾工作的人，倒真的不多。
他的父母親是做什麼的？公務員家庭嗎？小書沒為這些事煩過心，她認真工作、認真過日子，她的生活不精采，但留在他身邊，就不至于灰暗空白，反正她配不上他，是她老早就知道的真實，多曉得幾分，無法改變現況。
只不過……兩個禮拜，那時候肚子里的小寶寶就將近五個月了，她是不是該在他離開之前告訴他？
這件事情在她心底反復，做菜的時候想、整理辦公室時想，她時時刻刻掛記著他的反應。
他會生氣嗎？會大怒嗎？或是冷冷一句——咎由自取，將問題交回她手中，小書不知道，心中輾轉反側。
終于，完成一天之中最後一件工作，小書回到房里，把自己洗得干干淨淨，換上一襲潔白衣裳，她走到他房門口，敲敲門。
打開門，看見小書，淡淡的微笑掀起，帶著些許諷刺與自得，他成功控制她的身心，成功變成她生活中的唯一重心。
冠耘神定氣閑地欣賞起她眼中的寥落。
「我今天不需要，-回去吧！」
他是殘酷的，小題沒說錯，他對她的過分是入神共憤。
「我們……可以談談嗎？」
「我們之間有事可以談？」勾起嘲弄，他總有本事，讓她在他面前自卑自慚。
「不會耽誤你太久，十分鐘就好。」
他沒回答，轉身進屋，小書跟隨他的腳步。
屋里，他正在整理行李，小書自然而然接手他的工作，將床上的衣物折疊裝箱。
「-打算把十分鐘用來整理行李？」冠耘雙手橫胸，望住她的舉動。
「你問過我，如果我跟你，我要要求什麼東西？」
「沒錯。」
「現在，我還可以要求嗎？」她小心翼翼，低垂的眉頭，始終不敢看池。
「-想要什麼？」
她變聰明了？是小題教會她別做虧本生意，還是她認為自己的線已經長到足以讓他這條大魚上勾？
「我想要一個小孩子。」
聰明！可是她以為他有那麼笨，笨到把支配權交到她手上？
「不行！」他一口拒絕。
「為什麼？」
「我給過-十分鐘，而這十分鐘已經是過去式。」
「如果我已經懷孕呢？」
「拿掉！」他說得絕然。
拿掉？他連考慮都沒有……深吸氣，小書終于抬頭對他，慘淡淒然。
「你真的很殘忍。」她幽幽說。
她說他殘忍？她應該去問問自己的母親殘不殘忍！「-懷孕了？」
她看他，很久很久，久到她以為自己成了僵立化石。
「回答我。」
有沒有重要嗎？不重要了，他已經回答她「拿掉」不是？垂首，心灰氣喪，沉重的疲倦感侵襲。
「沒有。」搖頭否認，小書嘆口輕到不能再輕的氣，俐落地整理好他的東西，起身，鞠躬。「冠耘先生，我先下去了。」
轉身欲離，他的聲音留下她。「為什麼想要一個孩子？」
「只是……一時興起……」她否認掉之前的幻想，逼自己回到現實面。
「這段時間，-沒有避孕？」
她怎曉得什麼叫作避孕？就如同他所言——她缺乏一個母親教導。
小書不語，淡淡的悲傷，濃濃的愁緒，燻染她的心。
「我不會要-的孩子。」
「我知道。」
他說不要啊！是斬釘截鐵的不要，毫無商量余地，她怎會蠢得認為他會給她一個家？或者，偶爾來看看她？
「想替我生小孩的女人多的是，我絕對不會選擇。」
「我知道。」她默默接受他的「絕對」。她的反應激不起爭執火花。
「這次我回台北，就是要確定訂婚對象。」
確定訂婚對象？這是什麼語法，為什麼她听不懂？訂婚對象不該是由愛情產生？為什麼需要確定？又以什麼來確定？
這些年，他身邊沒有別的女人啊！這是千真萬確的事實，怎地發生在他身上便失去真確性？
「我不懂你的意思。」
「要我詳加解釋？好，我今天有空，從頭至尾講給-听。我家的家族企業是世新集團，全台灣排名前三大集團之一，-听過世新嗎？」
小書搖搖頭，那是一個她全然陌生的世界。
「我選擇到南部發展，除了興趣之外，還有一個重要原因——我想擺月兌家里為我鋪好的路，我要憑自己的能力建立另一個王國，一個比世新更大、更輝煌的經濟王國。我的願望不僅只經營一家專業牧場、一個度假農莊，我還要在世界各地，擁有自己的度假農莊。」
說起未來，他眼中的熱情如昔，光燦的熱、溫柔的表情，那是一個男子的驕傲與自信。仿佛間，小書回到過去，蹲在衣櫃里，從縫隙間偷看他的表情。
「你會成功的。」
小書的聲音提醒了冠耘，眼前他的工作是傷害她。
「通常企業之間，會以聯姻作為加強雙方關系的方式，當我要南下發展時，我答應父母親，婚姻對象由他們指定。」
想起文沛鈴，冠耘冷笑，曾經，他還為她與家里大鬧一場，怎料得到竟是不值得。
听到這里，小書懂了，這就是他要回台北「確定訂婚對象」的原因，她有強烈無力感，可在他面前，腰必須挺得直直，咎由自取的苦，她不能在他面前表現。
「最近他們鎖定幾個企業家族的千金，要我和亞豐、季揚回去相親，作最後決定。」
看著小書的無條件承受，突然間，他發覺自己無法安然自若地欣賞她的痛苦，心微微挑動，報復的快感消失。
「是不是……確定了對象，我們之間……就宣告結束？」小書困難問出。
「不用，我不會這麼快就結婚，也許再過三四年，要確定兩家的合作關系融洽，才會有下一步動作。」
換句話說，要是合作關系不融洽……她還有幾分機會？就算機會不存，她也有幾年時間？
「懂了。」小書點頭。
「懂了最好，-不會是我的結婚對象，更別想替我生下孩子，因為我不會給-機會。」
「是。」
「還有疑問嗎？」
「沒有。」
「很好，-下去吧！」
「是。」
走出他的房門，月光灑上她的身體，半圓月亮斜掛天際，拉出她孤伶身影，長長的影子落地，任人踐踏欺凌……
姜家三兄弟回台北當天，小書失蹤了，整整十二日，沒人找得到她。
小題雖感到離別愁緒，卻為她終于懂得愛護自己而歡欣。牧場里不乏像小題這種心情的人，但有更多人拿小書的事當話題，無聊八卦紛紛出籠。
事實上，小書並非無故失蹤，她請了一天假，離開屏東，跑到沒人認得她的高雄做流產手術。
原以為手術只要四十五分鐘，哪里曉得，流掉四個多月的胎兒是危險手術，她大量出血，差點死在手術台上，手術後愈合情況不是太好，她整整住院住了十幾天。
十幾天中，她發燒、她作惡夢，一次一次在生死邊緣徘徊，每個惡夢里都有他的聲音，清清楚楚說著——我不要-的孩子。
他不要她的孩子，一如不要她，但她仍奢望地期待他的心情轉變，期待愛情產生，真是無可救藥了！矛盾的她、矛盾的情結，若真有前世今生，那麼，她的前世肯定負他太深。
封鎖知覺，小書從出租車下來，顫顫巍巍，走過一遭生死，她仍看不透愛情，就如小題所言，她笨死了。
暈眩得厲害，她仍一步步向前走，每定一步，她都累得想躺平，醫生說，別仗著自己年輕，回家後要好好休養身體。
這里是她的家嗎？
曾經，她以為有他的地方就是家；曾經，她緊跟在他的身後，走入牧場，那刻，她告訴自己，她有家了，她不再是無依孤兒，哪里曉得，他想給的不是家，是恨！
「小書，-怎麼又回來？」
小題從老遠的地方飛奔過來，拉起她就是一陣搖晃。
「我……」她好暈，暈得說不出話。
「我以為-下定決心離開大哥，-怎……唉……」
虛弱微笑，她理解小題的心情，是恨鐵不成鋼吧！
「-是不是沒錢、沒地方可去？沒關系，住的地方我幫-想辦法，錢我給。」
嗜錢如命的小題居然要給她錢？她的愛情不被看好到這等程度？微笑帶上苦澀。
「不對！-生病了，對不對？」小書異常蒼白的臉色，引得小題注意。
「只是感冒。」勉強支撐自己，既然回到這里，她必須放手過去十幾天的惡夢。
「嚴重嗎？」小題關心。
「還好。」
「告訴-壞消息，大哥打電話回來說，他今天晚上就要回牧場了。」
「他回來不是壞消息。」小題真認定她不該和冠耘踫在一起？
「他、他要帶未婚妻回來，我大哥真是個大白痴，居然同意娶震驛企業的蘇大小姐-不知道那個女人我見過幾次，超刻薄、超小心眼的，她同誰都處不好，站到哪里都像只囂張孔雀，大哥真是頭殼壞去了，等-見到她，-就曉得她有多顧人怨。」批評未來大嫂，小題不遺余力。
沒太多訝異，他上台北相親，有未婚妻是自然而然的事情，帶她回來更毋庸懷疑，未來，說不定蘇小姐會住下，慢慢適應牧場環境，畢竟嫁雞隨雞。她接受，她無異議，可憐的心，痛由它去吧！
「我本來還很開心，高興-早一步走掉，讓大哥看看，女人不是好欺侮的，可是……-為什麼要回來？再回來-有苦頭吃了！」小題滔滔不絕。
「不會吧！」
「什麼不會，吳伯伯說，大哥本來計畫後天才和二哥、三哥一起回來，可是他在電話里一听見-失蹤的消息，暴跳如雷，氣得要馬上回來，看到-，他可有話罵的了，要不要……我先帶-到朋友家避難，至少躲到蘇孔雀回台北再說。」
「要來的躲不掉。」
沒關系，最辛苦的十二天，她都安然度過了，有什麼事比死一回更嚴重？
「-……我實在說不動-，固執，-和我大哥一樣。」瞪她一眼，小題氣呼呼走掉。
又把小題氣走了！她實在很糟糕，明明是關心她，她卻不領受好意，像她這種人，真活該是……咎由自取……想起他的評語，心倏地下墜。
深吸氣，她每個步伐都走得艱辛，好不容易回到自己的房間，房間里幾十張她畫的嬰兒圖片沖著她微笑，每張笑臉都可愛得讓她落淚。
孩子……她終是選擇離棄孩子，留在他身邊。
都說了不非分，她還是私存希望︰希望他的婚姻不順利，是不是歹毒？沒辦法，愛情讓她面目可憎，讓她氣走所有關心她的人。
將藥擱在桌上，那是她成為凶手的證據，別過頭，她不看不听，愛情不願意成為過去，那麼對于苦難，她只能甘之如飴。
十菜二湯，牧場里為歡迎未來的老板娘，特地辦宴席請貴客，忍住一波波暈眩，小書在燥熱的爐火前辛勤。腦中一片空白，唯一的知覺是——她必須站著、必須撐下去。
「小書，冠耘先生回來了，吳總管在向他報告這十幾天牧場里發生的大大小小事情，-失蹤的事……」林媽媽說得焦心。
身體靠在廚櫃邊，小書投給林媽媽一個安心笑容。
「沒關系，我不會有事的。」
盛上最後一道菜，小書為自己倒杯熱開水。明明是熱得嚇人的七月天，她卻全身冒冷汗，似乎身體里的骨頭即將撐不起自己，她想找張椅子坐，眼楮四處搜尋，卻找不到。
吳總管進廚房，對林媽媽說︰「快上菜，先生小姐們都入座了。」
阿璧、小玉應聲端起菜肴，吳總管看看小書，走到她身邊。
「小書，-端盤菜到桌上，讓冠耘先生看看-，也好交代一下。」
「我……」她能說自己腳軟頭暈嗎？
「去一趟就好，冠耘先生對-失蹤的事很生氣，我以為-不回來了，才說出去，哪里曉得……唉，小書，-就露個面吧！」
「是，吳伯伯。」端起清蒸魚，她跟在吳伯伯身後，走向主屋餐廳。
未踩入門，小書听見陌生的女音，正在高談闊論。
「我不曉得這里這麼簡陋，早知道，我就帶一隊工程師南下施工，保證不到一個星期，房子煥然一新。」
後來小書才知道，蘇小姐家里是做營造的，蓋房子、裝潢房子、賣房子，家業很有些根底。
「謝啦！我們有自己的工程師，-沒看我們的飯店，不是我夸口，在整個墾丁找不出幾家有我們這種設備的。」小題和蘇真嬋杠上。
「也是啦，我剛剛走一圈，是五星級飯店設施，不過你們的主屋舊了點，和員工宿舍差不多，哪有主人和下人住同等級的房屋。」
下人二字刺入耳，卻清楚提醒了小書，自己和對方相別甚遙的地位。
小書安靜上菜，想趁著蘇小姐高談闊論之際迅速離開，但冠耘不遂她的意，放下筷子，淡淡問她︰
「玩夠了，想回來了？」
冷冷七個字從冠耘口中射出，小題和蘇小姐同時住口，望向小書。
「是我要小書去台南幫我辦事情，大哥，你不可以怪她。」小題挺身護在她身前。
「我在和小書說話。」瞪眼小題，他不準妹妹插口。「說，-去哪里？」
「我去高雄。」她不習慣對他撒謊。
「-不錯嘛，我前腳走，-後腳跟著離開，我還以為-不會使用特權。」
特權？她哪里來的特權？小書想哭，卻沒力氣哭。
「既然走了，為什麼還回來？這里有值得-戀棧的東西？」冠耘冷冷地說。
「對不起。」她垂頭，不想多作解釋。
「我不認為-對不起什麼人、什麼事，只不過，-的行徑帶給其它員工不良示範。」他盡量說得公事化。
「我知道。」
她以為她說了「我知道」，就能抵銷他的憤怒？天真！
「我想，飛雲牧場用不起-這種大牌員工，-明天去會計室結算薪水離開。」話說完，他立刻後悔。他真要她走？她走了他不會失落？冠耘沉眉。
他要她走？小書心沉深淵，為什麼？因為他的未婚妻讓他很滿意，他不再需要自己？要不要回答一句「是的，冠耘先生」？小書混沌的腦海里，缺乏答案。
一向不把女人放在眼里的姜冠耘居然對下人注意？蘇真嬋望住小題上下打量，小書耀眼的美麗，勾起她的危機意識，她和冠耘之間……不尋常？
「-叫小書，很漂亮耶，一定有不少男人為-瘋狂吧！」蘇真嬋說。
小書沒听見她的聲音，胸中反復的是他的話。他要她走、要她走呀！纏綿病榻那段畫面回到眼前，苦澀在唇齒間流轉……
徹心的疼、碎心的痛，汩汩鮮血自她身體剝離，每一秒鐘，她都以為自己將隨母親而去。
醫生的雙眉深鎖，一再說︰「-應該早點來的，年紀輕輕……」
背過所有人，淚濕枕畔，想起寶寶的小小生命，小書任罪惡感嚙心。
他的冷漠無情、他的溫柔眼神反復徘徊在夢境。
又痛了，她的身體讓痛緊緊控制，從頭到腳底，每條神經都在向她呼痛，冷汗自她蒼白額間刷下，手在無人看見的空間顫栗，瀕死的感覺再度回來，她將為自己的殘忍下地獄。
「-叫作小書是吧，有沒有念過書？鄉下人恐怕不注重教育吧！-爸爸做什麼的？-媽媽做什麼……」
燈在轉、地在搖，小書的身子跟著搖搖晃晃，黑暗來臨，屬于死亡的氣息入侵……終于，她暈過去，免除了一場可以預見的羞辱。
小書暈倒時，在蘇真嬋的背間撞一下，撞掉她手中的湯碗，淋出滿身狼狽。
「-這個沒家教的野女人，-竟敢……」
她的話沒說完，冠耘大步落到她身後，一把抱起小書離去。
蘇真嬋的錯愕落進小題眼里，她笑咪咪地往對方痛處踩去。「『大嫂』，我大哥抱著『野女人』離開了。」
呵呵，爽！
她在發燒，全身燙得驚人，冠耘在她房間桌上看見婦產科的藥袋，聯想到他離開前，她來找他談話時的古怪神情。
下意識，他覺得不對，抓起藥袋抱著小書，一路驅車往高雄市區駛去，沒想到，剛入門，護士才瞧小書一眼，就連聲嘮叨︰「我就說她不能出院嘛，她硬要出院，現在不是又送回來了！」
很快地，一群護士圍上來，找醫生的、插管的、送急診的，她們七手八腳將兩人分開。
好不容易，冠耘抓到一個護士，向她請教來龍去脈。
「你不是她的家人嗎？」護士問。
「不，我是她的老板。」這句話，他答得心虛。
「她今天回去上班？」
「對。」
「不要命了！為什麼這麼逞強？」
「可以告訴我，怎麼回事嗎？」
「十幾天前她來院里，請求院長幫她把孩子拿掉，問題是胎兒已經四個多月，誰敢貿然動手術？
她跪在地上請我們院長救她，說她走投無路，找了一整天，沒有醫院願意替她動手術。可是，她沒有親人陪同，弄不好就是一場醫療糾紛。
後來，她說願意簽下切結書，萬一手術失敗，她願意自行承擔後果，進手術房前，她還把存款簿跟印章交給Miss林，說她沒有親人了，萬一發生不幸，請大家幫忙辦理她的後事。」
她居然說她沒有親人？那麼他這個「養父」算什麼？可是……能怪她嗎？他不也告訴護士小姐，他只是她的「老板」？
「後來呢？」
「如同院長預期，手術並不順利，姜小書大量失血，差點死在手術台上，幸而她年輕，還是撐了過來，住院十幾天，天天落淚，問她是不是痛？她搖頭。
「昨天，她求院長讓她出院，好象是誰要回來了，她必須趕緊回去歸位，我們覺得奇怪，她不是沒家人嗎？
「今天一大早，她急著趕回家，院長叮嚀她許多注意事項，不過顯然她沒听進去，否則她不會去上班，不會再被送回來這里。」
嘆氣，為命運多舛的小女生。
冠耘不再接問，然後，他記起稍早吳總管告訴他，他說小書很認真，比以前更賣力工作，說她準備了一桌豐富佳肴為他洗塵。然而，他卻刻意讓小書被蘇真嬋羞辱。
從醫院落地窗向外望去，視線在車水馬龍間游移，冠耘想著兩人的關系，想著他的恨意。第一次，他認真考慮自己的行為是否正確。
從四年前在衣櫃中看見瘦伶伶的小書開始，她讓他驚艷、讓他訝異，一股認養她的沖動在心底成形。
四年來，她長大、她愈加美麗，她的存在讓冠耘矛盾困惑，他甚至不確定，自己是不是恨她？
然後她跟了他……他被更多的矛盾包圍，于是他待她苛刻，對她要求更多，他甚至縱容自己享受她的失意。
他不允許自己對她心疼、不允許自己動心……可是，她為他的一句話，差點兒死在手術台上，卻又表現得若無其事，回到工作崗位，她……
急診室的門打開，打斷了他的翻騰思潮。
小書被推出來，蒼白的臉龐映在蒼白的枕上，似乎隨時，她將消失。
他跟隨醫護人員走入病房，遙遙看著一群陌生人為她盡心，不走近。
是心虛嗎？不，是他厘不清自己的心，他不曉得，心間那一陣一陣微微的抽痛是什麼？不曉得，那道在胸口緩緩流泄的灼熱是什麼？
醫生離開、護士走了，偌大的空間中只剩下他們兩個。
小書睡得極不安穩，她喃喃自語，時而低吟，時而拔尖，冠耘走到她身邊，傾身，欲听清楚她在說些什麼，他認真，湊得很近。
「知道……不要孩子……對不起……媽媽對不起……小書壞……小書該救你……寶寶對不起……留我……不要走……愛你……」
她的對不起敲在他心口，痛的感覺更鮮明，一顆不在預計範圍內的淚水悄悄落下，沿著她的臉龐墜落。
不！這是錯的，他不該為她心憐，她的存在是為了償還，還清她母親對他的欺騙。至于她的可憐……那是她笨、她蠢，她的頭腦不清楚，不關他的事。
倔傲地拭去頰邊的突發狀況，狠狠的，他提醒自己，是她們對不起他，他對她有恩無過。
轉身，他走出病房，毅然決然。
小書的臉色依然蒼白，喃喃自語亦然，她的人生仍在灰暗地界徘徊，愛情注定她的辛酸。