一整年過去，谷紹鐘在兄姐的請托下，接管台北的品誠醫院，但他仍然住在醫院的十八樓，沒搬到任何一位親戚家住。
辛穗則從他的特別看護，變成朋友。
其實，醫院有多年根基早已步上軌道，有沒有他來主持大局，都沒多大差別。加上他設計出一套管理程序，很多繁復的管理工作變得更輕易簡單。
于是，即便是當院長，他仍然有很多時間設計計算機軟件，慢慢地，他又搭上一些廠商，重操舊業。
這一年當中，他的生活，除了工作，身邊只有辛穗和偶爾的家庭聚會，有點貧乏、有點枯寂，和很多的不快樂；因為，固執的他執意要挖出遺忘的那段，卻總是失敗。
午餐時間，辛穗照例捧來便當到他辦公室里。一人一個，他們面對面坐著。
「你又去買書？」辛穗看著架上新購的原文書，她的英文太差，弄不懂他買些什麼書。
「嗯！星期天要找你一起去逛書局，可是你不在家，電話沒人接。」
「哦！我搬家了，星期日搬的家。」
「房東趕人？媽的……」在以前，他早讓髒話出口，可是才一年，他的習慣因她改變。「我早說拿錢把房子買下。」
「我只是個卑微的可憐小護士，不是說買就有錢買房子的。」
「朋友有通財之義。」他頭抬也沒抬，扔下一句話，把最後一口飯塞人嘴巴。
又是朋友？失望之情充塞心間…………一年的時間可以證明很多事，包括她對他的感情，從一見鐘情，到日益增進的感覺，她不想欺騙自己的心，是的！她愛他，可是他只願當她是朋友。
頷首輕喟，算了，反正她把一切掩飾得很好，好到她連自己也欺瞞住，他們「只是」朋友。
其實，當朋友也不錯啊！當朋友能夠一天到晚在他身邊晃，當朋友可以听他談心事，朋友的感情向來維持得比戀人久……她又在自我催眠了，每次踫到必須妥協的事情，她就習慣性自我催眠，直到自己接受為止。
「我的新房東叫于優，是個美得不像塵間女子的人哦！她很有才華，她會彈鋼琴、會拉一點小提琴、會編曲填詞，對了！她最近有幾首詞曲讓唱片公司錄取，說不定再過幾年，人們朗朗上口的流行曲子，就是出自她手哦。」
她的滿臉崇拜讓他心里十分不是滋味，他設計的軟件滿街跑，也沒見她贊上幾聲。「不過是靡靡之音，有什麼好得意的？」
笑笑，辛穗不以為意，他向來這樣，總沒有一個好態度。
「除了于優，我還有一個室友叫童昕，她是個秘書，也很漂亮，不過她的美和于優是截然不同的，她是那種天生的美女，怎麼形容呢？就是在馬路上，有一群女人聚在一起，你就會一眼看到她。」
「馬路上要是有一群女人，我會第一個看見你。」拿起她剩下大半的便當，他用竹筷子拔過一部分，剩下的放回好眼前。「把剩下的吃光，不能留。」
癟癟嘴，她夾起咬了一口的排骨遞給谷紹鐘「我不要吃排骨，它太硬了。」
「吃軟不吃硬的挑嘴家伙。」就著她咬過的部分。他一口咬下。這一年中他吃慣她的口水，早不以為意。
扒下最後一口飯，谷紹鐘用濕紙巾用力在她嘴上抹兩把，然後同樣一張、同樣動作，也在自己嘴上涂過，兩三下整個桌面清理干淨。
模模被擦得紅通通的嘴巴，辛穗嘟起唇瓣。
「好痛！你不能輕一點？我的嘴巴早晚會被你磨破皮。」
「都擦過幾百次，要破早破掉。搞不好上面已經結上一層厚繭。」拍拍她的頭，他從冰箱取出一瓶牛女乃扔過來。
她又找到一個當朋友的好處——他從不踫乳類制品、可是他會為她這個」好朋友」準備上滿滿一冰箱的牛女乃。
「告訴你一個浪漫的故事。」辛穗拖著他雄壯成武、一掃就能把她好入垃圾桶的粗臂膀，把他帶入沙發里。
「浪漫是愚蠢的代名詞。」他嘴上雖這麼說，但並不是真的拒絕，辛穗很習慣他的表達方式。
「于優有-個異父異母的哥哥，她很愛他，愛好多好多年了，可是男生並不知道。他的哥哥好帥哦！他是一個小提琴家，這幾年在國外有很好的表現，听說再不久就要回台灣，到時我介紹給你們認識。」
「小提琴家？娘娘腔的家伙。」
又是批判，討人厭的家伙！
「谷紹鐘……可不可以拜托你一件事？」她揚著笑臉在他身邊摩蹭。「我們是好朋友，好朋友不但有通財之義，還可以兩助插刀的是不是？」
「要插刀去找外科部林醫師。」要他為那個帥哥插刀？門兒都沒有！
這一年下來，他進步最多的是成語，沒辦法，難教他交了一個三句話不離成語的朋友。
「偶爾，我也可以利用一下你的裙帶關系嘛！是不是？」她就是要賴他。
「我不穿裙子。」連听都不听，先一口回絕再說。
「于優的腳不方便，你可不可以請護土長不要排我晚班，我晚上必須回家陪她。」童昕被新老板整死了，不到一、兩點見不到人影，她再不回家，可憐的于優就要餓上一整天。
「于優是個瘸子？」
「不是瘸子，只是腳不方便，她以前還是個舞蹈家呢！拜托、拜托嘛。」
他沒答、不應，不過她知道，這就是代表同意。
笑彎眉，她旋身去尋架上他剛買的幾本書。
打開罐裝飲料送到他面前，她在他耳邊叮嚀︰「答應我的話別忘記-！」
「為什麼要請假？」他想起早上看到的假單。
「我一年的假都沒有休啊！這一次，連著中秋節整整九天，我要回家陪陪我爸爸媽媽。」
「你回去，那我怎麼辦？」九天不見……她是他在這里唯一說得上話的人。
「你問我？我們不過是『朋友』。」知道了吧！光是朋友，他不可以要求別人太多。她以勝利者的姿態看他。
「不要回去，我會無聊。」
誰管你！她在心里哼一聲，除非他有自覺，理解他們的關系必須再往前跨一步，否則……無聊？干卿屁事！
「想要朋友，走出大門，我保證有一大堆男男女女搶著要當你谷院長的朋友。」
「不請假，我才讓江玲不排你夜班。」
他的口氣是強勢的，可是她對他的強勢早已免疫。
「你排我夜班，等我九天後銷假上班，我們連基礎朋友都當不成。」威脅人啊！誰不會。
做做鬼表情，不理會他的臭臉，辛穗轉身到書櫃上取出他新買的書。
「你真打死不學中文？中國文字之美，等你學起來，會驚嘆于它的博大精深。」
「我討厭方塊文字，又臭又硬。」
又臭又硬，他講自己啊！
「你居然討厭同類？」拿起新書，她走到他桌邊，帶翻開最後一頁。
「你又要在我的新書上涂鴉。」
她沒應他，徑自寫上兩行文字。
如果愛上一個不可愛的男人是自甘苦吃，那麼我願意為愛你吃苦。
笨笨于初秋午後愛他……還要愛他多久，他才能回饋她相同的愛情？一年、五年、十年？她連數都不敢去細數。
這就是單戀吧！于優的單戀讓她失去雙腿、失去未來，讓她吃盡苦頭，換來他的憎恨。那麼她的單戀呢？她將要失去什麼、犧牲什麼？換來的又是什麼？
合上書，在他書上寫字的習慣是見時起養成的，她已經不太有印象。
剛開始，她會幫他在新書上記下購買日期和地點，後來紀錄變質，她欺他文盲，偷偷在他的書上留下她的心情和她的單戀。
他走到她身邊，問︰「你寫什麼？」
「九月二十六日購于金石堂書店，沒有辛穗同行。」她隨口胡謅。
「把辛穗涂掉，改成笨笨。」他拿起筆要涂掉那串文字，她搶過書護在身後。
「不要不要，我真會讓你喊笨。」她不明白，他怎麼對她的名字那麼有意見。若是，他的意見是純粹出于心疼，她會……會非常感動……「你本來就笨，我看不出你哪里有聰明細胞。」
「污辱我，你很得意嗎？」嘟起嘴，她踮起腳尖對向大巨人。
「我說實話。」
四個沒表情的字眼會嘔死人，辛穗別過身不理。
「生氣了？」語調缺乏高低起伏，安撫人，他技術太差。
生氣？辛穗嘔死自己這點，明知道他對自己無心無意、明知道他是永遠的不體貼，她還是無法對他生氣。
要生氣，她只能關起門來，對自己！
「我沒生氣，我要下樓工作。」咬咬唇，一個鮮紅印子染上她的紅灩。
「晚上陪我吃飯。」
「不，晚上我要整理行李趕火車。」
「坐夜車太累。」他反對。
不過是朋友，干嘛事事管人？
嘟嚷一聲，她背著地說︰「我買不到明天的火車票。」說完，輕關上門，她輕輕走出「朋友」的關心。
#############################3昨夜回到家里已經凌晨一點多。爸媽弟弟都體貼她，天大亮也沒喊人，一個個下田去工作，由著她去睡。
用枕頭擋去四方窗戶透進來的光線，她翻翻身，面朝里面睡得酣熟。
人生最美妙的事，莫過于——天天睡到自然醒，睜一眼，翻過身，朦朦朧朧繼續睡，再次等待下個自然醒。
鈴……鈴…………手機響了，擾不醒她，她是最難喚醒的賴床姑娘，從小到大，被老師罰過最多的事就是遲到。
手機聲響停住，沒多久，尖銳的電話鈴響起，辛穗仍不為所動，十聲、二十聲、三十聲……她在蓬萊仙子家，新茶剛泡好。
終于，住在厝邊的表嫂听不下去，繞到她家客廳接電話。然後，比電話鈴響更具威力的表嫂嗓門，親自走了一趟蓬萊仙島把她揪回來。
「阿穗，起床啦！阿穗，卡緊起床啦！」
揉揉惺忪睡眼，她搖搖晃晃走下床，拉開門，魂還沒回數招全。「火燒厝嗎？」
「不是啦！你的頭家在火車站，他叫你去接他。」好久沒回家，表嫂的台灣國語听起來親切極啦。
「頭家在火車站？」抓抓頭，弄不懂表嫂在說什麼？直到百分之九十的靈魂重返……「頭家？你說……」突地，她眼楮瞪奇大。「他是不是叫谷紹鐘？」
「對對對，他說他人在火車站，等你去接他。頭家要來，你怎不告訴我們一聲？快一點，你去換件整齊的衣服，我讓你表哥開貨車去幫你接頭家。」
表哥去接？不！那家伙古怪得很，說不定，他會打死不上表哥的車。
「表嫂，不用了，我自己去接他。」
「可是摩托車都讓你阿弟騎到田里去。」
「我騎腳踏車去，表嫂我不跟你講話了，我要快點去刷牙洗臉。」
沖進浴廁，她在五分鐘之內完成出門準備，前腳跨出門，才發現自己的頭發沒梳。
扭身回房，幾個流落，發覺自己的頭發居然留這麼長，從肩膀下方算起，足足有二十分分。
從小到大，她還沒留過長發，一是沒耐心、二是懶得梳整，沒想到他說句——我喜歡看長發女生，她就為他留起一頭累贅。
喜歡他嗎？真的好喜歡！喜歡到想起他會不自主微笑；模著他讀過的書，指尖會微微發麻；聞到他的氣息，會沁心舒暢，甚至被他那雙老拿她當籃球丟的手觸到，也會出現一陣陣無解的心悸。
喜歡一個人，心情像正在發酵的水果酒，甜甜的、帶著醉人芬芳。
對著鏡中自己，鮮紅的笑臉張揚，她的好心情無法就地掩埋。
他來了！這代表什麼？
代表他喜歡她在身邊，一如她喜歡留在他身旁？
在他身邊待著，即使沒做事，即使只是和他那張撲克牌臉對望，她都會覺得幸福。
偷偷瞧他的臭臉、偷偷盯著他在計算機桌前渾然無覺的專注神態，偷偷在他的書上留下自己的心情，她都會好快樂。
辛穗是在保守鄉村長大的女孩兒，要她主動追求男人，辦不到。她寧可隔著「朋友」的紗幕，耐心等待，等待哪一天，他發覺自己對她不再是朋友。
然，他來了，在她第一次離開他、在她第一次請長假的時候來了。
他忍受不了一日不見的三秋苦嗎？他也會思念她嗎——在只分隔一晚之後？
也許、也許他們可以在這次敞開心情，也許、也許經過這次假期，他們會有所不同。
輕吸氣，她對自己吐吐舌頭，喜歡一個男人，真是一件麻煩工程！
「阿穗，你還沒出門？快點啦！對了，中午帶你老板到我家作客吃飯，我殺一只雞。」
「好。」她利落地在耳側綁起兩根麻花辮。
「好還不快出門，讓老板等太久不好意思。」表嫂聲聲催她。
辛穗趕緊跳上腳踏車，她拿起中學時期趕遲到臨界分的精神，一路往前沖刺。
######################遠遠的，她就看見他。
柱子般的一叢桿在那里，來來往往的人多少都會回頭看他一眼。不只是因著他的身高、他一頭金色頭發、他帥得太過的五官，還有他那滿臉的不耐煩。
這路騎來，她還以為他會等得脾氣大發，會夾帶一肚子火氣搭下班車返回台北。可是——沒有！他沒有離開！
一個簡單的旅行袋、夾著書本的橫胸雙臂地猜測他太陽眼鏡下面的眼楮已經噴出煙火。
余光閃過，笨笨騎腳踏車的身影落入眼中。
她來了！空蕩蕩的心被填得滿滿，僵硬的眼角變得柔軟，他失落的心在她離開後的第二十一個小時尋獲。
「你怎麼來了？」仰角六十度看他，等他傾泄不滿。
太陽曬得她眼楮花白，定定望住他，脖子沒有發酸，頭沒冒金星，原來仰角六十度看人已經成了她的習慣。
他抬起手，眼寬一掌就要朝頭劈下，旁邊路人驚呼一聲，下意識偏過頭要躲，但辛穗沒閃人，還是直直站著對他笑。
他的手從空中落下，揉揉她的頭，把她被風吹得亂糟糟的劉海拔正。輕嘆氣，輕得連他自己都沒有察覺。
以前、他手一抬，就是要丟枕頭、揍人，可是……………不清楚幾時起。他的打人動作成了幫她整理頭發的細膩，他習慣了不凶她、她則習慣了不怕他。
放下手，他又是一臉不馴。「我不能來？」
不答，她接過他手中的包包，和腋下書本。
這本書……有記憶！她還記得自己在里面提的句子，翻開書背，沒錯，就是她印象中那一段。
我在哪里？在你一旋身就能踫到我的距離。
我在哪里？在你展開雙臂就能擁抱我的地方。
我在哪里？在你閉起眼楮就能感受到我的空間。
我就在……你的朋友界線之外……等你靠近。
笨笨于斜陽西照的黃昏「你用這個車來接我。」他輕蔑地看著她的「座車」。
「是啊！很抱歉，我本來是想租輛航天飛機來迎接你的，可是你來得太突然，別說太空梭，連七四七客機加長型豪華禮車都臨時缺貨，只能請你暫時將就。」
把書塞到他的包包中，背在自己身上，辛穩跳上腳踏車。「上來吧！」
「下來！」手一扯，她又成了他手中籃球，隨地操控。
「你罷坐？先告訴你，我不能搭出租車，怎麼樣我都要把這部車子騎回家，它是我未來八天的交通工具。」
他粗魯地把她身上的包包拉下，丟入少一根螺絲釘、歪歪斜斜的車籃中。
「都營養不良了，還背重東西，難怪長不高。」
「我長不高是因為我已經過了發育期，跟營養沒關系。」她勇于反駁他，她的大膽是讓他的虛張聲勢給訓練出來的。
沒回話，下一秒，他坐上椅墊。「不上車？你要用跑的回家？」
喧賓奪主！辛穗嘟起嘴，坐上後座。她又淪入他的控制之中。
「抱好！」拉起她兩條手臂圈住自己的腰，他又叮嚀一句︰「不要松手，會摔下去。」說著，自顧自的往她來時方向騎。
貼著他的後背，他的專屬味道又鑽進她的鼻息。
很難去形容這種味道，溫溫的、不難聞，有點像樹木，但不是加了芬多精的合成香水味。
貼近他，她覺得很安全，雖然明知道讓這輛殘弱舊腳踏車負載他們，是件非常不安全的事情。但在他身旁，理智會識趣退位，讓感覺主宰一切。
「笨笨，你家在哪里？」他的聲音傳來。
「你在前面路口右轉。」她的手一往前指，他就把她拉回自己的腰間，結果，連連說了幾次，他的心思都擺在她伸出來的手上，根本沒把她的話給听進耳朵去。
「超過了啦！我家不是從這里走。」她大喊一聲．直覺跳車。
嘎吱一聲，他緊急煞車。
叉起腰，本想大聲吼叫的，但看見他巨大的身體壓在小弟的瘦弱車上，卻又忍不住笑出聲。
可憐的車子，願主保佑你！阿門！
幾個利落動作，他連人帶車繞回她面前。
他又生氣了！辛穗先發制人。
「我已經告訴你，我家要往那邊轉。」她指著另一個方向，裝無辜。
笨！他是在氣她跳車，路走錯，了不起再繞回來，想跳車，要是她沒用相同的速度往車行方向跑，很容易摔車的。
他的物理定論沒有錯，可是，他忘記笨笨跳的是腳踏車，不是火車。
「不要生氣嘛！我家不遠了。」
果然，咽下氣，對一個完全不理解別人為什麼生氣的女人，你很難繼續對她生氣，再氣，只會顯得自己跟她一樣愚笨。
「我听不到你說話，坐前面。」
「哦！」坐到他身前的鐵桿子上，背貼住他的身體，就像靠著一堵牆，穩穩當當，安全可靠。
是不是……她先愛上留在他身邊的安全感，然後才愛上他？還是先愛上他的壞脾氣，再愛上他？
不知道耶！不過，愛他是事實，他愛她……是期盼、是夢想。
哪一天，美夢成真，她要問問，他是從她的哪里開始愛上她？是她的可愛、溫柔、好脾氣，還是……笨？
「你想不想先到我老家繞繞？」她找個話題同他說。
「做什麼？」
「我爸爸、媽媽、三個弟弟，都在老家的曬谷場曬稻子，下午我們要堆稻草，把全部的稻草堆得好高好高，很好玩呢！你要不要加入？」
「堆稻草做什麼？」
「曬干啊！曬干了可以外銷到日本做榻榻米。小時候，我和弟弟常在晚上爬到高高的稻草堆上看星星，你喜歡看星星嗎？我會找仙後座和獵戶座的三顆腰帶星星，晚上帶你去看好不好？」
他沒應，但辛穗知道他又允了，靠著他的胸，假裝沒听到腳踏車的求救聲，安全感又在她胸間滿漲。
「笨笨。」他低喚。
「什麼事？」回頭，額間抵住他的下巴，仰角六十度，看見他下巴的青髭。
「我要在你家住八天。」
「哦！」想問問他為什麼，可是，何必問呢！他來了，不是嗎？「我先介紹我家人給你認識，再帶你到表嫂家，她煮一桌子精采要款待你這位遠方客呢！」
「我又不認識她。」
「鄉下人好客嘛！你不可以皺起眉，好像對全世界人都不爽的表情哦。當別人對你表現善意的時候，你要笑一笑，響應別人的友善。想生氣，要等到只有我們兩個人在的時候才能生氣。」
先約法三章，免得他這位大少不懂入境隨俗。
「我不會演戲。」
「不然……你不用笑，別皺眉就行了，好不好？」她退而求其次。
「在我們鄉下，左鄰右舍每個人都相熟，牽來牽去多多少少都有點親戚關系，今天你出現在我家，說不定，明天連阿祖都知道我老板來作客，你要先有心理準備，這幾天東家請請、西家清清，會有很多人在你面前晃來晃去，就算你煩心，也盡量別表現出不耐煩，大家都沒惡意的。拜托拜托！」
他不答話。
「不出聲，我就當你同意了喔，你不能說話不算話。等一下，你會先見到我爸媽和叔叔嬸嬸，你可以不講話，但是你要笑一笑，表示客氣哦！你會笑嗎？就是這樣。」她抬起雙手，把他的嘴角輕輕佻起。
「嗯……人帥，隨便一笑都好好看哦！真迷人，我看得心都醉了……」這時候，她能做的工作只剩巴結。
「來，松松臉皮，別一臉嚴肅。」拍拍他的瞼，辛穗忘記自己身處「危車」。
「笨笨，你家要一直往下騎嗎？」終于，在她說過一大串之後，他出聲。
「啊……我們又走錯路。對不起，繞回去好不好？」她怎老在他面前出錯。
「說你笨，還不認。」眼一瞄，他的臉不做任何表情就夠嚇人。
「別氣別氣別生氣，明天請你去看戲，你吃香蕉我吃皮，你坐板凳我坐地。別生氣好不好？」她的兩只手在他臉上不斷揉揉捏捏，想捏出一個可親表情。
「我沒生氣。」
「沒生氣就笑一笑嘛！你笑起來帥斃了，湯姆克魯斯都比不上你。笑嘛、笑嘛！」她沒注意到在她兩只手蹂躪下，有一個笑容不受外力，自然成形。