昭陽茶樓里，楊英嘉、方士誠邊捧起茶杯，邊听著好友說起這段日子對向欣琳的「特訓」。
「你不會太自虐？吩咐她做，自己還得起得更早來監視她，免得玫瑰花被澆死？」楊英嘉覺得很匪夷所思。向欣琳坐得離他們也只有一桌的距離，除非她耳背，要不，昶鈞以正常的音量敘述這些事，她應該全听進耳朵里了，怎麼還能夠如此面不改色呢？
「是啊，而且帶進帶出的，不怕傷你的眼？」方士誠低聲的附和，算是有考量到向欣琳的心情。
一口飲盡杯里的碧螺春，萬昶鈞放下杯子，蹙眉的瞥向隔壁桌的向欣琳一眼。
也是，他怎麼沒有想到這一點？然而，這段日子下來，他不得不承認，有些事交代她去辦，他還挺放心的，因為她不馬虎，總是盡心盡力的在做。就怕他會把她趕出去似的。
「還是你是故意把她帶在身邊，讓她更加強烈的感受到你們到底有多麼的不對襯？」楊英嘉小聲猜測道。
「切！她有感覺嗎？」萬昶鈞的口氣中有嘲諷也有無奈，而當事者正埋頭努力的吃東西。
其實對于三個男人的話語，向欣琳並非無動于衷，只是，她已經磨練出一套跟萬昶鈞相處的模式。只有兩人時，她可以跟他多表達些自我的意見，讓他明白她的想法，但人多時，她就皮繃緊一點，或者偶爾只駁斥一句，稍有回應就好，咄咄逼人或跟他唇槍舌劍，都是不理智的。
男人是好面子的動物，他也不例外。
反正，再怎麼辛苦，也不會比在青樓打雜工還辛苦，她時時這麼提醒自己。
「看吧！五官長不好，連听力都跟老太婆一樣。」萬昶鈞說得口都酸了，奈何有人臉皮可比銅牆鐵壁，照樣吃得津津有味，而且，顯然還很會察言觀色，適時恭敬的奉上一杯茶水。
「請喝水，被罵的人不會痛，但說的人應該會口渴才是。」
「你！」他氣得牙癢癢的。
另兩人想笑也只能緊懲著。
向欣琳低頭偷笑。不是她臉皮厚，而是，有些話听久了也是會麻痹的。
當然，平心而論，萬昶鈞的確是世上少見的美男子，而她，也曾是世間少見的美人胚子，若以當時面貌，此時也許是對相襯的璧人，但人生就是如此吧，無法事事盡如人意，她若有容貌，只怕此時也已是殘花敗柳，更配不上他。
「嘿。」
楊英嘉突然朝好友喊了聲，萬昶鈞順著他的目光看過去，臉色一變。
見狀，向欣琳也跟著探頭過去。就見一名長相艷麗、珠光寶氣的女子步上茶樓。在她身後是名斯文俊逸的男子，兩人五官相似，應是兄妹。
馮倩倩甫從杭州回京，就听到萬昶鈞帶回一個女子，而且死巴著他不放，傳言甚至指出她就是他指月復為婚的對象。
身為金馥堂死對頭「華春坊」的大小姐，她不只一次向萬昶鈞送秋波，但總是被冷言拒絕，只是他愈是如此，她愈想要得到他，從小到大，她要的任何東西從沒失手過！
「萬公子。」她巧笑倩兮的對他施以一禮，再向他的兩名好友點點頭，「來喝茶嗎？」
廢話！萬昶鈞僅點一下頭，即看向站在她身後的馮辰璋，禮貌的點頭。
對方也回以一禮，不過接下來的話不僅篤定也帶了些挑釁，「這次三年一度的香粉大賽，我有自信，能得到‘京貨’殊榮的必是華春坊無疑。」「是嗎？」萬昶鈞爾雅一笑，「那我拭目以待。」雖然同行相忌，但華春坊第三代的馮辰璋還算是個可敬的對手，他理智而正直。不似他那個討人厭的妹妹虛偽驕蠻，所以，兩人一直當不了朋友，應是馮倩倩的關系。
「今年肯定又有場龍爭虎斗，看來我又得左右為難，不知該為誰加油了。」馮倩倩一雙媚眼直勾勾的看著俊俏迷人的萬昶鈞。
「馮倩倩，你還是為華春坊加油就行，金馥堂有位‘重量級’的人物加入了，」楊英嘉唯恐天下不亂，馬上拉起向欣琳，高聲宣布，「向你們介紹一下，向欣琳，金馥堂未來的當家主母。」
萬昶鈞瞪了好友一記，而向欣琳臉兒是燒紅的看著頓時傻眼的馮氏兄妹，不過馮辰璋很快的回神，表情沒輕蔑。反倒令她訝異。
「你們好。」她尷尬地行禮。
「你、你是……」馮倩倩根本不能接受萬昶鈞的妻子是這等模樣！
「你也長得太可怕了吧？人要有自知之明，你是哪一點配得上萬公子？」
「倩倩！」馮辰璋立即出聲制止。
但她根本不理會，反而大步的走到向欣琳面前，一臉嫌惡地批評，「瞧瞧你的五官多可怕，還有這一身肥肉。」
或許是萬昶鈞的「訓練」有素，向欣琳發覺自己並沒有想像中那麼難受，甚至能出言駁斥，「馮姑娘，我長怎樣是我的事，你有什麼資格或立場來批評我？」馮倩倩一愣，臉色隨即一繃，「嘴巴倒挺利的，我看不過去，不行嗎？」「你看不過去是因為你認為你才有資格當他的妻子嗎？」「你！」一針見血的話，令馮倩倩一時語塞，說不出語來。
萬昶鈞挑起濃眉，突然有種想為向欣琳喝采的沖動。能讓馮倩倩應不出話來，她這只小獅子攻擊力不低。
向欣琳看向他，察覺到他黑眸中無言的贊許，更敢說了，「一個男人有三妻四妾，我不介意，如果他對你有興趣，便可納你當側室。」
「你！」氣得再次語塞，馮倩倩想也沒想的就拿起桌上的茶杯，用力的潑向她那張丑臉，「你這個丑八怪憑什麼這樣跟我說話？」被潑得滿臉水，向欣琳怔怔的瞪著她。
但下一秒，馮倩倩的頭上就下起雨來，可這是茶樓啊！一抬頭。沒想到人造雨的竟是一臉冷峻的萬昶鈞，她難以置信的退後一步，邊以袖子拭去頭發和臉上的茶水，又羞又氣，臉色一陣青一陣白的怒問︰「為什麼？我听說你也不喜歡她的！」
「不喜歡她也是我的事，與你何干？」
「我！」
「你哥就比你聰明，懂得置身事外。」
咬著下唇，馮倩倩氣憤的瞪著沉默的兄長，「哥不說什麼嗎？」
馮辰璋搖頭，「是你先動手，萬公子的‘回敬’，我能說什麼？」妹妹被雙親寵過頭了，已經到了目中無人的地步。他拱手看著向欣琳，「辰璋代舍妹道歉。」「沒關系的，馮公子。」她一愣，意外他會這麼明理，當下，對他的好印象又增加了幾分。
「哥！」馮倩倩簡直快氣炸了，連自己人的胳臂都往外彎。
方士誠和楊英嘉對于臉色氣得煞白的馮倩倩可是一點都不同情。雖然是個大美人，也自詡為京城第一美女，但個性驕縱又蠻橫，比他們家中的母老虎還難纏。
只不過，好友會替向欣琳出頭倒是挺出乎他們意料之外的，因為他們都很清楚他把她帶來茶樓。就是要她難堪，可是馮倩倩這一出手，他反而伸出援手，這不是太矛盾了？
「我跟欣琳還有事，先走一步。」當然看出兩個好友賊來賊去的眼神在暗示什麼，他才不想替他們解惑，還有那個微羞紅著臉看馮辰璋的笨蛋是在發什麼呆？
莫名火大的他拉起向欣琳的手就下樓去，喚了在茶樓外等候的車夫，不一會，兩人就坐進了馬車。
「謝謝，我以為你會作壁上觀。」看著坐在對面的萬昶鈞，向欣琳點頭致謝。
他也以為自己會，但當看她被欺侮了，他非但不覺得痛快，反而手腳就像有自己的意識似的移動。他也不明白為什麼，尤其在看到她對馮辰璋面露欣賞時，更有股慍火在胸腔問悶燒著，很詭異。
「你喜歡馮辰璋？」
「我？」她一愣，「當然沒有，只是他很不一樣，不像其他人一見我這張臉，臉上就露出嫌惡，而且，他還替他妹向我道歉，可見他很明理，也很成熟。」「算了！當我沒問。」真是的，口氣和用字全是贊美，根本就是在說他比較膚淺，馮辰璋比較成熟有內涵！
他在生氣？但為什麼？向欣琳不解的看著他。
「對了，那個京貨是什麼？」她嘗試改變話題，因為不喜歡看到氣沖沖的他，但他根本不理她，雙盯直盯著窗外。
她眼珠一轉，「你不說，我找洪總管問去。」他回頭瞪她一眼，「別去煩他，身為金馥堂的大總管，他忙的事比我還多。」她也知道，「那你就開尊口啊。」
「你！」可惡！「你吃下的所有養分是不是都補到你那張嘴了？」
是腦袋！但她聰明的沒有指正，開始听著他說起京貨的緣由。
這才知道，原來，京貨是項指標，也是榮耀，誰家的香粉味道獨特。質地細膩，在經由敬重的聞香大師沈樵及多名聞香師的評選下，成為最具特色的奪魁商品，即為京貨，屆時，甭說皇親國戚，就是市井小民也想要擁有一瓶，這代表的就是財源滾滾。
而金馥堂和華春坊是京城兩大胭脂水粉世家，每三年一次的香粉大賽到最後面都是由他們兩家在較量，往往進行到最後一輪，金馥堂才技高一籌奪冠，多次下來，也讓華春坊相當扼腕。
所以，每一年，他們總比金馥堂還忙著到處找尋不同花材或香精。意圖求勝，更希望華春坊會取代金馥堂揚名大江南北。
「不過。這一次，馮公子看起來很有把握。」她忍不住替金馥堂擔心起來。
「上一次他也很有把握，還不是成為我的手下敗將。」他倒是一點都不擔心。
「驕兵必敗。」
他沒好氣的瞪她一眼，「你擔心自己就好了。」
「我才不擔心，我這張臉你愈看愈習慣，也愈看愈順眼了。」
「對，臉皮也愈來愈厚。」
「這一點，你也習慣了，不是？」她笑著反問他，還故意靠近他，自己掐著那兩團故意鼓起的粉頰。
當下，他竟然答不出來，因為，真……真……真的是見鬼了！他居然覺得此時鼓著腮幫子，捏著兩頰的她看來很可愛？！
是可愛還是可怕？
向欣琳「可愛的笑臉」整整折磨了萬昶鈞三天三夜，尤其夜深人靜時，那張肥嘟嘟的笑臉就會自動在腦海浮現，嚇得他徹夜難眠，都快養出一雙貓熊眼來。
他開始懷疑那一天茶樓的茶被下了蠱，要不，就是那天太陽太毒，再要不，就是他被感染了什麼怪病！
「你少跟著我。免得我夜夜作惡夢。」他開始不讓她跟前跟後。
但她的臉皮成了銅牆鐵壁，哪會听他的？更何況，不僅他習慣了她，她也習慣跟在他身後，兩人之間的氛圍也愈來愈好，她怎麼會傻得打退堂鼓？
為了支開她，他乾脆要她多去晾曬那些收成的花瓣，一籃又一籃的，總算減少她出現在他身旁的時間。
只是，好不容易把她那張肥肥臉丟到腦後，雙親卻在毫無通知的情況下，來到了京城。
一見到老爺的馬車抵達大門，洪冠太機警的要林恩正去通知少主。雖然他們也不贊同少主將未來的少夫人當奴僕使喚，但他們看礙出來，兩人的關系已經不似一開始那樣尖銳，也就不再多言，任其自然發展。
不過，老爺、夫人的到來，勢必會再引起一陣波濤。
人在書房的萬昶鈞一得到消息，馬上來到曬花瓣的後院，將戴了斗笠，穿著一身粗布衣和袖套的向欣琳連拉帶拖的揪往她的房間，一把扯掉她頭上的斗笠。
一見她那張被太陽曬得健康通紅的大餅臉，他低咒一聲，「該死！」很快的出去，一下子又跑回來，手上多了盒白色水粉，二話不說，他拿起粉撲往她臉上猛拍。
「咳咳咳……干……干什麼？」
他的動作太粗魯了，向欣琳直覺的閃躲，他卻一把揪住她的手臂，另一手粉撲照打，迫得她想張口說話都不成，反而吃到不少粉，咳個不停。
但在將粉撲放回桌上後，他一回身，又扯掉她的袖套，命令道︰「快點躺到床上。」
她柳眉一皺，「現在？才正中午耶。」納悶的她邊問邊將臉上的白粉拍掉，可他一回身又拿起粉撲往她臉上補妝。
「不準給我拍掉！還有，快躺上去，等等，外衣也月兌掉，剩下中衣就行。」他迅速的下指示，一手抓著她的手臂又往床拖去。
「你、你到底想干什麼？！」她手足無措又羞又急，正中午上床，像話嗎？！
瞧她此刻活像僵尸的大餅臉出現一絲羞紅，他差點沒吐了，毫不憐香惜玉的，他握拳敲打她胡思亂想的腦袋。
「噢！痛！」跌坐床上，她一手模著他打疼的地方。
他受不了的睨視著她，「會痛就好，那才會听得懂我要跟你說什麼！第一，我不會對你干什麼，第二，從現在開始，給我裝虛弱，乖乖躺在床上。」
「為什麼？」她分明壯得跟牛沒兩樣。
「是誰說帶她離開青樓，要她做什麼都行的？那我要你做什麼，還需要理由嗎？向欣琳，你的記憶力可否好一點，別老讓我提醒你！」
他沒好氣的瞪著她。
那你也別老讓我做些奇奇怪怪的事嘛！她在心中咕噥，把手放在上衣的結扣要解開時，卻見他還站著不動。
「快點，你是要我幫你？」他很不耐煩，還不停的回頭看二相信三個大總管會很聰明的替他擋一擋雙親。
她粉臉漲紅，但極力否認，「才不要呢，怎麼說我也是個姑娘。」
她也是懂得矜持的好不好！
「抱歉，我總是會忘了這一點。」
說是抱歉，卻一點也沒有轉身要出去的打算。
這個男人有時候真的很差勁！算了，山不轉，路轉，他不轉，她轉。
她背過身把外衣月兌下，月兌下那雙一看就很耐操的繡花鞋，坐上了床，卻見他大腳一踢，把那雙舊鞋塞進床底下。
「嘿！」
她馬上下床蹲，伸長手要去撿，但立即又被他拖到床上，再氣呼呼的拉了被子替她蓋上。
「給我躺好，不要再動了，那雙破鞋不會有人跟你爭的。」他受不了的瞪她一眼，而外面已經傳來「通風報信」的聲音！
「老爺、夫人，走慢點啊。」洪冠太中氣十足的聲音跟雷聲其實也沒兩樣。
「無論你听到什麼，或者我說了什麼，都只管裝虛弱，懂嗎？」他很不客氣的瞪了眼又想坐起身來往外看的向欣琳。
在那張俊臉的威脅下，她不敢造次，只好乖乖躺好，可還是忍不住開口，「原來是你爹娘來了，但我躺著裝病，不是太沒禮貌了嗎？」
「拜托，你拿那張臉看他們才更沒禮貌！」
話答得極溜，但在口氣上，他很清楚尖銳性跟過去相比，已經減少了好幾分，不過，這話听在她的耳里還是太毒了，她不由得抗議。
「我是很丑，可還沒到見不得人的地步。」
「哈！恕我無法苟同。」
欺人太甚！不合作的硬是坐起身來，她瞪著他，「那你要我躺多久？他們不可能只待一天，難道要我天天躺著，那不變成豬才怪！」
「你跟豬還有差別嗎？」
「至少我比豬勤勞吧？」
「你？噗！」他差點失笑出聲，但一听到外面的談話聲，他臉色一整，立即將她壓回床上，「閉嘴。听到沒有？」
同一時間，房門咿呀一聲的被打開，一對雍容華貴，約莫五十上下的夫婦走了進來。
「爹、娘。」刻意放下床兩旁的紗帳，不忘再以眼神恫嚇向欣琳要她合作一點，萬昶鈞這才轉身迎向雙親，而且還刻意的示意他們走到側廳。
向欣琳瞪著上方，耳朵倒是豎得直直的，隱隱約約的听到他跟他父母談到她及她的家庭狀況，包括她父母已逝、兄嫂狠心推她入青樓的事都一一道來。
不過，她也听到萬家兩老對于他已經找到她，卻始終沒派人通知他們大表不悅，說若不是一位老朋友從北京回到江南向他們談起，他們還被他蒙在鼓里……
突然，三人的談話聲變近了，她半眯著眼楮偷偷往外瞄，才勉強透過層層紗帳看到萬昶鈞陪著他爹娘走到床邊。
「過去的事就算了，但你接她到京城也有一個月的時間，不談婚事又是為何？」萬定衡的聲音仍舊嚴肅。
「爹，她身子骨弱，我想說將她養胖點再娶。」她敢發誓，萬昶鈞的口氣帶了絲難以察覺的笑意。
「也是，要生兒育女是該強壯些。」李玉梅倒是點頭如搗蒜，同意兒子的話。
「我來看看她。」
「她染上風寒，正睡著。」
「沒關系，爹看看她的脈象。」萬定衡在中醫方面略有涉獵。
他臉色微微一僵，「爹，不用。」
但萬定衡卻很堅持，「我看看。」
話語乍歇，向欣琳就主動從被里伸出一只胖手來。
他黑眸倏地一眯，萬氏夫婦則是一臉錯愕。
「我以為你跟我們說她正睡著？」萬定衡看著兒子，等著他解釋。
「當然，」抿緊了唇，他掀了紗帳一角，瞪著趕忙閉上眼楮背向他的臭女人，「她還在睡，可能剛好動一下，要不，爹，你看看她的氣色。」
他略微側身，讓父親看到向欣琳蒼白的側臉。
萬定衡濃眉一擰，「她的臉色還真的很蒼白，我來替她把把脈。」
在床沿坐下，拉了她的手就要號脈，這才意識到不對勁。
臉色一沉，他轉頭看著臉色微變的兒子，「她還不夠胖？」光這只胖手都幾斤了？
萬昶鈞尷尬地咳了幾聲，「她那個是虛胖，所以，還在調養，不想以這麼丑的面容見你們。」
真是體貼！向欣琳忍不住在心中偷笑起來。
「傻瓜，丑媳婦也要見公婆。」李玉梅好氣又好笑地表示。
「可是我真的很丑！」她想也沒想的就發出聲來。慘了！突然，馬上受到兩道刀似的眸光射向她。
「她醒著嗎？聲音听來也不虛啊。」李玉梅印象中的向欣琳粉雕玉琢的，她直覺伸手要撥開紗帳。
沒想到，萬昶鈞動作更快，一就坐上床沿。「我來看她是不是醒的？」被他壓到手，向欣琳一聲痛呼就要逸出口，他眼明手快，直接搗住她的口鼻，她倏地瞪大眼楮，是要謀殺親妻嗎？
「你這家伙！誰叫你說話的？」他俯身以只有她听得到的音量訓她，但一挺腰回頭，就換上一臉無辜的表情看著困惑的娘親笑道︰「她只在說夢話。」誰說夢話，這家伙說謊臉不紅、氣不喘的。向欣琳大為光火的一張牙就咬了他的手一口。
痛！正對視著娘親。萬昶鈞不得不硬撐住笑意，不過另一只手已經偷偷伸進紗帳里，扣住她的下頷逼她張口，解放他的手後，雙手一起搗住她的唇。
「夢話？！」李玉梅困惑。
該死的家伙竟然用手指去抓他的手？！萬昶鈞咬牙忍住，表情僵硬的回答，「是，一個連作夢都會說自己很丑的女人，可見有多丑，所以，還是等她調養得差不多，爹娘再來看她的廬山真面目比較妥當。」但萬定衡哪那麼容易讓兒子唬弄過去。
「你走開。」
「爹！」他不想走，但見父親眸中已現怒火，他只能心不甘情不願的放開捂住向欣琳的大手，回頭再瞪著一臉幸災樂禍的她一眼。這才起身退到一旁，看著父親走上前。
「欣琳，你是醒的吧？長輩在場，你還躺在床上是很不禮貌的。」萬定衡薄斥道。
「對不起。」她馬上起身，雙手拍掉那些粉，才尷尬的看著乍見到她，臉色著實一變的萬氏夫婦，「抱歉，我不想的，可是……」她一雙眼楮溜向站在一旁瞪著她的萬昶鈞，不忘幫他說話，「當然，他用意良好，就怕我嚇著兩位長輩，所以還好心的替我撲粉，讓氣色好看些。」
睜眼說瞎話，萬定衡夫婦心知肚明兒子可沒那麼好心，不過這倒讓他們看到她有顆善良的柔軟心，繼而那不出色的五官也變得順眼起來。
「你能這麼想也好，出嫁從夫，丈夫就是你的天，要事事順從，明白嗎？」李玉梅伸手握住她的手。
她用力的點點頭，「我很認命的，就怕有人不願意認啊！」萬昶鈞狠狠的瞪著她，她這是逮到機會在報復他嗎？
這凶悍的一眼當然沒逃過萬定衡的法眼，他瞪了兒子一眼，疾言厲色的說︰「萬家一脈單傳，你有傳宗接代的責任和義務，爹希望婚事能盡速辦理，听到沒有？」
提到這種事，她不免感到不自在。
萬昶鈞半眯著黑眸，表達自己的意思，「金馥堂賣的胭脂水粉都是色澤、質地上等的好貨，可當家少主卻娶了個庸脂俗粉當妻子，像話嗎？」「娶妻當娶賢，這點你該明白。」萬定衡嚴肅的指正兒子錯誤的想法，再看著臉色轉為僵硬的向欣琳，但話仍是對著兒子說的，「為人處世，爹是怎麼教你的？有些話比捅人一刀還更傷人。」
那是誰造成的？！萬昶鈞心中不滿，不過未再駁斥。他早該明白多說無益，他改不了父母的心意，尤其父親最重承諾。
他無法抗爭，卻可以找到理由拖延，「三年一次的香粉大賽就要到了，我想先專心在比賽上，等奪魁，再成親，雙喜臨門不更好？」定定看著兒子一會，萬定衡眸中的不悅是愈來愈濃，「比賽還有五個月的時間。」他提醒他。
「沒關系的！」向欣琳急著表示，「昶鈞這個建議好，如此一來，我們也可以更為熟悉，培養些感情。」
誰要跟你培養感情！不過，至少還算識相，萬昶鈞睨她一眼。
「那我們就住下來，也跟媳婦培養些感情。」起初是有些遺憾媳婦的外貌差強人意，不過，觀察過她的舉止應對，李玉梅倒是對她愈來愈滿意。
一听父母要留下，萬昶鈞臉色一變，「爹、娘，她都跟在我身邊學習，你們在這里……」
「很礙眼！」萬定衡直接打斷他的話，「我是你爹，你心里在想什麼，我很清楚，我和你娘就回江南去，但欣琳是萬家的媳婦這點，即便你不接受，也不會改變。」
「爹一定要一意孤行，不願尊重我的意願就是嘍？」萬昶鈞一臉陰霾。
「婚姻大事由父母做主，你不願尊重，我們回去就是。」火冒三丈的看了妻子一眼，萬定衡甩袖就走。
「哎呀，怎麼跟自己的兒子生氣了？」李玉梅緊張的拉著丈夫的手，希望他停下腳步，卻反而被拉著走。
「等等，萬伯父，請你別對他生氣，千錯萬錯都是我的錯。」向欣琳急著追上前去求情。
萬定衡這才停下腳步，回頭看著臉色鐵青的兒子。「欣琳是萬家的媳婦，不過我看你對她的態度，你連丫鬟也沒指派給她吧？但瞧瞧她是怎麼對你的？說來，對兒女的教養，我顯然就比逝去的摯友差了一大截！」怒氣沖沖的丟下這一句話，頭也不回的再次走人。
李玉梅回頭看著兒子一眼，左右為難之下，拉起裙擺，快步追上丈夫。
糟了！看著臉色陰郁的萬昶鈞，向欣琳愧疚極了，她絞著十指，咬著下唇，「對、對不起。」她沒想到會鬧成這樣子。
「對不起？還未進我家門，就讓我們父子情一日驟變，你還真行！」丟下這句令她既心痛又內疚的話，他憤怒的甩袖離去。