諾琳很小的時候，就听過這首流行歌曲。
母親像是特別喜歡它，諾琳可沒有那樣的品味。
歌詞異常奇怔肉麻，諾琳卻听得會背！真是有趣，整首歌這樣說︰
「請你請你原諒我
分離不是我的錯，
不要恨我，不要恨我，
我比你難過，難過。」
完全是上一代的風情，上一輩子的語言。
十八歲那年諾琳出外留學。
母親懇求她。「留下來陪媽媽。」
「才四年而已，我每年暑假都回來。」
她非去不可。
關家住在老式公寓內，地方寬敞，但是沉悶，一個老佣人一做三十年，諾琳出生之前二十年她就在那里，只會做三種菜兩個湯，堅持用手洗衣服，但是又抱怨衣服來不及洗。
母親的孀居生活刻板，每天找親友聚會搓小麻將，她們好像有一個俱樂部，風雨不改。
關諾琳希望有自己的天地。
關太太無奈，紅著眼楮鼻子送諾琳上飛機。
諾琳到了倫敦，受到文化激蕩，眼界大開，像是找到了世界之匙，樂不可支。
功課忙得不得了，她又特別喜歡逛美術館與圖書館，還有，同學們又勸她加入戲劇組，她又愛上曲棍球，整天忙。
一日，與母親講長途電話，忽然听兒熟悉的背景音樂，原來她還在听那首歌。
好似換了一個歌手，是新人！聲音有點無奈，輕輕地喃喃自語︰「請你請你原諒我……」又不是那麼討厭了。
母親忽然把歌聲關掉。
「是收音機嗎？」
「不，是錄音帶。」
「讓我听听。」
是思鄉，連這種流行曲也變得好听起來。
母親再開啟錄音機，已經是另外一首歌，只听得那歌手如泣如訴地唱︰「你知不知道知不知道我等得花兒也謝了。」
諾琳忍不住嗤一聲笑出來。
母親問她。「暑假幾時回來？」
「八月中。」
「你不是五月底就開始放假嗎。」
「我要到歐洲去。」
「你先回來再說。」
諾琳在電話中討價還價達二十分鐘，終於達成協議，先去意大利，再回家，然後陪母親去日本。
她這才松一口氣。
最好不用回家，陳維君就不用走，她父母屆時會來探望他，陳家在倫敦有房子。
他請求諾琳。「回去一星期好回來了。」
諾琳笑。「母親會生氣。」
「我陪你去見她。」
「還沒到見家長的時候。」
「何故？」
「她想我學業有成。」
陳維君沒好氣。「真古板。」
「噯噯噯，不得批評我慈母。」
陳維君噤聲。
「我自幼喪父，全靠母親一人千辛萬苦帶大，我需額外遷就。唏，你可想去意大利？」
「歐洲已經逛膩，我們去南美洲，你肯定沒到過馬達嘉斯嘉大島吧。」
「你同仙蒂洛肯咸去好了。」
「我與她已無來往。」
「我不相信。」
「喂，我並非一個說謊的人。」
諾琳笑笑。
陳維君高大英俊，且同文同種，是同學中條件比較好的，況且他經濟情況不錯，不比一些苦學生，連買報紙、陳皮梅的零用錢也無。
不過，他也深受洋女歡迎。
回到家，發覺母親有點憔悴。
「哎唷，才四十出頭，為何未老先衰，速速振作。」
諾琳陪她上美容院，買護膚品，做健體操。
「人一搓牌就老得快，別老釘著牌桌。」
「諾琳，有你在熱鬧得多。」
諾琳內疚。「媽，我為學問。」
「那麼，登上泰山，可有小了天下？」
「有呀！像是回到袖珍國般，人矮了一截，公寓小如白鴿籠，街頭那麼狹窄……」
「噓，千萬別在親友面前露出這種意思，人家問起，要說︰踏遍天下，還是家里最最好。」
「這當然也是真話。」
諾琳陪母親去東京旅行。
七天行程縮為三天，匆匆返家。
「無甚可看，奇怪，忽然覺得乏味。」
「以前你不是最迷東洋？」關太太訝異。
「小時心智未開，況且，次文化比較容易接受，你看他們何等崇法崇美，我不如直接融入歐美文化。」
「好像眼界大開呢！」關太太揶揄。
「是，差好遠，我想回去準備新學年。」
「明年媽媽來看你。」
「好極了。」
「有男朋友嗎？」不知想問多久，到這時才開口。
「約會的男友可真不少。」
「大方點，莫教人請茶請飯。」
「才怪，人家約我，當然由人家請客。」
關太太笑。
諾琳忽然想起來。「媽，那首流行曲呢？」
「什麼曲子？」
諾琳哼起來。「請你請你原諒我……」
關太太恍然大悟。「啊，那首，」有點汗顏，那麼俗氣。「早不听了。」
「現在興什麼？」
關太太順手開啟錄音機，一把悠揚溫柔的女聲唱︰「你問我愛你有多深，愛你有幾分……」
這是一把可以教人沉醉的歌聲，可是諾琳卻情願有人叫她原諒他。
她嗒然，時代曲就是這樣，今年時興這個，明年流行那首。
依依不舍地與母親分手。
諾琳並沒有叫陳維君來接飛機。
她回校注冊，辦好手續，坐在飯堂喝茶，一抬頭，便看見陳維君與仙蒂洛肯咸摟著進來。
兩人不知多親熱，四條手臂纏著對方的肢體，難舍難分。
諾琳十分震驚，她自問無法在這方面滿足陳維君，中西有別，直至永恆。
她深深失望，心底有一絲淒惶悲哀︰他說謊。
完全沒有必要的情況下他說謊，為著想一人踏兩船，傷害別人，在所不計。
她連忙別轉了頭，站起來就走。
可是陳維君已經看到了她。
他連忙撇下那一個上前與諾琳招呼。
「提早回來了？」笑得不知多尷尬。「也不通知我。」
諾琳也笑笑。「那邊有人叫我。」
「你都看見了？」
諾琳若無其事道︰「看見什麼？」
陳維君暗叫糟糕。「我晚上打電話給你。」
諾琳轉頭匆匆離開是非之地。
那天晚上，她一個人坐在中央圖書館內找資料，一直沒有回家。
她不知電話有沒有響，為著那樣的一個人，把插頭拔掉似乎是小題大作了一點。
之後，諾琳到小食店去買炸魚、薯條。
付了錢，剛要走，那家店的小小收音機忽然傳來歌聲︰「請你請你原諒我，分離不是我的錯——」
為了這首歌，諾琳坐下來，慢慢把炸魚吃掉。
可是那些食物卡在喉嚨裹不上不下，好像一直沒有消化掉。
接著，听到那首流行曲的機會越來越低，不知怎地，粵語歌曲忽然興起，大街小巷有人訴說小市民生活艱難，百物騰貴，薪水又老加不上去等等。
關家照樣過日子，彷佛與通貨膨脹不掛鉤，看情形，父親留下的資產，一定相當豐厚。
關太太不算熱中打扮，可是每季總會挑選三、五件新衣。
她感喟地說︰「中年人了，衣著光鮮，沾沾光，生意盎然，不比你們，永恆白襯衫藍布褲已經漂亮瀟灑到極點。」
回來陪母親的諾琳忽然側耳細听。「那是什麼？」
「百老匯歌劇《愛維泰》中的一首歌。」
「我知，那叫《阿根庭不要為我哭泣》。」
「是呀！」
「媽媽，那統共不是你的口味。」
關太太尷尬。「我在學時髦呀！」
諾琳摟著母親肩膀。「老土與否，我都永遠愛你。」
關太太感動地說︰「幸虧有個女兒。」
老房子粉刷過，換了幾件家具，可是樣子大致不變，十分寬敞舒適。
老佣人已經回鄉退休，關太太只雇著鐘點工人。
除出流行曲風格，其他事情的變化也很大。
只有母親的生活依舊寂寥。
就在這個暑假，諾琳外出，發覺有人跟蹤她。
每逢打球、逛街，身後都有一個穿西裝的陌生年輕人閃在她身後監視。
一日，她忍無可忍，在戲院門口，過去截住那個人，厲聲問︰「你是誰，鬼鬼祟祟想怎麼樣？」
那年輕人不慌不忙地說︰「是關諾琳小姐吧，我受人所托，打探你的近況，既然被你發覺，不如坐下來談談。」
「我沒有興趣同陌生人說話。」
「關小姐，你父親想見你。」
諾琳張大了嘴巴。
她不相信雙耳。「父親，我何來父親？」
年輕人微笑。「關小姐的父親，是鄧兆峻先生。」
「你說什麼？」
她性關，父親怎麼會姓鄧？
「我們須坐下談談。」
「好。」
諾琳與他到咖啡座坐下。
年輕人輕輕咳嗽一聲，打開公事包，取出一幀照片，遞給諾琳。
這張照片，諾琳也有，是她約三、四歲時與父母合攝。
「這確是家父，他一早已去世，你怎麼會有這張照片？」
「由鄧兆峻先生交給我。」
「你為什麼尊稱他為先生？」
「因為他是我的雇主，還有，關小姐，你在外國生活久了，大概不知道鄧先生是本市著名的實業家，生活十分低調，但普遍受人尊敬。」
「在本市，只要有錢，便能買得尊重。」
年輕人不置可否，低聲說︰「鄧先生想見你。」
諾琳滿心狐疑。「你可以替我代約？」
他立刻取出手提電話，說了幾句話。
「關小姐，我立刻陪你上去。」
諾琳知道她生活中最大的疑團將要獲得解答。
這麼些年來，母親輕描淡寫一句「你父親已經去世」便交代了一切。
完全沒有細節，她們母女也從來不舉行任何紀念儀式，諾琳越是明白事理，越是沒有問題。
母親不說，一定有她的苦衷，她不想為難媽媽。
世上只剩她們二人，她若不體貼她，沒有人能夠。
「鄧先生看到你安然成長，非常高興。」
電梯門一打開，已經有秘書在等。
把諾琳迎進辦公室，一個穿深色西裝的中年人走出來，神情有點焦急，看到諾琳，忽然笑了。
諾琳完全知道他是誰。
她到這時才知道她的濃眉原來繼承自父親。
他安然無恙在世。
諾琳靜靜看著這個人，是他令母親背著一輩子的創傷吧，出乎意料之外，她卻沒有恨他。
電光石火之間，諾琳想起了母親常听的那首歌︰不要恨我，不要恨我，我比你難過，難過。
他真的難過嗎？
鄧兆峻咳嗽一聲。
可是諾琳比他更先開口。「請不要讓家母知道，我見過你。」
鄧兆峻答︰「是，我明白。」
諾琳猜想他那樣的身分，早已不必用這種口氣及字眼說話，忽然講了這許多「是」字，一定不慣。
諾琳笑出來。
鄧兆峻沖口而出︰「你好像母親。」
諾琳答︰「我原是媽媽的女兒。」
「也像我。」
諾琳不予置評。
「對不起，諾琳，我沒有盡到做父親的責任。」
諾琳卻十分公道，大方地答︰「這倒不見得，我生活非常寬裕，在同學中毫不輸蝕，想必是你在經濟上妥善照顧的緣故。」
鄧兆峻見她如此明白事情，顯然與他原配子女的態度完全不同，不禁深深感動。
「你沒有盡全責是真的。」
「多謝你諒解。」
諾琳答︰「不客氣。」
「小時可想念父親？」
「破碎家庭日增，小朋友們也都很明白事理。」
「你母親怎麼說我？」
諾琳沉默一會兒，編了一個白色謊話。「說你出門了。」
「你沒追究？」
「頭是不懂，到了十一、二歲，知道事有蹺蹊，不想令母親難做。」
「你是好孩子。」
「家母是好媽媽。」
「最幸運是我，無端端得回一個女兒。」
諾琳看著他。
「諾琳，你恢復姓鄧吧，你母親一直沒有嫁人，無端端自稱關太太，真正奇怪。」
「你似乎欠她一點情。」
鄧兆峻抬起頭，想了一想，然後很肯定地說︰「不，我欠你，不欠她，我同她雙方是成年人，後果自負，分手之際，我已盡力做得最好，我也付出代價，最後我未能挽回婚姻，並且失去子女對我的信心。」
諾琳不語。
「畢業後回來幫我。」
「屆時再說吧。」
「我請求你與我維持聯絡。」
「這個我可以答應。」
鄧兆峻松了一口氣。
他自抽屜中取出一只首飾盒子。
諾琳連忙說︰「我什麼都有，不收禮物。」
「且打開看看。」
諾琳只得打開盒子，一看，大喜。「你怎麼知道我喜歡米奇老鼠表。」立刻戴上。
臨走時又叮囑︰「別讓母親知道。」
回到家，關太太自牌桌上轉頭來訝異地說︰「諾琳，你臉色為何煞白？」
諾琳模著臉，半晌才說︰「不舍得離開媽媽。」
「是，明天要走了。」
諾琳走到一角去扭開收音機找老歌听，找來找去找不到，正欲放棄，忽然听到蓬拆拆蓬拆拆的鼓聲，是首跳舞音樂，女歌手纏綿地唱︰「你問我為什麼掉眼淚，難道你不明白是為了愛——」
一位正在打牌的阿姨提高聲線說︰「諾琳，大聲點，真正好歌，百听不厭。」
另一位說︰「不過這是舊歌新唱。」
「不管了，一樣照听。」
諾琳不出聲，她靜靜把歌听完。
「要不是有情人對我說再見，我眼淚不會掉下來，掉下來。」
諾琳忽然感懷身世，淚如泉涌。
她連忙走回臥室，不讓母親看見。
回到學校，不久就有一個英俊的年輕人來找她。
「關小姐，我叫葉向榮，鄧先生叫我來照顧你。」
「我毋須照顧。」
可是葉向榮不怕冷肩膀，每天下午六時殷勤問候，漸漸諾琳習慣听這一通電話，過了六時，她的視線會落在鐘上。
一日，遲至六時三十五分才打來，諾琳關心地問︰「有事走不開？」
「是鄧先生佔了電話線，我又不好意思叫他少說。」
「他開始嚕嗦？」
「不不不，是叫我打探心髒科醫生。」
諾琳吃一驚。「他有病？」
「不，是鄧太太。」
諾琳定一定神。「我有點功課不大明白。」
「我馬上過來。」
「謝謝你。」
已經相當倚賴他。
葉向榮帶著白酒及鵝肝醬來，做完功課他們閑談，說著說著，他忽然告訴諾琳。「鄧先生想與關太太重修舊好。
諾琳一怔。什麼，當中二十年過去了。
一時，不知說什麼才好，百般滋味，一起涌上心頭。
「是叫我代他說項？」
「不，他自己會得進行。」
諾琳點點頭。
「你可恨他？」葉向榮忽然問了一個極私人的問題。
「不，你也許看得出來，我們母女環境極佳，自幼家母帶我到處旅行。第一次到歐洲時我才十一歲，上學又一直由司機接送，別的同學為擠不上公共汽車不知多煩惱。」
「可是，你總是寂寞的吧。」
諾琳看著他。「何必夸張這一點，沒有人可以擁有一切，你又是否全無遺憾？」
葉向榮怔住，半晌說︰「我自幼家貧，日子艱難，與兄嫂不和。」
「現在也都過去了可是？」
「是，也得到不少。」
「看得出鄧先生十分器重你。」
他微笑。
諾琳吁出一口氣。「你看，沒有人可以得到一切。」
葉向榮問︰「你希望他們議和？」
諾琳抬起頭。「那對我來講，是一張好牌，將來加入鄧氏王國，方便得多。」
他笑笑不答。
父親終於出現，但是一個陌生人。
諾琳的感覺是淒惶的，她不由自主把手臂伸進葉向榮的臂彎之中。
她需要這一點點安全感。
對於父母的事，她裝作什麼都不知道。
假期，她忙不迭地趕回去觀察母親的感情生活。
啊，果然變了。
關太太精神煥發，減掉十五磅脂肪，面孔身段都結實了，且恢復用本名林群彩。
諾琳倒是歡喜。
她明知故問︰「發生了什麼事？」
「諾琳，我也不好瞞你。」
「請說。」
「諾琳，我先得徵求你的同意。」
「媽媽，我一定支持你。」她鼓勵她。
她聲音有點苦澀，但又十分歡喜。「諾琳，我正考慮再婚。」
諾琳高興得跳起來。「太好了。」
「你不反對？」
「我慶幸還來不及呢！」
「許多成年子女都反對父母再婚。」
「他們太自私。」
「那我放心了，他正在等我的回應呢！」
「快，快把好消息告訴他。」
她立刻打電話給他，低聲說了幾句，抬起頭來，無限喜悅地道︰「他馬上來。」
諾琳心中暗暗好笑，一會兒見到鄧兆峻，可得裝出真正訝異的樣子來。
不消片刻，門鈴響了，諾琳一個箭步上去開門。
一看，她愕住，門外是一個只有四十歲左右的英俊男子，滿面笑容對她說︰「你一定是諾琳，我是你母親的朋友劉建邦。」
什麼，不是鄧兆峻？
諾琳意外得退後一步，不過也立即擠出一個笑臉。
劉建邦接著說︰「諾琳，多謝你的祝福。」
諾琳一味傻笑。
回到倫敦，她約葉向榮在路邊咖啡座小聚，邊嘆氣邊對他說︰「看樣子鄧先生沒成功。」
「是，你母親說，過去的事她不想再提，一口拒絕。」
「嗯，誰說女子無血性。」
「你母親的新對象可靠嗎？」
「是新加坡大學的助教，品學兼優。」
「那多好。」
諾琳微微笑，每個人都有走運的一天。
她問︰「一會兒可有時間吃飯？」
「我約了人。」
「我認識他嗎？」
「咦，她來接我了。來，諾琳，我替你介紹。」
諾琳張大了嘴，只見一輛小小歐洲跑車停在他們面前，有個標致女郎向他們招手。
諾琳一顆心沉下去。
「我大學同學茜薇，她一直想見你，我同她說，我當你妹妹一樣。」
諾琳不語，十分客氣地陪他們吃了一頓晚飯。
席間他倆透露，將於秋天訂婚。
回到家里，落寞的諾琳順手擰開了收音機，不知怎地，竟如此湊巧，她听到了這首歌。
「請你請你原諒我，分離不是我的錯，
不要恨我，不要恨我，
我比你難過，難過。」
忽然之間，她覺得歌曲悠揚，蕩氣回腸，緊緊攝住她的精魂，她身體不由自主地趨向前去，只希望多听一次。