宇宙貿易公司雖然只是一間中型機構，人事傾軋也已經很厲害，張美宜年紀輕，經驗淺，自然看到許多不順眼之處，不過聰明的她迅速學會了幾道明哲保身的要竅，像事不關已，己不勞心，一問搖頭三不知之類，故此與同事相安無事。
最重要可能是她家境富裕，重視工作，可是不緊張薪水，所以得到一點額外尊重，越是這樣，上司越是先升她，因為都覺得張美宜沒有壓迫力，性情可愛。
當然不是每個人都像美宜那麼幸運，討人喜歡，與她同時進宇宙的古家梅就遭遇相反。
古家梅是個很奇的例子，進公司時與美宜同級，但是年紀大了一大截，衣著樸素，沉默寡言，甚受冷落。
中午吃飯從來不出去，獨自坐在辦公室吃三文治，美宜喚她︰「來，出去走走」，她總是婉拒。
叫過幾次，同事已經不耐煩，漸漸不予理睬。
美宜夠豪爽，時時請客，日本菜、法國酒，有事沒事，買了大盒巧克力蛋糕整間公司傳遍，古家梅剛相反，那麼久了，從未有任何表示。
美宜覺得這是個人習慣，無可厚非，但是其他同事都不喜歡古家梅。
她拒人千里，人也拒她千里，距離越來越遠。
只有美宜，無所謂，絕對不怕冷面孔，因勸古家梅︰「同事朝晚見面，感情融洽點好辦事，你說是不是。」
古家梅不語，隔一會兒才說︰「美宜，我見你是真正以誠待人，才多講幾句，實不相瞞，我家中有久病的母親需要服侍，抽不出時間同你們一起玩耍，薪水大部分需要付房租，沒有能力負擔娛樂費用。」
美宜听了，為之惻然。
若不是工作態度認真，相信公司早已請走古家梅。
饒是如此，美宜連升兩次，還未輪到古家梅。
那樣委屈，換了是美宜，早就到別的地方去做，可是古家梅仍然緊守崗位。
五月她放了兩個星期長假，說也奇怪，回來的時候，整個人變了。
從那個時候開始，古家梅臉上老是掛著一個笑容，無論什麼時候叫她，她一抬起頭來，總是在笑。
只有美宜一人覺得蹊蹺，那笑臉有點生硬，有點勉強，完全不屬于古家梅，好似一層過厚的粉，浮在臉上。
可是其他同事不覺不妥，認為古家梅終于妥協，樂意親近同事。
美宜、心里難過，本來她很佩服古家梅那獨行獨斷，不理他人的脾性，沒想到寡不敵眾，最終也不得不成日虛偽地笑。
一日上司為小事大發雷霆，他們那組人人吃不了罵，臉色孤寡，只有古家梅還能邊微笑邊答「是，是」，美宜覺得毛骨悚然。
可是上司大為贊賞︰「古家梅，只有你一人無異議，這個計劃，就由你來辦吧。」
三個月後，古家梅也升了級。
美宜悄悄問她︰「你干嗎老是笑？」
古家梅笑答︰「江湖上有句老話，叫伸手不打笑面人。」
「已經升級了，不用笑得那麼頻頻。」
「不妨不妨，多笑多升。」
生活能把一沉默寡言的人逼成這樣，真是厲害，美宜無話可說。
只見古家梅逮住機會，笑著跟在上司身後進進出出，儼然成為半個紅人，眾同事恐她會竄出來，對她也不敢像起先那麼冷落，漸漸與她有說有笑。
只有美宜一人始終覺得那笑臉突兀，難看。
她倒是反而與古家梅疏遠了。
唯一不變的，是古家梅對工作認真的態度，上班，她比別人早到，下班，比別人晚走。
終于捱出病來。
三天不見古家梅上班，美宜到處打听。
人事部告訴美宜︰「她進了醫院。」
美宜甚為關注，「什麼病？」
「肺炎。」
美宜立刻決定去探訪她，想組織同事一起探病，大家卻推辭，「我們同她不熟」是最多人用的籍口。
美宜無奈，只得買了水果一人成行。
那日天氣甚差，下大雨，叫不到計程車，公立醫院又不便停車，幸虧美宜身邊有的是觀音兵，一于托人接送。
古家梅在二樓大房間休養，美宜找到病床，悄悄坐下，古家梅背著她睡，美宜耐心等她醒來。
半晌，她稍微蠕動一下。
「家梅、家梅。」
古家梅轉過身子，睜開雙眼，「美宜，你來了。」
「我斟杯水給你。」
「謝謝。」她掙扎著起來喝水。
美宜心中難過，「你沒事吧，幾時出院，這些日子，誰代你照顧伯母？」
「多謝你關心，有一好的鄰居看顧家母，醫生說我一兩日即可出院。」
幽暗的光線下，美宜這才看清古家梅瘦削的臉，她雙眼深陷，面無神色，卻仍然在笑，那笑容異常詭秘，使美宜打一冷顫。
美宣握住她的手，「家梅，這里只得我同你，你也累了，何必還要笑？可以停一停了。」
古家梅──笑容不減，「你以為我在笑？」
美宜一怔，不是嗎，雖然這笑比哭還難看。
「美宜，我知道只有你一個人真心對我好，我坦白對你說了吧，這不是我在笑。」
「不是笑是什麼！」美宜嚇得站起來。
「五月份，我放了兩個星期假，記得嗎？」
「是呀。」這又有什麼關系？
古家梅嘆口氣，「我到矯型醫生處，做了這個笑容。」
「嘎？」
「把臉部肌肉稍作修改，將嘴角往上拉，做了這個討人喜歡的假笑臉，美宜，這是一只面具呵，我要設法生存，我不能再失敗了，美宜，我終于升了級，記得嗎，伸手不打笑面人──」