許久許久之前，在他剛剛入行的時候，王佐明已經听說過，在他們這個行業里，有一位前輩，叫意大利莉莉。
呵請別誤會佐明干的是什麼見不得光的職業，他在一間時裝公司工作，任采購之職。
現在也沒有誰會以為采購時裝是輕松活潑逛花園性質的工作了。
做了五年。佐明已覺得宇宙洪荒，疲倦的時候，十分後悔當年沒听老父之言，去讀一門實用科學如電腦或電機，但一獲獎勵，又默默地苦干下去。
他听聞意大利莉莉這個大名的時候，一竅都不通，很天真地想，那該是什麼東西?
法國莉莉是他們國徽上一個標志圖案，意大利莉莉，可沒听說過。
同事說，她是一個人。
形容得浪漫一點，她是一個傳奇。
每一個走近意大利的買家都敬佩她，多多少少希望在她處得到一點幫忙或指示。
她具天生靈感，對意大利各等級時裝了如指掌，很清楚知道，下一季什麼會得流行起來，什麼不。
她與每一家廠，每一個設計師，都有私人交情，其他人得不到的優惠，她可以取到。
她長住在意大利米蘭，行家有空多數會去拜遏那幢位于近郊，牆上掛滿紫藤的小別墅，但獲她接見的人卻不多。
事實上，近年來她已不大見客，故此大家都猜想她年事已高，真的，算一算，佐明的老板馬太太與她同一輩分，如今，瑪琳達已準備做外祖母。
歲月不知不覺流走。
佐明最近對于時間飛逝這個問題亦十分困惑，幸虧忙，他可以不大去想它。
佐明近一年在馬氏時裝擔任的角色是在本市發掘可造之才，推廣本地時裝。
比諸跑意德法英的同事更累，他老怕埋沒了人才。
一日，馬太大召見他。
「佐明，伊利莎白結婚去了，你替她走一趟意大利如何?」
「不。」做替工最最吃力不討好，又不知首尾。
「佐明，合理一點，幫幫忙，同舟共濟，」馬太太笑，「這樣吧，在意大利辦完公事後，放你一天假。」
佐明失笑。「一整天假，對我這麼好，我怎麼敢當?折煞我了。」
听佐明這副口氣，不難猜到他在馬太太跟前受寵愛的程度。
「飛機票已經準備好，你明天上午不用上班。」
馬太太結束這一次談話。
佐明已有一段日子沒到過歐洲，只得把文件帶回家通宵溫習功課，一壺黑咖啡，一盒薄荷巧克力，很快天就亮了，年輕，也不覺一夜不寐是什麼大事，所以馬太太常常說︰「給我十年前的精力，我便可發大財。」
他收拾簡單的行李上路。
在飛機上吃過午餐，才發覺有點疲倦，靠在窗口，便憩著了。
一覺睡醒，幾乎已是著陸時間，與空中侍應生說幾句笑話，佐明準備下飛機。
一連三天，馬不停蹄，總算幸不辱命，連他這樣鐵打的小伙子，都覺得早上有爬不起床之苦，三天總共不知有無睡過六小時。
電話鈴響，佐明去听。
是馬太太，「佐明，八點半了，還不起來？你以為我不曉得羅馬時間？」
「今天是我的假期，你答應過的。」佐明叫出來。
「佐明，」馬太太不理會他的抗議，「我要你到米蘭去一趟。」
「我不去我不去，今日我要逛梵蒂崗。」佐明懊惱到極點，語氣似個孩子。
「你非去不可，我替你約了意大利莉莉。」馬太太語帶恐嚇。
佐明靜下來，他完全醒了。
「真的？」慕名久矣。
「當然真，你馬上去搭十時正的飛機，我約了她下午三時，把地址記下。」
「我不會講意語。」佐明還想混賴。
「佐明!」
他委屈地答︰「好好好。」
「回來自有你的好處。」馬太太掛上電話。
什麼好處?加三塊錢薪水已是天大的好處。這個萬惡的社會，富者愈富，打工者永不出頭。
趕到米蘭，心倒是靜下來。計程車駛了二十五分鐘到近郊，嫣紅奼紫，繁花似錦，鳥語花香，天清氣朗，佐明並不後悔到這里來一趟。
意大利莉莉住的那間農莊房子，比佐明想象中小得多，佐明猜想它只有七八間房間。
沒有狗，只有一只玳瑁貓悄悄地探頭出來咪嗚一聲，表示好奇。
佐明按鈴。
要過一會兒，才有一位管家模樣的胖女士出來應門。
佐明禮貌的說︰「我找莉莉小姐。」
管家問︰「香港來的王先生?」
佐明點點頭。
「你來早了，不過請進來稍等。」
「謝謝你。」
室內布置十分考究舒適，卻一絲一毫中國味道都沒有，佐明十分詫異，算來這位莉莉小姐應該想必接近五十，老人家通常留戀過去，又喜歡儲物，務必把家居裝扮成雜貨攤子不可，但這個客廳明亮雅致，沒有陳腐之味。
後園有個荷花池。
佐明迷醉了。
將來，如果經濟允許，他也要到一個這樣的地方來退休隱居，所不同的是，他不會接見任何人，他願意從此消失蒸發在這個世界上。
花香漸濃，佐明躺在木凳上，簡直不願起身。
他听見腳步聲，睜開雙眼。
一位年輕女子已經站在他面前。
她穿一件黑色絲裙，式樣簡單，不配飾物，更襯托得容貌秀麗，膚色勝雪。
佐明連忙跳起來。
女子與他握手，「你好王先生，我是蘇維加，讓我來接待你。」
佐明有點失望，看來莉莉不打算親自招呼他了。
但他又覺得慶幸，與其小心翼翼拘謹的與一位老太太打交道，不如認識一個年齡相仿、氣質怡人的女子。
「你代表香港馬氏時裝？」
「正是。」
「馬太太是我們的老朋友了。」
「我听說是。」
「王先生，過來喝下午茶。」
「幸虧你們沒有午睡習慣。」佐明微笑。
「所以要喝茶提神呀，華人到哪里總要比當地人用功十倍。」
這是真的。
「我本人在英國念書，吃慣了英式茶點，舍不得放棄。」
佐明坐在她對面。
她手勢熟練地倒茶遞糖，一看就知道是個能干爽朗的人，這點令佐明放心。
「馬太太跟我通過電話，她提的幾點都不成問題，只是維隆納這個牌子一向在香港打不開銷路，沒有信心找代理，恐怕會曲折一點。」
「你穿的正是維隆納吧。」
「是的，」蘇維加笑笑，「我是它信徒，喜它線條簡單，舒適大方。」
「許多女顧客覺它設計得太樸素，不值那價錢。」
蘇維加莞爾，「見仁見智。」
話盒子一打開，便有說不完的題材。兩人皆不多話，這里一句，那里一句，卻無比融洽。
佐明頗有相見恨晚的感覺。
過一會兒，他客氣地問候︰「莉莉小姐無恙吧?」
維加一怔，繼而微笑，「很好，謝謝你。」
「但是不打算見陌生人。」
「有話同我說完全一樣。」
佐明點點頭。
會客室火爐邊茶幾上放著許多精致的銀相片架子，都由名設計師所贈，照片角多數簽著上下款。
時常在相片里出現的是一位優雅華裔中年女士，想必便是大名鼎鼎的意大利莉莉了。
蘇維加在一邊注釋︰「我的姑母。」
佐明有點意外，沒想她們有親戚關系。
維加又指著另一張照片說︰「我阿姨與維隆納是姐妹。」
原來是一個家族生意。
「家母對這個行業不感興趣，她在倫敦是位律師。」
「你進這行有多久了?」
蘇維加吁出一口氣︰「一個世紀。」
佐明同情地說︰「我明白。」
「請把香港最新的情況說給我听听。」
佐明摘要地把他們的苦與樂、明爭與暗斗、過去未來、前途的光暗說了一遍。
時間溜得很快，維加雖然听得津津有味，也不得不無奈地說︰「我還有另外一個約會。’，
「我送你出城。」
「讓我送你才對。」維加問，「你幾時走？」
「明天中午。」
她垂下雙眼，或許是在意大利耽久了，濃眉長睫，染上南歐人的秀麗。
佐明忍不住說︰「辦完公事，還有晚上，你可願意與我吃飯？」
維加微笑，「這是我最高興接受的邀請之一。」
佐明也笑。
維加開一輛小小跑車把他送出城區，「我建議你到米蘭開蘭基羅廣場附近的市集去逛逛，那里有未成名的設計師集資開的時裝店，有些媲美名家，一小時後我在拱門處等你。」
「一言為定。」
佐明被維加推薦的一列時裝店迷惑，設計之新穎獨特，用料之大膽不羈，簡直匪夷所思，卻又令他愛不釋手。
佐明為他的模特兒朋友買了一件又一件，為參考用又買一大堆。
結果站在拱門下的他身邊大包小包如行李一樣。
維加尚未把車子駛近，看到這個情形，已經嚇一大跳。
她幫王佐明把一只只購物袋塞進車尾廂。
維加含蓄地說︰「年輕女孩看到這些設計真正會愛煞。」
佐明看她一眼︰「我沒有女朋友。」
完全明白她指的是什麼。
維加有點不好意思。
「多謝你的推薦，叫我大開眼界。」
「那條巷叫紀亞尼尼路，我阿姨曾經預言，二十一世紀的意大利時裝將會是他們的天下，一定會有人竄出來。」
「我不會驚奇。」
「我跟他們其中一位簽了合同，先支持他，再做他的代理，猜一猜是誰?」
佐明不加思索的答︰「弗朗可，他最好。」
維加笑了，「說得不錯。」
佐明想，不知維加與那英俊的意籍小伙子有什麼交情。
維加立即解釋︰「我們純粹是賓主關系。」
輪到佐明臉紅，他的牽念，真的形諸于色，叫維加一眼看穿?
兩人沉默下來。
發展得這麼快，數小時竟仿佛已有數月光景的交情，佐明不禁迷茫起來。
他完全沒有心理準備，原以為來晉見一位老太太，吻過她的手，喝杯葡萄酒，寒喧數句，便可以交差，腳底抹油，溜之哉。
誰知遇見蘇維加。
佐明有許多談得來的異性朋友，結果統統變成兄弟姐妹一樣，與維加相處的三數小時，佐明內心已經知道，他與她之間，絕對尚有下文。
他偷看她的側臉，噫，耳朵後的皮膚一如凝脂，佐明運用極大的壓制力才能勉強自己按手不動。
維加把他帶到一家小小露天花園餐廳，情調與食物都一流。
佐明喝了相當多。
許多次許多場合，他都以為那一刻會得來臨，做足準備工夫，結果完全不是那回事，失望而返。
得來全不費工夫。
佐明已經肯定。
他問維加︰「你會不會考慮轉移陣地?」
「我們家在這里已經有一段日子了。」
佐明也知道自己的要求過苛。
「你呢，」維加問，「你決定以後都在香港發展?」
佐明無奈，答曰︰「我家自祖父那代南遷到小島也已有五十年光景。」
「你是否痛恨乘搭長途飛機?」
「這倒未必。」
還有希望，維加放下一半的心。
「你已經訂好酒店?」
「馬太太替我訂的。」
這個時候，維加看見了熟人，三數位當地人士迎上來與她擁抱親吻，並且介紹她給隨後的朋友。
佐明听到他們嚷︰「莉莉，意大利莉莉。」
正在嫌他們喧嘩的佐明一怔。
招呼過後，維加坐下來，微笑說︰「意國人與中國人有太多相似之處。」
「嘈吵。」
「怨怨相報。」
「家庭第一。」
「面食多多。」
兩人一起笑。
佐明靜了一會兒，才說︰「我听見他們叫你莉莉。」
維加一怔，然後坦然道︰「那確是我的名字。」
佐明凝視她，「你與意大利莉莉同名。」
「是。」
「原來有兩個莉莉。」
維加但笑不語。
佐明本來還想發問，隨後覺得毫無必要，無論她叫什麼名字，他還是打算追她。
問來干什麼。
隔壁又是一桌熟人，「莉莉。」向蘇維加招手。
維加笑，「看來是散席的時候了。」
佐明並不反對。
他們走出馬路，佐明心酸酸的，他很清楚知道，從今天開始，他身上點東西，大抵不再屬于他了。
「相當夜了。」維加笑說。
「你疲倦嗎?」
「肩膀發酸。」
「我送你回去。」。
「不用了，我們在此道別。」
「但是，你沒有告訴我，我們下一次約會訂在何時何地?」
「這里頭可能會有點困難。」
「任何困難都可以克服，」佐明說，「我願意嘗試。」
「年輕人都喜歡這樣說，不久之後，你會發覺，命運自有它那一套，。用一只大能無形的手，一直推，一直推，把每個人推至奇怪的角落。」
佐明听到這個悲觀的論調，知道夜已深，人已倦，意旨力開始薄弱，真的到了分手的時候。
「下個月我再來，我會要求瑪琳達馬讓我走意大利。」
維加笑，登上小小跑車，向他揮揮手，絕塵而去。
第二天清早，佐明盼望她來送行，飛機起飛之後，他才知道，這種想法，太過奢侈。
一下飛機，他直接回到公司打理公事。
馬太太推門進來，「一切順利?」
「托您老的鴻福，幸不辱命。」
「以你這樣一表人材，談吐得體，當然百戰百勝。」
佐明幾乎沒想請馬太太介紹一個戶頭給他。
同事伊利莎白放完假，顯得容光煥發，與佐明辦妥公事，含笑問一句︰「有無艷遇?」
佐明生氣了，「原本是很美的一件事，你們總有辦法將之丑化。」
挨了罵，伊利莎白不服氣，「那該叫什麼，邂逅、偶遇?歸根究底，還不是那麼一回事。」
「算了。」佐明揮揮手。
「受不了你那副文藝青年腔。」
佐明在她身後說︰「對牛彈琴。」
伊利莎白轉頭給做一個不雅的手勢，大意是叫他去死，而且死得有失斯文。
佐明坐下來，怔怔考慮如何向馬太太提出調職之事。
下午，趁老板有空，他捧著咖啡杯進大班房。
馬太太抬起頭來對他說︰「請坐。」
上司氣色好的時候不妨多說幾句話。
佐明把握機會，開口︰「你不是一直說，想找多一個走意大利?」
「如果我沒有听錯，你好象話中有話。」
佐明走近窗戶，看下街道，鼻端似還嗅到花香酒香以及伊人的體香。
「莉莉對我說，你是個人才。」
佐明一時間沒有分清楚馬太太指的是哪一個莉莉。
「她喜歡你。」
「誰，誰喜歡我。」
「著名的意大利莉莉呀。」
「她一定是听她外甥女說的。」
「外甥女?」馬太太開始糊涂，「我不明白，誰有外甥女兒?」
「意大利莉莉的外甥女兒，二十八九歲年紀，她的英文名字，也叫莉莉。」
「啊，有這樣一個人?」
「有。」
「我可不知道。」
佐明解釋，「她老人家並沒有親自招呼我，派代表同我見面。」
「莉莉可沒有代表。」
佐明問馬太太︰「你好象有一段時間沒同她聯絡了。」
「豈有此理，你是指我消息月兌節。」
「不敢不敢。」
馬太大這個人當然聰明極頂，忽然想通整件事，「我明白了，你對這位年輕的小姐有點意思。」
佐明坦白︰「不只一點點。」
馬太太垂詢︰「這一切在一天之內發生?」
佐明本人也大惑不解，「你說得對。」
「你想我幫你忙。」
「請調我走意大利。」
「一年去四次並不能幫到什麼。」
佐明微笑，「加上我私人去八次，每個月都可以見面。」
馬太大听了這句話，先是發呆，隨後沉默，「好，我成全你，王位明，我佩服你，幸虧我不是每一天都可以看到年輕人瘋狂戀愛。」
佐明微笑，「謝謝你。」
「那位小姐，長得很漂亮吧?」
佐明側頭想一想，「我不知道，我不能形容，亦不能解釋，我也不明白。」
他游魂似出去了。
從此之後，他大抵只有在到達意大利的時候，人魂才會合一。
佐明回到辦公室前，寫下他第一封給莉莉的信，沒有花巧的言語，只是把他所感所想記錄下來，寫完一張紙又一張紙，結果厚厚一疊，他趁著沒有後悔之前，把信放進大信封里，以快速郵遞寄往意大利。
信出發之後，他內心悠然，不知道多麼舒暢，估計在二十四小時後莉莉可以收到信件。
感情生活倒沒有影響他工作進度。
有時會鬧情緒的他，脾氣不算好，但此刻的王佐明卻覺得社會待他如瑰寶，他再也沒有怨言，一連幾天，都精神愉快，口哨連連。
莉莉收到信沒有?
莉莉讀到信沒有?
莉莉對他的剖白有什麼感想?
五天過後，他開始覺得莉莉過分羞怯。
怎麼會沒有表示，她接受抑或拒絕，都該給一個答復。
星期六，下午兩點，佐明做得很晏。
馬太太過來叫他，「佐明，過來，我有話同你說。」
佐明笑，「明天派我去意大利7」
「你先坐下，吃些茶點。」
佐明一怔，老板對你越客氣，你越是有難。
「佐明，關于意大利莉莉——」
他跳起來，「有消息?快告訴我。」
「佐明，莉莉並沒有外甥女。」
佐明沒有听明白，「或許她是冒認，這不重要，我原諒她。」
馬太太臉上露出非常同情的樣子來。
佐明心跳，硬著頭皮問︰「比這個更壞?」
馬太太點點頭，「根本沒有第二個莉莉。」
佐明不服，「我親耳听見有人叫她莉莉。」
馬太大點頭稱是，「你說得再正確沒有了。」
「我不明白。」
「佐明佐明，在米蘭，統共只有一個意大利莉莉。」
佐明一驚，退後兩步。
「你看到的，不是別人，正是意大利莉莉本人。」
「不!」佐明叫出來，「她說她叫蘇維加，快幫我查，快。」
「蘇維加就是莉莉，我認識她已有四分之一世紀。」
「我不相信，你騙我，你捉弄我，你尋我開心。」
「佐明，」馬太太大喝一聲，「請你控制你自己。」
「不可能，她只有二十多歲。」
「愛是盲目的，所以畫像邱比德永遠蒙目。」
「不，我有眼有珠，求求你，把真相告訴我。」
「真相是，科學進步，人有許多辦法可以使外型看上去維持一貫的年輕漂亮，甚至跟二十五年前差不多樣貌，佐明，你再笨也應該明白。」
佐明發呆，耳畔嗡嗡作響。
「莉莉托我把真相告訴你，她還說，跟你開了小小一個玩笑，希望你不要介意，事實上，她確是獨一無二的意大利莉莉。」
佐明站起來。
「但是，如果你堅持，你仍然可以前往意大利……
佐明沒有回答，他離開了馬太太的房間，不能相信雙耳。
莉莉!
那身型、談吐、姿勢、臉容沒有一處不像年輕人，他的確覺得她比較世故，但是……
佐明伏在桌子上，听見一顆心在胸膛內輕輕碎開。