早上，殷超凡很早就起床了，昨晚回家太晚，母親早就睡了，父親卻不知道跑到那兒「應酬」去了，大約深更半夜才回來，所以，他根本沒有機會見到父母，更沒機會告訴他們關于芷筠的事。他和芷筠已約定了，五點鐘去嘉新接她下班，然後直接就回殷家，兩人都有個默契，關于竹偉，還是讓他稍晚一些露面較好。總之，這是芷筠第一次來殷家，帶著個弟弟總是不合適的。殷超凡三級並作兩級的下了樓，坐在餐桌上。時間又太早，父母都還沒有起身，他就靠在那有絲絨靠背的高背椅上，對著餐桌默默的發呆。周媽走了過來，笑嘻嘻的望著他，說︰
「你們年輕人啊，真是的！前兩天好像天都塌下來了，這兩天又高高興興的了！」她對殷超凡擠擠眼楮︰「少爺，我知道你的心事！」「你怎麼會知道？」殷超凡笑著問。
「把你從小抱大的，還不知道你少爺的心事嗎？」
周媽倚老賣老的。「二十四了！是大人了呢！一忽兒傷心，一忽兒生氣，一忽又開心得半死，……你不是和女朋友嘔氣吵架才有鬼呢！這會兒準是和好了！是不是？」
殷超凡失笑了。「周媽，你可以去台大醫院當心理科醫生了！」
「什麼都瞞不過我，」周媽得意了起來。「這幾天啊，範小姐也不來我們家了，你又整天關著房門嘔氣，我就知道小兩口兒吵了架了。你別以為老爺太太不知道，他們也明白得很呢！太太那天還說，要給你早點兒辦喜事，把範小姐給娶過來，免得夜……夜……夜什麼的！」周媽踫到成語就沒轍了。「反正是說要給你和三小姐一塊兒辦喜事，所以，少爺，咱們快喝你的喜酒了！範小姐那長相，還真沒得挑，你和三小姐親上加親，真真是……」「周媽！」殷超凡叫，眉頭緊緊的蹙在一塊兒。「你在胡說些什麼？」「胡說嗎？」周媽瞅著殷超凡。「沒看到這麼大的一個人，提到娶媳婦還害臊呢！」「誰娶媳婦呀？」樓梯上，一個聲音傳了過來，殷太太正慢吞吞的走下樓，還有點兒睡眼惺忪。「周媽，你又在謅個沒完了！」她一眼看到殷超凡，就高興得眉開眼笑，精神全來了。「呵，超凡，今天怎麼起得這麼早？」
「媽！」殷超凡正正經經的問︰「爸爸呢？」
「昨晚灌了酒，現在還在睡呢！有事要找爸爸嗎？」
「嗯。」殷超凡哼了一聲，望著周媽。「周媽，有酒釀雞蛋嗎？我忽然想吃點酒釀雞蛋了！」
「你少爺想吃什麼，會沒有嗎？」周媽笑著。「我給你做去！太太，你呢？」「還是稀飯吧！」殷太太說。「別等老爺了，我們娘兒倆先吃……」「還有我呢！」雅佩從樓上奔了下來，穿著件白兔絨毛衣，紅長褲，頭上，歪歪的戴著頂紅色的小絨線帽，說不出的俏皮和艷麗，渾身都是青春的氣息。「今天要陪書豪去大使館辦簽證。」她說，坐了下來。
「雅佩呀，」殷太太盯著她。「你和書豪到底準備怎麼樣？是結了婚出國呢？還是出了國再結婚？總要給我們一個譜，才好辦喜事呀！」「出了國再說！」雅佩很快的接口。
「我反對，」殷太太不滿的。「為什麼不先辦喜事呢？你可以和超凡一塊兒辦喜事……」
「超凡要辦喜事了嗎？」雅佩緊緊的注視著殷超凡。「新娘是誰？」「當然是書婷啦！」殷太太搶著說︰「這些年，除了書婷，也沒看他和那個女孩子好過……」
「媽！」殷超凡打斷了母親，兩根眉毛在眉心打了個結，神氣是又尷尬又懊惱的。「婚姻大事，不是你們說誰就是誰的，我什麼時候表示過要和書婷結婚？世界上的女孩子又不是只有範書婷一個！」「又來了！又來了！」殷太太說︰「听到‘結婚’兩個字就好像有毒似的！你二十四了，虛歲就是二十五，結婚也不算早呀！你們這一代的孩子，越來越新潮，我簡直不了解你們！為什麼都不肯結婚呢？……」
「我並沒說不肯結婚！」殷超凡提高了聲音說︰「我是要結婚，也想結婚！只是，婚姻的對象並不是範書婷！」「哦！」殷太太吃驚的望著他。「你另外有了女朋友嗎？怎麼我從來沒听你說過？」雅佩深深的望著殷超凡。
「超凡，」她說︰「你真的認真了？是董芷筠！是不是？你要和她結婚？」「是的！」殷超凡迎視著雅佩。「我要和她結婚！」
「啊呀！」殷太太大叫了起來。「怎麼回事嗎？你們姐弟什麼事都瞞著我！超凡，弄了半天，你和書婷吹了呀！你們這一代的孩子，我真不懂！做了好幾年的朋友，怎麼說吹就吹呢！好吧，我也顧不得書婷了，你講講清楚，你新交的這個女朋友，姓……姓什麼？」
「董！董芷筠！」「好吧，這個董芷筠是哪一家的孩子呀？」
殷超凡愣了一下。那一家的孩子？這算什麼問題？芷筠是那家的孩子又有什麼關系呢？問題是芷筠本身是不是一個好女孩，一個值得愛的女孩，誰去管她的祖宗八代！他又不娶她的家譜！「媽！」他正襟危坐，一臉的嚴肅，一臉的鄭重。從沒看到他如此慎重，殷太太就不由自主的緊張了。殷超凡直視著她，一個字一個字的，清清楚楚的說。「我愛上了一個女孩子，我要和她結婚，她的名字叫董芷筠。她無父無母，只有一個弟弟。她父親生前是個小公務員，他們生活十分清苦，自從她父親去世，她就背起撫養弟弟的責任。她刻苦耐勞，善良真摯，熱情漂亮……集一切優點于一身！她是我見過的、遇到過的最可愛的女孩子，我不知道她的祖宗八代，也不想知道，那些對我一點意義也沒有！我所重視的，只有她本身！」
殷太太睜大了眼楮，她慌了，亂了，手足失措了！殷超凡那一本正經的面孔震懾了她，那鄭重其事的語氣驚嚇了她。一時間，她覺得這件事突兀得讓她無法應付，簡直不知道是悲是喜。半晌，她才回過神來，就一迭連聲的嚷了起來︰
「哎呀，哎呀，我得告訴你爸爸！哎呀，哎呀，我去叫你爸爸下來！」她站起身，揚著聲音叫︰「文淵！文淵！文淵！你快來，你趕快來，你兒子要結婚了，文淵！文淵！……」她奔上了樓。雅佩一瞬也不瞬的望著殷超凡，低聲的說︰
「我給你一句忠告……」
「什麼？」「關于芷筠有個白痴弟弟的事，你還是不提為妙！」
「為什麼？」殷超凡揚了揚頭︰「這根本是瞞不住的事……」「隨你听不听！」雅佩說。「你如果希望事情成功，還是慎重一點好！」殷超凡愣了。坐在那兒，他默默的出著神，周媽開出了早飯，他也忘了吃，只是瞪著那碗酒釀雞蛋發呆。很快的，殷文淵和太太一起下了樓，殷文淵顯然已經听過殷太太的報告，但，他的神色卻是安詳的、愉快的、而又精神抖擻的，既不激動也不驚訝，他走過來，用手按了按兒子的肩膀，先就給了他一個溫和、了解、而鼓勵的微笑。坐下來，他一面喝著咖啡，一面笑吟吟的看著殷超凡。
「戀愛了？超凡？」他說︰「我知道你遲早會開竅！你比你爸爸晚了好幾年！哈哈！」他笑了。「告訴我，那是怎樣一個女孩子？一定很漂亮，是嗎？殷家的男人，沒有眼光低的！」他又笑了笑，開始吃早餐，說︰「你媽慣于大驚小怪，你別懊惱，我從沒認為你一定該娶書婷！書婷這孩子太傲……」
「董芷筠更傲！」雅佩插嘴。
「哦！」殷文淵望著雅佩。「你見過？」
「見過。」「怎麼樣的一個女孩子？」殷文淵很感興趣的。
「爸，」殷超凡叫著。「你別問，今天下午五點多鐘，我帶她回家來，你們見見她，自己去判斷她，別人的看法總不如自己來得深刻……」「呵！」雅佩嘲弄的瞅了殷超凡一眼。「緊張些什麼？我不會說芷筠的壞話！更不會來破壞你們，免得被你抓住小辮子，又說我偏心範家了！」「總之，這姓董的孩子一定比書婷強，是吧？」殷文淵繼續笑著，審視著殷超凡︰「你認識她多久了？」
「四個月！」「四個月！」殷文淵驚跳了一下。「四個月的時間，從認識，到戀愛，到論及婚嫁，你的速度是不是太快了一點？婚姻是終身的事，不要到以後來後悔呵？」他收起了笑容，正視著殷超凡。「超凡，你是不是很愛她？」
殷超凡直視著父親，點了點頭。
「愛到什麼地步？」殷超凡皺起眉，深思的看著面前的筷子。
「爸，你很難對感情的事像計算成本似的去計算，是不是？我只了解一件事情，人生很多事都有一定的極限，像年齡，財富，事業……到達一個最高的地步之後，你就再也上不去了。但是，愛情是沒有止境的，你永遠無法測知你愛了多少，因為，真正的愛情像江河大海，你不可能測知那水量到底有多少，有多深！你只知道它源源涌來，無休無止！」
殷文淵驚愕而困惑的看著兒子，睜大了眼楮，他半晌無言，然後，他點點頭︰「你引起了我的好奇心，我真迫不及待想見見這個董芷筠！好吧！」他盯著他。「吃完你的早飯，先上班去，不要因為愛情而疏忽了事業！我等你晚上把芷筠帶來！」
殷超凡看著父親。「爸，」他深沉的說︰「不要用世俗的眼光去衡量芷筠，當我把她帶來的時候，我不希望我們的家庭給她任何的壓迫感！她縴細而敏銳，是很容易受傷的！」
殷文淵更加驚愕了。「超凡，你不是在警告我，需要對她低聲下氣吧！」
「當然不是！我只是說，我們家的人都有先天性的優越感，和後天所造成的驕傲與自負，這非常容易使人誤解為勢利心重……」「我知道了！」殷文淵沉吟的。「她是個窮苦的女孩，一個自食其力的女孩子！你怕我們家的財富會燒痛她嗎？還是燒傷她？」「曾經燒痛過她，也曾經燒傷過她！」殷超凡嚴肅的說︰「我不願再發生第二次！」殷文淵緊盯著兒子。「她在什麼地方做事？」
「本來在嘉新的友倫公司！現在，預備辭職不做了！」
「為結婚而辭職嗎？」「是我的意思！」殷超凡很快的說︰「我希望她不要工作，也不認為她有工作的必要！」
殷文淵點點頭，不再多問什麼。于是，殷超凡迅速的吃掉了他那碗酒釀雞蛋，就跳起身來，拿了夾克，向大門外走去，一面說︰「爸，別忘了，我五點半鐘帶她來！」
「去吧，我會等著見她的！」
雅佩也跳起來，往外走。殷文淵喊了一聲︰
「雅佩，你等一下再走！」
雅佩站住了，回過頭來。
「爸，我知道你留下我來干什麼，你想多知道一些芷筠的事。我不準備影響你們對她的觀感，所以，你們還是晚上自己看吧！」說完，她笑嘻嘻的挑了挑眉毛，就一轉身跑走了。
殷文淵目送一對兒女都走了。傾听著老劉開鐵門，和汽車駛出去的聲音，他一直靠在那兒，沉吟不語。殷太太望了他一眼，又興奮，又擔憂，又激動的說︰
「你瞧，文淵！現在的孩子，我們真是不容易接近他們！忽然間，他說要結婚了。那個兒媳婦，是我們連見都沒見過的！難道，他不能在一認識她的時候，就帶來給我們看看嗎？你听他那口氣，那姓董的孩子對他好像比生命還重要呢！」
「我想，」殷文淵站起身來，走進客廳里，在沙發中坐了下來，深思的望著沙發邊的一架落地電話機。「那女孩必然是個不平凡的角色！」他拿起听筒，撥電話。
「給誰打電話？」殷文淵不回答。一會兒，殷太太就隱約的听到他在電話里，不知對誰吩咐著︰「……你馬上去查清楚，名字叫董芷筠，住址不知道……嘉新大樓的友倫公司，什麼公司？也不知道……是的，今天下午五點鐘以前，我希望有最詳細的資料！各方面的，家世、人品、操守……全要！」殷太太嘆了口氣，唉！為什麼他不選範書婷呢？那女孩又漂亮又爽氣，家庭來歷，都清清楚楚……不過，或者，這董芷筠會比書婷好一百倍，一千倍呢！兒子看中的人嘛，決不會差的！她不知不覺的就興奮了起來。喜事！是的，看樣子，家里是真的要辦喜事了！
殷超凡整天在辦公廳里，都魂不守舍。現在的局面，倒像是唱平劇以前的架勢，鑼鼓都預備好了，就等正主兒登場！對于晚上這一次見面，他實在沒有很大的把握，父母一向不是專制、守舊、或不講理、不開明的人物，但是，父母對他這個兒子有點愛之深，而期之切，只怕對別人就過份挑剔了。所有父母都犯一個通病，總覺得自己的孩子比別人的強，于是，無論誰配自己的孩子，都算是高攀了。他記得，三個姐姐的婚事，父親沒一個滿意的，總是要說一句︰
「算他們家運氣好！」為什麼是「他們」家運氣好呢？為什麼不是「我們」家運氣好呢？人，是不是都會在潛意識中抬高自己，而貶低別人呢？
一天都精神恍惚，一天都心情不定，中午，和芷筠通了一個電話，告訴她「一切都安排好了」。芷筠的聲音怯怯的、柔柔的、可憐兮兮的，到最後還在說︰
「我可不可以不去？」然後又是各種理由︰
「竹偉會等我的！我不能回家太晚！」
「幫個忙，芷筠！」他對著電話叫︰「現在要撤退，是已經太晚了！我告訴你，你放心好嗎？有我在，你怕什麼？我給你打包票，我父母不會吃掉你！」
芷筠輕輕的嘆息著，軟軟的說了句︰
「好吧！反正我是逃不掉了。」
時間緩慢的消逝，兩點，三點，四點……殷超凡如坐針氈，辦公！他還有什麼心情辦公！讓那些水泥滾蛋吧，讓那些數字滾蛋吧！讓五點鐘趕快來臨，讓父母喜歡芷筠！他心里七上八下，就是定不下心來。四點多鐘，電話鈴響了，他心不在焉的拿起听筒，對面居然是芷筠的聲音！帶著哭音，她在電話里急促、焦灼、而慌亂的喊著︰
「超凡！你快來！我在第×分局，他們把竹偉抓走了！你趕快來！」「什麼？」他大叫︰「第幾分局？怎麼回事？」
「是隔壁張家！」芷筠哭著。「他們說竹偉是瘋子，告他傷害罪，他現在被扣在第×分局！你趕快來！我不知道怎麼辦才好！」「別急，芷筠！我馬上來！」
拋下了電話，他立即沖出台茂大樓。開了車子，他風馳電掣的到了第×分局，芷筠正在門口等著，滿臉的淒惶，滿眼楮的淚水，一看到他，就像看到救星一樣，慌忙跑過來，緊緊的抓住他的手。「你怎麼知道他被抓的？」殷超凡問。
「霍立峰打電話告訴我的。」
「他是英雄，他怎麼不救他呢？」
芷筠哀求的看了他一眼。
「這是什麼時候，你還要說這些，」她哽咽著。「你明知道霍立峰天不怕，地不怕，就是怕警察！」
「麻煩就是他惹出來的！」殷超凡說，看到芷筠那一臉的惶急和焦灼，他不忍心再多加責備，緊握了芷筠一下，他說︰「好了，別急，看看我們能不能把他保出來！」
走進警察局，說明來意，那警員倒相當的和顏悅色，一直听殷超凡的解釋，又看了殷超凡的名片，台茂公司副理！找出卷宗，他左看右看，和其他的警員研究著案情，發現張家並沒有附上任何公立醫院的驗傷單，再加上殷超凡諸多解釋，最後，終于準許交保，只是︰
「你們必須負責，他不會再闖禍！」
「我負責，負全責！」芷筠急急的說。
「只怕你負不了全責吧！」警員望著她。
「我明天起就不工作，我守著他！」芷筠說。
于是，竹偉被從看守所里帶出來了，他顯然在被抓的時候吃了些虧，他臉上有著青紫色的傷痕，神情萎縮而恐懼。一眼看到芷筠，他撲奔過來，緊緊的抓著她，嘴角抽搐著，眼楮里淚光閃閃，他委屈的說︰
「姐，他們把我關在籠子里！我又不是猴子，他們把我關在籠子里！」芷筠握緊了他的手，只覺得心如刀絞。竹偉一生沒有看過監牢，所有有欄桿的小房間，在他意識中都是「籠子」，因為他去過動物園，而且印象深刻。
殷超凡辦了一切具保的手續，把竹偉帶出警察局的時候，已經是晚上八點多鐘了。這一次，竹偉的委屈大了，他自始至終沒鬧清楚，自己為什麼會進了籠子？所以，他不停口的在那兒說著︰「我不是猴子，他們為什麼把我放在籠子里？我不是猴子！姐，我不是猴子，他們為什麼關我？」
「因為你打了架！因為你打了張志高！只要打人，你就要被關在籠子里！」芷筠說。
「張志高是壞人嗎！」竹偉說︰「壞人也不能打的嗎？霍大哥說可以打壞人的！」「你那個霍大哥的話根本就不能听！」殷超凡沒好氣的說︰「壞人有警察來管，有警察來抓，用不著你來打架的！」
竹偉的眼楮張得更大了。
「警察抓我，警察沒有抓張志高！」他搖頭晃腦的，悲哀的說︰「姐，我是壞人嗎？姐，我不是壞人！我沒有做壞事！」
芷筠憂傷的望著竹偉，她深深的嘆氣了。
「竹偉，你一輩子也弄不清楚的！你是好人，你一直是好人，是——警察抓錯了。」
「姐，」竹偉低低的說︰「我不喜歡籠子！」
「你再也不會被關到籠子里去了。你放心，竹偉，再也不會了！」
竹偉立即高興了起來，他悄悄的看著芷筠。
「姐，我餓了！」殷超凡直跳了起來，抓住芷筠說︰
「糟糕！五點半該到我家去的，現在幾點了？」
芷筠臉色陰郁而蒼白，她看看手表。
「八點半了！」「我要打個電話回去解釋一下！」殷超凡走向路邊的電話亭。「只好改到明天了，怎樣？」
芷筠點點頭，心里卻在模糊的想著，怎麼這樣巧啊！命運里，好像總有什麼無法控制的壞運氣在追隨著她，阻撓著她的一切。是不是，幸福和她是無緣的？會不會，殷超凡和她也是無緣的？她心里，有一塊隱隱約約的烏雲，在慢慢的，慢慢的籠罩了過來。她知道，自己一生最逃不開的，就是那無法控制的「命運」！殷超凡打完了電話，走出電話亭，他的臉色有些沉重，眼底里飄蕩著一絲模糊的不安。芷筠審視著他，小心翼翼的問︰
「怎樣？你爸爸一定生氣了！」
「沒什麼！」殷超凡努力的一甩頭，似乎要甩掉一個陰影。「爸爸說，明天見他也是一樣的！走吧，我們吃點東西去！」他聲音里，不自覺的帶著點「故作輕快」的味道，他絕不能告訴芷筠，父親的聲音，有多麼冷淡，有多麼陰沉！
「改明天？你的女朋友簡直是個要人啊！」
電話里無從解釋，要把竹偉的故事講清楚，起碼要花兩小時，他只好一再道歉，匆匆掛掉了電話。反正，事已如此，不高興也沒辦法了，只好明天再說吧。
他們上了車子，兩人都很沉默。只有竹偉，一直在那兒喃喃自語著︰「我不喜歡籠子，我不喜歡籠子，我不喜歡籠子！」